沈晏抬眸，眉峰一挑。

祁長澤似有些無奈，復(fù)述著妹妹的話：“說什么，不愿因一己之私，陷我大恒于背信棄義之地……”

“國之大局為重……”

沈晏垂下眼睫，遮住眸底情緒：“公主殿下大義?！?/p>

“大義？”祁長澤嗤笑一聲：“什么大義？”

“孤倒是寧愿她驕縱些，任性些！”

他語氣里透著一股憋悶的火氣。

“若是讓孤的皇姑姑去和親——”

“殿下?！鄙蜿搪曇舨桓撸瑓s帶著提醒。

祁長澤喉嚨里發(fā)出一個沉悶的“嗯”聲。

“孤知道，正因是在你面前，才說?！?/p>

他像是想起了什么，更添煩躁。

“上回南洲貢珠的事，還不夠丟人現(xiàn)眼？”

沈晏垂眸，不接這話。

皇家辛秘，有些話祁長澤能抱怨，他卻不能附和。

祁長澤自顧自冷哼：“呵，若真是我那姑姑去了南洲……只怕結(jié)盟不成，反變結(jié)仇！”

他暗自嘆了口氣。

南洲這盟，非結(jié)不可。

北蠻虎視眈眈，沒南洲牽制，北境危矣。

可國與國邦交，從來不是嘴上說說。

互通有無？那是太平年景的點綴。

如今刀懸在頂，靠的是什么？

質(zhì)子。

和親。

沒這兩樣壓著，那盟約，怕是廢紙一張！

南洲國主，就兩個兒子。

大恒呢？

太子為質(zhì)，想都別想。

那是動搖國本！

最小的那個……不過周歲。

祁長澤眉心狠狠一跳。

送去南洲做質(zhì)子，太殘忍。

他自己都開不了這個口。

指節(jié)捏得咯咯作響。

算來算去……

只剩下和親。

雖朝中大臣，也有一部分反對和親。

可——

祁長澤閉了閉眼，胸口又是一陣煩惡。

終究，還是要走到這一步。

沈晏垂眸，未語。

這終究是太子的家事，也是國事。

朝堂上，他能據(jù)理力爭。

私下里，卻不好置喙。

空氣里，彌漫著一種無聲的壓抑。

祁長澤那股子煩躁，卻堵在心口，不上不下。

他目光沉沉掃過四周，指了指不遠處的臨湖閣。

“去那兒坐坐?！?/p>

沈晏頷首。

兩人一前一后。

才走了幾步，沈晏腳步微頓。

臨湖閣外，竟候著晚照。

他心頭一動，難道凌曦在里頭？

晚照見二人走近，認出是太子與自家主子，面色微變，正欲屈膝行禮。

“奴婢……”

話音未落。

閣內(nèi)，一道清亮又難掩興奮的聲音倏然傳出——

“鐵礦石！全是鐵礦石！”

祁長澤眸光一閃，下意識抬手，止住了晚照即將出口的問安。

“……您的那兩座山里頭全是這寶貝！”

“說不定附近一片，全都是呢！”

閣內(nèi)，興奮的聲音再度響起：“主子！要不然咱們將附近的山頭都買下？”

“這可都是鐵礦！若是將這些礦石賣給朝廷，幾輩子都不愁吃穿！”

驚蟄仿佛已經(jīng)看見了金山銀山，眼睛都在放光。

外面，祁長澤抬起的手尚未放下，唇角勾起一抹玩味的弧度，示意沈晏噤聲。

沈晏依舊負手而立，面色沉靜。

唯有那雙深邃的眼眸，在聽到“賣給朝廷”時，微不可察地閃爍了一下。

晚照僵在原地，大氣不敢出。

“誰說我要賣給朝廷了？”凌曦清冷的聲音悠悠傳出。

“啊？”驚蟄的聲音瞬間垮掉，“那……那是賣給誰？”

“不賣?！绷桕氐穆曇魯蒯斀罔F，“送。”

“送？！”驚蟄滿是驚詫。

祁長澤眉峰微挑，看向沈晏。

后者眸色深沉幾分。

只聽凌曦繼續(xù)道，語調(diào)平緩，卻多了幾分肅然。

“如今北蠻蠢蠢欲動，邊境若失守，國將不國，你我可還能有安生立命之地？”

“再說，這潑天的富貴，就憑我一個弱女子，守得住嗎？”

驚蟄急了：“怎么守不?。≈髯颖澈笥袪?，還有小侯爺！有他們撐腰，誰敢動咱們的礦山？”

“可我不想?！绷桕氐穆曇舻?/p>

“我不知道這礦到底有多少，能打出多少刀槍箭矢?！?/p>

“我只知，邊關(guān)將士們，多一支箭，或許就能多殺一個敵人?！?/p>

“多一把刀，就能多砍翻幾個蠻子?！?/p>

“活下來的人，也能多一些?！?/p>

她頓了頓：“不過是一千兩銀子買下的兩座山罷了……”

“這點銀子，買得來將士性命嗎？”

“買得來這日后的河清海晏，全家安康嗎？”

話音落下，閣內(nèi)再無聲息。

閣外兩人亦靜立無聲，唯有風(fēng)拂過湖面，帶起細微漣漪。

沈晏垂下眼簾，只有微上揚的唇線，泄露了幾分心緒。

祁長澤側(cè)頭看向沈晏，目光灼灼，低聲：“子安，你方才還贊長安大義。”

“如今看來，這世間有此胸襟氣度的女子，”

“又何止一位？”

這位凌小娘，當(dāng)真有趣。

他唇角笑意加深，正欲轉(zhuǎn)身離去，免得打擾了人家主仆私話。

誰知——

“吱呀——”一聲輕響，閣樓的門從里面被拉開。

正好與一個臉上帶著道淺疤的丫鬟打了個照面。

驚蟄猛地一愣，瞧見沈晏，連忙屈膝行禮：

“奴婢驚蟄，給爺請安。”

又對著氣質(zhì)卓然的祁長澤福身：“給這位公子請安?！?/p>

祁長澤此刻心情極好，聲音也帶了暖意：“免了?！?/p>

凌曦聽到動靜，轉(zhuǎn)過身來。

一眼便看到負手而立的沈晏，和他身旁那位氣度雍容，眉眼含笑的男子。

她也是微微一怔，祁長澤？！

她連忙上前幾步，斂衽行禮：“拜見太子殿下。”

心里卻在打鼓，這兩人何時來的？怎么一點動靜都沒有？

她與驚蟄的話，他們又聽到了哪些？

驚蟄聞言，雙目倏地瞪得溜圓！

太……太子殿下？！

她只知沈晏身份尊貴，能與他并肩而立的，定然也是世家公子或朝中權(quán)貴。

卻萬萬沒想到，竟是……竟是當(dāng)朝太子！

這身份，可真是高到頂天了！

驚蟄思及方才還想著要賺朝廷錢的那些言語，頭埋得更低。

“起吧?！逼铋L澤聲音溫和，目光落在凌曦身上，帶著一絲探究與欣賞。

“你們方才所言，孤與子安，都聽到了。”

他語氣平淡，卻似驚雷。

凌曦微微抿唇，垂下眼簾，掩去眸底些許驚慌。

媽呀！

還好還好，沒說什么不該說的話。

凌曦心頭狂跳，面上卻已恢復(fù)鎮(zhèn)定，甚至漾開一抹淺笑。

“民女本想等公子回來再告知?！?/p>

她微微側(cè)身，做出“請”的手勢。

“既然殿下在此，不如一同進來瞧瞧這礦石？”

祁長澤與沈晏對視一眼，抬步入內(nèi)。

堂內(nèi)竹編大筐里堆著赫然放著黑黢黢、泛著金屬幽光的石頭。

凌曦走上前，指著那礦石：

“民女也是第一次見這鐵礦，實在不懂好壞?！?/p>

她眸光流轉(zhuǎn)，帶著求教：“殿下與公子見多識廣，還請幫忙掌掌眼，這礦……如何？”

祁長澤俯身，拿起一塊仔細端詳。

指尖摩挲著粗糙的表面，難掩驚喜：“這鐵礦，當(dāng)真不錯！”

“質(zhì)地純粹，瞧著甚少雜石，這么大塊更是難得。”

凌曦聲音清澈：“也是偶然得了這兩座礦山，恰逢聽聞軍中缺鐵，邊關(guān)將士苦戰(zhàn)。”

“想著，或許能盡些綿薄之力?！?/p>

她抬眼看向祁長澤，語氣懇切：“只是礦石初現(xiàn)，還未聲張，怕引來宵小?！?/p>

“要煩請殿下，盡快派人前去守著才好。”

祁長澤轉(zhuǎn)頭，喚來門外候著的近衛(wèi)，低聲吩咐幾句。

近衛(wèi)領(lǐng)命而去。

他這才將目光重新投向凌曦，帶著審視：

“你當(dāng)真……愿將這兩座礦山，獻給朝廷？”

凌曦毫不猶豫，頷首。

“是。”

她語氣平靜，卻透著堅定：

“民女父親，曾從軍征戰(zhàn)，險些馬革裹尸還?！?/p>

“深知邊境安寧來之不易?！?/p>

“如今百姓安居，皆賴圣上治國有方，將士浴血奮戰(zhàn)?！?/p>

“區(qū)區(qū)兩座礦山，又算得了什么？”

祁長澤聞言，竟是撫掌，哈哈大笑起來。

“好一個區(qū)區(qū)兩座礦山！”

“說得好！”

“孤這便吩咐下去，派精通之人前去細探。”

“若此地礦脈豐厚，附近皆是此等良礦……”

他頓了頓，語氣加重：“孤定會懇請圣上，為沈家，為子安，重重封賞！”

封賞？給沈晏？

凌曦心頭微沉，卻只默然垂首，掩去眸底情緒。

果然。

這世道的功勞，落在女子身上，能有幾分？

不是歸于父族，便是歸功于夫婿。

頂天了，給女子掙個好聽的誥命頭銜罷了。

何況她如今……

不過是沈晏的妾室。

按理，她甚至不該站在這里，面見天家儲君。

更遑論，去爭什么本該屬于她的功勞。

這事兒，終究要看沈晏的意思。

念頭剛落，沈晏已然上前一步。

“殿下。”聲音清朗。

“這礦山，是凌曦憑慧眼識得，一手購置?！?/p>

“礦石，是她偶然于山中發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“獻礦于朝廷，更是她心系邊關(guān)，一片赤誠?！?/p>

“此功，全在她一人?！?/p>

沈晏抬眼，迎上祁長澤的目光：“臣，不敢居功。”

祁長澤微微一怔。

他與沈晏自小一同長大，知他此言絕非故作推拒。

思索片刻，他笑道：“孤，明白了?！?/p>