陳硯胸口仿佛被什么填進去，脹得他有些喘不過氣來。

他深深吸了口氣，再重重吐出，聲音卻多了幾分暗啞：“太早了，我不過一個秀才，既白也不過一個童生，能不能入官場，實在是難料之事，何須犧牲爹的前程?！?/p>

聞言，周榮哈哈大笑，笑得胸腔震動，兩只大手分別壓在兩個兒子的肩膀上：“我和楊夫子都認定你們二人將來必定金榜題名，前途無量，必遠勝于我！”

他眼底仿佛有火在燒，漸漸火熱起來：“我雖退下了，卻想將抱負托付于你們，望你們將來能不負一身官服，為天下百姓多做實事。百姓所求，不過一日三餐，頓頓吃飽，想要辦成卻是難如登天，你們二人必要攜手，相互扶持，在那只知黨爭，為已謀利的官場給百姓們蹚出一條生路！”

夏日清涼的風從窗外鉆進來，將父子三人的衣衫吹得四處飄動，卻吹不散赤子的炙熱……

翌日一早，周榮就離開了。

陳硯將那幅秋收圖從箱子里翻找出來，掛在床對面的墻上，躺在床上，只需一睜眼就能瞧見。

這般日日看著，陳硯便更緊迫，連走路都是急匆匆，仿若帶了風。

進入藏書樓，凡是經(jīng)史子集，必要拿來看一看。

他并未發(fā)覺有人已經(jīng)觀察了他好幾日。

李景明見他一本接一本地翻，仿若囫圇吞棗，終究還是板著臉來到了陳硯的面前。

“書要背下才叫背完，你看得如此快，往后要用時是想不起來的?！?/p>

陳硯抬眼看去，就見李景明一如既往板著臉，整個人卻帶了些頹喪。

既是好心來提醒他，陳硯自是好言回應：“我記性好，看過就記下了?！?/p>

李景明板著臉道：“我自認與你有幾分交情，你何須如此搪塞于我?！?/p>

陳硯：“……”

他怎么不知自已與李景明還有交情？

“你資質(zhì)極好，才學過人，更該好生珍惜，不可糟踐了?！?/p>

李景明年紀不大，說起話來卻是一副老學究的樣，仿佛是長輩在規(guī)勸晚輩。

這等人一旦認定了道理，便十分固執(zhí)，陳硯也不與他爭辯，將手中正看著的書遞給李景明，讓他考自已。

李景明隨意翻找了幾句，陳硯不假思索就可背出后一句。

李景明從一開始的不服氣，變成震驚。

竟真的都背了下來。

“你是如何辦到的？”

陳硯頗為無辜道：“都看過一遍了，難道還記不住嗎？”

見李景明神情僵硬中又帶著尷尬與難以置信，陳硯心情大好，又故作驚訝地問李景明：“難不成你竟辦不到？”

李景明臉頰抽搐了下，終于還是開口：“我天資不如你?！?/p>

他一向自詡記性好，文章讀個三四遍就能記住，今日與陳硯一比，差得就遠了。

陳硯頗為同情地看著他，不甚走心地安慰道：“正所謂勤能補拙，你多多努力，不會比旁人差?！?/p>

李景明臉色青了白，白了綠，綠了又紅。

短短片刻，竟顯得五彩斑斕。

陳硯所剩不多的良心讓他終于停止了對李景明的打壓，接過書繼續(xù)看，也不管李景明是否站在旁邊。

待他將手中的書看完，耳邊響起李景明的聲音：“我在按察使司衙門口看見你了?！?/p>

陳硯有些詫異，再一想，以李景明眼底揉不得沙子的性格，遇到高家這等猖狂，去衙門口請命乃是情理之中。

“高家全身而退，你甘心嗎？”

陳硯心想說自已早有心理準備，并沒有什么不甘心。不過對上李景明眼底的不甘，陳硯就將話咽了回去。

“我等所做皆為無用功，高家只需以權相壓，輕易就可讓墨竹軒低頭。什么雕錯版，實在可笑！”

李景明面上盡是不忿。

士子滿腔赤忱，為民請命，最終卻草率收場，自是大受打擊。

陳硯問道：“你可曾看九淵的新作？”

李景明不明所以：“未曾?！?/p>

“你可去墨竹軒買本來看看，他的新作會解答你心中疑惑?！?/p>

陳硯一改此前對李景明的態(tài)度，此刻多了幾分真誠。

天色漸晚，李景明放下手中的書，揉揉酸澀的眼，看了眼仍舊捧著書卷的陳硯，頂著夕陽走出府學，走近了墨竹軒。

沿街不少鋪子已關了門，墨竹軒仍舊是人滿為患。

李景明擠到柜臺前，對伙計拱手，客氣問道：“請問可有九淵先生的新作？”

那伙計帶著得體的笑道：“新作每日只賣一百本，今日的已被搶空，若您想要，明日可早些過來?！?/p>

李景明心中不免失落。

他早就知九淵先生的書極難買，更遑論是新作。

只是心中抱著一絲僥幸，總想來試試。

既沒有，也只能明日再來。

翌日一早，李景明又來到墨竹軒，又被告知已售完。

李景明便越來越早，以至于天不亮他就過來。

彼時墨竹軒還未開門，門口就已擠了長長的隊伍。

李景明發(fā)了狠，前一天傍晚就拿著被褥到墨竹軒門口，卻見帶著被褥的人也排了老遠的隊。

李景明：“……”

這些人怎如此清閑，不用讀書，不用謀營生么？

待李景明買到書已是八月了，他將書護在懷里急匆匆歸了號舍。

彼時舍友皆已睡下，他捧著油燈到號舍外，就著月光與被風吹得搖曳的燈火翻開了那厚厚的一本書。

單單是這本書就花費了他一兩五錢銀子，抵得上他家半年的積蓄。

若是以往，他是舍不得買下的，只會等著府學中有了再行翻看。

當年的漫畫《論語》、《孟子》乃至大學，都是在府學中看的，可此次他等不及了。

這半年，他一直被此事折磨，仿若自已所做一切皆是無用之功。

陳硯說此書有他想要的答案，他今夜就要找到。

李景明耐下性子，一頁一頁翻看。

他雖早已熟讀《中庸》，看這漫畫仍舊會有所感悟，有些以往不通的地方，此刻也有種豁然開朗之感。

以前他看另外三本漫畫書時也有此感，總覺不比那些名家對四書的注釋差。

看得多了，李景明對九淵先生越發(fā)敬仰。

正因此，在看完《大學》后，他對高家憤慨至極，不惜日日前往按察使司衙門口靜坐，以表心意。

也因此，當?shù)弥褴幠欠f詞，他滿腔熱血就仿佛被涼水澆滅，冷徹心扉。

終于，他翻到了一名老童生為了百姓出頭，一步步往上告當?shù)乜h令的故事。老童生自是斗不過百里侯，最終凍斃于風雪中。

可百姓們?yōu)槠淞⒈?，美名遠揚，竟傳到按察使大人耳中，按察使大人派人去查，縣令的種種惡行便再瞞不住，最終被吵架問斬。

在百姓的叫好聲中，按察使大人親自前往祭拜老童生，并道：“國有道，不變?nèi)?，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯。”

國家清平時不改變志向，國家政治黑暗時，寧死不變操守，是真強。

此故事在整本書中并不精彩，卻讓李景明心中的陰霾一掃而空。

仿佛是九淵先生在以前寬慰他們這些士子，即便明知會失敗，也要堅定去做，這才是道義。

李景明仰頭，看著天上皎潔的月，聽著四周傳來的蟲鳴鳥叫，他喟嘆：“九淵先生真乃神人！學生受教！”