雙方你來我往，在大殿里吵成一團，就連陳硯也被驚到了。

文官們吵起架來竟也是“代圣人言”，充分體現(xiàn)了眾人的文學素養(yǎng)。

經(jīng)陳硯檢驗，參與爭論的文官們各個都是憑借真才實學考的科舉。

此刻他終于理解周既白，恨不能也拿個書冊來記載一番，回去后好生研讀，以期往后能更上一層樓。

吵了一個多時辰，大殿中越來越暗，始終一言不發(fā)的永安帝終于開口：“既有疑點，就該好好查。”

文官們即便互相怒目而向，君父開口，也只能噤聲。

永安帝再次開口：“考生都敲登聞鼓了，這榜也拖不得了，焦閣老，事情給辦了吧。”

焦志行行了一禮，恭敬應“是”。

永安帝離開時，坐了一整日的徐鴻漸終于在他人的攙扶下站起身，花白的眉毛抬起，深深看了跪在地上的陳硯一眼，抬起老邁的腿往殿門外走去。

徐門之人俱是緊隨其后離開。

到了此時，焦志行方才對陳硯道：“都走了，該起了。”

陳硯雙腿早已麻木沒了知覺，只能用雙手撐著艱難起身，勉強站起身，兩腿的酥麻卻讓他邁不開步子。

焦志行對他一笑，道：“你很好?！?/p>

陳硯拱手，姿態(tài)謙恭：“學生不過盡自已本分。”

為了利用考生這層身份，狀告焦志行，方才能讓焦志行從貢院中出來。

只要焦志行出來，清流一派就有了主心骨，也就敢在朝堂之上與徐門對上。

他當然無力抵抗徐鴻漸，那就讓有權勢的人來抵抗。

如此一來，不僅清流危機解除，針對他的必死之局也破了。

焦志行笑得越發(fā)和善：“隨我一同出宮吧?！?/p>

清流一派不少官員面露驚詫。

他們多少官員想與次輔大人同行都不成，今日次輔大人竟對陳硯這個小小舉子主動相邀？

再一想今日陳硯所作所為，他們又覺在情理之中。

不待陳硯應話，司禮監(jiān)監(jiān)正汪如海急匆匆走來，對焦志行拱手行禮，笑道：“次輔大人怎的還在此？是否還有事啟奏陛下？”

焦志行還了一禮，頗為謙虛道：“這就走了，汪公公這是？”

汪如海笑道：“陛下讓我給陳舉人帶個話?！?/p>

焦志行眼神凝了一瞬，便是了然，笑著對汪如海做了個請的手勢。

汪如海轉身對上陳硯，待陳硯跪下，才威嚴道：“科舉乃是選才之國策，朝廷不會讓其被染指，年輕人終究急躁了些，要磨一磨性子，往后那登聞鼓就莫要隨意敲了。”

陳硯恭敬叩首謝恩。

心里就想，若不是敲登聞鼓，他一個小小舉人怎么上達天聽。

焦志行一頓，笑著朝汪如海又客氣了一番，轉身離開，并未再邀約陳硯。

清流一派緊隨其后。

陳硯起身，又朝汪如海行了禮，恭敬道：“勞煩內相大人。”

司禮監(jiān)與內閣可謂一內一外，相互制衡。內閣首輔被稱為“外相”，這司禮監(jiān)監(jiān)正被稱為“內相”。

汪如海笑道：“天漸晚了，陳舉人乃是頭一回進宮，怕要走錯路，咱家讓司禮監(jiān)的人領陳舉人出宮。”

陳硯心領神會，又是深深鞠躬。

與入宮一樣，出宮時陳硯始終低著頭，并不四處張望。

一路暢通無阻被送到宮外，楊夫子等人早已在不遠處等候，瞧見他出來便趕忙迎上來。

幾人并不詢問，扶著陳硯回了馬車。

陳老虎一直將馬車趕回孟永長的宅院，楊夫子方才開口詢問陳硯如何了。

陳硯道：“腿麻?！?/p>

敲完登聞鼓，他就該受三十仗，可趕來的北鎮(zhèn)撫司之人卻要求先上報。

他只將訴狀呈交上去，就一直等到被宣進宮。

之后的一切比他想象中更順理成章。

只是在大殿跪一整天，午飯都沒吃，實在折磨人。

楊夫子沉默片刻，方才感嘆：“天意如此，自是不會受到阻撓?！?/p>

北鎮(zhèn)撫司乃是錦衣衛(wèi)的重要機構，直屬天子管轄，若非天子授意，如何會阻攔對陳硯行刑？

得知陳硯是狀告焦志行，輕易就將焦志行放了出來。

或許皇帝一直在等一個破局的契機，可清流一派始終無人出手，待到陳硯出頭，正合天子心意。

“可惜，首輔得不到絲毫懲戒?！?/p>

陳硯頗為惋惜。

他竭盡全力也只能幫自已和焦志行脫身，幕后主使徐鴻漸卻是毫發(fā)無傷。

楊夫子卻是輕撫胡須，笑道：“能在首輔的圍攻下全身而退，屬實不易，切莫妄自菲薄。”

首輔親自布下的死局，能被陳硯盤活，已是僥幸。

讓一個小小舉人去對付整個勢力，實在是太難為人了。

周既白信心滿滿道：“以后有的是機會對付首輔?！?/p>

楊夫子手一頓，沉下心道：“倒也不必如此冒險?！?/p>

“怕是往后不得不冒險了?！标惓庪y得的露出一絲無奈：“君父要我當孤臣?！?/p>

大殿之上，焦志行已經(jīng)朝他伸出橄欖枝，他完全可以借機投靠清流。

可司禮監(jiān)的監(jiān)正汪如海親自出面阻攔，焦志行并不給他選擇的機會，轉頭就走。

次輔大人實在沒必要為了一個小小的舉人而得罪天子。

至于他這個小小的舉人并無選擇的機會。

楊夫子面露憂色：“孤臣之路不好走。”

那是要給天子當?shù)兜摹?/p>

陳硯倒是想得開：“陛下一直拖延此事，必是不愿如徐鴻漸之愿。他想要徹底掌控朝局，就要對付徐鴻漸。反正我已經(jīng)得罪徐鴻漸了，此次沒有把我殺死，往后肯定還會對我出手，不如投靠君父，好歹還有靠山。”

周既白想得更開：“阿硯只是個小小舉人，能入陛下的眼已經(jīng)被很多人羨慕了，路再難走總比現(xiàn)在一個小小舉人沒路走強?！?/p>

陳硯：“……”

說得真有道理，他竟無力反駁。

“等放榜了，硯老爺就不是舉人了，是貢生，以后還會當進士，是大官了。”

一直未開口的陳老虎認真辯駁。

跟著陳硯久了，陳老虎也懂了一些科舉上的事。

譬如中了會試，就是貢生老爺了，比舉人老爺還大。

周既白反駁：“不，阿硯需得中會元，夫子的名聲、阿硯和我一人五百兩盡數(shù)壓下去了，若不中會元，先生不止要被人嘲笑，我們身上就沒盤纏了?！?/p>

話音一落，楊夫子立刻直勾勾盯著陳硯：“阿硯，為師一世英名就全靠你了?！?/p>

陳硯頓覺自已尚且稚嫩的肩膀不該承受如此重擔。

再一想，好像是他自找的，又覺得自已活該，就算到時候窮死，被人罵死，也是他死有余辜。