聞蟬一聽這話，面上驚恐沒(méi)掩住，立刻向身邊謝云章望去。
完了，忘記和人提前通氣了。
齊婉貞要入府做平妻的事，除了當(dāng)日老太太和自己，并未有旁人知曉。
以致此刻，一大桌人都屏息安靜下來(lái)。
二公子對(duì)妾室通房之事素來(lái)熟絡(luò)，只是聽見齊婉貞的名字，多少有些摸不著頭腦。
興許真是酒意上頭，他看一看自己的三弟，又看看貼在三弟身側(cè)的嬌人兒。
“什么婚書？三弟不都有媳婦了？難不成那齊小姐吃了秤砣鐵了心，非做我們謝家媳婦不可？”
說(shuō)完，在眾兄弟間掃了一圈，“誰(shuí)娶？老五？”
除了謝銘仰，最大的老六也不過(guò)十二歲，遠(yuǎn)沒(méi)到娶親的年紀(jì)。
而謝銘仰并不理會(huì)，提起起酒盞啜一口，目光暗暗流向棠茵。
棠茵顯然不這樣覺(jué)得，面帶疑惑。
“老五開年還要科考呢，他急什么！”最終還是國(guó)公夫人出聲，“實(shí)在是，咱們?nèi)商霰?，曾?jīng)滄海難為水啊?！?/p>
二公子本就喝得眼花耳熱，聽她一個(gè)勁打啞謎，立刻催促：“母親，您把話說(shuō)明白些呀！”
眾人目光都聚向國(guó)公夫人。
謝云章手臂一緊，肩頭順人力道低下幾分，耳內(nèi)涌入絲絲縷縷的熱氣。
一轉(zhuǎn)頭，又對(duì)上她心虛急切的面容。
實(shí)在沒(méi)忍住，他揚(yáng)唇低笑一聲。
聞蟬被他這聲笑得摸不著頭腦，偏此刻也不得好好掰扯一下此事，引她暗罵自己昨夜怎么不知留點(diǎn)力氣和人說(shuō)話。
上方，國(guó)公夫人目光睇下來(lái)。
“三郎媳婦，不如你說(shuō)？”
聞蟬立刻作怕事狀，搖了搖頭，一副半分主見沒(méi)有的模樣，往男人身后藏。
最終還是老國(guó)公不耐煩了，“有什么屁快放，你說(shuō)我說(shuō)的，誰(shuí)說(shuō)不是說(shuō)！”
他今日喝得也不少，話語(yǔ)逐漸變得粗鄙。
國(guó)公夫人一瞧聞蟬那畏縮樣，氣就不打一出來(lái)，“好，那就我來(lái)說(shuō)?！?/p>
“婉貞那孩子，自打三郎當(dāng)年悔婚，便癡心不改，一直等著三郎；這些年苦苦熬過(guò)來(lái)，反倒將自己給耽誤了?！?/p>
“老爺，此事說(shuō)到底，是咱們國(guó)公府不對(duì)。”
老國(guó)公瞇眼聽著，倒沒(méi)聽出什么錯(cuò)處，從鼻腔擠出一聲“嗯”，示意她繼續(xù)往下說(shuō)。
國(guó)公夫人便又道：“我已問(wèn)過(guò)那孩子的心意，她只求陪在三郎身側(cè)，名分什么的，都不講究。”
“這么說(shuō)，她要給三弟做妾啊？”
又是二公子先出聲，戲謔中帶了些不敢置信。
剩余女眷則是面面相覷，有種不知該說(shuō)誰(shuí)瘋了的無(wú)力。
國(guó)公夫人又道：“妾說(shuō)出去不太好聽，我思量著，以平妻之禮，將她從正門迎進(jìn)來(lái)便是?！?/p>
那不還是妾嗎？
眾人腹誹著，卻又到底事不關(guān)己，抓了把面前干果，算是徹底看起了熱鬧。
國(guó)公夫人去看謝云章，見他始終一言不發(fā)，又道：“就連前幾日三郎不回家的時(shí)候，我問(wèn)起婉貞，婉貞也絕無(wú)二心的。三郎，這么好的姑娘，你不能辜負(fù)人家?！?/p>
謝云章還是什么都不說(shuō)，默默轉(zhuǎn)眼看向身側(cè)的聞蟬。
國(guó)公夫人又立刻道：“此事，你媳婦是點(diǎn)過(guò)頭了的！”
聞蟬眨一眨眼，勉力擠出兩滴淚，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，兒媳全憑母親做主?！?/p>
國(guó)公夫人往日對(duì)兒媳是什么做派，眾人心知肚明。
正房娘子想不想夫君有個(gè)平妻，眾人亦是心知肚明。
故而哪怕聞蟬當(dāng)日的確默認(rèn)了，此刻這盈盈垂淚的模樣，大家也只當(dāng)是主母趕鴨子上架，逼著她不得不點(diǎn)頭罷了。
國(guó)公夫人也品出幾分這個(gè)意思，余光環(huán)視一眾兒女，心底總覺(jué)哪里怪怪的。
心一橫，干脆將老太太也搬出來(lái)。
“此事，也已告知過(guò)老太太?！?/p>
“別——”老太太為兒孫事連病兩場(chǎng)，時(shí)不時(shí)便要閉目養(yǎng)神，這會(huì)兒睜眼道，“我說(shuō)了，這事兒不小，得再好好議議?！?/p>
推來(lái)推去，想齊婉貞進(jìn)門的“主謀”還是她，沒(méi)得跑。
可就這臨門一腳了，國(guó)公夫人清咳兩聲，挺了挺脊背，盡力擺出一家主母的威嚴(yán)。
“三郎，你怎么看？”
分明是給他娶個(gè)平妻，他卻是一桌人里最安靜的那個(gè)。
默不作聲飲完面前盞中酒，他在眾人注視下噌地起身。
“既然母親已安排好了，兒子全聽母親的便是?！?/p>
說(shuō)著最恭謹(jǐn)?shù)脑?，下一刻，他卻跨出席位，向老太太和老國(guó)公請(qǐng)罪，聲稱不勝酒力要回去了。
誰(shuí)看不出來(lái)？他這是不高興了。
聞蟬也一副著急忙慌的模樣，向眾人道別，追了上去。
看這架勢(shì)，回屋少不得一陣大吵。
家宴一旦有人離席，再熱鬧的氣氛也難免冷下幾分。
沒(méi)過(guò)多久老太太也體力不支回去，席面也就徹底散了。
棠茵被阿霽扶著，慢慢往海棠居走。
聽見身后由遠(yuǎn)及近的腳步聲，不回頭也知道是誰(shuí)。
作為家中唯一沒(méi)有娘親庇護(hù)的姑娘，海棠居很偏，和家中園子幾乎就一墻之隔，根本沒(méi)人和她同路。
謝銘仰走到身側(cè)時(shí)，趁天黑無(wú)人，握了她的手。
棠茵心頭帶動(dòng)手臂一起顫，想把自己的手抽出來(lái)。
也不是沒(méi)握過(guò)對(duì)方的手，四五歲不講男女大防時(shí)，她時(shí)常牽著這個(gè)學(xué)不會(huì)說(shuō)話的“啞巴弟弟”出去玩。
只是經(jīng)歷過(guò)鏡室一遭，棠茵只覺(jué)是被毒蛇纏上了。
使勁掙了掙，還是沒(méi)掙開。
“今日是除夕?！鼻鍧?rùn)的嗓音在身畔響起。
少女像是用盡了所有力氣，重重舒一口氣，只用沉默表達(dá)著自己的抗拒。
謝銘仰自顧自又道：“我陪你守歲?！?/p>
誰(shuí)要你陪四個(gè)字，卡在嘴邊沒(méi)出口。
其實(shí)倘若他不說(shuō)，棠茵或許就早早睡了。
她兩個(gè)哥哥早已成家有了自己的孩子，母親早年在莊子上過(guò)世，連兩個(gè)雖然不算親近但年紀(jì)相仿的姐妹也已出嫁。
寂寞冗長(zhǎng)的夜，根本無(wú)人作伴。
棠茵始終沒(méi)說(shuō)好或是不好，只是任他牽著自己，走這長(zhǎng)長(zhǎng)的，回海棠居的路。
她低著頭，謝銘仰看不清她的神色，卻難得，對(duì)她袒露自己的心聲：
“三嫂說(shuō)，倘若我想和你在一起，我們就不能留在家里?！?/p>