“此番揚(yáng)州之變，不知崔大都督如何看待北境日后之況？”
少女開(kāi)口，所提不是常見(jiàn)的話題，而是戰(zhàn)事與北境。
偏她的語(yǔ)氣很自然，竟并不使人覺(jué)得突兀。
崔璟亦不覺(jué)突兀，但他仍是下意識(shí)地看向她。
片刻，才答：“大盛與北狄雖已休戰(zhàn)十二年余，然這十二年間北狄內(nèi)政不穩(wěn)，去年又有新可汗登基，其人野心勃勃，不得不防?！?/p>
“半年前，自南境收兵還朝后，我便曾上奏提議重新修筑北境戰(zhàn)防，并屯兵精練以備北狄，然戶部一直未曾應(yīng)允撥銀之事，遂拖延至今?！?/p>
常歲寧了然。
原來(lái)早在他大勝南蠻還朝后，即有此思慮了。
“重修戰(zhàn)防，屯兵備之，這些想來(lái)需要極大的支出，若國(guó)庫(kù)不盈，戶部難免拖延?！彼o自己添了‘想來(lái)’二字，以顯得不那么內(nèi)行：“可此時(shí)內(nèi)患已起，北狄極有可能趁勢(shì)破大盛北境?！?/p>
家賊要打，外敵更要嚴(yán)防。
崔璟點(diǎn)頭：“昨日早朝之上我已重提了此事，利害當(dāng)前，圣人較之先前重視許多，我會(huì)盡快催促戶部定下章程。”
又道：“如若順利，年前我即前往北境著手此事?！?/p>
常歲寧聞言轉(zhuǎn)頭看他：“崔大都督要親自前去？”
“嗯，此事既由我提議，便該我前往，且修筑邊防、屯兵操練之事皆不可馬虎大意，若有差池便是做無(wú)用功，如此關(guān)頭，交予旁人總歸不放心?！?/p>
朝廷撥銀本就不易，既是他提議，自該負(fù)責(zé)到底。
常歲寧認(rèn)同點(diǎn)頭：“由崔大都督前往，的確很合適，監(jiān)督重修邊防之余，亦可威懾北狄?！?/p>
“是，要想威懾他們，還需是玄策軍?！贝蕲Z說(shuō)話時(shí)，下意識(shí)地看著身側(cè)少女。
北狄一向氣焰囂張，曾將他們打怕，迫使他們安分至今的，只有玄策軍。
他隱隱試圖從少女的臉上看到些什么，但她并未露出任何值得深究的神色，只客觀而平靜地道：“哪怕只是暫時(shí)威懾牽制住北狄，也再好不過(guò)了?！?/p>
如若不然，內(nèi)憂外患一同爆發(fā)，必會(huì)催生更多的亂狀，屆時(shí)大盛將危。
崔璟：“我會(huì)盡快促成北境之行，待此事定下時(shí)，我再告知于你。”
常歲寧本下意識(shí)地想要點(diǎn)頭，然他的語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)好似特意告知她這件事甚是必要，她不由看向他。
察覺(jué)到她的視線，崔璟負(fù)在身后的手微微動(dòng)了一下，盡量面色自若地道：“常大將軍私下托我于京中照拂于你，我若去往北境，自要提早與你說(shuō)明，將可安排之事盡量為你安排妥當(dāng)?！?/p>
原來(lái)是這個(gè)。
常歲寧不以為意地笑道：“我又非是三歲孩童，哪里需要這般細(xì)致。”
照拂這種事，人在京中便順帶那么一下，人不在京中那便作罷，總不能因?yàn)橐痪浯饝?yīng)了要照拂她的話，便還要麻煩他來(lái)安排離京后的事吧。
那她成什么笨蛋三歲奶娃娃了？
崔璟不置可否，只交待道：“那你將銅符收好，必要時(shí)，可持此符去玄策府。”
那銅符用起來(lái)的確還是很方便的，常歲寧并未推辭。
“崔大都督可用罷早食了？不然留下一同吃些吧？”一旁的常歲安聽(tīng)著二人從戰(zhàn)事談到北境，這會(huì)子終于停下，才能插上嘴客氣地問(wèn)上一句。
畢竟……人都要跟著他和妹妹走到膳廳了。
不問(wèn)一句也不太合適。
崔璟腦子里是拒絕的話，但不知為何卻點(diǎn)了頭：“也好。”
言畢，不由自覺(jué)古怪。
他的腦子和嘴，怎忽然這般不協(xié)調(diào)了？
而待他在常家膳廳里坐下后，看著很快被擺上來(lái)的飯菜，更多的古怪感頓時(shí)涌上心頭。
首先，他從未在旁人府中用過(guò)早食，實(shí)在有些不習(xí)慣。
其次，他實(shí)則已經(jīng)吃過(guò)了……
崔璟不解自己方才為何要點(diǎn)頭，就像他此時(shí)坐在這里，忽然有些后知后覺(jué)地意識(shí)到，好像并無(wú)人邀請(qǐng)他進(jìn)府，而是他莫名其妙自己跟進(jìn)來(lái)的。
他的古怪舉動(dòng)越來(lái)越多了。
“崔大都督千萬(wàn)不要拘束，總歸也沒(méi)有旁人，我們常家的飯菜沒(méi)別的長(zhǎng)處，但有一點(diǎn)，管夠！”因?qū)Υ蕲Z心存感激之故，常歲安格外熱情。
他親自替崔璟夾菜，又將三籠包子摞到崔璟跟前，不忘讓女使去盛粥：“……崔大都督也是行軍習(xí)武之人，記得要用大碗?！?/p>
尋常人家的大碗在常府被當(dāng)作小碗用，而常府的大碗是海碗。
這一點(diǎn)崔璟很清楚：“多謝，已經(jīng)夠了……”
已用罷早飯的他根本吃不下這些。
強(qiáng)撐著吃下并無(wú)必要，如此行徑顯得太傻，他打算稍吃些應(yīng)付過(guò)去即可。
常歲寧很快吃下兩籠包子，一碟醬牛肉，一些小菜，并一碗雞絲粥。
在這個(gè)過(guò)程中，她看了一眼沒(méi)怎么吃東西的崔璟，略有些疑惑——崔大都督的飯量好像不太行？
這疑惑的眼神被崔璟接收到了。
他看著面前的飯食，忽然覺(jué)得常府的早飯的確很不錯(cuò)，牛肉是紅色的，粥是白色的，包子……是帶皮的，看起來(lái)令人食指大動(dòng)。
久未等到自家大都督出來(lái)的元祥，此刻尋了過(guò)來(lái)——作為大都督的貼身近隨，他怎能錯(cuò)過(guò)大都督孔雀開(kāi)……他是說(shuō)，他怎能不時(shí)刻跟在大都督左右呢？
元祥一路尋到膳堂，聽(tīng)說(shuō)自家大都督正在里面用飯，不由一愣，大都督不是都吃過(guò)了嗎！
他下意識(shí)地伸頭往里面瞧了一眼，恰見(jiàn)得崔璟放下碗筷，碗是空的，其面前的菜碟與包子籠屜也是空的。
元祥目露匪夷所思之色。
常家的飯……就這么好吃？
不，這哪里是飯好吃?。?/p>
大都督這分明就是為了在常家多呆一會(huì)兒吧？
元祥神色復(fù)雜難言，唏噓感慨而同情。
大都督他……真的就這么愛(ài)嗎？
崔璟與常家兄妹自膳堂而出時(shí)，只覺(jué)腰間蹀躞帶都緊了些。
除此外，崔大都督還收獲了下屬同情的眼神。
見(jiàn)元祥在此，崔璟莫名緊張。
他最好別亂說(shuō)話，比如“大都督吃罷了早食怎么還吃”這種沒(méi)眼色的毀滅性發(fā)言。
元祥張了張嘴的瞬間，夜襲敵營(yíng)都未曾如此提心吊膽的崔璟瞳孔微震，險(xiǎn)些伸手捂住下屬的嘴——
恰是此時(shí)，常歲寧開(kāi)了口：“對(duì)了，我有一樣?xùn)|西要交給崔大都督?！?/p>
什么東西？
元祥好奇地看向常家女郎。
崔璟頗有劫后余生之感。
常歲寧差喜兒回去取東西的間隙，幾人在院中邊走邊說(shuō)著話。
喜兒很快折返，將東西交給常歲寧。
常歲寧遞向崔璟。
那是一只很精巧的長(zhǎng)形小木匣，其上描著青白色蘭花。
崔璟心中閃過(guò)許多念頭，何故忽然贈(zèng)他禮物，是因花宴之事要同他道謝嗎？其實(shí)原本不必的。
但他還是接了過(guò)來(lái)。
就在他猶豫是否要當(dāng)面打開(kāi)時(shí)，只聽(tīng)面前的少女道：“早該還給崔大都督了，只是一直未尋到時(shí)機(jī)，東西又未能時(shí)刻帶在身上，這才耽擱至今?！?/p>
還？
崔璟便將匣子打開(kāi)，只見(jiàn)其內(nèi)是一支白玉祥云簪。
這是他的東西。
崔璟想起來(lái)了，是那日她醉酒落水時(shí)，在水中與他“打斗”間，從他發(fā)間拔下來(lái)的。
此時(shí)想起那件事，常歲寧頗有被反復(fù)鞭尸之感，便又道了句：“那日險(xiǎn)些傷了崔大都督，實(shí)在抱歉?！?/p>
她上輩子加上這輩子，如此丟人的行徑，實(shí)在屈指可數(shù)。
“無(wú)妨。”崔璟將匣子收好，看向她道：“你那些招式使得很好，很適合用來(lái)制敵?！?/p>
他眼前恍惚又閃過(guò)少女于水中襲擊他的畫(huà)面，水珠飛濺，午后陽(yáng)光熾目，塘中錦鯉飛快游散間，她烏亮微醺的眸中有驚人的殺氣溢出——
不止眸中，她渾身每一處都有殺意翻騰。
但此時(shí)回想，那畫(huà)面卻如晨露，落于青年心間，似在滋養(yǎng)著那個(gè)初萌芽不久的猜測(cè)，又好像……不止是猜測(cè)。
崔璟說(shuō)不清心中是什么感受，但總歸是不清靜的，他有些不敢久看那雙眼睛，視線微移間，落在了她身后那幾株楓樹(shù)之上。
秋陽(yáng)明媚，楓葉已紅，樹(shù)下置有石桌一張，叫他想到了那日常歲寧于銀杏樹(shù)下同宋顯比棋的畫(huà)面。
“今日……是否有空閑下一局棋？”崔璟脫口問(wèn)道。
下棋啊。
常歲寧點(diǎn)頭：“好啊?！?/p>
她是欠他一局棋的。
于是便有仆從取來(lái)棋盤(pán)，擺在那楓樹(shù)下的石桌之上。
二人相對(duì)而坐，常歲寧落子前有言在先：“崔大都督不必相讓。”
崔璟手執(zhí)黑子：“否則我會(huì)輸?shù)煤芸?，?duì)嗎？”
常歲寧點(diǎn)頭，邊落子：“沒(méi)錯(cuò)。”
崔璟本清冷的眼角微揚(yáng)，似含有一絲笑意：“可我的棋下得也不錯(cuò)?！?/p>
“好啊?！背q寧再落子：“既如此，那我便不讓你了?！?/p>
崔璟點(diǎn)頭：“好?！?/p>
接下來(lái)，二人再無(wú)話。
常歲安在一旁瞧著，時(shí)而目露驚色。
還能這么下？
不好，寧寧好像要輸了！
不對(duì)，寧寧沒(méi)輸，竟是誘敵奇襲？
常歲安的眼神隨著棋局而不停變幻，若非謹(jǐn)守著觀棋不語(yǔ)的原則，這一局棋下來(lái)，他的嘴勢(shì)必也磨破了。
四下只有風(fēng)聲與棋子落在棋盤(pán)上的輕響，然這份寧?kù)o之下，藏于棋子間的盡是震耳的廝殺之聲。
這局棋下了很久。
比那日常歲寧與宋顯對(duì)弈時(shí)久了太多。
一枚楓葉輕落在棋盤(pán)之上，給原本只有黑白兩色的棋局添了一筆秋日顏色。
常歲寧抬手欲拿離那片楓葉。
崔璟也同時(shí)伸出了手去。
二人指尖相觸一瞬，崔璟眼底微震動(dòng)，連忙將手收回。
常歲寧不以為意，將那楓葉拿開(kāi)，繼續(xù)落子。
她越下越靜。
崔璟反之。
他內(nèi)心有震蕩之感愈演愈烈。
半盞茶后，勝負(fù)終見(jiàn)分曉。
“我贏了?！背q寧面上鎮(zhèn)定沉靜之色散去，笑著說(shuō)道。
崔璟望著棋盤(pán)：“我輸了?！?/p>
常歲寧也看去，玩笑般道：“崔大都督的棋是下得不錯(cuò)，但我更不錯(cuò)?！?/p>
崔璟的視線遲遲才從棋盤(pán)上離開(kāi)。
他很清楚自己一路是怎么輸下來(lái)的。
正因如此，他很難不被折服。
是了，他為這局棋所折服了。
但不僅是棋。
他無(wú)聲收攏了修長(zhǎng)的手指，看向?qū)γ孀纳倥?，?dòng)了動(dòng)嘴唇，盡量使語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有波動(dòng)：“常娘子用了許多兵法。”
“是?！背q寧拿出早準(zhǔn)備好的說(shuō)辭：“我喜歡看兵書(shū)?！?/p>
此前她在樂(lè)館與宋顯下的那盤(pán)棋崔璟已經(jīng)看到了，她今日若故意改變棋路，反而奇怪。
意料之中的答案。
崔璟壓下心底種種涌動(dòng)，片刻后，只朝她道：“我也喜歡看兵書(shū)?！?/p>
且他尤其喜歡鉆研那位殿下留下的運(yùn)兵之法……這一句，他并沒(méi)有說(shuō)出口。
“屬下也喜歡看兵書(shū)！”元祥咧嘴一笑，拿“原來(lái)大家都是知己啊”的語(yǔ)氣說(shuō)道。
崔璟：“……”
坐了太久，常歲寧站起了身來(lái)，隨口問(wèn)元祥平日里都看哪些兵書(shū)。
元祥興致勃勃地答了，并神情自信地總結(jié)了心得：“……屬下認(rèn)為，除了戰(zhàn)場(chǎng)之上，這些兵法于日常之事上也很適用?！?/p>
“……”崔璟聽(tīng)在耳中，再想到下屬平日種種濫用兵法的行徑，只覺(jué)那些兵書(shū)若能自己做主，大約是寧肯自焚算了。
常歲安看了眼日頭：“時(shí)辰不早了，大都督可要留下用午飯嗎？”
崔璟默了一下，才答：“不必了，也該回玄策府了。”
一則，他不至于厚顏至此，二來(lái)，他今日似乎并不需要用午飯了。
而就在他要告辭時(shí)，恰聽(tīng)常府仆從前來(lái)傳話：“郎君，女郎，魏侍郎來(lái)了。”
魏叔易？
他來(lái)作甚？
常歲寧疑惑間，已見(jiàn)身著官袍的魏叔易走了過(guò)來(lái)。
倒非他不請(qǐng)自來(lái)，而是常歲寧等人此時(shí)恰在去往前廳必經(jīng)之處。
“崔大都督也在？”魏叔易訝然，眼中含笑看著崔璟。
他眼中笑意多少有些揶揄，崔璟未曾理會(huì)。
而見(jiàn)他穿著官袍就來(lái)了，常歲安便問(wèn)：“不知魏侍郎來(lái)此，可是有要緊事？”
“并無(wú)甚要事?！蔽菏逡仔χ聪虺q寧：“只是受家母所托，順路來(lái)此給常娘子帶一封信?！?/p>
他說(shuō)話間，從寬大的袍袖中取出信箋，遞給了常歲寧。
“有勞魏侍郎?！背q寧接過(guò)，便隨手拆開(kāi)來(lái)看。
若她沒(méi)猜錯(cuò)的話，段真宜此時(shí)給她送信，應(yīng)是為了那件事了。