程昭在大姐姐這里住了兩日,才回陳國公府。
大姐姐給她準備了禮,程昭先去了太夫人的壽安院。
“……大姐姐拜花神,我也上了一道祈求,愿周氏永葆富貴。這才回來晚了,祖母勿怪。”程昭說。
這個不算撒謊,她大姐姐這幾日的確供了芍藥花神,程昭也拜了。
太夫人笑了。
程昭很會用大帽子壓人,太夫人覺得自家后院那一群小猴崽子,屬她最調皮,也最機靈。
“你有心了。”太夫人道,“不是不準你們回娘家,只是一堆事。大廚房這幾日很忙碌,你且去辦差吧?!?/p>
程昭沒有犟嘴。
門房、大廚房兩處運轉得當,半個月不理事也不會出亂子。
太夫人也用事情壓她,跟她的路子一樣,這叫“以牙還牙”。
程昭又去了承明堂。
大夫人宋氏沒說什么,只是告訴她:“過幾天如夫人就要解除禁足了,她那邊的膳食,你叫大廚房多費心?!?/p>
原來宋氏心情挺好,是因為幸災樂禍。
穆姜本身就很會作妖,又有太夫人撐腰。孕初期過去了,身體好了,陳國公照例可以去麗景院過夜,她的地位獨一份。
最難受的,非程昭莫屬。
程昭低垂視線,半晌一笑:“大伯母說的是,我定會照料好如夫人的?!?/p>
又道,“國公爺子嗣繁茂,祖母一定很高興。進退皆有路,孩子多了這里分一個、那里分一個,說不定長房也能得一個。全是她老人家的恩情。”
宋氏臉色一變。
她的幸災樂禍噎在喉嚨里,咽不下去又吐不出來,非常憋氣。
程昭是在告訴她,穆姜懷孕不是只影響程昭一個人,而是整個國公府。
因為穆姜是太夫人的人。
宋氏和桓清棠都是寡婦,穆姜的孩子將來養(yǎng)在程昭名下,還是過繼給長房,真不好說。
全憑太夫人做主。
要是真那樣,過繼穆姜的孩子給去世的周元成,可比兼祧桓清棠更叫宋氏尷尬。
宋氏那時候完全成了廢棋。
她需要像其他門第的寡婦那樣,衣著樸素、深居淺出。
而程昭,她背靠吳郡望族,又是皇后娘娘賜婚的,也許她會把最不利的局面,變成她和穆姜、太夫人三贏,只需要犧牲長房婆媳。
宋氏這個時候還以為自已置身事外,看程昭笑話,著實愚蠢。
她應該比程昭更有危機感。
程昭給她點明了,叫她清楚感受到危機,她臉色難看至極。
桓清棠看著程昭三言兩語就贏了,也是暗暗心驚。
程昭這三寸不爛之舌,著實有點難對付。
“我真是頭一回碰到她這樣的人?!被盖逄男南?。
書香門第的貴女,也不是程昭這樣的。
周家想過程昭的種種,唯獨沒想到她口齒這樣伶俐,言語如此有鋒芒。
程昭沒有在承明堂多逗留,轉身走了。
桓清棠瞧見宋氏有點顫抖,就輕輕握住了她的手:“母親,咱們會永住承明堂的,您別太擔心?!?/p>
又道,“哪怕穆姜的孩子過繼給長房,也是給咱們養(yǎng)。況且,祖母從未有這個意思,都是程氏自已瞎猜。她嚇唬您的?!?/p>
宋氏看向她。
很想說點什么,卻又覺得桓清棠在這件事里也會受益,她跟自已不是一條心了。
宋氏甩開了桓清棠的手,一言不發(fā)進了里臥。
桓清棠愣了愣。
她苦笑。
程昭的挑撥離間,每次都戳到大夫人的肺管子,她已經不怎么相信桓清棠了。
很無奈。
程昭這個人的破壞力,比桓清棠想象中更強大。
桓清棠覺得,應該做點什么,不能任由程昭一直這樣算計承明堂。
程昭嫁進來之前,陳國公府明明一切都很正常的;承明堂也很好,桓清棠守寡,但日子從未有過陰霾。
“她好棘手?!?/p>
桓清棠還是想見見周元慎。
上次她去了晨暉院,一個人去的。
小廝南風沒有攔住她,她就進去了。她明明瞧著周元慎回了晨暉院的,卻沒在內室瞧見他。
她一個人坐等了片刻。
程昭還派丫鬟來傳話,桓清棠聽到了程昭的丫鬟說話聲音,被南風支開了。
等了好一會兒,實在沒辦法了,桓清棠才離開晨暉院。
她有件很重要的事,想要告訴周元慎。
此事,周元慎應該很感興趣。
周元慎知道后,兼祧會更順利。
當然,現在也會順利的,兼祧她對周元慎有一萬個好處,沒有任何壞處。
桓清棠還是希望,她能和周元慎在賜婚之前熟悉幾分。
又過了幾日,穆姜出來了。
天氣尚且寒涼,衣衫厚實,穆姜才三個月的孕相不算太明顯。
但她時刻撐著腰、扶著肚,還是能看得出來。
她坐在壽安院,穿著緙絲薄斗篷,金紅色衣裙,似火一般明艷華貴。
太夫人吩咐眾人去壽安院用早膳。
去的路上,二夫人就很煩躁:“她解除禁足,出來了好好過日子,太夫人卻特意叫咱們去看看,這不是教她囂張跋扈嗎?”
又道,“如夫人這德行,全是太夫人慣的?!?/p>
程昭說:“她是太夫人養(yǎng)大的,關乎太夫人的權威。”
不說“體面”,而是“權威”。
太夫人讓穆姜顯擺,目的是為了立威。
老太君的威望是體現在大事上的,平日都是寬和溫柔;但又需要有點什么事,叫人明白誰才是這個家里的主子。
這才有了穆姜。
“母親,您回頭千萬忍著?!背陶颜f。
二夫人拍了拍她的手:“你放心。”
又道,“你這個傻孩子,受委屈的只有你?!?/p>
程昭:“我不委屈。我沒輸過?!?/p>
二夫人:“……”
她在意感受,而程昭在意輸贏。
程昭才是最合格的當家主母,她眼睛只盯著“權威”,可以忽略這一路上所有的荊棘。
仔細想想,她與太夫人性格有點像。
小油車到了壽安院,婆媳倆下車時,就瞧見眾人圍著穆姜。
程昭上前,先給太夫人見禮,又給大夫人宋氏見禮,這才坐下說話。
“如夫人氣色很好?!背陶颜f。
“多謝少夫人,你氣色也好?!蹦陆α诵?。
他們說著話,丫鬟說國公爺來了。
程昭余光一瞥,每個人都在看他。
這一屋子女人、這滔天的富貴,都在他一個人身上,而他極少自得。
這可能是他最可取的地方吧?
換做程昭,都未必做得到。
周元慎邁入明堂,目光先看向了程昭和自已母親,這才轉向太夫人那邊:“祖母。”
“你沒去上朝?”太夫人笑問。
“今日休沐?!敝茉鞯?。