……為一個(gè)龐大的王朝，續(xù)湯湯命數(shù)？

誰？

14歲的、童生崔峴嗎？

這真的是，好重、好重的一副重?fù)?dān)?。?/p>

岳麓書院。

山長屋舍內(nèi)。

桓應(yīng)激動說完后，目光灼灼盯著崔峴，迫切渴望得到他的回應(yīng)。

老先生的狀態(tài)，此刻明顯不正常。

像是……燈盡油枯前的回光返照。

東萊、季甫、荀彰、班臨四人，在旁邊看著，大氣都不敢喘一下。

既震驚于老先生的鴻鵠之志。

又擔(dān)心他隨時(shí)嘎嘣一下沒了。

“小崔峴？”

見崔峴一直沉默，桓應(yīng)先生呼吸開始變得急促，整個(gè)人因?yàn)榻辜?，渾身微微顫抖?/p>

顯然——

桓應(yīng)已經(jīng)意識到，自已時(shí)日無多。

所以，他現(xiàn)在迫切的需要一個(gè)答案。

一個(gè)可以死而無憾，瞑目長逝的答案！

被老先生寄予厚望的崔峴，此刻有些怔忪。

縱然兩世為人，才情無雙。

可驟然聽到這樣一番宏大的臨終囑托，他仍舊覺得忐忑遲疑。

這幾乎和‘與全世界為敵’沒什么區(qū)別了。

別說他只是首輔徒孫。

真要決定大刀闊斧‘為王朝續(xù)命’。

就算首輔鄭霞生本人來了，估計(jì)也要落得個(gè)粉身碎骨的下場！

不曾想，白日在辯經(jīng)臺上，隨手接下一塊‘求真玉’。

背后，卻是如山岳般厚重的責(zé)任。

果然啊，所有關(guān)于命運(yùn)的饋贈，都早已在暗中標(biāo)好了價(jià)格。

崔峴心中嘆息，正欲開口。

原本眼巴巴盼望著得到答案的桓應(yīng)，卻怯場了。

老先生強(qiáng)行擠出一個(gè)笑臉，姿態(tài)卑微的近乎有些可憐：“不，不著急說。你再想想——”

“再好好想想?！?/p>

“咱們還有的是時(shí)間?！?/p>

“咿，我怎么覺得這般燥熱……外面的雨似是停了。小崔峴，你陪老夫出去透透氣吧?！?/p>

八月酷夏，他卻穿著厚厚的棉衣，豈能不熱？

桓應(yīng)說著，將身上的棉衣脫了，隨手丟在一旁。

崔峴未開口的話被打斷，停頓片刻后，他上前攙扶住桓應(yīng)，輕笑道：“好?！?/p>

時(shí)間來到后半夜，黎明將至。

風(fēng)雨驟歇。

東萊先生壓下眼角的淚意，走過去替他們將屋舍門打開。

嘎吱——

院外涼風(fēng)撲面襲來。

只穿著薄衫的桓應(yīng)先生深吸一口氣，蒼老的臉上浮現(xiàn)出一抹由內(nèi)而外的愜意。

大病多年，他這身子骨，已許久沒這般舒坦過了！

只是，這愜意感只維持了片刻。

幾乎在山長屋舍房門打開，崔峴攙扶著桓應(yīng)走出來的瞬間——

院子里。

被暴雨淋到衣衫盡濕、狼狽不堪的岳麓數(shù)百師生，開始大聲哀嚎。

他們在雨中哭了一夜。

瞧見老山長終于露面，俱是精神一震。

或許，山長傳位一事，尚有轉(zhuǎn)機(jī)呢！

人群最前方。

那位紅袍鄭教諭惡狠狠瞪了一眼崔峴，而后看向桓應(yīng)，啞聲質(zhì)問道：“為什么？”

作為岳麓首席教諭，近十年來，他兢兢業(yè)業(yè)，一手打理岳麓各項(xiàng)事務(wù)。

最后，山長的位置，卻旁落他人。

教諭鄭啟賢，自然有資格，向桓應(yīng)發(fā)出這句詰問。

更何況，他還是當(dāng)代鄭家話事人的胞弟。

老崔氏、以及崔家人，天天喊著要做‘河南第一望族’。

事實(shí)卻是，滎陽鄭氏，才是當(dāng)之無愧的河南第一望族。

硬要往前追溯歷史，鄭氏的族譜血脈，甚至能追溯到數(shù)千年前的黃帝身上。

有鄭家做后盾，哪怕桓應(yīng)去世，岳麓書院也不會就此沒落。

甚至有可能更加輝煌。

所以，鄭啟賢是真的無法理解，桓應(yīng)為何要傳位崔峴。

面對鄭教諭的質(zhì)問。

桓應(yīng)沉默片刻，淡聲道：“因?yàn)檫@里是岳麓，而非你鄭家?！?/p>

‘為王朝續(xù)命數(shù)’這條路，想要走通，像是鄭家這樣的士族，就必須要鏟除掉！

所以，山長之位，注定落不到鄭教諭身上。

鄭啟賢聞言臉皮狠狠抖了抖，他一甩濕漉漉的袖袍，寒聲道：“難為山長還記得，學(xué)生姓鄭！”

“您讓14歲稚子掌院，如何能令岳麓一眾師生信服？”

“身為岳麓首席教諭，又是鄭家子弟，學(xué)生鄭啟賢，須為岳麓數(shù)百學(xué)子之未來負(fù)責(zé)?！?/p>

“崔峴，不可做山長！”

鄭啟賢話音落下，書院里的氣氛霎時(shí)緊繃。

數(shù)百師生驚慌看著這一幕，心跳如雷。

但，對于82歲的桓應(yīng)來說，這些都是小場面。

鬧不起來的。

他靜靜看向渾身劍拔弩張，威脅意味十足的鄭啟賢，說道：“岳麓首席教諭？從現(xiàn)在開始，你不是了。”

“自行歸家吧?！?/p>

嘩！

聽到這話，在場師生集體瞠目。

而后，無數(shù)道目光先后看向老山長身旁的少年郎，震驚到訥訥無言。

山長不顧無數(shù)老儒反對、甚至不惜逼走鄭教諭、冒著得罪鄭家的風(fēng)險(xiǎn)，也要傳位于此人。

這崔峴，究竟給山長灌了什么迷魂湯?。?/p>

到了此時(shí)，眾人才真正意識到，崔峴在山長心目中的地位。

岳麓山長傳承一事，絕無商量的余地。

新任山長，只能是崔峴！

迎著無數(shù)道打量的目光，崔峴站在桓應(yīng)身旁，沉眉斂目，不發(fā)一語。

鄭啟賢臉色倏然慘白，不可置信看向桓應(yīng)，呼吸變得急促。

桓應(yīng)居高臨下看向他。

老先生身材削瘦，渾身病態(tài)，好似風(fēng)一吹就倒般孱弱。

可被這樣的目光盯著，鄭啟賢甚至連句狠話都不敢放。

他深吸一口氣，壓下眼眸中的屈辱不甘，憤恨對著桓應(yīng)長鞠一躬。

而后當(dāng)眾褪下教諭外袍，轉(zhuǎn)身消失于夜色深處。

岳麓書院首席教諭，就此被罷黜。

有學(xué)生想要替鄭教諭求情，卻被旁邊的同窗及時(shí)攔下。

等鄭教諭走了。

桓應(yīng)拍了拍崔峴的手，虛弱自嘲道：“瞧，老夫還沒死呢，說話便不好使嘍?！?/p>

這話，嚇得院內(nèi)一眾師生神情惶然。

崔峴澀聲道：“老先生，莫要——”

桓應(yīng)擺擺手，攙扶著崔峴往前走：“寬慰的話，無需多說。”

“當(dāng)年大禹鑿龍門，非為毀山，實(shí)乃請群山為江河讓路?！?/p>

“今以少年為楫，非輕耆老，實(shí)因新舟當(dāng)渡新瀾?！?/p>

雨夜，路滑。

崔峴攙扶著桓應(yīng)往前走，數(shù)百師生分作兩撥，從中讓出一條路。

老山長的話音還在繼續(xù)：“小崔峴吶，你，便是老夫扔給沉疴儒學(xué)的一塊問路石?！?/p>

“投石問路，非為驚濤，但觀漣漪之所向?！?/p>

“這沉疴儒學(xué)，早該有人探探水深水淺。老夫且作個(gè)拋石人——看你這條新瀾，究竟能蕩出多遠(yuǎn)的漣漪。”

說到這里。

他轉(zhuǎn)身看向崔峴，輕笑道：“若他日有人問起今日之事，便說……”

“有個(gè)老叟，在儒學(xué)長河里，擲了塊會發(fā)芽的石頭。\"

崔峴神情動容。

他后退幾步，對著桓應(yīng)長揖一禮，認(rèn)真道：“承蒙桓公，以洪爐點(diǎn)雪，令頑石開光?！?/p>

“此身愿作石中火——不爭日月，但照寒夜，終見星火燎荒原。”

終見星火燎荒原。

好一個(gè)，終見星火燎荒原??！

這孩子，終究是答應(yīng)了他的請求，扛下了這副重?fù)?dān)。

桓應(yīng)眼角淚意洶涌。

他顫巍巍伸出手，將崔峴攙扶起來，而后接過求真玉，親自系在其腰間。

瞧見這一幕，滿院師生哪里還有不懂得？

片刻沉默后。

數(shù)百岳麓學(xué)子、教諭對著桓應(yīng)身旁，那年輕到過分的少年郎，齊齊躬身行揖禮：“山長?！?/p>

崔峴拱手回禮。

“老夫帶你，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

桓應(yīng)欣慰看著這一幕，拉著崔峴自數(shù)百師生中間穿梭而過，聲音悠悠浮動，不知是說給崔峴的，還是說給滿院師生的：

“儒門真味不在守闕……”

\"在如這晨露——”

\"夜聚于天，晝潤于地，生死皆作江河眼。\"

一老一少緩緩遠(yuǎn)去。

班臨、旬彰、季甫、東萊四位先生在后面跟著。

一位教諭先生抬起頭，顫聲問道：“四位先生，老山長他——”

班臨澀聲道：“開始準(zhǔn)備后事吧?！?/p>

夜色中，有年輕的學(xué)子忍不住啜泣出聲。

哭聲越來越多，走出后院的桓應(yīng)隱隱聽見了，嘆了口氣。

老先生想說些什么。

只是到最后，卻疲憊搖了搖頭：“走不動了，扶我去前面坐一坐吧，看天色，日頭快出來了?！?/p>

崔峴攙扶著他，二人在洗墨池旁的廊亭坐下。

遠(yuǎn)處，群山峰巒疊嶂，天邊逐漸泛白。

風(fēng)呼呼倒灌。

吹得桓應(yīng)一雙眼睛瞇起來。

但他卻舍不得眨眼，就這樣一直看著，看著。

許久后。

紅霞升騰，云霧翻滾。

一輪紅日破空而出。

桓應(yīng)露出滿足的笑，指著那紅日道：“你瞧這日頭，像不像剛磕進(jìn)油鍋里的雞蛋，真好看吶。”

崔峴順著他的目光看去，贊同道：“像。老先生想吃雞蛋了？那我們?nèi)ァ?/p>

桓應(yīng)看著他笑：“來不及了?！?/p>

崔峴的眼睛霎時(shí)便紅了。

“好孩子，莫哭。”

“老夫先去下面占個(gè)座，百年后等你來講學(xué)——記得帶《尚書》新注，那邊的老家伙們，怕還抱著鄭玄本打盹呢?！?/p>

這位活了82歲的老儒，談及生死，格外淡然。

他艱難伸出手，揉了揉崔峴的額角，笑瞇瞇道：“雞蛋，老夫便不吃了。”

“日后要是見百姓灶冷，就把你那一身本事，化作柴火，添進(jìn)人間灶膛?！?/p>

“好讓老夫下去了，有底氣拉著鄭康成理論：注經(jīng)千卷，可曾讓半個(gè)餓殍吃上熱窩頭？”

紅日初升，霞光四溢。

崔峴坐在廊亭一側(cè)，看著臉色越來越蒼白的桓應(yīng)，陪伴這位老人，等待死亡。

這一幕很殘酷，又很震撼。

向來能言善辯的他，此刻甚至接不上話，只能無力攥住桓應(yīng)的手，以作安慰。

聽他絮絮叨叨說話。

“老夫很是遺憾，你那《詩集傳》，我只看了半部。但，半部就好，半部就好啊，人生在世不稱意，有些遺憾，反倒是圓滿?！?/p>

“昨日在辯經(jīng)臺上，你說，天理昭昭，本自具于靈臺。”

“說的真好。”

“以后下去了，我就用你這番話，替自已開脫吧。”

開脫？

崔峴猛然意識到了什么，他攥緊桓應(yīng)的手，正欲開口。

是他疏忽了！

說到底，桓應(yīng)終究是古文經(jīng)學(xué)派出身。

縱然力排眾議，承認(rèn)《尚書》有錯(cuò)，傳山長之位于崔峴，甚至不惜將岳麓系拱手相托，也要助崔峴掀起一場新的儒學(xué)風(fēng)暴，為‘王朝續(xù)命’。

可他終究受孔孟束縛。

讀了一輩子圣賢書，一輩子恪守經(jīng)學(xué)，最后卻支持‘離經(jīng)叛道’的新學(xué)改革。

縱然是桓應(yīng)，也是會惶恐的?。?/p>

“不，不是你的錯(cuò)，好孩子，莫要說了。”

桓應(yīng)艱難搖了搖頭，聲音氣若游絲，眼神逐漸渙散，艱難道：“素王在前……朽骨惶惶……”

“焚鄭注以啟新學(xué)，豈非……以述為作？”

“他日身赴九原……倘若我有資格去到那里的話。”

“當(dāng)執(zhí)《禮》經(jīng)請罪……還是奉《易》變求恕……”

“恐負(fù)洙泗……不敢、言勇……”

這一刻，崔峴被震撼到頭皮發(fā)麻。

一位被困在古文經(jīng)學(xué)里的老儒，不惜‘背棄圣賢、刺孟問孔’，燃燒自我，為他鋪就了一條新學(xué)之路。

那，桓應(yīng)究竟是打破了圣賢桎梏。

還是被套上了新的枷鎖？

知行，終難合一?。?/p>

崔峴深吸一口氣，急急道：“桓公，您——桓公？”

但，桓應(yīng)聽不到了。

在說完那番堪稱攝人心魄的請罪求恕話語后，他追隨圣人而去，羽化歸西。

岳麓山長桓應(yīng)，就此與岳麓長眠。

享年，82歲。