一路上天氣昏昏沉沉，車隊(duì)在傍晚時(shí)分到了安慶，一路以來雖然天氣悶熱但是幸運(yùn)的是沒有下雨，家里的搶秋又爭取了不少時(shí)間，想來這次應(yīng)該是沒問題了。
因?yàn)榈桨矐c市已經(jīng)是傍晚了，所以朱平安在安慶住了一晚，準(zhǔn)備第二天早上再去江邊尋找去往應(yīng)天的客船。
第二天早上，朱平安退了房間，背著行囊出了客棧，此時(shí)外面已經(jīng)下起了小雨，朱平安在行囊上罩了一個(gè)油氈，打著一把竹傘往江邊走去。
在江邊尋了一個(gè)小店，朱平安就著母親陳氏做的油餅喝了一碗老鴨湯。長江邊的人愛吃鴨，據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v，鴨為涼性偏溫，煮食最好。匆匆的吃過早飯，朱平安便被這行囊去了長江邊的碼頭，碼頭上人來人往很熱鬧，江面上的船只像螞蟻一樣密密麻麻。
想不到長江水運(yùn)在大明竟然是如此發(fā)達(dá)，碼頭上有貨船，有客船，有游船，非常熱鬧。
朱平安在江邊詢問了三家船家價(jià)格，敲定了一艘客船，交了三百多文船資，上了客船。這是一艘流線型的大船，船體很長，上層建筑寬敞整齊，聽船家說自家的船速度又快，住著又舒適。
朱平安付的錢屬于三檔席位，住的這間船艙是四張床，但是干凈整潔，空氣流通，桌椅床鋪井井有條，還供應(yīng)飯食，當(dāng)然這個(gè)需要額外花錢再買。第一次遠(yuǎn)距離坐船，挺新鮮。上了船后，朱平安講行李放到鋪位打開飄窗，可坐可躺，扶著窗棱。吹著江風(fēng)，非常愜意。
大船開拔時(shí)。朱平安所在的這個(gè)房間還沒有人上來，三等席位的錢一等席位的享受。不錯(cuò)。在大明，長江中白暨豚不少，窗外不時(shí)會有白暨豚會隨著客船，一蹦一蹦，象海洋館海豚表演，非常好看。
朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。
順風(fēng)順?biāo)?，船速很快，早上大船開拔。到了第二天中午時(shí)分就到了應(yīng)天城外的碼頭。到達(dá)應(yīng)天時(shí)，因?yàn)樽罱L江雨水大，原先長江邊的碼頭已經(jīng)被長江水淹沒了，江邊又新搭建了一個(gè)簡易碼頭，幾艘小船并排停在一起，用繩索系上，上面打了一層木板，晃晃悠悠的并不是很安穩(wěn)。
下船時(shí)，船家和伙計(jì)一個(gè)站在這頭一個(gè)站在那頭，大聲的叫喊著指揮著船上的船客下船。朱平安背著行囊，晃晃悠悠的踩著木板下了船，順利走過了對岸。
背著行囊，站在應(yīng)天城外，朱平安頓時(shí)有一種我胡漢三又回來了的感覺。
“喂喂喂。前邊那個(gè)，要走走，不走讓，別擋道......”
身后某位漢子粗曠的聲音。一嗓子便將朱平安意氣風(fēng)發(fā)的感覺打的煙消云散。
“哦哦，對不住了?！敝炱桨灿行擂蔚霓D(zhuǎn)手拱手，讓開了路。
“哦。是秀才老爺啊，失敬失敬?！蹦俏粷h子也是見多識廣的?？吹街炱桨采砩系纳鷨T服，不由語氣恭敬了許多。頓住腳步讓朱平安先走。
“哪里哪里，您請。”朱平安拱手示意對方先走。
“您先，俺不急?！睗h子搖頭。
呃，好吧，朱平安背著行囊，打著雨傘率先往應(yīng)天城走去。進(jìn)了應(yīng)天，朱平安便徑直往上次住的客棧走去。
熟悉的秦淮河案，熟悉的江南貢院，熟悉的夫子廟，很快就到了上次住的客棧。因?yàn)檫@次在路上只用了兩天不到的時(shí)間，距離科考還有十七天左右時(shí)間，所以此時(shí)客棧內(nèi)人還不多。
朱平安才進(jìn)客棧，掌柜的一下子便認(rèn)出了從本客棧走出的院試案首，很熱情的將朱平安迎到客棧內(nèi)，又是讓店小二取干毛巾又是讓店伙計(jì)倒姜湯的，真是賓至如歸的感覺。
“朱公子是要住店吧，上次您的房間還給您留著呢?！?/p>
或許是朱平安上次案首給店里帶來了不少生意吧，掌柜直接將朱平安安排到了上次住的那間上房。付錢時(shí)，掌柜的屢次推讓不收，還是在朱平安的堅(jiān)持下才收了錢，不過價(jià)錢比上次閣樓的錢還少收了一百文。
這一陣雨下了好久，到現(xiàn)在都還沒有停的意思，窗外噼里啪啦的雨聲密集的敲打著窗。
一場秋雨一場寒，不過兩天時(shí)間而已，離家時(shí)還燥熱的很，現(xiàn)在都能感覺到?jīng)鲆饬恕?/p>
朱平安將東西收拾好，洗了個(gè)熱水澡，換了身干凈衣服，便坐在桌前鋪開筆墨紙硯，寫了一封平安信，寫好地址收信人等信息，并一錢碎銀子托樓下店伙計(jì)抽時(shí)間送到附近的民信局。朱平安只知道這個(gè)時(shí)候有民信局，但是不知道費(fèi)用是多少，給了店伙計(jì)一錢碎銀子，多退少補(bǔ)，多出來的錢就當(dāng)自己的飯錢了。
民信局和我們今天的郵局類似，這是在朱棣大帝時(shí)期就出現(xiàn)的民間機(jī)構(gòu)，它承擔(dān)的是信件、小包裹甚至錢財(cái)投遞業(yè)務(wù)，主要是在東南沿海一帶興起的，現(xiàn)在已經(jīng)差不多蔓延到了全國。不過，信件等郵遞速度和今天是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒法比的。當(dāng)然，朱平安也不管他出現(xiàn)的原因是什么，總之能把自己平安的消息送到父母手里就行。
傍晚時(shí)分，店伙計(jì)送來了晚飯，又給了朱平安一張蓋有私章的收據(jù)紙條，并告知朱平安，已經(jīng)將信件送到了民信局，剩了二十文錢。
謝過店伙計(jì)，朱平安用過晚飯，便坐在窗前點(diǎn)亮油燈，練習(xí)寫起策論來。
考過童子試后，鄉(xiāng)試、會試、殿試等等策論可是占有相當(dāng)大的比重的，所以策論也是要熟練掌握的。在古代評價(jià)一個(gè)人的才智，詩詞歌賦是其中一方面，但是策論也是其中一個(gè)很重要的評價(jià)要素。比如唐宋八大家之一的蘇洵，也就是蘇軾他爹，你聽說過他的什么詩詞嗎？沒有吧，他就是憑借一篇策論《六國論》聲名鵲起的，他對六國的論證，在當(dāng)時(shí)全國流傳，一下子成就了他唐宋八大家之一的美名。
“六國破滅，非兵不利 ，戰(zhàn)不善，弊在賂秦......”這么一篇課文相信大家都學(xué)過，這就是當(dāng)時(shí)蘇洵科舉考試時(shí)的答卷。
雖說八股文在整個(gè)大明科舉考試中占據(jù)了大片江山，但是朝廷選人才還是以策論為主的，比如說科舉考試中最為重要的殿試，它就是只考一篇策論?；实劬彤?dāng)時(shí)的國家大事、民事經(jīng)濟(jì)等問題出題，由考生進(jìn)行解答，這就殿試的策論。譬如:皇帝問你，如何治理沿海倭患，你來提出自己的想法、見解和觀點(diǎn)。除了殿試，鄉(xiāng)試會試也都會考策論的。
嗯，此時(shí)，朱平安就是以沿海倭患為題，試著做一篇平倭策的策論文，借鑒了在現(xiàn)代看過的對倭寇的評論。
“夫倭奴所須，皆產(chǎn)自我泱泱中華，如織如步，非杭即蘇州造也；婦女美顏之脂粉，悉中原造也；亦如華美之瓷器，稠密之宣紙，湖之紗絹，廣之絲綢，倭國之必不可缺。
倭國內(nèi)自大亂，互相攻伐，蠻荒之地一村一鎮(zhèn)則稱領(lǐng)主，互相攻伐，死傷無所，游民流離失所，悍然為賊貪我泱泱中華繁盛，貪心不足蛇吞象，片帆出?？芪已睾３擎?zhèn)，所寇者山東，直隸，浙東，福建等地，烽火連天。
......
夫倭寇之所悍然犯邊，非其膽大魄厚，實(shí)乃我國養(yǎng)寇自重也，平日之官府非理民生，教養(yǎng)無妨，饑寒交迫之下刁民為匪，群起而為盜賊，至倭寇之所來也，引之領(lǐng)之犯我沿海，此家賊與倭寇相勾結(jié)，焚我戰(zhàn)船害我百姓亂我城池。
......”
寫完后，朱平安讀了一遍，突然將其揉成一團(tuán)丟進(jìn)來垃圾桶里。想了想，又撿起來，湊近油燈燒掉。
現(xiàn)在正是嘉靖煉丹、嚴(yán)嵩當(dāng)權(quán)的時(shí)候，說吏治腐敗、軍備不整等等一大堆問題，自己不是找抽嘛?，F(xiàn)在可是皇上因?yàn)樘绞⑹老槿痤l出才開的恩科呢，自己報(bào)出這一大堆問題，這不是打皇上的臉，又有舉報(bào)嚴(yán)嵩的意思嗎，嚴(yán)嵩爪牙又多，自己現(xiàn)在這小身板，嚴(yán)嵩爪牙的爪牙動動小手指，自己就等著下錦衣衛(wèi)或者東廠大獄吧。
嚴(yán)嵩是個(gè)奸臣，不過現(xiàn)在卻還不是剛正面的時(shí)候。
所以，朱平安重新又取出一張宣紙，就著油燈，換了一種思路重新又寫了一篇。