“用餐吧孩子,按時(shí)進(jìn)食既是對神明的虔誠,也是對自己的犒賞。”
說著,阿爾弗烈德拿起刀叉,熟練地切割起盤中兔肉,刀叉和餐具摩擦發(fā)出細(xì)碎的聲響。
看到教會(huì)親王切肉,不知為何,羅薇對他的俊美老狐貍濾鏡有些幻滅。
她心情微妙地拿起刀叉,朝盤中的切片軟面包下了手。
阿爾弗烈德切完一塊肉感嘆:“陶瓷盤雖然潔白美麗,論耐用卻不如銀盤,它的美麗一碰就碎,實(shí)在脆弱?!?/p>
“還有餐叉,用它們切肉雖然不會(huì)弄臟手指,卻難免發(fā)出磕碰的聲音,倒不如用手拿著安靜了。”
羅薇慢慢地嚼著面包,沒有出聲。
她的沉默看上去對阿爾弗烈德有些不尊重,但說實(shí)話,她敢把桌上的東西吃進(jìn)嘴里,就已經(jīng)是對他最大的尊重了。
誰知道這些食物里有沒有下藥?
阿爾弗烈德卻不想放過她:“聽說這白瓷餐具和黃油面包都出自希瑞亞的一家商鋪,羅薇,你知道這家店嗎?”
羅薇拾起餐巾擦了擦嘴角:“親王冕下說的是艾斯可瑞甜品屋吧?那家店就在學(xué)院街,親王冕下若是感興趣,不妨前去參觀參觀?!?/p>
“哦?”阿爾弗烈德面露驚訝,“聽起來,你對這家店很熟悉?!?/p>
羅薇笑了笑:“冕下話中有話,您真正想問的,是我跟這家店有什么關(guān)系吧?”
阿爾弗烈德舒展眉眼:“那么,你跟這家店是什么關(guān)系呢?”
羅薇謙遜地說:“如親王冕下所想,那是我的一處小小的產(chǎn)業(yè)?!?/p>
老狐貍朝她露出了鋒利的爪子,正好,她也不想和他虛與委蛇。
兩人打開天窗說亮話,倒比虛偽的試探要令人舒服得多。
“?。俊卑柛チ业?lián)u頭感嘆,“那可是一處銷金窟啊!”
“兩個(gè)月前,一位行商帶著兩套陶瓷餐具來到圣城,聲稱這是被天使親吻過的圣潔禮器,由珍珠和月光熔煉而成,引得各大主教抬價(jià)哄搶,賣出了一張瓷盤一百金幣的天價(jià)。”
“就連我們的教宗冕下都不能免俗,派人從那名行商手里購置了一套?!?/p>
說著,阿爾弗烈德目光幽深地看著羅薇:“孩子,你能否為我解惑,這瓷盤真的是由珍珠和月光熔煉而成?”
由珍珠和月光熔煉而成?
饒是來自現(xiàn)代的羅薇,都不得不佩服這位商人編故事哄抬物價(jià)的本事。
她端起葡萄酒液輕抿了一口,借著喝酒的功夫迅速思考。
艾斯可瑞賣出去的純色瓷盤才一金幣一個(gè),那個(gè)商人翻了足足一百倍,真是藝高人膽大,也不怕被撐死。
現(xiàn)在阿爾弗烈德問起陶瓷盤的價(jià)格,難道她要告訴他說,他們花一百金幣買來的陶瓷盤實(shí)際只值一金幣?
要是這么說了,那就不僅僅是砸人飯碗那么簡單。
行商跟艾斯可瑞是合作關(guān)系,當(dāng)初那位南部商人提姆來進(jìn)貨的時(shí)候,羅薇也說過,定價(jià)一金幣一個(gè)的銀盤,不會(huì)降價(jià),能賣出什么價(jià)看他的本事。
物以稀為貴,陶瓷盤既然能賣出一百金幣的價(jià)格,就說明它目前值這個(gè)市價(jià)。
高價(jià)瓷盤已經(jīng)賣了出去,買它的人不并不缺金幣,他們只在意瓷盤的稀缺性是否對得起它的價(jià)格。
如果陶瓷盤不值這個(gè)價(jià),讓教廷的人丟了臉,他們才不會(huì)管是誰做的黑心中間商,只會(huì)找她這個(gè)源頭廠家要說法。
與其這樣,不如由她來控制白瓷盤的產(chǎn)量,坐實(shí)了它的稀缺。
到時(shí)候,那些買不到白瓷盤的人,自然會(huì)來她這里求購。
思罷,她放下酒杯,緩緩開口。
“瓷盤里確實(shí)含有珍珠的主要成分,這種成分可以提升瓷盤的光澤度和透明度?!?/p>
珍珠的主要成分是碳酸鈣,燒制陶瓷時(shí)需要用到的方解石就是一種碳酸鈣礦物,她也不算胡說。
“煉制中的瓷盤必須在月光下靜待數(shù)日,才能完成蛻變,且蛻變的成功率極低,一千枚瓷胚中,能完美蛻變的瓷盤不足十指?!?/p>
古法窯爐,燒上三天三夜都是平常,那些瓷器確實(shí)需要在月光下的廠房中的窯爐里待上個(gè)兩三晚,也算是間接接觸了月光。
不過成功率她虛報(bào)了一丟丟,經(jīng)過她改良并添加了魔紋輔助的窯爐,燒成白瓷的成功率在百分之四十左右,并沒有她說的那么低。
但阿爾弗烈德不知道啊,她只要不編得太離譜,他怎么知道她說的是假話?
為了使謊話更逼真,羅薇還添補(bǔ)了幾句:“白瓷圣潔,我本不欲賣高價(jià),有緣之人低價(jià)便可獲取,全看緣分。”
只是這樣一來,商人提姆那里剩下的白瓷就需要召回,或者直接銷毀。
也幸好她的陶瓷賣出去的不多,特洛伊又事務(wù)繁忙,一個(gè)人挖礦力不從心,陶瓷廠房缺乏原材料,生產(chǎn)效率低下。
迄今為止,她也只賣給了麗蓮公主兩套,希瑞亞城主一套,以及學(xué)院里的貴族學(xué)生訂的零零散散的杯子和碗碟,加起來大約有個(gè)十幾套。
跟商人提姆簽訂的一千套瓷盤,因?yàn)榘b和運(yùn)送比較困難,到目前為止他只領(lǐng)走了兩百套,剩下的還儲(chǔ)存在陶瓷廠房。
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想來在小命和金幣中間,他應(yīng)該知道怎么選。
對于羅薇來說,縮減白瓷的產(chǎn)量后,她還可以生產(chǎn)一些彩瓷,釉面調(diào)差一點(diǎn),作為中端貨品賣給小貴族,不會(huì)影響陶瓷廠的生意。
阿爾弗烈德聽完感嘆:“以珍珠修飾,沐月光蛻變,真是華貴的器物,不知道什么人才能做這等珍寶的有緣人呢?”
羅薇淺笑:“與我相識(shí)之人,便是有緣人。冕下若是喜歡,我那里還有一套準(zhǔn)備自用的餐具,可以送給您?!?/p>
她以為阿爾弗烈德會(huì)推辭,沒想到他竟神情欣悅地應(yīng)了下來:“好,那我就多謝了。”
羅薇頓感驚奇,莫非他提起瓷器不是想要威脅自己,而是真的喜歡瓷器?
她猜得不錯(cuò),阿爾弗烈德確實(shí)很喜歡這東西。
說來奇怪,金器銀器他滿屋子都是,看多了就覺得厭煩,唯有這陶瓷盤,白如羊脂、光滑細(xì)膩,令他愛不釋手。
西原從來沒有過這種器物,就算有,也不可能誕生自貧瘠落后的希瑞亞。
羅薇來自霧原,瓷器又剛好是在她來希瑞亞后比出現(xiàn)的,他合理懷疑,那家賣瓷器的甜品屋跟她有關(guān)系。
想不到他試探地提了一句,她不僅大方承認(rèn),還愿意送給自己一套白瓷餐具。
霧原公主有著常人難得的慷慨,或許只有強(qiáng)大富足的國度,才能蘊(yùn)養(yǎng)出她這樣的胸襟氣度。
教廷里還有人懷疑這位公主的來歷,阿爾弗烈德卻認(rèn)為她的身份無須質(zhì)疑,西原的貴族可沒有制造白瓷的技藝,況且圣騎士長早已驗(yàn)證過她的身份,還有什么好懷疑的呢?
羅薇所展現(xiàn)出的背景越是強(qiáng)大,阿爾弗烈德就越是對她感興趣。
見羅薇沒怎么動(dòng)盤中食物,他關(guān)心地問:“可是餐食不合口味?”
“是……口感和味道略差了一些,”羅薇放下餐叉,溫聲回答,“不過這已經(jīng)是我吃過的最美味的西原餐食了?!?/p>
盤子里的兔肉她還一口沒吃,她實(shí)在吃不下滑溜溜的兔胎肉,只吃了一片面包和兩小塊魚肉。
阿爾弗烈德也放下了餐叉:“最美味的西原餐食,卻不是最美味的餐食,莫非霧原的食物比這些還要可口?”
羅薇語氣淡然,神情中卻隱含驕傲:“我們霧原盛產(chǎn)香料,國內(nèi)有許多美食之都,幾乎人人都是美食家?!?/p>
阿爾弗烈德對她描述的場景十分向往:“真是一個(gè)神奇的地方,那里的人應(yīng)該像生活在天國樂園中一樣無憂無慮吧?”
“憂慮哪里都是有的,”羅薇嘆氣,“是人就有煩惱,我身為公主尚且流落到異國他鄉(xiāng),更何況平民百姓呢?”
阿爾弗烈德也道:“俗世多苦難,凡人皆不能掙脫束縛,平民和貴族又有什么分別?”
兩人切切細(xì)語、長吁短嘆,不知道的人還以為他們相見恨晚、忘年相交,實(shí)際只是一老一少兩只狐貍正在過招。
羅薇在等,等阿爾弗烈德先她一步表露辦這場鴻門宴的目的,避免自己在交易中被他死死拿捏。
阿爾弗烈德也在等,等她主動(dòng)開口求他幫忙,好根據(jù)她的迫切程度提出最有利于自己的要求。
他們互相試探,旁敲側(cè)擊,看似悠然,心如油煎。
誰先開口,誰更坐得住,就看他們誰對對方的需求更迫切了。
從羅薇的角度來看,哥路城的戰(zhàn)事本就與她本就無關(guān),她想要的只是魔法石礦脈,而她要魔法石礦脈的目的是刻繪遠(yuǎn)距離傳送陣,傳送到霧原。
就算沒有魔法石礦,她也能繪制遠(yuǎn)距離傳送陣,只不過需要幾年時(shí)間而已,她經(jīng)得起等待。
再看阿爾弗烈德,他邀請她赴宴就已經(jīng)是邁出了主動(dòng)的一步,他的身份地位和他掌握的消息又讓他處于強(qiáng)勢一方。
這樣的人在談判中反而會(huì)先松懈下來,因?yàn)橄乳_口后開口得到的利益差別對他來說并不大,對他而言,最寶貴的是時(shí)間。
光腳的不怕穿鞋的,教會(huì)親王肯定會(huì)考慮到這一點(diǎn)。
羅薇很有耐心,她相信,阿爾弗烈德一定會(huì)退讓,除非他真的想殺了她。
兩人的交談聲不知何時(shí)停了下來,沉默籠罩著宴會(huì)廳。
站在兩人身后的布魯斯和安托萬都放慢了呼吸,沉悶的氣氛讓人倍感壓抑。
芳香樹脂融化的濃烈香氣侵染著衣物和發(fā)絲,無形的空氣都變得沉重致密,仿佛要將人的肩膀給重重地壓下去。
搖曳的燭光下,阿爾弗烈德靜靜地看著羅薇,如深海般幽暗的眸中光影交錯(cuò),洶涌的海浪無聲地吞沒窒息的倒影。
良久,他低低地笑出了聲。
“有趣,有趣,我很久沒有遇到這么倔的孩子了?!?/p>
他似乎遇到了什么好笑的事情,眼尾都笑出了細(xì)細(xì)的魚尾紋,光潔白皙的額上也浮起了幾道淺淺的橫紋,墨藍(lán)色的眸中蕩漾著波光。
“我們都是喜靜的人,今天這場宴會(huì)少了些歡聲笑語,終究是讓人孤寂??!羅薇,你說呢?”
羅薇笑答:“親王冕下喜靜,自然應(yīng)當(dāng)按您的喜好設(shè)宴,不必在意我的感受?!?/p>
阿爾弗烈德似笑非笑:“可我今日喜歡熱鬧?!?/p>
“是嗎?”羅薇看著桌上的餐盤,“我以為親王冕下只準(zhǔn)備了兩個(gè)人的午宴,是因?yàn)樵缫杨A(yù)料到我會(huì)只身赴宴?!?/p>
阿爾弗烈德靠著椅背:“你昨日便暗示布魯斯,今日只有你一人赴宴,準(zhǔn)備多了豈不是浪費(fèi)?!?/p>
羅薇抿唇一笑:“何談浪費(fèi)?我那幾個(gè)朋友都是貪食又貧窮的平民,只會(huì)吃喝,不堪大用,這些食物帶給他們,他們一定會(huì)搶個(gè)精光?!?/p>
阿爾弗烈德:“不堪大用的平民都能在魔法大賽中頻頻獲勝,堪大用的平民是不是要將教廷掀翻?”
羅薇也嚴(yán)肅下來:“我不知道親王冕下這話是什么意思,我的朋友雖然是平民,卻都是老老實(shí)實(shí)、本本分分的平民,他們對教廷絕無二心?!?/p>
阿爾弗烈德目光幽深地看了她一眼,偏頭吩咐:“布魯斯,安托萬,你們出去守著,別讓人進(jìn)來?!?/p>
“是,親王冕下!”
兩位騎士握著劍,大步走了出去。
關(guān)門聲響起,室內(nèi)的空氣更加凝滯。
“老實(shí)?本分?”阿爾弗烈德坐在主座上,慢悠悠地說,“這些詞跟你的朋友好像沒什么關(guān)系,獸人和妖族殘忍嗜血,千百年來,他們一直是人類的死敵?!?/p>
“羅薇,你的朋友只會(huì)連累你?!?/p>
羅薇皺著眉:“親王冕下是不是說錯(cuò)人了?我的朋友都是普通人,他們怎么可能是獸人和妖族?”
阿爾弗烈德:“普通人?巨妖、巫妖、貓獸人、絕望黑龍,哪一個(gè)人普通?”
羅薇心里一沉,沒想到他竟然連赫瑟爾的身份都知道,他到底是怎么查到的?
她冷靜下來,問阿爾弗烈德:“既然親王冕下認(rèn)為他們是獸人和妖族,為什么不派人把他們抓起來呢?”
阿爾弗烈德憐憫道:“正如你不愿意失去你的朋友,我也不想剝奪無辜之人的自由,倘若他們沒做過壞事,我想我應(yīng)該給予他們寬容?!?/p>
“對獸人和妖族寬容?”羅薇一臉狐疑,“獵殺他們的一直都是你們教廷吧?”
“你也說了,獵殺他們的是教廷,不是我,”阿爾弗烈德平靜地說,“與教廷相反,我很同情他們的遭遇?!?/p>
“獸人和妖族都是神明戰(zhàn)爭的犧牲品,他們和人類一樣,有好也有壞,我并不贊同將他們一網(wǎng)打盡的做法,可惜我在教廷人微言輕,我的話沒有多少人信服?!?/p>
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