李長(zhǎng)安打宅子前后逛了一圈。
再回到庭院時(shí)。
虞眉已經(jīng)把土里的尸體全刨了出來(lái)。
男女老少、貧賤富貴共計(jì)十四具，一家人整整齊齊排在房檐下。
她仔細(xì)翻查著尸體，頭也不回地問(wèn)道：
“如何？你的鼻子怎么說(shuō)？”
儼然已經(jīng)察覺(jué)到道士鼻子的神異。
不過(guò)李長(zhǎng)安本來(lái)也沒(méi)刻意遮掩，故也渾不在意，只將自個(gè)兒的發(fā)現(xiàn)坦然相告。
“我的鼻子告訴我，有一條泥水的痕跡混雜妖氣，打院子通往后門而去，最后沒(méi)入宅后的水道?！?/p>
“我推測(cè)這妖怪是借著水道潛入坊中，并從后門闖入此家。”
他又指了指一應(yīng)衣衫還算完整的尸體。
“不知何種緣由，這家人大半夜都聚集在正廳，結(jié)果被那妖怪一網(wǎng)打盡?！?/p>
虞眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼李長(zhǎng)安過(guò)去。
而后，就在道士面前，翻檢起其中一具女尸。
這具尸體李長(zhǎng)安有些印象，正是最開始發(fā)現(xiàn)那只手的主人。
她大抵是十六七歲的年紀(jì)，縱使淪落污泥之中，也難掩其膚色白凈、容貌娟秀，想來(lái)也是嬌生慣養(yǎng)出來(lái)的大家閨秀。
只是，此時(shí)此刻……虞眉往女尸臉上一按，曾經(jīng)飽滿彈潤(rùn)的臉頰立時(shí)便凹出一個(gè)陷坑，呈青白灰敗之色；她又翻開女尸的眼瞼，昔日秋波瀲滟的眸子已然呆滯渾濁，眼仁似黑色的毛月潰散開來(lái)，污濁了眼白；她又往那如云鬢發(fā)上粗暴一抓，那根根發(fā)絲立刻卷曲，似冬日里的野草枯槁交纏。
“可瞧出些什么？”
虞眉突然開口。
“眼仁散亂，面色青白，毛發(fā)枯槁，應(yīng)是被食盡精血而亡?！?/p>
李長(zhǎng)安方蹙眉回應(yīng)，虞眉又俯身用一根竹簽探入女尸耳洞，刮取出些許腐泥。
“現(xiàn)在呢？”
道士默默翻了個(gè)白眼，你要是有所發(fā)現(xiàn)，直說(shuō)就是，搞得跟九流偵探劇似的，東歪西拐問(wèn)個(gè)錘子，你丫哪只眼睛看出俺李道人有查案的本事？！
他算是看出來(lái)了，這虞眉雖然明里找他幫手求助，暗里卻頗有些挑釁示威的意思。
也不知是前夜里，追著她砍了幾條街，心有不忿。還是，今兒被揭穿了瘴癘的事兒，故意示威，要挽回點(diǎn)兒場(chǎng)子。
不過(guò)么，道士也懶得去猜，權(quán)當(dāng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)，接過(guò)話頭。
“食人精血通常是鬼魅的手段，但妖類中也有不少，不足為憑。但此妖能驅(qū)使泥土……”
他湊上竹簽聞了聞，一股子難掩的腐臭涌進(jìn)鼻腔。
“且在死者身上留下這腐泥，想必是那種誕生或者棲息之所同淤泥有關(guān)的妖魔。據(jù)我所知，沼妖、泥魃乃至于成了妖的蚯蚓都符和?！?/p>
李長(zhǎng)安摩挲著下巴的胡茬，將前后尋到的線索一一回想。
“這妖怪能吸食精血，有驅(qū)土之能，身伴腐泥，又將死者埋在泥漿中。我方才查看，它所過(guò)之處，留有泥跡。且在庭中發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候，有‘嗾嗾’的聲響……”
李長(zhǎng)安話語(yǔ)忽而一滯。
沖虞眉咧嘴一笑。
“我知道了！”
他取出一枚“沖龍玉神符”，祭起鼻神。
伏在地上仔細(xì)嗅了嗅，最后，到了檐下一具尸體當(dāng)前。
這尸體肚大如籮，是個(gè)孕婦，或說(shuō)，看起來(lái)是個(gè)孕婦。
道士拔劍在手，道一聲“告罪”，便徑直上前刨開肚皮。
常理中，血腥的一幕并未發(fā)生。
沒(méi)有血，沒(méi)有死嬰，甚至于沒(méi)有五臟六腑。
空蕩蕩的腹腔中，只有一條身裹赤斑的巨型怪魚。
已然被虞眉的陰雷震死于尸體腹中。
道士拿劍尖把它挑出來(lái)。
“俎鬼。”
……
俎鬼。
名字雖然帶一個(gè)“鬼”，但實(shí)則不是鬼類，而是一種魚類成精的妖怪。
《錄異志》有載：
豫章郡中，有一種特殊的魚，長(zhǎng)得像烏魚，花紋呈赤斑狀，常年棲息在污泥池中。若是不加清理，魚群漸漸滋長(zhǎng)，到了成百上千之?dāng)?shù)，就容易誕生一種名為‘俎鬼’的妖怪。
俎鬼能讓污泥池周圍的田土倍加肥沃。但若想耕種，必須給俎鬼上供。即便如此，妖怪索要的供品也會(huì)一年比一年多，直到田地產(chǎn)出不及供品豐厚的程度。若棄地而去，甚至一開始不告而耕，都會(huì)悄無(wú)聲息死于家中。
當(dāng)初，李長(zhǎng)安讀到這兒的時(shí)候，還以為這是哪個(gè)先人編出來(lái)，暗搓搓諷刺豫章某個(gè)地主老財(cái)?shù)?。但不管是真是假，妖魔鬼怪嘛，反正泰半都是從人的苦難中跑出來(lái)的。
總而言之，這怪物貪求無(wú)度，能在夜間，于陸地上行走。但所經(jīng)之處，會(huì)留下泥跡；所到的地方，聽得到“嗾嗾”的聲響。
……
揭開了兇手的真面目。
李長(zhǎng)安沒(méi)咋高興。
人都死絕了，妖怪也殺了，尸骸自有親朋收斂。
此間事了，無(wú)甚好說(shuō)。
相較于眼前的尸體，他更關(guān)心虞眉口中的妖變以及幕后元兇。
李長(zhǎng)安倒也不是完全相信了對(duì)方，而是迄今為止，只有虞眉口中的解釋最為合理。
所以，他有一肚子的問(wèn)題準(zhǔn)備詢問(wèn)。
只是沒(méi)等著開口，外頭就聽見(jiàn)一連串的喧囂，繼而有人扣門。
“衙門辦案，速速開門?！?/p>
原是捕快們?cè)俅螉檴檨?lái)遲。
李長(zhǎng)安轉(zhuǎn)眼看向虞眉，不料半個(gè)人影不見(jiàn)，斯人已然遁行而去。
…………
“嘎吱?！?/p>
大門再次打開。
外頭一幫衙役明火執(zhí)仗、神情緊繃。
有些意外，領(lǐng)隊(duì)的不是邢捕頭，而是一個(gè)陌生的捕快。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，老邢還在重傷臥床休養(yǎng)哩，瀟水縣總捕頭的“大權(quán)”自然也只能交給旁人代理了。
開門的李長(zhǎng)安不動(dòng)聲色，敲門的捕快反倒嚇了一跳。
“你……李道長(zhǎng)？你緣何在此?！?/p>
“妖怪害人，我自來(lái)斬妖，有甚稀奇？”
“可……可這家主人呢？”
“死了?！?/p>
“多少？”
“滿門?！?/p>
說(shuō)著，道士隨手招呼著這幫衙役進(jìn)來(lái)。
“尸體就在院子里，你們一看便知。”
可話說(shuō)完，外面卻久久沒(méi)有動(dòng)靜，道士扭頭一看，一個(gè)一個(gè)臉上盡是畏縮之色，竟是誰(shuí)也不敢踏進(jìn)房門一步。
直到。
“怕個(gè)什么？”
一個(gè)聲音從隊(duì)伍后方響起。
俄爾，一張年輕的面孔擠開人群。
不是別人，正是薄子瑜。要說(shuō)這年輕的捕快先前與李長(zhǎng)安并不對(duì)付，可當(dāng)?shù)朗烤攘诵喜额^之后，他的態(tài)度就轉(zhuǎn)了個(gè)大彎。
這不，進(jìn)了門來(lái)，先就沖道士行了一禮，才對(duì)著一幫子衙役罵道：
“道長(zhǎng)既然在此，妖怪定已伏誅，門內(nèi)已然無(wú)虞，你們何必還作此驚惶之態(tài)，徒惹人恥笑！”
說(shuō)完，憤憤然去了庭院。
留下一幫衙役面面相覷，最后在領(lǐng)頭那位的督促下，還是磨磨（和諧）蹭蹭跟了進(jìn)來(lái)。
一幫衙役進(jìn)了院子。
先是見(jiàn)了滿園亂泥，吃了一驚；再瞧見(jiàn)一行尸體，又嚇了一跳；最后被道士指出，那條大魚就是妖怪本體，更是差點(diǎn)魂飛魄散了。
道士不想多看他們的丑態(tài)，囑咐了幾句，將收尾的事情撂下，便要離開。
可臨出門，薄子瑜卻喚住了他。
“道長(zhǎng)?！?/p>
“何事？”
年輕捕快眉頭緊鎖。
“有些不對(duì)。”
“哪兒？”
“死的人……少了?！?/p>
他趕緊解釋道。
“我阿舅曾帶我在這家查過(guò)一起失竊案。知曉這家主人姓周，城內(nèi)有名的詩(shī)書傳家，家里有個(gè)叫周淮的秀才，在左近頗有文名。我方才辨認(rèn)過(guò)那十四具尸體，周家父子并幾個(gè)親眷都不在其中?！?/p>
這倒有些蹊蹺了。
道士止住腳步，把薄子瑜拉過(guò)來(lái)，仔細(xì)詢問(wèn)了一遍。
他的懷疑的確在理。
如若周氏父子是出門訪友或赴宴，從而逃過(guò)一劫。可哪家訪友，父親帶上女兒，兒子還帶上小妾的？
換個(gè)可能，周氏父子當(dāng)時(shí)也在家中，且同樣被襲擊，之所以不在那十四具尸體中……要么僥幸逃脫，現(xiàn)在正藏在某處；要么被妖怪逮住，只是轉(zhuǎn)移到了別處。
但可能性都不大。
“是否……”薄子瑜遲疑說(shuō)道，“還有另外一個(gè)妖怪?！?/p>
道士思緒急轉(zhuǎn)。
誠(chéng)然，他在宅子前后轉(zhuǎn)悠時(shí)，只聞到“俎鬼”一種氣味兒，所以沒(méi)作他想?？烧l(shuí)說(shuō)，俎鬼只有一只呢？
難道不能是兩只一同出現(xiàn)，殺人后，一只留在了周家，另一只則卷走了周氏父子等人，去別處享用了呢？
李長(zhǎng)安扶著劍柄，轉(zhuǎn)身回到庭中。
先前的話說(shuō)滿了。
此間事尚未了結(jié)！