祁照月反倒笑了，那笑意冰冷。

她推開喜姑：“又是這套說辭?！?/p>

真當(dāng)本宮是三歲癡兒？

她想得透亮。

上次她想要喜姑來身邊伺候，不也是一堆人攔著？

太后不也說不準(zhǔn)？

她怎么做的？

不過是絕食一日。

結(jié)果呢？

一頓飯沒用，宮里就慌了神，立刻就把人送了過來。

說到底，還不是為了她肚里這塊肉。

祁照月?lián)嵘献约郝∑鸬男「?，眼底掠過一絲狠厲。

就為了這個賤種。

她吐得死去活來，聞著點(diǎn)葷腥就犯惡心，整夜整夜睡不安穩(wěn)。

受了這么大的罪！

“本宮遭的罪，還換不來去湖邊走一遭？”

……

夜深，京郊，幾間茅草屋。

屋外圈著一小塊地，搭了個簡陋的棚子，棚里隱約傳來幾聲雞鴨的咕噥。

篤，篤，篤。

叩門聲在死寂的夜里突兀響起。

方老丈趿拉著鞋，慢悠悠去開門。

門剛開一道縫，眼前一道寒光倏然閃過。

他甚至沒來得及看清來人的臉。

只覺脖頸一涼，下意識捂住脖子，身子軟軟倒了下去。

一只強(qiáng)壯的手臂伸出，將他悄無聲息地拖進(jìn)屋里。

吱呀一聲輕響，木門復(fù)又被關(guān)上。

夜風(fēng)吹過，院里那幾片落葉打了個旋，仿佛什么都未曾發(fā)生。

“方嬸，剛從田嬸那兒回來呀？”

田上，一個婦人提著籃子，笑著跟方大娘打招呼。

“是?。　狈酱竽镆残?，臉上帶著一絲疲憊。

“她剛得了小兒子，開心得很，我過去幫幫忙。”

“瞧你累的，快回去歇著罷?！蹦菋D人又說，“方才你家還來親戚了呢？”

親戚？

方大娘腳步一頓，滿臉錯愕。

“可不是嘛！”婦人湊近，“一個年輕小伙子，高高大大的，說是你家鄉(xiāng)下過來的親戚?！?/p>

她說著，還擠了擠眼。

“這么俊俏的親戚也不早告訴我們，改天可得給我家閨女介紹介紹！”

“哎，哎……”

方大娘扯著嘴角，僵硬地笑著應(yīng)聲。

一顆心卻直往下沉。

她腦子里嗡嗡作響。

鄉(xiāng)下親戚？

她娘家早就沒人了，哪來的什么親戚？

方大娘臉上的笑意，一點(diǎn)點(diǎn)僵住。

她扯著嘴角，胡亂應(yīng)付了幾句，腳步卻像是灌了鉛，再也邁不動一步。

鄉(xiāng)下親戚？

那婦人熱絡(luò)的嗓音還在耳邊，她卻只覺得渾身發(fā)冷。

她娘家早就沒人了。

那屋里的人，是誰？

她心里頭突突直跳，像揣了只兔子。

一個念頭瘋長出來，她沒敢再往前走，反而一擰身，拐進(jìn)了屋后那條不起眼的小土路。

后頭是座半山，林子密得很。

山腰有個洞，是她家老頭子侍弄幾兜青菜的地方。

她時常送飯上來，那路，閉著眼都能走。

站在那兒，能瞧見半個屋里的光景。

往常老頭子餓了，在山腰上吼一嗓子，她在屋里都能聽見。

今日，太靜了。

靜得瘆人。

她扒開擋路的灌木叢，貓著腰，悄悄探出頭。

屋里，果然亮著燭火。

昏黃的光透出窗紙，映著一道人影。

那影子……

方大娘的心猛地一沉。

不對。

她家老頭子年紀(jì)大了，背有些駝，可那影子卻是筆挺挺的。

像一桿戳在地上的棍子。

忽然，她瞥見那半開的窗戶底下……

一雙腳。

只穿著羅襪，足上還松松垮垮地掛著一只布鞋。

那雙腳懸在半空，一動不動。

方大娘的眼睛瞬間瞪得老大。

她腿一軟，整個人蹲了下去，死死咬住自己的手背。

沒讓尖叫沖出喉嚨。

那是她前幾日才給老頭子納的新鞋底！

眼淚，卻像斷了線的珠子，滾滾而下。

心里那根弦，嗡的一聲，斷了。

只記得四個字，福記布莊！

……

翌日新宅

午膳已經(jīng)擺上了桌。

凌曦拿著筷子，動作卻頓了頓。

她掃視一圈，眉尖微挑：“今日怎么沒有青菜？”

冬日青菜金貴，但那位方老丈，每隔一日便會送來最新鮮的。

雖比不得現(xiàn)代大棚，可在這古代，已是難得。

一旁的驚蟄輕聲道：“主子，今日方老丈沒來?！?/p>

“許是天冷身子不爽利了?！?/p>

凌曦若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

也是。

老人家年紀(jì)大了，一個人住在京郊，來回一趟確實(shí)不易。

她擱下筷子，心里盤算著。

“等下回他來，你派個人跟著回去瞧瞧?！?/p>

“往后隔一日，咱們自己派人去取，省得老丈奔波?！?/p>

凌曦吩咐道：“是我先前欠考慮了?！?/p>

驚蟄連忙應(yīng)了聲是。

用完膳，剛漱了口，管事便匆匆從外頭進(jìn)來。

“凌姑娘，宮里采買的人來了，請您去郁樓一趟?！?/p>

凌曦一怔。

宮里采買的？

找她作甚？

她不過琢磨些釀酒的方子，采買的事，不該是去找程及玉么？

不過她終究是依托著程家的名頭。

若是能銷往宮里，對酒的生意有利無害。

郁樓雅間，檀香裊裊，暖意融融。

凌曦一腳踏入，便見程及玉安坐上位，一身月白錦袍。

他下首，則坐著一名四十出頭的婦人，衣著素凈卻料子極好，發(fā)髻梳得一絲不茍，眼神沉靜，透著股審慎。

見凌曦進(jìn)來，那婦人竟是立刻起身，對著她斂衽一禮，姿態(tài)恭敬標(biāo)準(zhǔn)。

“見過縣主，奴婢是皇太后身邊伺候的，姓孫?！?/p>

凌曦從容回了一禮：“孫姑姑客氣了。”

“都坐吧?！背碳坝窈﹂_口，伸手示意。

待兩人重新落座，他才不疾不徐地解釋。

“上回皇太后壽宴，我不是帶了些百花釀過去么？”

“太后嘗著甚好，說年節(jié)將至，宮里也想添些新酒?！?/p>

程及玉繼續(xù)道：“這郁樓的酒，方子都出自你手，所以今日請你來，是想讓你與姑姑細(xì)說一二?！?/p>

“主要是，有一些釀酒的料方，恐與太后娘娘日常服用的補(bǔ)藥犯沖?！?/p>

“這事關(guān)鳳體，需得仔細(xì)規(guī)避?！?/p>

凌曦聞言，心中頓時了然。

原來如此，也是應(yīng)當(dāng)。

凌曦淡然頷首。

“姑姑但問無妨，凌曦必定知無不言。”

孫姑姑便揀了幾樣宮里有意向的酒問了起來。

大多是些桃花釀、青梅酒之類的花酒果酒，入口清甜，最得貴人喜愛。

她問得極細(xì)，從花瓣，到蜜糖的種類，無一不問。

凌曦也答得耐心，一一剖說明白。

這位孫姑姑儀態(tài)恭謹(jǐn)，便是垂眸飲茶的片刻，脊背也挺得筆直。

不愧是皇太后身邊浸淫多年的人，遣詞用句，無一不透著股深思熟慮的謹(jǐn)慎。

孫姑姑看似在聽，實(shí)則也在打量著眼前的少女。

凌曦的名頭，她不是第一次聽。

人，卻是第一次見。

身姿窈窕，容顏昳麗，無一不美。

說話不疾不徐，條理清晰，自有一番氣度。

特別是那雙眼睛……

清亮又通透，如星如月，仿佛能洞悉人心，偏又帶著幾分不屬于這個年紀(jì)的沉靜。

那雙眼……

孫姑姑心頭驀地一跳，捏著茶盞的手指微緊。

“孫姑姑可是覺得這方子里有什么不妥？”

凌曦恰好捕捉到她那一閃而逝的困惑。

孫姑姑猛地回過神，忙斂了神色，露出一個得體的笑。

“縣主誤會了，奴婢只是想起些旁的舊事，一時走神?！?/p>

她話鋒一轉(zhuǎn)：“縣主年紀(jì)輕輕，于釀酒一道竟有如此造詣，著實(shí)難得?！?/p>

“不知縣主……是哪里人氏？”