w 莊貴妃平靜地看了一眼彩菊離去的身影。
康妃今日受此重挫，名聲有損，短時(shí)間內(nèi)怕是難有作為了。
這很好。
莊貴妃微微側(cè)首，對(duì)著身旁的若即低聲吩咐了一句：“晚些時(shí)候以本宮的名義，給儲(chǔ)秀宮送些上好的藥材過(guò)去，聊表心意?！?/p>
這些表面功夫，她向來(lái)做得周全。
若即恭敬道：“是。”
……
養(yǎng)心殿。
南宮玄羽坐在御案后，正與沈知念說(shuō)著話，眼底是隱隱的笑意。
“……戰(zhàn)爭(zhēng)欠條的事，推行得比朕預(yù)想中順利?！?/p>
帝王的語(yǔ)氣帶著一絲興奮：“如今已籌得不少銀錢(qián)，解了燃眉之急?！?/p>
“再加上晉王帶頭捐了兩年的俸祿，宗室們或多或少都出了血，國(guó)庫(kù)總算能喘口氣了?！?/p>
他目光落在沈知念嬌媚的側(cè)臉上，心中那份因她獻(xiàn)策而生的贊賞愈發(fā)濃厚，只覺(jué)得眼前之人不僅是解語(yǔ)花，更是他的智囊福星。
這一刻，南宮玄羽的腦海里，甚至浮現(xiàn)出了一個(gè)荒謬的念頭——
若念念不是后妃，而是男子，以她的心智、謀略，定能成為他在朝堂上，最為倚重的肱骨之臣！
沈知念含笑道：“一切皆是陛下圣明，政策才會(huì)推行得如此順利！”
殿內(nèi)氣氛正好，李常德在這時(shí)腳步輕悄地走了進(jìn)來(lái)，面色帶著幾分躊躇，躬身稟報(bào)道：“陛下，儲(chǔ)秀宮那邊出了點(diǎn)事……”
南宮玄羽的好心情被打斷，眉頭不悅地蹙起，聲音沉了幾分：“后宮諸事皆由皇貴妃做主，為何向朕稟報(bào)？”
李常德心頭一緊，愈發(fā)小心翼翼，偷偷覷了覷沈知念的神色，才低聲道：“回陛下，原是該稟報(bào)皇貴妃娘娘的。”
“只是……來(lái)報(bào)信的是康妃娘娘身邊的初兒，她言辭懇切，說(shuō)康妃娘娘突發(fā)急癥，模樣駭人，未能參加冊(cè)封禮?！?/p>
“康妃娘娘憂心此事并非意外，惶恐有人意圖不軌，他日會(huì)危及五皇子安危……情急之下，特懇求陛下圣察！”
南宮玄羽聞言，神色瞬間凝重起來(lái)。
涉及皇嗣，便不再是簡(jiǎn)單的后宮紛爭(zhēng)。
沈知念的眸色亦是深了深。
她適時(shí)開(kāi)口，勸慰道：“陛下，既然涉及皇嗣安危，便非同小可?！?/p>
“康妃妹妹素來(lái)謹(jǐn)慎，若非情況特殊，斷不會(huì)貿(mào)然驚動(dòng)圣駕。陛下不如親自過(guò)去看上一眼，也好安康妃妹妹和五皇子的心?！?/p>
她這番話，既點(diǎn)明了事情的嚴(yán)重性，又顯得大度體貼，全無(wú)私心。
正好政事處理完了，南宮玄羽沉吟片刻，覺(jué)得沈知念所言在理，站起身拂了拂衣袖：“也罷?！?/p>
“念念，你隨朕一同去看看?！?/p>
“是。”
沈知念優(yōu)雅起身，跟在南宮玄羽身側(cè)。
……
儲(chǔ)秀宮。
內(nèi)室藥味彌漫。
太醫(yī)已為康妃仔細(xì)上過(guò)藥，退至外間等候吩咐。
彩菊腳步匆匆地回來(lái)，臉上猶帶著未散的憤懣與屈辱。
“娘娘……”
她將長(zhǎng)春宮內(nèi)，敦妃如何陰陽(yáng)怪氣，牽強(qiáng)附會(huì)地將急癥說(shuō)成是天意示警，康妃德不配位。
以及莊貴妃看似調(diào)和，實(shí)則默許的姿態(tài)，一五一十地稟報(bào)了一遍。
“……娘娘，您都不知道，敦妃娘娘那些話有多難聽(tīng)，字字句句都在往您身上潑臟水！”
“您都已經(jīng)這樣了，她還要落井下石！”
彩菊越說(shuō)越氣，眼圈又紅了：“奴婢瞧著，若不是您與敦妃娘娘素日里并無(wú)什么仇怨，奴婢都要懷疑，今日這事是不是就是她……”
康妃靠在引枕上，渾身的刺癢在藥力下稍減，卻依舊陣陣鉆心。
聽(tīng)著彩菊的敘述，她心中亦涌起一股難以抑制的怒氣！
敦妃果然是狗嘴里吐不出象牙！
但氣憤歸氣憤，康妃任然存在理智。
敦妃向來(lái)口無(wú)遮攔，連皇貴妃娘娘，都敢明里暗里地?cái)D兌幾句。說(shuō)些她的風(fēng)涼話，倒也不算特別意外。
況且，她與敦妃確實(shí)沒(méi)有任何仇怨，敦妃沒(méi)理由用如此陰損的手段害她。
動(dòng)機(jī)上實(shí)在有些說(shuō)不通。
眼下最要緊的，絕非與敦妃逞口舌之快，而是必須立刻挽回名聲。
不祥、德不配位……這樣的流言一旦在宮中坐實(shí)，她這個(gè)連冊(cè)封禮都未能出席的妃子，地位必將搖搖欲墜，日后在后宮更是舉步維艱。
康妃深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，決絕道：“彩菊，現(xiàn)在不是跟敦妃計(jì)較的時(shí)候。她那張嘴，宮里誰(shuí)人不知？”
“當(dāng)務(wù)之急，是絕不能讓人以為本宮當(dāng)真不祥，或是做了什么虧心事才遭了天譴?！?/p>
“你立刻去找?guī)讉€(gè)信得過(guò)又嘴巧的人，把消息散出去，就說(shuō)本宮今日是遭了小人暗算。務(wù)必讓宮里人都知道，本宮是受害者，是有人心腸歹毒，容不得本宮好！”
彩菊聞言，立刻明白了康妃的意圖。
這是要搶先定下基調(diào)，扭轉(zhuǎn)輿論。
但她心中仍有顧慮，道：“娘娘，奴婢明白您的意思?！?/p>
“可是……若是、若是最后查不出兇手，那……”
康妃何嘗不知道其中的風(fēng)險(xiǎn)？
查無(wú)實(shí)據(jù)，反而可能顯得她心虛，或是無(wú)能。
但她此刻已無(wú)退路，只能放手一搏。
“先按本宮說(shuō)的去做！”
康妃語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容置疑：“本宮絕不能坐實(shí)了不祥的名聲！快去！”
“是！奴婢這就去辦！”
彩菊見(jiàn)康妃心意已決，不敢再猶豫，立刻轉(zhuǎn)身著手去執(zhí)行，關(guān)乎康妃未來(lái)命運(yùn)的口舌之戰(zhàn)。
康妃躺在榻上，聽(tīng)著外間隱約的動(dòng)靜，閉了閉眼。
她知道這是在冒險(xiǎn)。
但比起坐以待斃，她寧愿主動(dòng)出擊。
后宮從來(lái)都是吃人不吐骨頭的地方，一步退，便是萬(wàn)丈深淵……
康妃正心緒不寧地琢磨著后面的事，外間忽然傳來(lái)李常德清晰而恭敬的聲音：“陛下駕到——?。?！”
“皇貴妃娘娘到——！?。 ?/p>
陛下真的來(lái)了！
康妃心頭先是一喜，如同溺水之人抓住了浮木。
陛下親至，意味著重視。
意味著她借五皇子之名遞出的話，起了作用！
可聽(tīng)到后面的聲音，康妃整個(gè)人僵了一瞬。
皇貴妃娘娘……怎么也跟著來(lái)了？