次日，招待所的清晨格外“熱鬧”。
天色剛擦亮，走廊盡頭的墻角下，兩個(gè)腦袋就湊到了一起。
李鐵和王柱，一人一個(gè)搪瓷缸子，壓低了嗓門(mén)，笑得跟偷了雞的黃鼠狼似的。
“昨晚團(tuán)長(zhǎng)那門(mén)神造型，你瞅見(jiàn)沒(méi)？在姜醫(yī)生門(mén)口，硬是站了五分鐘！”王柱用胳膊肘猛K李鐵，眉毛舞得飛起。
李鐵笑得渾身發(fā)顫：“我聽(tīng)得真真的！姜醫(yī)生那句‘多少有點(diǎn)草率了’，嘖，又脆又利索！咱團(tuán)長(zhǎng)在戰(zhàn)場(chǎng)上那是下山虎，到了姜醫(yī)生這兒，我看啊，就是只貓，還是不敢伸爪子的那種！”
“你小點(diǎn)聲！”王柱一把捂住他的嘴，自己卻憋笑憋得臉通紅，“你說(shuō)團(tuán)長(zhǎng)到底會(huì)不會(huì)追人啊？送糖送麥乳精，然后就干站著？這但凡換我，好聽(tīng)的話(huà)不得跟倒豆子似的？”
“他？他會(huì)說(shuō)個(gè)啥？‘以革命的名義，請(qǐng)你接受我的愛(ài)意’？”
“噗——哈哈哈哈！”
兩人正笑得東倒西歪，一雙軍勾皮鞋的鞋尖，出現(xiàn)在他們眼皮子底下。
鞋面擦得锃亮，能映出他們倆扭曲的笑臉。
一股熟悉的低氣壓，從頭頂沉沉壓下。
兩人的笑聲，戛然而止，慢慢抬起頭，正對(duì)上陸向東陰沉的臉。
“精力很旺盛？”陸向東淡淡開(kāi)口，聽(tīng)不出喜怒。
“不！不旺盛！”李鐵垂死掙扎，噌地一下彈直身體，“報(bào)告團(tuán)長(zhǎng)！床板太硬，一夜沒(méi)睡踏實(shí)！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！”王柱緊跟著立正，“翻來(lái)覆去烙餅?zāi)?！?/p>
“哦。”陸向東點(diǎn)了下頭，“既然睡不好，精神肯定不濟(jì)。出發(fā)前，負(fù)重二十公斤，繞縣城跑一圈，提提神?！?/p>
李鐵和王柱的臉，瞬間垮成了苦瓜。
我的親娘嘞！
報(bào)應(yīng)，來(lái)得如此之快！
目送著兩個(gè)活寶如喪考妣地去領(lǐng)罰，陸向東才走到姜芷房門(mén)前，輕輕敲響。
門(mén)開(kāi)了，姜芷早已收拾妥當(dāng)，一身清爽。
“醒了。”
“嗯?！标懴驏|把兩個(gè)用油紙包著的熱肉包遞過(guò)去，“后廚剛出鍋的?！?/p>
姜芷接過(guò)，咬了一口，鮮香的肉汁瞬間在口中爆開(kāi)。
她抬起眼，掃了門(mén)外一眼：“那倆人呢？”
“活動(dòng)筋骨去了?！标懴驏|答得臉不紅心不跳。
姜芷了然一笑，沒(méi)再多問(wèn)。
...
城郊，廢棄磚窯廠。
這里比想象的更破敗，風(fēng)穿過(guò)殘破的窯洞，發(fā)出嗚嗚的聲響，卷起一股子煤灰和腐殖質(zhì)怪味。
“這地兒……陰森森的。”
王柱跑完步腿肚子還轉(zhuǎn)筋，這會(huì)兒更是覺(jué)得背后涼颼颼。
他們很快找到了那個(gè)窩棚。
那與其說(shuō)是窩棚，不如說(shuō)是一堆破木板和油布搭的狗窩，風(fēng)一吹就散架似的。
一個(gè)男人蹲在窩棚前，頭發(fā)結(jié)成土塊，衣服爛得像布條。
他拿著根燒黑的木棍，在地上畫(huà)著誰(shuí)也看不懂的鬼畫(huà)符，嘴里念念有詞。
“張老根同志?！?/p>
陸向東上前一步，沉聲開(kāi)口。
那人猛地回頭，一雙眼熬得通紅，看到陸向東身上的軍裝時(shí)，非但沒(méi)有半點(diǎn)安心，反而滿(mǎn)是驚懼，抓起木棍就尖叫起來(lái)。
“別過(guò)來(lái)！是河神！河神發(fā)怒了！不是我害的他們！”
“我們是來(lái)幫你的?！?/p>
陸向我東嘗試安撫，拿出自己的證件。
“鬼！你們都是鬼！想來(lái)勾我的魂！”
張老根瘋了一樣揮舞木棍，“滾！都給我滾！”
李鐵和王柱對(duì)視一眼，都覺(jué)得棘手。
這人已經(jīng)瘋透了，怎么問(wèn)？
陸向東眉頭緊鎖，正欲上前強(qiáng)行制服，一只素手伸過(guò)來(lái)，攔住了他。
姜芷就那么安安靜靜地站著，一言不發(fā)，仔細(xì)打量張老根。
張老根的嘶吼漸漸弱了下去。
他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)清秀的女同志看他的眼神，讓他感覺(jué)自己從里到外，被看了個(gè)通透。
直到窩棚前只剩下呼呼的風(fēng)聲，姜芷才緩緩開(kāi)口。
“你左膝的風(fēng)濕，每逢陰雨，是不是像萬(wàn)只螞蟻噬咬，痛不欲生？”
張老根揮舞的木棍，猛地僵在半空。
姜芷沒(méi)看他的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)。
“你胃里的燒灼感，讓你三年沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。每到半夜，只能靠猛灌涼水來(lái)壓制，對(duì)嗎？”
張老根握著木棍的手，開(kāi)始抖。
這些鉆心挖骨的折磨，他跟誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)過(guò)一個(gè)字！
這個(gè)女娃……怎么會(huì)知道？！
“還有你的嗓子。”姜芷的視線(xiàn)移到他的喉嚨，“驚懼傷肝，肝火上炎，已經(jīng)灼壞了聲帶。再這么喊下去，不出半年，你就徹底說(shuō)不出話(huà)，變成啞巴了?！?/p>
“你……你到底是誰(shuí)？”張老根神情驚慌，“你是妖怪？”
“我是醫(yī)生?！?/p>
姜芷從藥箱里取出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒烏黑的藥丸，遞過(guò)去。
“吃了它，至少能讓你今晚睡個(gè)好覺(jué)，胃里也不再燒得慌?！?/p>
張老根盯著那粒藥丸，看了半天，臉上恐懼慢慢褪去，有些掙扎。
陸向東和兩個(gè)警衛(wèi)員已經(jīng)看傻了。
他們?cè)O(shè)想了無(wú)數(shù)種可能，捆人，強(qiáng)審，甚至是用些非常手段。
唯獨(dú)沒(méi)想到，姜芷不費(fèi)一兵一卒，只憑幾句話(huà)，就讓一個(gè)瘋子自己繳了械。
突然，張老根嘶吼一聲，一把搶過(guò)那顆藥丸，看也不看就狠狠塞進(jìn)嘴里，脖子一梗，囫圇咽了下去！
藥丸順著干澀的喉嚨滑入腹中。
起初，毫無(wú)感覺(jué)。
張老根眼中剛?cè)计鸬奈⒐鈳缀跻纭?/p>
但下一秒，一股清涼溫潤(rùn)的氣息，忽然在他常年火燒灼痛的胃里彌漫。
從未有過(guò)的舒坦，讓他僵硬的身體猛地一松。
張老根喘著粗氣，布滿(mǎn)血絲的雙眼死死盯住姜芷，嘴唇哆嗦著。
“你們……想知道什么？”
“十年前。”姜芷早就料到這個(gè)結(jié)果，直奔主題，“木羊村，河神娶親?！?/p>
聽(tīng)到這幾個(gè)字，張老根剛平復(fù)下去的身體又開(kāi)始顫抖。
“沒(méi)……沒(méi)有河神……”
“是鬼！是來(lái)索命的惡鬼！”
張老根抱著頭，情緒再次失控，陸向東眼神一厲，就要上前強(qiáng)行制服。
姜芷抬手，輕輕一攔。
她的目光落在張老根顫抖的背上，平靜無(wú)波，只是靜靜等待。
一旁的李鐵和王柱急得直抓耳撓腮。
這人瘋成這樣，還能問(wèn)出個(gè)啥？
就在這時(shí)，那枚藥丸的作用，徹底發(fā)揮出來(lái)了。
張老根日夜被折磨的胃火，像被一盆清泉澆滅，連膝蓋里的酸麻都減弱了許多。
身體上的舒適，撫平了他精神上的狂躁。
張老根的顫抖停了，再次緩緩抬頭。
“那不是……河神娶親?！?/p>
“那是……一場(chǎng)祭祀。”
“給惡鬼的祭祀！”
他突然像被抽走了魂，眼神空洞。
“十年前，村里來(lái)了個(gè)游方道士，仙風(fēng)道骨的，說(shuō)我們木羊村沖撞了河神，要發(fā)大水淹了村子?！?/p>
“他說(shuō)，要平息怒火，就得給河神送新娘，辦一場(chǎng)‘河神娶親’大典。全村人都得喝下他賜的‘神水’，接受洗禮?！?/p>
“那天……我去了鎮(zhèn)上，躲過(guò)了一劫?！?/p>
張老根臉上露出一絲慶幸，又瞬間被更大的恐懼吞沒(méi)。
“我回來(lái)時(shí)天都黑透了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)河灘上點(diǎn)滿(mǎn)火把，全村人，男的女的，老的少的，都在那跳舞……”
“不...”
“那不是跳舞！他們臉上都掛著笑，可那笑比哭還瘆人！眼睛瞪得溜圓，手腳僵硬，就像……就像是被線(xiàn)牽著的木頭娃娃！”
“一排排，一列列，動(dòng)作整整齊齊！”
李鐵和王柱聽(tīng)得頭皮炸裂，雞皮疙瘩爬滿(mǎn)了后背。
這畫(huà)面光是聽(tīng)著，就讓人脊背發(fā)寒！
“我嚇得躲在林子里，不敢出聲。然后……我就看見(jiàn)了……”
張老根猛地瞪大眼，瞳孔縮成一個(gè)針尖。
“那個(gè)道士，他身后站著好幾個(gè)穿黑衣服的人！手里拿著紙筆，在寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)！他們看村民的眼神……就像屠夫看豬圈里的豬崽子！”
陸向東的心猛地一沉。
來(lái)了！
“后來(lái)，村民們跳不動(dòng)了，一個(gè)個(gè)倒在地上，口吐白沫。那些黑衣人就走過(guò)去，挨個(gè)檢查?！?/p>
“他們……他們拖走了兩個(gè)人！一個(gè)是我鄰居家的閨女，一個(gè)是村里的光棍漢！把人拖進(jìn)了草垛里，再也沒(méi)出來(lái)！”
“我當(dāng)時(shí)嚇得尿了褲子，連滾帶爬跑回家，第二天就帶老婆孩子逃了?？晌依掀藕⒆?，人救回來(lái)了，魂沒(méi)了！整天瘋瘋癲癲，沒(méi)兩年就都去了……”
說(shuō)到最后，這個(gè)被恐懼折磨了十年的男人，終于像個(gè)孩子一樣，嚎啕大哭。
陸向東的臉色已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。
活人試驗(yàn)！
這個(gè)“青囊閣”，手段殘忍，行事猖狂，真是令人發(fā)指！
李鐵和王柱也是一臉震駭，看向姜芷的眼神，只剩敬畏。
我的老天爺！
軍方查了十年的懸案，姜顧問(wèn)動(dòng)動(dòng)手指頭，就把真相給扒出個(gè)底朝天！
這簡(jiǎn)直是開(kāi)了天眼！
姜芷等他哭聲漸歇，才冷靜開(kāi)口，一字一句敲在關(guān)鍵處。
“那個(gè)道士，什么特征？”
張老根吸著鼻子，努力回憶：“瘦高個(gè)，山羊胡子，身上總有股……甜得發(fā)膩的香味。對(duì)了！他手背上！有個(gè)紋身！”
“什么紋身？”陸向東立刻追問(wèn)。
“一條蛇！一條盤(pán)起來(lái)的小黑蛇，特別嚇人！”
蛇形紋身！
看來(lái)這就是青囊閣的標(biāo)志！
問(wèn)完話(huà)，姜芷從藥箱里拿出個(gè)紙包。
“這是藥方。一日三次，飯后服用，能治你的胃病和關(guān)節(jié)痛?！?/p>
她頓了頓，又拿出一張紙條。
“拿著這個(gè)，去縣城紅旗飯店找經(jīng)理，他會(huì)幫你?！?/p>
張老根愣愣地接過(guò)藥方和紙條，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出，只是對(duì)著姜芷拼命磕頭。
離開(kāi)磚窯廠時(shí)，車(chē)內(nèi)氣氛極其凝重。
“乖乖，以后誰(shuí)再說(shuō)這世上沒(méi)鬼，我第一個(gè)跟他急！”王柱開(kāi)著車(chē)，小聲跟副駕的李鐵嘀咕，“這不比鬼可怕多了？活生生把人當(dāng)畜生做實(shí)驗(yàn)！”
李鐵深以為然：“跟著團(tuán)長(zhǎng)和姜醫(yī)生出來(lái)這一趟，我感覺(jué)我這二十多年白活了！以前覺(jué)得戰(zhàn)場(chǎng)上最可怕，現(xiàn)在才知道，人心才是最毒的！”
陸向東沒(méi)理會(huì)他們。
他扭頭看著身旁的姜芷。
她靠著車(chē)窗，看著窗外飛速倒退的荒野，神情淡漠。
昏暗的光線(xiàn)勾勒出她清麗的側(cè)臉，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛投下一片淺影，讓她整個(gè)人看起來(lái)有些不真實(shí)。
這個(gè)女人，明明年紀(jì)不大，身體里仿佛住著一個(gè)洞悉世事的蒼老靈魂。
既有醫(yī)者的慈悲，又有超乎常人的冷酷。
這種矛盾的氣質(zhì)，充滿(mǎn)了致命的吸引力。
陸向東從口袋里摸出一顆大白兔奶糖，剝開(kāi)糖紙，遞到她嘴邊。
“想什么呢？”
姜芷回神，看了他一眼，張嘴含住。
濃郁的奶香在口腔里化開(kāi)，甜絲絲的。
“剛剛給張老根的藥丸，是什么？”陸向東順勢(shì)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
他見(jiàn)識(shí)過(guò)她太多神乎其技的手段，但讓一個(gè)瘋子在片刻間恢復(fù)神智，依舊超出了他的認(rèn)知。
“不是什么神藥。”
“只是清肝火、安心神的普通藥丸。他常年驚懼傷肝，胃火攻心，身體的痛苦讓他無(wú)法思考。我只是讓他身體舒服一點(diǎn)，腦子自然就清明了?！?/p>
李鐵和王柱在前面聽(tīng)得一愣一愣的。
原來(lái)就這么簡(jiǎn)單？
可為什么看起來(lái)跟神仙手段似的！
這時(shí)，姜芷忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭。
“張老根說(shuō)的那股‘甜得發(fā)膩的香味’，我知道是什么了?！?/p>
她一開(kāi)口，車(chē)?yán)锼腥硕箭R刷刷看向她。
“是什么？”陸向東問(wèn)。
姜芷眼神變得幽深，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“尸香。”
“一種罕見(jiàn)的香料，由多種藥物混合而成。古時(shí)候，一些講究的仵作或者入殮師，會(huì)用它來(lái)遮蓋尸體腐爛的氣味...”
她停了半口氣，又補(bǔ)充了一句，讓車(chē)內(nèi)溫度驟降的話(huà)。
“換句話(huà)說(shuō)，那個(gè)道士身上，常年帶著一股...死人味兒。”