教書先生氣不過，便找上門，罵他是騙子。
那伯爺反咬一口，說教書先生貪圖富貴，說他女兒褲腰帶松。
還說既做了婊子，就不要再立牌坊，不想肚子大了被人指指點(diǎn)點(diǎn)，就老老實(shí)實(shí)做個(gè)外室，至少一生衣食無憂。
那幾句話，就像是在教書先生的心上捅了一把刀。
他回家的路上渾渾噩噩，一腳踏空，當(dāng)場(chǎng)摔昏過去，被人送回家的時(shí)候，整個(gè)人只剩下一口氣。
三天后，那剩下的一口氣也沒了。
女兒操持完喪事后，本打算跳河尋死，跟著爹一道去，不想被個(gè)木匠救起來。
那木匠正是長平伯府請(qǐng)過來，替教書先生家修繕房子的人。
木匠無父無母，師傅在雪地里撿回的他。
他跟著師傅學(xué)了十年手藝，又給師傅白做了十年活，師傅死后，兒子接過家業(yè)，待他苛刻，他便自己出來接活單干。
他手藝不錯(cuò)，這些年也存了些銀子，就問那女兒，愿意不愿意跟著他，若愿意，他護(hù)她和肚子里的孩子一輩子。
女兒看著面前老實(shí)巴交的男人，再看看已經(jīng)顯懷的肚子，兩行眼淚流下來的同時(shí)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就這樣，那女兒悄無聲息地賣掉了保定府的房產(chǎn)，田產(chǎn)，跟著木匠來開封府定居。
木匠一諾千金，等她們母子二人極好。
后來，那女子又懷過一胎，可惜沒保住，三個(gè)月就滑了胎，且不能再生養(yǎng)。
那木匠絲毫不介意，越發(fā)把那女子寵上天，也把女子的兒子當(dāng)成親兒子一樣看待。
那女子見木匠真心，也還以一顆真心，就這樣，一家三口把日子過得蒸蒸日上。
變故出現(xiàn)在那家兒子中了解元之后。
那遠(yuǎn)在京中的伯爺，也不知怎么就打探到了，派人來說情，話里話外是要把這個(gè)有出息的兒子接回去，繼承爵位和家業(yè)。
木匠操著一條長扁擔(dān)，直接把人打了出去。
說情的人來了三次，木匠用扁擔(dān)趕了三次。
事情過了幾個(gè)月，再?zèng)]有下文，夫妻二人都以為那伯爺歇了心思，也就沒有再多想。
兒子第一次春闈沒進(jìn)得了考場(chǎng)，木匠還怪妻子，光顧著照顧他了，沒想著去寺廟里拜一拜，求求菩薩保佑。
第二次又是失利，木匠吐血醒來的第一句話，便是對(duì)妻子說——
要是沒有那一扁擔(dān)，兒子也不會(huì)是這個(gè)下場(chǎng)，我對(duì)不起兒子，對(duì)不起你。
妻子一下子回過神來。
是啊，這世上哪有這般巧合的事情，兒子兩次春闈失利，只怕和那位伯爺脫不了干系。
故事的最后。
娘拉著他的手說：兒啊，這世上最對(duì)得起咱們娘倆的人，就是你爹了。你爹走得時(shí)候心里不痛快，我得去陪陪他。
眼淚從宋平的眼眶里落下來。
娘去陪爹了，他卻成了孤兒，天大地大，他再也沒有家了。
……
回憶戛然而止。
宋平眼神狠毒地看著面前的女人，“賀湛英，那個(gè)伯爺，正是你的公公任迎山?！?/p>
賀湛英臉上，眼中都是驚懼。
做人三十三年，做鬼五年，她根本沒有想到任中騏還有一個(gè)庶弟叫宋平。
一旁，寧方生和衛(wèi)東君也面面相覷。
怪不得長平伯府早八百年前家底子就掏空了，一心盤算著用媳婦的嫁妝來填補(bǔ)虧空。
根子都是因?yàn)槔系拈L平伯到處養(yǎng)外室啊。
那么問題來了。
寧方生大步走向兩人，他此刻已經(jīng)變成自己的模樣，整張臉說不出的清冷。
“宋平，讓你兩次進(jìn)不了考場(chǎng)的人，到底是任迎山，還是任中騏？”
“你是誰？”
宋平如臨大敵地看著面前這個(gè)黑衣人，然后目光越過他，落在他身后的少女身上。
“你又是誰？”
不等回答，他突然“噢”一聲，似乎明白過來。
“你們是來劫法場(chǎng)，想救走賀湛英的，我告訴你們，門都沒有?！?/p>
衛(wèi)東君抬眼去看寧方生：怎么回事，他還沒有從自己的夢(mèng)里出來嗎？
寧方生闔了一下眼睛：好像是的。
衛(wèi)東君：為什么？
寧方生深目看了賀湛英一眼：可能是恨意太深吧。
“我們不想劫法場(chǎng)，宋平?！?/p>
寧方生誠懇而溫和：“我們只想弄清楚整個(gè)事情的真相，然后為你，向賀湛英討要一個(gè)公道?！?/p>
黑衣男人的眉眼浸在一層霧氣里，原本有些清冷的也因?yàn)檫@一層霧氣，而變得柔和起來。
他的身后背著一把生了銹的大刀，刀鋒卻寒光森森。
對(duì)了。
他剛剛說什么？
要為我討一個(gè)公道？
宋平的眼眶一下子熱了，十多年了，從來沒有聽到一個(gè)人，說要為他討回公道。
他目光在黑衣男人和大刀之間幾個(gè)來回后，終于開口。
“是任中騏。任迎山在派人來我們家鬧過幾次后，便因?yàn)榫粕?cái)氣沾得太多，很快就眼歪嘴斜地癱在床上了?！?/p>
果然是任中騏。
寧方生自然而然地接過話。
“任中騏之所以這么做，是因?yàn)樗堑臻L子，從小又頂著一個(gè)世子的頭銜，他絕不容許平白無故冒出來一個(gè)庶弟，來搶屬于他的東西。
偏偏任迎山見你中了解元，一心認(rèn)為你是狀元之材。
而長平伯府日落西山，外頭不行，內(nèi)囊也空了，急需要一個(gè)有本事、能入得了官場(chǎng)的人來為長平伯府沖鋒陷陣?！?/p>
寧方生突然停了一下。
“爵位不是任迎山想給誰，就給誰。任中騏居長居嫡，所得的一切名正言順，就算沒什么出息，朝廷那頭也不會(huì)同意由一個(gè)私生子承爵。
但任迎山對(duì)你的態(tài)度，讓任中騏產(chǎn)生了危機(jī)，而此人心胸一向狹窄，所以才會(huì)對(duì)你下手。”
“你怎么……”
宋平一臉不可思議地看著黑衣男人，“都知道？”
“我說得對(duì)嗎？”
“對(duì)。”
宋平眼中露出痛苦：“我一進(jìn)京，他就瞄上了我，不光毛頭，客棧的掌柜和伙計(jì)，任中騏統(tǒng)統(tǒng)都買通了，我根本就是插翅難逃?！?/p>
一切真相大白了——
任中騏嫉妒宋平的出眾，于是先發(fā)制人，用了一招釜底抽薪。
寧方生在心里無聲嘆出一口氣。
“所以第二次春闈，賀家背后的人也是任中騏。而賀家為了讓賀老大中舉，聽取了任中騏惡毒的計(jì)謀，對(duì)嗎？”
“我進(jìn)賀家教書后，任中騏就想辦法接近賀湛年，和他成了無話不談的朋友知己?！?/p>
宋平冷笑一聲：“賀湛年這輩子最大的愿望，就是做官，兩人一拍即合，狼狽為奸?！?/p>
“毛頭能被銀子買通一次，自然就能買通第二次，這人叛主不足為奇。”
寧方生不動(dòng)聲色地看了賀湛英一眼，溫聲道：“她呢，真就為了嫁進(jìn)高門，以身入局害你嗎？”
這時(shí)，沉默許久的衛(wèi)東君再也忍不住插話。
“這里面……會(huì)不會(huì)有什么誤會(huì)？”