宋慎之如墜冰窖。

一切的猜想都成了現(xiàn)實。他轉(zhuǎn)身而去，出了屋。

他站在院中，任憑霜雪冰冷覆在他臉上。

兩行清淚，凝成霜。

他不是父母的兒子，他真是撿來的?？伤切疫\的吧？父親教他行文識字，讀圣賢書，明圣賢理，知感恩，懂榮辱。

宋慎之理清了頭緒，悲傷淡去，也理解母親對自己的疏離。

不是自己親生的孩子，到底親近不得。

可又有一絲疑慮爬上心頭，若自己不是父母的孩子，為何與弟弟又有相似之處？

弟弟總不能也不是父母的孩子吧？

陡然，宋慎之胸口巨震。他明白了。他是母親的兒子，卻不是父親的兒子……天??！

他眼前一黑，差點栽倒。

父母恩愛，宋慎之自小看在眼里。他也知，父母青梅竹馬，兩小無猜。

他甚至還知道，父親讀書時窮困，是母親省吃儉用，悄悄塞銀子給父親用。

這些都是從小耳朵聽出了老繭的故事。心里那一絲猜想慢慢撥開迷霧浮上心頭，令他苦澀又痛楚。

一個女子在什么情況下，會懷了別人的孩子，然后才轉(zhuǎn)頭嫁給青梅竹馬的心上人？

那必是母親被強迫了！且還生出了孽種。

而他，就是那個孽種！

宋慎之抽絲剝繭，感覺自己觸到了真相中的真相。

他是母親的恥辱！怪不得母親討厭他，厭惡他。

他記得小時候有次元宵節(jié)，弟弟撲在母親懷里撒嬌。

他看得好生羨慕，也想親近母親，才將將拉到了母親的袖子，就被她一把推開。

活似他是什么臟東西一般！

原來，他果然是臟東西?。〔还帜赣H嫌棄他。

不知過了多久，宋慎之全身幾乎要凍僵了，方想起自己是為了進父母房里去燃盆炭火。

南雁姑娘交代他，說鐵馬城冷，公主有令，不要不舍得炭火，凍病了吃藥問醫(yī)更費銀子。

宋慎之終于叩響房門，啞聲問，“父親，母親，我燃了盆炭火，能端進來嗎？”

這是上好的銀絲炭，無煙無味無毒，就算在京城也是貴的。公主能把這賞給他們宋家，實在是出人意料。

宋元久起身來開門，柔聲道，“我們不冷，把火盆放你們屋去。”

終究大家都舍不得用，宋慎之小心翼翼熄了火盆。

他回到屋中，光聽呼吸就知弟弟還沒睡著。

他忽然喊，“惜之?！?/p>

宋惜之應(yīng)他，“嗯？”

“沒事。”宋慎之想了想，還是獨自吞咽著苦楚，“睡吧，明日早起?！?/p>

次日，邱志言給了宋慎之一塊出入衙門的銅牌，上面刻著“隨侍”二字。

宋慎之成了邱志言私下的師爺。沒有俸祿月例，沒有委任文書，更無官憑印信，但衣食無憂。

這就足夠了。

宋惜之也去為學堂奔波。學堂還未定址，他需跟著各大儒東奔西跑。

大儒們多數(shù)年邁，他小心攙扶侍候，盡心盡力。

他磨墨代筆，能模仿大儒們的不同字跡，以假亂真。他甚至能用和書字體熟練撰寫行文，頗有公主風范。

黃萬千詫異，“你練過？”

宋惜之茫然抬頭，“沒練過?！彼煊贮c頭，“不，罪民練過和書字體。國書字體自然是要苦練的?！?/p>

他有天分，對于許多筆跡看一眼就能仿個七八分真。

黃萬千羨慕極了。他老了，練不出和書字體的魂來。但不妨礙他贊賞和欣賞后輩的優(yōu)秀。

宋惜之那一身曾經(jīng)少年人才有的輕浮之氣，也被磨礪得沉穩(wěn)。

往日眉宇間跳脫的神采，如今已沉淀成硯里化不開的墨色。連執(zhí)壺添茶時，手腕都不再濺出一滴多余的水痕。

黃萬千私下說，“此子往后有大造化?！?/p>

方瑜初道，“人的一生，并非唯仕途一路才能為國盡忠。若他肯沉下心來教書育人，倒也令人心慰?！?/p>

隔了幾日，時安夏喚宋惜之去問話，“可還適應(yīng)？”

宋惜之答，“謝公主關(guān)心，一切都適應(yīng)。”

時安夏道，“你雖未考取功名，但飽讀詩書，頗有才華。本公主聽聞你已熟知辦學等各方面流程，想派你去桂城協(xié)助曾老夫子籌備書塾，你可愿意？”

宋惜之低頭答，“罪民愿意?！?/p>

當夜，時安夏就派人把宋惜之送去了桂城。之后，他在凌州各城輾轉(zhuǎn)，參與所有書塾學堂的籌備。

其實在許多事上，他是跑腿，也是主力，忙得不可開交。

鐵馬城在風雪未盡時，興起了書塾。

南街第一次傳來稚子誦《北翼千字文》清音，時安夏與一眾大儒都到場慶賀。

幾乎是同一時刻，這股風刮向了各個剛收復的城池。

青城書院的門匾尚未干透，通往桂城等地官道上除了載有糧食取暖之物，還馳過載滿書箱的馬車。這場席卷的文教之風，比春風更早吹綠了邊城的荒蕪。

時安夏站在城樓上透過朗朗書聲，似看見曾經(jīng)胡馬嘶鳴的沙場。

夜尋緩步而上，見她獨自玉立，便站在她身側(cè)，“說好不再操心，你還是殫精竭慮。這世上，總有干不完的活?！?/p>

她鼻尖處被凍得通紅，眸色安靜，“我們心里都有太多放不下的東西?！?/p>

燈會如期而至。清朗溫暖的讀書聲，以及一盞盞燈火點亮百姓們冰凍了近百年的心。

時安夏聲望更盛。

除夕夜，時安夏又宴請了一回眾人，同時還請了數(shù)月來奔忙在官道上的衙吏同慶。

宋家也在受邀之列。

宴席就擺在燈會廣場上，搭了簡易暖棚，廣場周圍還設(shè)了粥棚，供百姓取食。

官民同慶，凌州秩序井然。

而京城這頭發(fā)生了一件大事，使得蕭允德幾乎崩潰：唐楚君失蹤了。

昭武帝便是在回京路上接到秘報，知曉了在禮部納采完畢后，唐楚君就失蹤了。

他又安排暗衛(wèi)攔截了這樁消息，不想讓時安夏分心。

除夕當夜，昭武帝到達京城。匆匆入宮，見到太上皇，發(fā)現(xiàn)其急白了頭。

他便想起鐵馬城那滿頭白發(fā)的卓祺然，一時說不出的沉郁，“父皇，您別急……”

蕭允德怎能不急？派出去的暗衛(wèi)一茬又一茬，幾乎翻遍了整個京城，那么大個人竟然在大婚來臨前憑空消失了。