宮門大開，小黃門魚貫而出，宣旨令在外等候的眾位貢士入西苑。朱平安等貢士在小黃門的引導(dǎo)下列隊(duì)，分為兩排，既興奮又緊張的魚貫而入，大氣都不敢喘。
西苑如仙境，除一進(jìn)西苑，朱平安幾乎錯(cuò)覺的以為自己來到了蓬萊仙境。最先看到的是西苑的金海，這個(gè)地方朱平安在現(xiàn)代就久聞大名，它包括北海、中海和南海三部分，沒錯(cuò)中～南～海就是中海和南海的合稱。
此刻金海碧波蕩漾，水霧繚繞，將金海里的島嶼和對岸崢嶸的山峰籠罩在水霧中，時(shí)而數(shù)聲鶴鳴，岸邊奇花異草遍地，遠(yuǎn)處的宮殿若隱若現(xiàn)，乍一看就像人間仙境一樣。
朱平安等貢士在小黃門的引導(dǎo)下，通過中海和北海之間金鰲玉棟橋，進(jìn)入西苑腹地。
皇帝親軍甲胄齊全護(hù)衛(wèi)在西苑各處要道，按照甲胄樣式大約分為金吾衛(wèi)、羽林衛(wèi)、府軍衛(wèi)、虎賁衛(wèi)，分散在西苑各處，護(hù)衛(wèi)西苑宮禁安全。
進(jìn)入西苑腹地后，小黃門并沒有將朱平安等人直接帶向殿試的考場，而是將朱平安等人帶向了一個(gè)稍顯低矮的宮殿，宮殿上落著一個(gè)牌匾，牌匾上四個(gè)大字，“震坤道殿”。
一開始朱平安等人還在疑惑著小黃門將眾人領(lǐng)到這做什么，很快他們就明白了。
沐浴更衣！
這個(gè)大殿雖是低矮，但是足夠大，里面有好幾處隔開的蕩漾著熱氣的浴桶，有帷帳遮蓋，眾位生員魚貫而入沐浴更衣。
此番沐浴有兩層用意，沐浴更衣以表示對皇上的敬意，嘉靖帝修仙煉丹正值關(guān)口，不能被朱平安這些個(gè)凡夫俗子所沖撞；另外就是，沐浴更衣還有科舉考試搜檢的意思，你光光的進(jìn)入沐浴，我們在外面搜檢你的衣物及攜帶之物，違禁品一應(yīng)暫留在這震坤道殿中，等你殿試完再奉還。
沐浴更衣后，朱平安發(fā)現(xiàn)自己所攜帶的筆墨硯臺被暫留在了殿內(nèi)，至于李姝讓包子小丫鬟送來的那個(gè)人參因?yàn)椴粚儆谶`禁品，屬于食物范疇，被保留了下來，允許朱平安帶著殿試。
沐浴更衣后，小黃門帶著朱平安等人再次往南而行，大約快接近西苑南門的地方，有一排直廬，直廬前有十余位官員穿著官袍立在哪里。
大約是禮部和鴻臚寺的官員。
小黃門將朱平安等人引領(lǐng)到這些禮部官員跟前后，跟最前面的官員輕聲說了句，便揮著拂塵離去了。
剩下的事情就是禮部的事了，點(diǎn)名，強(qiáng)調(diào)紀(jì)律，動員，差不多有半個(gè)多小時(shí)吧，隨后朱平安等人便隨著禮部的官員前往本次殿試的考場——太素殿。
太素殿位于西苑的北側(cè)，臨近北海。
等朱平安等人隨同禮部、鴻臚寺的官員到達(dá)太素殿的時(shí)候，旭日已經(jīng)東升了，禮部和鴻臚寺的官員將貢士們帶到宮殿前的空地上，肅立恭候圣諭。
“宣嘉靖辛亥恩科貢士覲見?！睂m殿里陸續(xù)傳來宣旨聲。
很快，禮部、鴻臚寺的官員便帶著朱平安等人列隊(duì)整齊的隨著宣旨的內(nèi)衛(wèi)進(jìn)入太素殿。
太素殿內(nèi)已經(jīng)有不少官員在內(nèi)了，身著緋色、青色、綠色的官袍，繡著飛禽走獸，用審視后輩的目光審視著這四百覲見的貢士。
“臣等拜見圣上，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲”
朱平安隨著禮部、鴻臚寺的官員及眾貢士一起向高坐龍椅上的嘉靖帝行大禮—五拜三叩頭，這是明文規(guī)定的殿試時(shí)貢士向皇上行的禮，簡單說就是俯首到手五次，然后磕頭到地三次。
“平身吧?！贝蟮钌蟼鱽硪宦曨H有威嚴(yán)的聲音。
這是嘉靖帝的聲音，很多貢生聽到之后，激動的渾身顫抖，被人推了幾下才慌忙起身，恭立在殿內(nèi)。
朱平安在起身時(shí)趁機(jī)看了一下嘉靖帝，嘉靖帝坐在龍椅上，有些消瘦，不過威嚴(yán)氣場異常強(qiáng)大，身穿龍袍，就像一條真龍盤在龍椅上似的，讓人不敢直視。
“是歲恩科，百瑞現(xiàn)兆......汝等莫負(fù)朕望！”嘉靖帝在貢士們行大禮完畢后，說了幾句圣訓(xùn)，簡單來說就是這次恩科是順應(yīng)天意，你們也要順天應(yīng)民，不要辜負(fù)了朕的期望。
嘉靖帝講完，便向著身邊拱立的黃錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后黃錦便將御案前一個(gè)杏黃布題卷雙手捧在手上，走下殿交給了一位中年官員，這位官員是鴻臚寺卿，鴻臚寺卿接到杏黃布題卷后，向嘉靖跪地行禮。
他鴻臚寺卿便是本次殿試的捧題官。
他拿到試題行禮完畢后，便將試題放在了內(nèi)閣成員等人面前的東側(cè)皇案上，在內(nèi)閣成員監(jiān)督下打開試題，放在皇案上。
之后，便是一陣鼓樂響起，鞭聲鳴響。
朱平安再次隨著殿內(nèi)的所有人向高坐龍椅上的嘉靖帝行禮，這次是三叩九拜禮。
眾人行禮完畢后，嘉靖帝便緩緩離開了太素殿，他還有一爐好丹要煉，沒有時(shí)間總在這盯著，殿試的事交給臣子就是了，不然干嘛發(fā)那么多俸祿給他們。
在皇帝走后，殿內(nèi)的大臣也走了一批，嚴(yán)嵩等十余位官員留了下來，徐階也未曾留下，這次會試考官都沒留，大約是避嫌吧。
皇帝走后，禮部和鴻臚寺的官員便將朱平安等人按會試的名次，分成了兩排坐在太素殿內(nèi)東西兩側(cè)，會試名次是單數(shù)的坐在大殿東側(cè)，會試名次是雙數(shù)的坐在大殿西側(cè)。
大殿東西兩側(cè)早就放置好了桌椅供貢士殿試考試之用，朱平安和歐陽子士分列東西兩側(cè)第一的位置，遙遙相對。
朱平安很不好，這么幾番跪拜折騰，本來就疲憊憔悴不堪的朱平安更是差點(diǎn)站不住，憔悴疲累之態(tài)更是嚴(yán)重了。一直默默關(guān)注朱平安的歐陽子士，看到朱平安搖搖欲墜的身影，默默勾起了嘴角，你拿什么跟我爭！
“是日殿試，供給早餐一，午餐一，茶兩巡，殿試自有規(guī)矩，汝等好自為之，莫要辜負(fù)了圣上期望！”
眾位貢士列坐完畢后，禮部的官員簡要訓(xùn)話完畢，便開始分發(fā)本次殿試的試卷了。
朱平安接到試卷后，微微揉了揉疲憊導(dǎo)致眩暈感的腦門，緩緩的打開了手中的試題。
試卷是雪白的宣紙，做工極為精細(xì)，帶有淡淡檀香，試題字體極為出色，考題也緩緩的出現(xiàn)在了朱平安的眼中。