烈日炙烤著無(wú)垠沙海，楚塵的嘴唇已經(jīng)干裂出血。
掛在頸間的玉角偶爾泛起微光，為他指引方向。自從離開(kāi)劍冢秘境，他已在荒漠中跋涉三日。
“東北方向千里……”
楚塵舔了舔干裂的嘴唇，瞇眼望向遠(yuǎn)處。熱浪扭曲了地平線，但隱約可見(jiàn)一座黑色輪廓——是山脈，還是海市蜃樓？
天元?jiǎng)ν蝗徽痤澠饋?lái)，劍柄處的金紋如呼吸般明滅。楚塵心頭一動(dòng)，順著劍意調(diào)整方向。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，沙丘突然塌陷，他腳下一空，整個(gè)人滑入流沙之中！
“不好！”
楚塵本能地想要運(yùn)轉(zhuǎn)靈力抵抗下陷，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)混沌靈力如石沉大海，毫無(wú)反應(yīng)。這片沙丘竟有禁靈特性！
流沙很快沒(méi)至胸口，楚塵拼命抓住天元?jiǎng)?，試圖用劍身增加受力面積。
就在沙粒即將淹沒(méi)下巴時(shí)，頸間玉角突然爆發(fā)刺目強(qiáng)光。
“轟！”
沙海炸開(kāi)一道漩渦，楚塵被一股無(wú)形力量拽入地下。天旋地轉(zhuǎn)間，他重重摔在堅(jiān)硬的地面上。
“這是……”楚塵撐起身子，瞳孔驟縮。
眼前是一座被黃沙掩埋的古城！殘破的城墻高逾十丈，上面刻滿與天元?jiǎng)鸺y相似的符文。
更令人震驚的是，這些符文正隨著玉角的微光而明滅，仿佛在回應(yīng)什么。
楚塵小心前行，指尖拂過(guò)墻面的刻痕。觸碰到某個(gè)特殊符號(hào)時(shí)，一段陌生記憶突然涌入腦海：
金甲武士列陣城墻，抵御漫天黑霧；白發(fā)老者手持神劍，將九尊巨鼎打入地脈。
最后畫(huà)面是整座城池被黃沙吞沒(méi)，而一道身影在城中心祭壇上刻下封印……
“守紋人的記憶？”楚塵按住太陽(yáng)穴。這具身體的原主人，或許與這座古城有某種聯(lián)系。
穿過(guò)倒塌的城門，城內(nèi)布局逐漸清晰。街道呈放射狀分布，中心是一座金字塔狀的建筑。
天元?jiǎng)φ痤澋迷桨l(fā)劇烈，顯然那里有東西在召喚它。
越靠近中心，楚塵越感到呼吸困難。空氣中彌漫著某種古老而壓抑的力量，讓混沌靈力運(yùn)行滯澀。
當(dāng)他終于來(lái)到金字塔底部時(shí)，發(fā)現(xiàn)入口處倒著幾具尸體——都穿著暗煞門的服飾！
“三眼教的人來(lái)過(guò)?！?/p>
楚塵蹲身檢查，發(fā)現(xiàn)尸體胸口都有碗大的貫穿傷，傷口邊緣焦黑如炭，顯然是被極強(qiáng)的能量瞬間擊殺。
他握緊天元?jiǎng)Γ璧靥と虢鹱炙?。?nèi)部是一條傾斜向下的甬道，墻壁上鑲嵌著發(fā)光的螢石。
隨著深入，楚塵感到頸間玉角越來(lái)越燙，幾乎要灼傷皮膚。
甬道盡頭是一個(gè)圓形大廳，中央祭壇上懸浮著一塊青銅碎片——正是第三塊天元?jiǎng)埰?/p>
但楚塵沒(méi)有貿(mào)然上前，因?yàn)榧缐車狗嗍w，而且死狀更加詭異：全身精血被抽干，只剩皮包骨。
“寄生魔的杰作……”
楚塵想起劍冢秘境中那個(gè)被控制的天測(cè)老人。難道老人也在這里？
正思索間，祭壇后方突然傳來(lái)鐵鏈摩擦聲。楚塵悄然繞過(guò)去，看到了令他血液凝固的一幕：
天測(cè)老人被九條刻滿符文的鎖鏈貫穿身體，懸吊在半空。那些鎖鏈另一端連接著祭壇底部，每次抽動(dòng)都會(huì)從老人體內(nèi)抽取一縷黑霧。
“前……輩？”楚塵試探性呼喚。
老人緩緩抬頭，原本渾濁的雙眼此刻竟清澈如初?！靶∮呀K于來(lái)了?！?/p>
他的聲音嘶啞得不成樣子，“老朽……等你好久了?！?/p>
楚塵沒(méi)有貿(mào)然靠近：“您是真的天測(cè)老人，還是寄生魔？”
老人苦笑，扯動(dòng)鎖鏈嘩啦作響：“那邪物已被劍冢之力凈化……現(xiàn)在鎖鏈困住的，是老朽體內(nèi)殘留的魔毒?！?/p>
他艱難地抬起手，指向祭壇，“先取碎片……時(shí)間不多了?！?/p>
天元?jiǎng)ψ詣?dòng)飛出，與祭壇上的碎片相融。金光暴漲間，楚塵感到一股浩瀚力量涌入四肢百骸。
《混沌經(jīng)》第三篇的內(nèi)容在腦海中自動(dòng)展開(kāi)，原本晦澀的部分突然明朗。
“原來(lái)如此……”
楚塵若有所悟，“混沌靈根可以模擬任何屬性靈力，而天元?jiǎng)κ寝D(zhuǎn)化媒介！”
老人欣慰地點(diǎn)頭：“不愧是……楚家血脈?！彼蝗粍×铱人云饋?lái)，鎖鏈瘋狂抽動(dòng)，抽取更多黑霧。
“聽(tīng)好……三眼教在收集‘九獄封魔鼎’碎片，那是……鎮(zhèn)壓黃金天魔的關(guān)鍵。”
“黃金天魔？就是天元宗地下那個(gè)？”
老人眼中閃過(guò)驚訝：“你已看到幻象了？”
他艱難地喘息著，“不錯(cuò)……三千年前，楚星河祖師聯(lián)合八大宗門，將那天魔分尸九處鎮(zhèn)壓。天元宗地下只是……一部分?！?/p>
鎖鏈突然收緊，老人痛苦地弓起身子。楚塵想上前幫忙，卻被喝止：“你別過(guò)來(lái)！魔毒會(huì)傳染！”
老人咬牙道，“你體內(nèi)流淌著‘獄卒之血’，這是控制天元?jiǎng)Φ年P(guān)鍵……也是三眼教最想得到的東西！”
獄卒之血？楚塵想起幻境中“姜清妍”說(shuō)的話——“你們楚家世世代代都是獄卒”。
“姜師姐她……”
“真的姜清妍被困在‘幻心鏡’中?！?/p>
老人打斷他，“青霄殿主蕭無(wú)咎已被完全控制……他在利用清妍的肉身作為容器，準(zhǔn)備接納天魔分魂！”
這個(gè)消息如晴天霹靂。楚塵握劍的手青筋暴起：“怎么救她？”
“集齊天元?jiǎng)Α罔T神兵。”
老人的氣息越來(lái)越弱，“下一塊碎片在……北冥?！彼蝗坏纱笱劬?，“小心！它來(lái)了！”
金字塔劇烈震動(dòng)，頂部石塊紛紛墜落。一個(gè)巨大的陰影從通道口涌入大廳。
正是劍冢秘境中那個(gè)黃金面具，只不過(guò)此刻它已凝成實(shí)體，第三只眼中紫光如炬！
“守紋人……”面具發(fā)出三重混音，“把劍和玉角……交出來(lái)！”
楚塵橫劍當(dāng)胸：“休想！”
面具的第三只眼突然轉(zhuǎn)動(dòng)，紫光如瀑傾瀉。
楚塵揮劍格擋，天元?jiǎng)Ρl(fā)的金光與紫光相撞，沖擊波震得整座金字塔搖搖欲墜。
“沒(méi)用的……”
“面具”冷笑，“你的混沌靈根尚未大成！”
確實(shí)，楚塵感到靈力消耗極快，而面具的力量似乎無(wú)窮無(wú)盡。
就在金光即將被壓制時(shí)，天測(cè)老人突然大笑：“別忘了……這里是封魔古城！”
他猛地扯動(dòng)鎖鏈，九條符文鏈同時(shí)崩斷！老人噴出一口黑血，但雙手卻飛速結(jié)?。骸耙晕覛堒|……喚古城之靈！”
整座城池的符文同時(shí)亮起，無(wú)數(shù)金光從四面八方匯聚到天元?jiǎng)ι稀?/p>
劍身暴漲至三丈有余，金紋化作實(shí)質(zhì)鎖鏈纏向黃金面具。
“老瘋子！”
“面具”發(fā)出刺耳尖叫，“你竟敢燃燒魂魄！”
“楚塵，就是現(xiàn)在！”
老人七竅流血，卻笑得暢快，“斬了這邪物！”
無(wú)需多言，楚塵躍起揮劍。融合三塊碎片的天元?jiǎng)ν艽笤?，金光如天河傾瀉，將黃金面具一分為二！
“不——！”面具碎裂的剎那，紫光中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張痛苦人臉，最終全部煙消云散。
楚塵落地轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)天測(cè)老人已癱倒在地，胸口是個(gè)透明窟窿。
“前輩！”
楚塵急忙沖了過(guò)去，扶住了天測(cè)老人。