季遠安話音微頓，隨后故作輕松，像往常一般插科打諢道：“或許是他……怕陛下又對桑余圖謀不軌，這男人一向小氣的很，你別放在心上?！?/p>

說罷還扯了扯嘴角，卻沒能成功擠出一絲笑意。

他實在笑不出來。

他現(xiàn)在覺得祁蘅又可恨又可憐。

這人到底知不知道……知不知道自己還能活多久？

祁蘅回首瞧他，分明看穿這拙劣的托辭，卻只是沖他一笑，終是沒有追問。

出了門，祁蘅在門口站了一會兒。

他看見晨光穿過云層灑在濕漉漉的城磚上，退去的洪水在街巷間留下泥痕，百姓們紛紛推開塵封多日的家門。喧囂聲、掃灑聲、孩童的嬉鬧聲漸次響起，

沉寂多日的長安城，此刻正隨著此起彼伏的市井喧嚷，一寸寸的，蘇醒過來。

——

李識衍接過桑余寫好的信箋，喚來宋元囑咐快馬加急送往江南。

兩人靜立廊下，一時無言。

桑余悄悄抬眼，見他眉宇間凝著化不開的沉郁，忍不住輕聲道：“你不高興？可是因為昨夜……我與他共處一室？我可以解釋的，我……”

李識衍回神，見她這樣慌慌張張的解釋，不由覺得可愛，忍不住牽住她的手：“我怎會不信阿星？”

桑余松了口氣，但很快又敏銳地察覺異樣：“那是…出什么事了？”

李識衍深深望著她，忽然問道：“阿星可知我為何入仕？”

桑余自然知道。

李識衍說：“我為官是為民，為父洗清冤屈，但更是要滌蕩這世間奸佞，望大元能夠海晏河清?！?/p>

他問桑余：“那阿星心中…大元又是什么？”

桑余怔住了。

她從前只是個暗衛(wèi)，不懂什么家國天下。

但這些時日，桑余跟著李識衍奔走于災民之間。

她親眼見過老嫗將僅存的半塊炊餅塞給鄰家孩童，見過年輕書生在泥濘中背起素不相識的老丈，更見過李識衍為災后的生計而徹夜不眠。

于是她的心好像也一點點活了。

“我雖不懂什么大道理，”桑余聲音輕卻堅定，“但這些日子我因你而親眼所見的那些，讓我知道，你是為了什么，你想護的，就是我想護的?！?/p>

那些李識衍曾經(jīng)深植于心的抱負，此刻在桑余的眼中同樣扎根蔓延。

她攥緊衣袖：“所以，究竟發(fā)生何事了？”

李識衍深吸一口氣，欲言又止。

但最終卻只是搖了搖頭，決定還是不告訴桑余關于祁蘅的病。

“無事，只是近來災后諸事繁雜，我可能要多忙些政事，不能陪你，要委屈阿星一個人了?！?/p>

桑余松了口氣，說：“原來是因為這些，你同我說這么多。無事的，鳳鳳的鋪子還有的忙，我也不會閑。回江南前，還要找個信得過的人替我們掌柜，操心的事很多?！?/p>

李識衍摸了摸桑余的頭，笑道：“嗯，阿星越發(fā)像個小老板娘了，將來摘星樓交到你手里，母親也會很放心?！?/p>

桑余苦惱地皺起眉，她管過沈家地成衣鋪和蠶絲鋪，不大不小的店面都將她忙的顧頭不顧尾，這般大的摘星樓她是真的聞之色變。

兩個人又鬧了半會兒，然后沉默地靠在了一起。

李識衍一直抓著她的手，輕輕地親了親她的額頭。

——

幾日后。

祁蘅斜倚在臨水亭臺的朱欄邊，指尖輕捻著魚食，看錦鯉爭食激起圈圈漣漪。

侍從來報，說南疆使臣已到。

他唇角勾起一抹意味深長的笑，手上動作未停。

這些年南疆與大元在邊境暗中角力，烽火連年未歇，前幾日忽然送來消息遣使前來，必是有所圖謀。

身旁的宮人接過魚食，祁蘅起身，漫不經(jīng)心地整理了一番衣袖，才淡淡道：“宣吧，設宴，傳朝中重臣一同接見?！?/p>

“喏！”

——

保和殿內(nèi)，宮燈高懸，映得殿內(nèi)亮如白晝。朱漆雕花的殿門大開，兩側(cè)侍衛(wèi)肅立，銀甲森然。

百官依序入席，朝服莊重，玉帶生輝。

李識衍一襲深紫官袍，腰佩玉帶，立于文官之首，張巖立于其側(cè)，季遠安則一身墨藍錦袍，腰間懸劍，站在武將前列。

殿中絲竹聲聲，宮女們手捧金盤玉盞，魚貫而入，珍饈美饌次第呈上。

祁蘅高坐，漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著手中玉杯，看著底下的眼花繚亂，有些困了。

終于，南疆使團緩步入殿。

為首的使臣身著異域官服，身后跟著幾位邊疆裝束的武將。

而最引人注目的，是那位走在最中間曼妙女子，那女子一襲鎏金紗麗勾勒出婀娜身段，輕薄面紗下隱約可見精致的眉眼。

使臣恭敬行禮，身后的隨從打開數(shù)十個禮盒，他接過一個奉上：“南疆使臣巴勒特拜見大元皇帝，此乃南疆明珠，特奉于陛下，賀大元千秋萬代，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

祁蘅未言，眼中默笑的點了點頭，抬手讓他們平身。

巴勒特起身，側(cè)身引薦，“這位是我國五公主阿依娜，南疆國人從不擅拐彎抹角，便對陛下開門見山，公主此番前來，是為與大元結秦晉之好。”

殿內(nèi)驟然一靜。

李識衍余光瞥見龍椅上的祁蘅微微前傾了身子。

他眉梢微挑，反問：“和親？”

使臣躬身答道：“正是。南疆新王即位，不喜戰(zhàn)火紛爭，愿與大元以此法，化干戈為玉帛?！?/p>

祁蘅指尖輕敲扶手，忽然笑了：“那貴國想與大元的誰結這門親事？”

使臣抬頭，目光灼灼：“五公主乃我王掌上明珠，自然要與大元最尊貴之人締結良緣——”他頓了頓，聲音清晰，“便就是最為尊貴的大元天子，陛下為是?！?/p>

殿內(nèi)霎時落針可聞。

李識衍微微昂首，生出幾分涼薄的可笑來。

季遠安則是暗自打量祁蘅的神色。

祁蘅也是輕笑一聲，隨意擺了擺手：“嗯，諸位使臣舟車勞頓，先用膳吧?！?/p>

他目光掠過那位公主，面紗下的輪廓影影綽綽，看不真切。

宮女們魚貫而入奉上珍饈，絲竹聲起，方才劍拔弩張的氣氛竟就這樣被輕飄飄地揭過。

祁蘅倚在龍椅上，指尖把玩著玉樽，面前的御膳卻一口未動。

他眼底卻晦暗不明，卻又好像什么都不在意，不知在走神想些什么。

李識衍也紋絲不動。

此事關乎兩國邦交，稍有不慎便會引發(fā)動蕩。

他抬眸，正欲仔細觀察南疆使團，卻猝不及防對上了那位公主的視線。

面紗之上，那雙琥珀色的眸子正直勾勾地盯著他，眼波流轉(zhuǎn)間竟帶著幾分深意。

李識衍心下一動，本能地察覺到一絲異樣。

這位公主看他的眼神，不似初見。