雖說可以縋繩入城，但曹師雄沒有逃去嵐州，而是沿著汾水東岸的低嶺，往北面的棋盤山狼狽而去。

    棋盤山乃呂梁山北段往西連接管涔山的一座山嶺，山勢雖然不高，也談不上有多險峻，但它是岢嵐與寧武的界山，也是汾水與恢河的分水嶺。

    越過棋盤山便是寧武縣境內(nèi)，入冬后的恢河還沒有徹底冰封住，在天地間蜿蜒流淌。

    站在棋盤山的一座山崗之上，眺望夕陽下的嵐州城，再看看身邊僅有百余收攏過來的潰兵逃亡，曹師雄欲哭無淚，此生所有的雄心壯志，在這一刻幾乎要崩塌掉，只剩錐心一般的痛，但他還是不甘。

    他此時不去嵐州城，主要還是嵐州城內(nèi)除了數(shù)百倉皇縋繩進(jìn)城、被殺得心膽俱喪的潰兵外，數(shù)千軍戶子弟根本不可能在短時間內(nèi)形成出城作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗力。

    他回到嵐州城，除了被困在城中外，將毫無作為。

    而清順軍此是所存的主力，除了孟平、曹成統(tǒng)領(lǐng)在外的四五千騎兵外，主要都在寧武、嵐谷。

    他前往寧武，可以將嵐谷、廣武、鳴鹿諸城砦的兵馬都集結(jié)過去，他手里還將掌握八九千人馬，不至于徹底的陷入被動挨打的局面。

    “敵軍已經(jīng)占領(lǐng)棋盤山驛——節(jié)帥，我們走吧！”兩名侍衛(wèi)從遠(yuǎn)處打馬歸來，稟報棋盤山驛已為楚山騎占領(lǐng)的消息。

    棋盤山驛，位于棋盤山西段，正當(dāng)寧武前往岢嵐（嵐州城）的驛道之中，地理位置極其重要，又僅有百余兵卒駐守，只要楚山騎從黃龍坡北上，失陷就是必然的事情。

    了解到此時還有上千敵卒往棋盤山驛方向聚集而去，但暫時并沒有越過棋盤山驛往寧武境內(nèi)出兵的跡象，曹師雄這時候也越發(fā)肯定徐懷此時出現(xiàn)在嵐州，就是為奔襲太原而來。

    不過，曹師利于鑄鋒峽道遇伏后，他在嵐州城拖到昨日黃昏才派人趕往朔州、云州等地報信，都不知道信使此時有沒有抵達(dá)云州城（大同）；他現(xiàn)在身邊人手太少，甚至連新的信使都派不出去。

    倘若此前的信使被攔截，意味著很可能朔州方面都還被蒙在鼓里，更不要說云州、雁州、應(yīng)州等更遠(yuǎn)的地方。

    想到這里，曹師雄更不敢在棋盤山滯留，帶著收攏過來的那點(diǎn)可憐潰兵，翻越棋盤山的丘嶺，往北面寧武城逃去。

    寒風(fēng)吹得帳篷“嘩嘩嘩”的抖動作響，牛二捧著一盆水走進(jìn)來，見徐懷與王舉等人伏案桌前，盯著嵐州堪輿圖研究著什么，他將那盆水?dāng)R地上，甕聲說道：“這盆河水放在吹了小半夜，才結(jié)這么薄的冰，我看今夜不要想能徹底的凍結(jié)實(shí)了——軍侯要牛二盯住這盆水結(jié)冰作甚，還是想著取冰渣子燒化了煮茶？可不用這么麻煩的，我可以去旁邊的山拿皮囊子裝些干凈的雪回來！”

    渡口附近的積雪混雜四溢的鮮血，被人馬踩踏得一片泥濘，但左右低嶺間大片的積雪還都是干凈的。

    牛二記得徐懷說過，冰雪融化后甚是潔凈，還以為徐懷要他時不時走出帳篷看盆里的清水有無結(jié)冰是想著取凈水燒茶喝。

    “這盆水放外面吹了多久？”徐懷伸手入盆，將薄冰撈起來看了一眼，問道。

    姜燮拿起案頭的文牘翻看了一眼，對照漏刻，說道：“一個時辰過一刻了，今夜這水結(jié)冰要比前日快上三分！”

    “這冰結(jié)得是快是慢，有啥子打緊的？莫不成我們還要等東邊的大河都結(jié)住冰，踩著冰渡河去？”牛二甕聲問道。

    “你去割條馬腿過來，給大伙烤著加一餐！”徐懷差遣牛二去干事，省得他像個好奇寶寶似的問個沒完。

    嵐州距離河淮還是太遠(yuǎn)了。

    現(xiàn)在河?xùn)|中南部差不多都被赤扈人占據(jù)，想了解虜兵在黃河兩岸的動靜，需要從洛陽、關(guān)陜繞道，這差不要滯后十天左右。

    而這里最關(guān)鍵的，也是徐懷最關(guān)注的信息，就是黃河結(jié)冰期。

    黃河結(jié)冰期會隨著北地寒流的南侵變化而變化，并非一成不變。

    而從洛陽到魏州之間的黃河流段，因?yàn)辄S河過汴梁后往東北方向拐去，每年冬季常常是位于更北面的下游河段先結(jié)冰。

    這也使得黃河中下游河段，在年前就經(jīng)常性的發(fā)生大規(guī)模凌汛現(xiàn)象。

    朝中之前也有意識將黃河北岸的舟船驅(qū)趕南下，也就意味著赤扈十?dāng)?shù)萬主力此時都還停留在黃河北岸，難以大規(guī)模渡河。

    他們需要等黃河徹底冰封住，才能往汴梁席卷而去。

    徐懷現(xiàn)在無法準(zhǔn)確判斷赤扈主力渡過黃河后，攻陷汴梁需要花費(fèi)多少時間，可能會拖上一陣子，也很可能一擊即潰，但有一點(diǎn)能肯定，在赤扈主 赤扈主力攻陷汴梁之前，他們絕對不會分兵回援太原。

    徐懷現(xiàn)在關(guān)注嵐州等地的河流結(jié)冰現(xiàn)象，關(guān)注寒流南侵的強(qiáng)弱，主要也是為了預(yù)估黃河的結(jié)冰期，以此判斷他們在太原附近作戰(zhàn)還有多久是相對安全的時限，并以此調(diào)整作戰(zhàn)部署。

    這些東西目前還只能大體估算，各地都沒有準(zhǔn)確的記錄，徐懷也只是安排在軍中充當(dāng)文書的姜燮關(guān)注這一塊，沒辦法跟牛二這渾貨解釋清楚，將他岔開更省事。

    不過，牛二叫徐懷支使去片晌，便拎了一條血淋淋的馬腿走進(jìn)來。

    “你這蠢貨，不搓上鹽粒、香料，這馬腿要怎么烤著吃？”蕭燕菡看馬血滴落帳蓬地上，咂嘴罵牛二。

    “喬大官過來了！我跑過來告訴軍侯一聲。”牛二嘀咕道。

    “大官”是對高級宦臣的敬稱。

    徐懷沒想到喬繼恩這時候會代表景王趕來嵐州，趕忙與王舉、蕭燕菡、陳子簫等人走出帳篷，就見在官袍外裹裘衫的喬繼恩，在府州通判顧繼安以及他安排留在府州、與顧氏保持聯(lián)絡(luò)的徐武江、鄭屠等人陪同下，已經(jīng)走進(jìn)大營，朝大帳這邊走過來。

    “喬大官什么時候到府州的，這冰天雪地的，怎么還跑嵐州來的？有什么事，喬大官遣人過來言語一聲便成?！睉敉馓旌鞈阎苯訉汤^恩、顧繼安等人迎進(jìn)大帳里再吁寒問暖。

    “我奉殿下的命令，今日午后才趕到府谷的，正準(zhǔn)備請顧使君遣人通知你，但你所派的信使先一步趕到府谷，細(xì)述楚山兵馬在嵐州的作戰(zhàn)安排，還說你今日在嵐州準(zhǔn)能再殲滅一部敵軍，”

    喬繼恩說道，

    “顧使君與繼安不相信你們會這么順利，曹師雄畢竟不是簡單人物，我便拽著繼安趕來嵐州觀戰(zhàn)。徐懷快快告訴繼安，午后一戰(zhàn)，你們又殲滅多少敵軍？”

    雖說汴梁形勢岌岌可危，但景王這邊的形勢，一切卻都如預(yù)料發(fā)展勢頭良好。

    而這一切的開端乃是徐懷在鄢陵與景王相遇并勸景王馳援鞏縣。

    喬繼恩現(xiàn)在心態(tài)完全擺正過來了，立志要助景王登上帝位，對待徐懷當(dāng)然也是異常親切。

    他現(xiàn)在又親切的拽住顧繼安的胳膊，在幾案旁坐下，顯得他與顧繼安私交極佳。

    顧氏在邊州將門之中要算極特殊的存在，數(shù)代人在府州割土封侯，但每一代都會照慣例，安排一些核心子弟到京中或江淮等地任職。

    顧繼安年輕時就在京中任職達(dá)十二年之久，與喬繼恩相熟，也與景王趙湍及錢尚端相識。

    即便到這時，擁立還是極其敏感的話題，徐懷到府州主要負(fù)責(zé)統(tǒng)兵作戰(zhàn)，不會主動找顧氏談這方面的事。

    喬繼恩現(xiàn)在趕到府州，也不會直接找顧繼遷談及此事，故而先拽住之前在京中有私交的顧繼安籠絡(luò)感情。

    當(dāng)然談這一切的前提，需要徐懷在嵐州的軍事行動能進(jìn)展順利；此外，喬繼恩奉景王命令趕到府州，也是要敦促顧氏能更積極的支持徐懷在嵐州統(tǒng)兵作戰(zhàn)。

    “午后一戰(zhàn)，收割頭顱不多，都不到兩千顆，還是我們的人手太少，只能眼睜睜看著大量潰兵往樓煩、寧武等地逃去；也明知道嵐州城里剩不了多少人馬，卻沒有能力強(qiáng)攻！”徐懷借著燭火，瞥眼看著顧繼安，咂著嘴說道。

    “咳！”顧繼安正接過侍衛(wèi)替上來的熱茶，沒有飲了一口，聽徐懷說了一個數(shù)字，嚇得一抖數(shù)，將熱茶都灑袍子上，驚問道，“軍侯午后一戰(zhàn)斬獲多少頭顱？”

    “不到兩千顆，具體多少，我也沒有耐性去數(shù)，正叫人割耳，準(zhǔn)備明日一早送往府州顧使君案前?！毙鞈颜f道。

    午后一戰(zhàn)，徐懷還沒有派人將戰(zhàn)果通報府州，心里想著將所殺之?dāng)匙蠖几钕聛?，一并送往府州清點(diǎn)，以此督促府州出兵，卻沒有想到喬繼恩早一刻將顧繼安拽來嵐州。

    “曹師雄在嵐州城就五千守軍，午后一戰(zhàn)斬獲兩千頭顱，這是不是說曹師雄在嵐州城的五千守軍叫軍侯全殲了？”顧繼安驚問道。

    “怎么了，顧通判怪我們沒有趁機(jī)強(qiáng)攻嵐州城？”徐懷故作糊涂的問道，“要是我們把什么事都做完掉，還要府州兵馬作甚？”

    “不，不，”顧繼安按捺住內(nèi)心的震驚，解釋說道，“我們還以為曹師雄是個人物，沒有他在軍侯面前是那么不堪一擊，剛才是真真吃了一驚！”

    “吃驚可不管事，還需要顧家派出真兵實(shí)卒出來——楚山騎前鋒兵馬已經(jīng)連夜往太原開拔，我明日一早就率領(lǐng)其余兵馬趕往太原作戰(zhàn)，不知道嵐州這邊能否交給顧家？”既然顧繼安已經(jīng)到嵐州，徐懷當(dāng)然是直接跟他攤牌問道。