她望著遠處熙攘的人，不知道該回答什么。

她現在有家室，有母親，有親人，有李識衍，如何讓她堂而皇之地答應去看他？

況且，那樣盛大的場面，自己去了又能做什么呢？

不過是遠遠望一眼罷了。

她的沉默，已經給了祁蘅答案。

祁蘅明白了。

他眼底，來時的那點光都沒了。

抬頭，巨大的柳樹枝條垂落，像一道沉重的帷幕，仿佛要將他的一生都籠罩其中。

祁蘅記得，桑余曾在這棵樹下為沈康剪過一張小像，從那以后，她再也沒為自己剪過。

“阿余，”祁蘅小心又輕聲問，“你不來的話……可以剪一張我的小像，替你來么？”

桑余沒有猶豫，這一次，點了點頭。

她只應允自己能做到的事。

祁蘅笑了，眼底重新浮現碎光，但好像不是光，是眼淚，他的眼淚比小時候還多。

“有阿余的小像陪著，來年……我一定會平安的?！?p>可誰都知道，不會了。祁蘅不會有來年了。

祁蘅重新戴上斗笠，頭也不回的轉身往外走了。

桑余聽著祁蘅的腳步聲漸漸遠去，每一步，每一步，越來越遠，越來越輕。

她攥緊了秋千繩，指節(jié)泛白，胸口仿佛壓著一塊巨石。

忽然，她猛地站起身，秋千還在身后搖晃。

“我會去！”

她沖著那個已經空蕩蕩的拐角喊出的聲音，在寂靜的庭院里顯得格外清晰。

可是祁蘅已經走遠了。

他的背影消失在轉角處，沒有聽見她這句話。

桑余站在原地，眼眶不知道怎么就紅了，聲音輕得像是自言自語：“我會去……去見你最后一面，保佑你來生……平平安安。”

——

祁蘅的身子已經到了油盡燈枯的地步。

御醫(yī)們私下都說，陛下能撐到現在已是奇跡。

這幾日，他是強撐著召集重臣，日夜商議繼位之事。

李識衍站在龍榻前，實在不忍看他這副模樣，道：“陛下，若是這個月不出宮，按時服藥靜養(yǎng)，至少……至少能多撐些時日。”

祁蘅靠在軟枕上，蒼白的面容在燭光下近乎透明。

他頓了頓，緩緩搖頭：“新旦之日，朕一定要去?！?p>聲音雖輕，卻仍不容置疑。

祁蘅心底想著，那是最后一次能給桑余送的東西了。

那場盛大的煙火，就算她不來，哪怕在摘星樓里，也一定能看得見吧？

只要能看到就好。

待眾臣退下，祁翎輕手輕腳地走進來。

少年親王捧著藥碗，沉默地坐在榻邊，小心翼翼地喂皇兄喝藥。

“不喝了。”祁蘅疲憊地搖頭，抬手推開藥碗。

祁翎頓了頓，想起什么，從懷里取出幾塊甜絲絲的蜜餞遞給祁蘅，說：“皇兄，皇嫂說，你喝藥喝不下去的時候，就吃這個?！?p>祁蘅看了一眼，被逗笑了。

真當他是小孩子啊？

但祁蘅全部都吃了。

他強打精神，繼續(xù)叮囑：“記住，帝王之道，首重權衡。私事與朝政，定要分清……”

祁翎紅著眼眶點頭，手中的藥碗微微發(fā)顫。

“李識衍是忠良之臣，”祁蘅喘了口氣，繼續(xù)道，“他這個人，生來便是做文臣的料，斷然不會背叛你……他會用盡辦法助你坐穩(wěn)這個位子?！?p>“臣弟明白?！逼铘崧曇暨煅省?p>祁蘅忽然劇烈咳嗽起來，帕子上染了點點猩紅。

他想起，自己登基前都是血光和死人，都沒有人教過他這些，不由苦笑道：“其實……朕也才做了五年皇帝，懂得不多?！?p>祁翎搖頭，他想說，皇兄已經做得很好了。

祁蘅抬起顫抖的手，輕撫弟弟的發(fā)頂，“很多時候……你要自己學著來?！?p>祁翎再也忍不住，淚水奪眶而出，卻仍倔強地點著頭。

燭火搖曳，將兄弟二人的影子投在墻上。

祁蘅望著眼前這個即將肩負天下的少年，眼中浮現一絲欣慰：“你一定會……比朕做得更好?！?p>窗外，夜色如墨。一陣風吹過，殿內的燭火猛地搖晃，險些熄滅。

祁翎慌忙去護，卻聽見皇兄輕聲呢喃：“她選下的你，朕相信……會好的?！?p>——

祁蘅原本想強撐到新旦之日，可隨著日子臨近，他的身子卻一日比一日衰敗。

如今連起身去窗邊看看太陽都不成。

這幾日，每次一入夜，他的神志就開始恍惚。

過往種種如走馬燈般在眼前流轉，夢里全是桑余的身影。

好的壞的都有，但比幻覺里要好的是，這些曾經都是真的。

可只要是夢，就都會醒。

醒來后，祁蘅總是帶著眼淚。

母妃去世后，他很少哭了，這幾日夜里醒來，卻好像要把半輩子的眼淚都流干凈。

醒來后，他就說：“阿余，以后再不會有人欺負你了......”

——

桑余的孕癥終于緩和了些，不再整日里昏昏沉沉，吃不下飯。

李識衍見她氣色好轉，便決定帶她上街走走。

“就在附近轉轉，不走遠。”李識衍邊說邊為她系上斗篷的帶子，動作輕柔。

自從上次阿依娜的事后，他再不敢讓桑余離開自己的視線半步。

桑余乖巧地點點頭，任由他將自己裹得嚴嚴實實。

兩人默契地維持著一個微妙的平衡，她不問宮里的事，他也不在她面前提起那個名字。

初冬的街市上，行人往來如織。

李識衍給桑余買了熱騰騰的栗子，又買了糖葫蘆，兩人沿著街市，偶爾駐足看看攤販的貨物，或是聽街頭藝人唱曲。

偶爾，桑余會走神，不知道想到了什么，沉默著思忖著。

李識衍也不多問，只是會在那時牽起她的手，沖他笑笑。

路過街角的紅紙攤子時，桑余的腳步忽然停住了，望著艷色的紙，她眼神恍惚了一瞬。

“買幾張吧?！鄙Ｓ噍p聲說。

李識衍仔細挑選了幾張質地最好的紅紙，小心地將紙卷好，遞給桑余：“阿余又要剪小像了？”

桑余點點頭，手指輕輕撫過光滑的紙面：“往年只剪幾個人的，但今年可有的忙了。你的，母親的，婆母的，鳳鳳的......”她頓了頓，聲音越來越輕，“如果師父要來，還有師父的......”

還有......還有一個人的名字，在她唇邊打了個轉，終究沒有說出口。

李識衍看著她低垂的睫毛在臉上投下一片陰影，心口沉了沉，終是沒問她打算說誰。

“好?！彼p聲應道，接過她手中的紙卷，“回去我?guī)湍恪！?p>桑余抬起頭，對他露出一個淺淺的笑容。

李識衍心中一軟。

不管桑余眼里是誰，心中有誰，她只要對自己笑一笑，李識衍就什么都不在乎了，他以后會一直一直陪在她身邊。

“走吧?！鄙Ｓ鄬⒓t紙小心地收進袖中，抬頭望了望天色，“咱們該回去了。”

夕陽將他們的影子拉得很長。他們就這樣一前一后地走著，牽著手。