后罩房前，氣氛尷尬至極。

    趙立本宦海浮沉幾十年，早就修煉成精，自然不會(huì)像兒孫那般幼稚。

    早先趙昊父子出門(mén)時(shí)，他就沒(méi)抱什么希望。老爺子深知自己給兒孫定下的兩門(mén)婚事，是因利而成的。如今他慘遭罷黜，終生再無(wú)起復(fù)的可能，人家自然也沒(méi)道理跟他老趙家共患難了。只是這些話說(shuō)出來(lái)，著實(shí)讓人敗興，是以趙立本沒(méi)有開(kāi)口阻攔。

    何況凡事有個(gè)萬(wàn)一，萬(wàn)一要是討來(lái)銀子，豈不是美滋滋？

    可趙立本一看到，這彼此并不熟悉的兩人，居然一早聯(lián)袂而至，便知道徹底沒(méi)好事兒了。

    他黑著臉抱著手臂，目光冰冷的看著周劉二人。

    前三品大員的凝視，自然頗有威壓。何況二人還自知理虧，這時(shí)候劉員外已經(jīng)說(shuō)不上話了，只求周祭酒能頂住。

    周祭酒畢竟是翰林出身，經(jīng)過(guò)世面的，尚能在趙立本的逼視下談吐如常。

    “哎呀，老大人。實(shí)話實(shí)話吧，高新鄭是帝師，新君視為倚仗，動(dòng)根指頭都能碾死我們，還請(qǐng)老大人高抬貴手，放過(guò)我們一馬吧?！?br />
    “祭酒說(shuō)笑了。”趙立本卻揣著明白裝糊涂，故意逗起周祭酒道：“老夫如今草民一個(gè)，何德何能放你們一馬？”

    “唉，老大人明知故問(wèn)……”周祭酒知道，趙立本是逼他親口說(shuō)出，那兩個(gè)羞恥的字眼來(lái)。他張了好幾次口，卻都說(shuō)不出來(lái)。

    “自然是……退婚了?！眲T外卻沒(méi)翰林清流的臭毛病，替周祭酒說(shuō)出了口。

    “退婚？”趙立本冷哼一聲，對(duì)二人哂笑道：“老夫前腳回家，你們后腳就跟來(lái)退婚？”

    “實(shí)在是情非得已，萬(wàn)望老大人成全?！眲T外朝他拱拱手，腮幫子一陣哆嗦道：“如此，晚輩愿再奉送程儀五百兩……”

    趙立本本來(lái)還保持著前任大員的矜持，聽(tīng)到劉員外的話，忽然暴跳如雷，指著他的鼻子大罵起來(lái)：

    “當(dāng)初你這死胖子又是請(qǐng)客又是送禮，費(fèi)盡心機(jī)，苦苦央求老夫，我才勉強(qiáng)答應(yīng)了婚事?，F(xiàn)在見(jiàn)我失勢(shì)，就要退婚，真是反復(fù)無(wú)常的小人！可恥！可惡！可恨！”

    “……”趙昊也暗暗白了劉員外一眼，沒(méi)想到這百萬(wàn)身家的死胖子，居然還是個(gè)吝嗇鬼。

    其實(shí)，五百兩銀子一點(diǎn)都不少，能頂后世好幾十萬(wàn)元了。當(dāng)然，比起劉員外的身家來(lái)，確實(shí)是九牛一毛。

    ~~

    劉員外被趙立本罵的狗血噴頭，卻又偏偏無(wú)法還嘴。一來(lái)，趙立本說(shuō)得都是事實(shí)，二來(lái)，把柄還在人家手里呢，惹惱了對(duì)方只有壞處沒(méi)好處。

    反正被罵一頓又不會(huì)少半兩銀子，他便低頭默默聽(tīng)著，實(shí)指望趙立本罵完了能消消氣，把庚帖狠狠扔到自己臉上。

    那邊周祭酒就沒(méi)這么好脾氣了。他可是受盡吹捧的清流官，什么時(shí)候讓人這么當(dāng)面罵過(guò)，就是指桑罵槐他也受不了。

    “老趙，一碼歸一碼，咱們的婚事，可是你當(dāng)初又請(qǐng)客又送禮，費(fèi)盡心機(jī)，苦苦央求本官，我才勉強(qiáng)答應(yīng)的。”周祭酒拍著桌子對(duì)趙立本怒道。

    “你答應(yīng)了就不能反悔！”趙立本絲毫不覺(jué)害臊，依然振振有詞道：“呸，你還清流呢！這種事傳出去，誰(shuí)還把你當(dāng)成清流？”
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    “唉……”周祭酒這下被戳到了痛處，登時(shí)頹然坐回長(zhǎng)凳道：“還是先顧眼前吧，不然京察這關(guān)我就過(guò)不了……”

    說(shuō)著他竟眼圈一紅，哽咽起來(lái)道：“老趙啊，就當(dāng)你幫我個(gè)忙，放過(guò)我吧。我四十一歲才中進(jìn)士，僥幸選館不容易啊，要是得罪了高相，我這輩子就在四品任上到頭了?！?br />
    “君子言出必踐，斷無(wú)反悔之理！你們休想拿回庚帖！”趙立本卻油鹽不進(jìn)，將兩個(gè)信封丟還給二人，絲毫沒(méi)有商量的余地。

    “送客！”

    “老大人這就沒(méi)意思了……”劉員外還賴(lài)著不想起身。

    “再不滾，給我打出去！”趙立本卻徹底發(fā)飆，一腳踹翻了桌子，朝立在一旁的兒孫吼道：“愣著干什么？拿棍子去！”

    “走走，我們走?！敝芗谰埔?jiàn)勢(shì)不好，便知難而退。

    劉員外還不忘撿起兩個(gè)信封，一邊追上周祭酒，一邊回頭放話道：“等你們?nèi)兆舆^(guò)不下去，咱們?cè)僬劜贿t?！?br />
    ~~

    待兩人離去，趙守業(yè)不禁埋怨父親道：“都鬧成這樣了，還有什么意思？父親還不如同意退婚，換幾個(gè)銀子花差。”

    “你懂個(gè)屁！事關(guān)我趙家的尊嚴(yán)體統(tǒng)，區(qū)區(qū)這點(diǎn)銀子就想搞掂？！”趙立本狠狠瞪一眼不成器的大兒子。

    趙守正不禁擊節(jié)贊嘆道：“威武不能屈、貧賤不能移，父親果然有氣節(jié)！”

    “他們得加錢(qián)！”卻聽(tīng)趙立本又幽幽補(bǔ)了一句。

    院中登時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    好一會(huì)兒，趙守業(yè)才回過(guò)神問(wèn)道：“得加多少，父親才滿(mǎn)意？”

    “起碼一萬(wàn)兩?！壁w立本毫不猶豫的說(shuō)出來(lái)了心理價(jià)碼。這與對(duì)方給出的價(jià)格，顯然差的太大，怪不得老大人氣得要關(guān)門(mén)放狗。

    “爹，你窮瘋了吧？”趙守業(yè)聽(tīng)得直咋舌。他把家里值錢(qián)的東西都賣(mài)光，才得了不過(guò)兩萬(wàn)兩。父親居然為明顯已經(jīng)黃掉的婚事，開(kāi)口就要人家一萬(wàn)兩。“這不是訛人嗎？”

    “老夫就是訛人了，怎么著吧？”

    趙立本冷笑一聲，便從袖中掏出了兩張紅紙，正是那周祭酒和劉員外苦求不得的女兒庚帖。

    他明日一早就要離京，顯然料到了那兩個(gè)貨今日會(huì)上門(mén)，果然只是錢(qián)沒(méi)給足的問(wèn)題……

    趙立本將兩張庚帖交到二兒子手中，淡淡道：“你方才說(shuō)，也要留在南京。為父如今囊中空空，將這兩份庚帖留給你防身?！?br />
    說(shuō)話時(shí)，他兩眼一直看著趙昊，這話顯然是說(shuō)給孫子聽(tīng)的?！叭蘸竽莾杉铱隙ㄒ蚰銈兯饕?，記住，錢(qián)不給足，絕不松口?！?br />
    “是?！壁w昊父子忙恭聲受教。

    “唉……”趙立本拍了拍兩人的肩膀，呵呵怪笑道：“反正你父子老的老，小的小，拖個(gè)十年八年不成婚又怎樣？拖不起的是他們。記住，拖得越久得的好處就越多。”

    趙守業(yè)聞言心動(dòng)不已，忍不住湊上來(lái)道：“爹，不如我和老二一人一份吧。”

    “滾！”趙立本一腳踢在他屁股上。

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