“抓？”褚太傅哼聲道：“拿什么抓，那賊人自遠(yuǎn)在天邊……”
喬祭酒不禁訝然道：“照此說(shuō)來(lái)，那是家賊了？”
遠(yuǎn)在天邊，近在眼前嘛。
“可不是么?！瘪姨灯沉藛萄胍谎?。
喬央一愣之后，玩笑著道：“您這般眼神看著在下……在下都要疑心自己是否與那‘家賊’生得有相似之處了！”
褚太傅打量了他兩眼，表面上沒(méi)說(shuō)話，心里卻已“呸”出了聲。
什么叫生得有相似之處，那賊人分明就是他喬央！
賊！
小偷！
偷人學(xué)生的賊！
褚太傅在心中唾罵“喬賊”，而“喬賊”不知內(nèi)情，尚在半知半解地寬慰老太傅：“家賊歷來(lái)難防，今次既已知曉是何人所為，且交給家中兒孫料理便是，您平日公務(wù)已是十分繁忙，實(shí)不必再為此等小事而動(dòng)氣?！?/p>
橫豎老太傅家中最不缺的就是兒孫了，太傅雖只二子，但這二子皆是開(kāi)枝散葉的一把好手，生生給太傅造出了二十多個(gè)孫兒來(lái)……此二人子嗣茂盛之程度，已稱得上兢兢業(yè)業(yè)，好似將生子當(dāng)作了一項(xiàng)事業(yè)在用心經(jīng)營(yíng)，且給人一種他們除此之外，晚間再找不到第二件可做之事的娛樂(lè)事項(xiàng)匱乏之感。
且太傅家中大些的孫兒，也已經(jīng)娶妻生子，太傅的曾孫也已一大堆了。
這么些孩子里，出一兩個(gè)不聽(tīng)話的頑皮家賊，那也很正常嘛。
喬祭酒在偏離真相的道路上一本正經(jīng)地分析著。
面對(duì)那些不搭邊的勸慰之言，褚太傅放空了耳朵，看似岔開(kāi)了話題：“王伯潤(rùn)來(lái)信，托我代他與你這位祭酒大人問(wèn)好?！?/p>
“王伯潤(rùn)……”喬央想了想，確定自己并不認(rèn)得此人，正要問(wèn)時(shí)，只聽(tīng)太傅不涼不熱地道：“如今在江都刺史府做長(zhǎng)史的那一個(gè)?！?/p>
喬央恍然，卻仍存不解：“可在下同這位王長(zhǎng)史，此前并無(wú)交集……”
“從前是沒(méi)有，眼下不是有了么。”太傅道：“他此時(shí)可不正是你那好學(xué)生手下的佐官嘛?！?/p>
喬央：……是歸是，可太傅這有些不友善的語(yǔ)氣又是何故？
太傅又道：“他對(duì)你那學(xué)生贊不絕口，待你這個(gè)老師，自然更是心生仰慕，欽佩到無(wú)以復(fù)加嘛?！?/p>
喬央莫名覺(jué)得汗都要冒出來(lái)了，下意識(shí)地就謙虛道：“旁人不知，太傅您還不知嗎，我這個(gè)老師，又何曾教授過(guò)什么……”
“歲寧她能有今日之成就，非但在外人眼中如春雷般橫空出世，便是我這個(gè)又當(dāng)老師又做阿爹的，也是始料不及啊。”
喬祭酒有些感嘆地道：“此乃她造化之能，而非我之能也?！?/p>
褚太傅微抬起花白的眉——這話倒還勉強(qiáng)算得上中聽(tīng)。
“說(shuō)起這造化，也的確過(guò)于玄妙……”喬祭酒說(shuō)著，不免又有些沉浸了：“這些時(shí)日，我時(shí)?；叵胗嘘P(guān)歲寧的種種……若果真細(xì)說(shuō)起來(lái)，她這份堪稱改寫(xiě)命運(yùn)一般的造化，似乎是從登泰樓中揚(yáng)名而初顯端倪的……”
“而那日，剛巧是這孩子為我設(shè)下的拜師宴。”喬祭酒感慨道：“一切倒好似冥冥之中自有注定?！?/p>
褚太傅胡子一抽——好么，繞了一圈，結(jié)果還是要往自己臉上貼金唄！
“怎就是從登泰樓那日開(kāi)始顯露端倪的？”褚太傅毫不留情地徒手拆臺(tái)：“國(guó)子監(jiān)擊鞠被你吃了？她在大云寺博象也被你吃了？”
喬央輕咳一聲：“您說(shuō)的這些，同登泰樓那日帶來(lái)的影響相比較，終究是稍遜一籌……”
喬央還欲再往下說(shuō)，但見(jiàn)太傅臉色，還是趕忙住了嘴。
也是此時(shí)，他忽而意識(shí)到了太傅的情緒源于何處……莫非是嫉妒他有一個(gè)如此出色的學(xué)生？
他與老太傅往來(lái)多年，依他的了解，這個(gè)怪脾氣老頭，對(duì)萬(wàn)事皆瞧不順眼，也瞧不上眼，而人總歸不會(huì)去嫉妒自己瞧不上的東西才對(duì)——
倘若嫉妒了，那便說(shuō)明瞧得上了。
上一個(gè)被太傅“瞧得上”的，還是殿下。
太傅這一身逆鱗，若有一百片，大約有九十九片都是因殿下而生。
而太傅此刻“瞧得上”歲寧，是不是也是因?yàn)椤?/p>
喬央心緒復(fù)雜地想著，低聲問(wèn)了出來(lái)：“太傅是否也覺(jué)得歲寧這孩子，同殿下生前有頗多相似之處？”
褚太傅未語(yǔ)間，又聽(tīng)喬央道：“實(shí)話不瞞您，自歲寧投身于沙場(chǎng)戰(zhàn)事之后，我亦時(shí)常有此恍惚感受?！?/p>
——噢，他還恍惚著呢。
試探出了想要的答案，褚太傅的心情忽而開(kāi)闊許多，他甚至抬手拍了拍喬央的肩膀，以示安慰。
他不生氣了，他同一個(gè)尚且被蒙在鼓里的人計(jì)較什么呢？
待到了河邊，在小竹凳上坐下，太傅又從仆從手中接過(guò)食盒，遞到喬央面前，親手將食盒打開(kāi)后，抬手示意道：“先吃些墊一墊?！?/p>
喬央一瞧，只見(jiàn)分三層的食盒中，裝著三四樣不同的面點(diǎn)，另還有片好的烤鴨，及一小碟新鮮的醋芹。
對(duì)釣魚(yú)的人來(lái)說(shuō)，懷里揣上個(gè)干饅頭都能坐一天，眼前這些葷素搭配，已稱得上異常豐盛了。
喬央有些訝然，笑著道：“太傅，您如今愈發(fā)講究養(yǎng)生了?！?/p>
且太傅來(lái)時(shí)分明帶著情緒的，生著氣也不忘令人備上養(yǎng)生食飲……更可見(jiàn)講究程度了。
“那是?！碧道砗敏~(yú)線，邊道：“我可是要長(zhǎng)命百歲的。”
喬央更是意外了，太傅從不辦壽宴，最大的原因就是討厭聽(tīng)人祝賀他長(zhǎng)命百歲。
喬央笑起來(lái)：“如今您總算是懂得惜命的道理了！”
太傅將魚(yú)鉤甩出去，神情怡然，他那討人嫌的學(xué)生現(xiàn)如今從頭來(lái)過(guò)，接下來(lái)的路注定不好走，他這條命且得好好留著，以備他這破學(xué)生“不時(shí)之需”。
喬央也掛餌甩鉤，打好窩后，便和太傅一同拿起了筷子，嘗了口那爽脆的醋芹，喬央贊不絕口。
忽而，魚(yú)線晃動(dòng)了一下，喬央連忙丟下筷子，伺機(jī)收竿。
待見(jiàn)得釣上來(lái)的東西，卻是不禁一愣：“……怎一大清早的，頭一竿就遇上此等晦氣事？”
掛在鉤上的赫然是條死魚(yú)。
坊間流傳“死魚(yú)正口，收竿就走”，說(shuō)的是死魚(yú)不會(huì)自己上鉤，若是撞見(jiàn)，那必然是水鬼水猴子給掛上去的，換而言之，水里有臟東西。
“青天白日的，還怕它區(qū)區(qū)一只水鬼不成。”老太傅替喬央摘下那死魚(yú)，隨手丟遠(yuǎn)，不屑道：“真有那水鬼掛魚(yú)的，我倒還真不走了，我偏不收竿，今日就守在此地，你再另喊了那些個(gè)監(jiān)生過(guò)來(lái)，將這條河圍起來(lái)，甩上百十竿下去，我倒要看它掛不掛得過(guò)來(lái)，掛得手酸是不酸！下回還敢不敢再手欠！”
“它今日既敢冒頭，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它滿地找牙，口吐白沫，浮上水面來(lái)同老夫求饒不可。”太傅說(shuō)著，將喬央的魚(yú)竿重新掛上魚(yú)餌，再次甩了出去。
“……”喬央深覺(jué)，此種名為“老夫被公務(wù)纏身，爾等水鬼也休想清閑”的怨念，實(shí)在非同一般。
但喬央仍覺(jué)得心頭有些不妙預(yù)感，此刻看著那晃動(dòng)著的水面，心中沒(méi)由來(lái)的一陣忽上忽下。
很快，還未等到水底下的“臟東西”再來(lái)掛魚(yú)，喬央便聽(tīng)得身后有急匆匆的腳步聲靠近。
來(lái)的竟是喬玉柏。
“……阿爹！”
喬玉柏匆匆忙忙，只來(lái)得及向褚太傅的方向草草一禮，便拿一雙微紅的眼睛看向父親，道：“阿爹，大云寺中有人來(lái)報(bào)信，道是……”
他來(lái)得很急，然而話到嘴邊卻又好似堵住了，在父親的詢問(wèn)催促下，才得以道：“無(wú)絕大師他……圓寂了！”
喬央猛地站起身來(lái)，動(dòng)作急快而亂，將身前的食盒碗碟帶翻了大半。
“……太傅，我與玉柏先行失陪了！”
喬祭酒帶著喬玉柏很快離開(kāi)了此地。
褚太傅坐在原處，出了會(huì)兒神，猶覺(jué)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
他這些時(shí)日不怎么去大云寺了，便也不曾見(jiàn)到無(wú)絕了，可印象中那在他眼中還很年輕的和尚分明白白胖胖，滿臉福相……
好好的一個(gè)大胖和尚……怎突然走在他這糟老頭子前頭了？
……
喬央父子二人，很快趕到了大云寺。
喬央與無(wú)絕的交情是擺在明面上的，世人都知，他們?cè)谙忍拥钕瞒庀鹿彩?，而無(wú)絕早已沒(méi)有其他親人了，因此才有大云寺的僧人前去國(guó)子監(jiān)報(bào)喪之舉。
同樣的喪訊，很快也傳到了興寧坊忠勇侯府。
而孟列的情況又有些不同，明面上，他與無(wú)絕只是捐資修建大云寺的商賈和大云寺住持的關(guān)系——
這一重淺薄的關(guān)系，讓他沒(méi)辦法第一時(shí)間急切地出現(xiàn)在大云寺，否則或會(huì)招來(lái)寺中無(wú)數(shù)圣人眼線的疑心……
是，倘若無(wú)絕死了，殿下便再也回不來(lái)了，他守著登泰樓的秘密便也毫無(wú)意義了……可他不信！
他不信無(wú)絕當(dāng)真會(huì)這樣死去！
孟列尚且保持著最后一絲理智，他在馬車(chē)中強(qiáng)自鎮(zhèn)定地靜坐許久，估算著時(shí)辰差不多了，料想無(wú)絕的死訊已經(jīng)傳開(kāi)了，適才讓車(chē)夫繼續(xù)趕車(chē)，去往大云寺。
待他到時(shí)，寺外已停落著不少車(chē)馬軟轎，其中還有宮中的，想來(lái)圣人也是得知此事了……
孟列維持著如常的神情，在進(jìn)入寺中，從一名知客僧人口中得知住持方丈圓寂的消息后，才敢露出震驚與悲切之色：“……我可否前去瞻仰無(wú)絕大師最后一面？”
僧人知他是大云寺的貴人，又時(shí)常與住持大師談佛法，此刻便雙手合十，念了聲佛：“孟施主請(qǐng)隨小僧來(lái)吧?！?/p>
一路上，菩提樹(shù)隨風(fēng)輕搖，松針悄然而落，頭頂驕陽(yáng)迸射出的灼灼金光幾乎刺目，孟列踩在青石磚上，卻好似行走漆黑夜色中，前方僅剩一點(diǎn)點(diǎn)微弱燭光，在勉強(qiáng)指引著他繼續(xù)向前。
他很快來(lái)到了安置無(wú)絕的佛殿內(nèi)，四下人聲，木魚(yú)敲擊聲，誦經(jīng)聲混雜，還有一些斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。
年長(zhǎng)些的僧眾已然悟得生死超脫之法，此刻縱然心中悲戚，卻也只是閉眸誦經(jīng)，那些哭聲便大多來(lái)自尚且年幼的小和尚們。
無(wú)絕在紅塵中的羈絆并不多，除了一些剛巧來(lái)上香，恰得知此事的香客之外，此刻殿中的俗世之人只有喬家父子，和四五名內(nèi)侍模樣的人，或是圣人派來(lái)的，或是喻增的人，他們或低聲交談著，或面露嘆息惋惜之色。
在一片混雜中，孟列的視線和喬央的目光有著一瞬的匯聚。
孟列看到的是一雙沉重悲切的眼睛，透過(guò)這雙眼睛，孟列又清楚地看到眼前那微弱的燭光再次變得黯淡。
孟列幾乎是伸手撥開(kāi)了面前的一位婦人，幸而情形特殊，那官家夫人并未見(jiàn)怪，也無(wú)人留意他。
孟列來(lái)到了無(wú)絕身邊。
孟列的視線一寸寸掃視著躺在那里的人，從緊閉的眸，到青白灰暗，兩頰消瘦凹陷，再無(wú)絲毫生機(jī)的臉，再到那雖被經(jīng)幡覆蓋、卻也看得出消瘦干癟的身軀……
分明距離上一次相見(jiàn)尚未隔十日……
起來(lái)！
快起來(lái)！
給我起來(lái)??！
孟列在心中一聲聲地喊著，幾近嘶聲力竭。
他控制了未有出聲，但他無(wú)法控制地抓起了無(wú)絕一只手，那只手在這夏日里冰涼刺骨，甚至已有了不屬于活人的僵硬。
“阿彌陀佛……”見(jiàn)他舉動(dòng)不妥，一旁的醫(yī)僧提醒道：“方丈大師已經(jīng)圓寂，肉身雖化解于世，然功德已然圓滿，至此不必再困于六道之內(nèi)，此為超升也，故請(qǐng)施主不必為此哀痛?！?/p>
孟列顫顫垂眸，只覺(jué)冬日寒風(fēng)自心底深處驀然襲出，終將那黯然的燭光一舉吞噬。
兩名年輕僧人自殿內(nèi)而出，其中一人低聲嘟囔了一句：“……住持病了多日，不過(guò)強(qiáng)撐而已，我每日煎藥送藥，早就伺候得累了……今日他終于圓寂了，我也總算能得輕松了。”
他身邊的僧人驚怒交加，將他扯到一旁去，避開(kāi)往來(lái)的僧人與香客，嚴(yán)聲訓(xùn)斥道：“惠空……你在胡言亂語(yǔ)些什么！”
法名惠空的僧人一時(shí)怔?。骸叭龓熜?，我……”
“住持方丈歷來(lái)待你不薄，才準(zhǔn)你近身侍奉，你卻在他圓寂之日說(shuō)出這番話來(lái)……這些年來(lái)，你就是這般修禪的嗎！”
“三師兄……”惠空忽然紅了眼睛，一時(shí)茫然無(wú)措：“是我一時(shí)失言了……”
“你豈止是失言，我看你是失了禪心了！”年長(zhǎng)些的僧人連連念佛：“住持方丈的后事不必你來(lái)操持了，你現(xiàn)下即去佛祖面前自省悔過(guò)！”
惠空應(yīng)下，失魂落魄地離開(kāi)了此處。
他方才怎能說(shuō)出那些話來(lái)……
其實(shí)回想起來(lái)，甚至不止是今日，自住持方丈病下以來(lái)，他便時(shí)常會(huì)在私下抱怨，好似……好似怎么看住持方丈怎么覺(jué)得不順眼，再?zèng)]了從前的恭儒敬重……
他也不知道自己怎么了……就像中邪了一般！
惠空自責(zé)難當(dāng)，待到無(wú)人處，含淚狠狠打了自己一耳光，來(lái)到后殿中，在佛前長(zhǎng)跪懺悔。
……
巍峨的宮城之中，天鏡國(guó)師在被召去甘露殿的路上，正仰首望向蒼穹，清明的眼底若有所思。