燈火漸闌，月照煙幔。
王揚(yáng)按約定去王府向巴東王匯報(bào)錦緞生意的進(jìn)程。
門戶重重，侍衛(wèi)林立。
王府親軍，披甲按刀，層層把守，望之有如嵌套。
在最里層的房間中，巴東王上著白紗衫，下穿大口袴，袖子半挽，邊聽(tīng)王揚(yáng)講說(shuō)各布坊織場(chǎng)預(yù)計(jì)完工的時(shí)間，邊用匕首割著熱氣騰騰的鹵牛頭，連皮帶肉，沾著醬料，粗豪地放入嘴中大嚼，幾大塊下肚，再飲口高粱酒，吃得那叫一個(gè)痛快。
王揚(yáng)聞著肉香，喉嚨微微一動(dòng)，巴東王笑道：“給你也來(lái)點(diǎn)？”
“謝王爺，我吃過(guò)飯來(lái)的?！?/p>
王揚(yáng)自從穿越以來(lái)就沒(méi)吃過(guò)牛肉，心中何嘗不想？
只是這個(gè)時(shí)代殺牛吃肉可是要入刑的。不過(guò)與百姓犯法必究不同，這種事對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)可大可小，只要沒(méi)人查，自然什么事都沒(méi)有。但一旦被上綱上線，麻煩也不小。甚至不乏官員因?yàn)闅⑴１幻夤俚陌咐?/p>
王揚(yáng)本身就不經(jīng)查，又沒(méi)有巴東王這么硬的身份，還是忍住牛肉的誘惑，不做這種擦邊的事了。大不了明天讓宋嫂買些羊肉回來(lái)解饞，味道也不比牛肉差。
“行吧，那算你沒(méi)口福了?！卑蜄|王粗豪地擦擦嘴，向后一靠，“你小子鬼主意不少，聽(tīng)說(shuō)弄出個(gè)什么標(biāo)招來(lái)，價(jià)又被你壓了不少吧？”
王揚(yáng)聽(tīng)巴東王把“招標(biāo)”說(shuō)成“標(biāo)招”，也沒(méi)糾正。笑了笑：“也沒(méi)有多少，今年錦價(jià)本來(lái)就虛高，我也就是讓它稍稍回落一點(diǎn)?！?/p>
“你多賺多少都是你的，本王不管。但前提是你得保質(zhì)保量，按時(shí)交貨?！?/p>
“這個(gè)王爺放心，我都安排好了。”
巴東王點(diǎn)頭，懶懶道：“好。既然你吃過(guò)飯了，那我就不留你了。下回再請(qǐng)你吃牛肉?！?/p>
別！還是請(qǐng)點(diǎn)別的吧......
王揚(yáng)見(jiàn)巴東王這就要送客，凝神道：“王爺......”
“怎么？還有事？”
王揚(yáng)正色說(shuō)道：“我有要事稟報(bào)王爺！”
......
“常平倉(cāng)？你要本王建常平倉(cāng)？”巴東王大感意外。
“是。之前酒宴上，王爺不是說(shuō)有御史要借糧價(jià)之事發(fā)難嗎？待常平倉(cāng)建成，以后這種事就不會(huì)發(fā)生了！有了常平倉(cāng)，豐年則買，饑年則賣，既穩(wěn)定糧價(jià)，又能增收。如今糧價(jià)回落，正是收糧建倉(cāng)的好時(shí)機(jī)！”
巴東王斜覷王揚(yáng)：“朝廷早就定好了常平倉(cāng)的章程，如何儲(chǔ)糧，如何入庫(kù)，怎么發(fā)賣，怎么采買，定價(jià)多少，這一切都有制度可依，所以按理來(lái)說(shuō)它不難建。但兩年前，天子下詔各州建常平倉(cāng)，可最后除了京城之外，其他州都沒(méi)建成。你知道為什么嗎？”
“知道。掌控糧食生意的士族們不欲常平倉(cāng)建成，故以高價(jià)抵制糧食收購(gòu)，各州財(cái)力有限，事遂不成。唯天子出上庫(kù)五千萬(wàn)錢，又以強(qiáng)力彈壓士族，這才在京師建成常平倉(cāng)?！?/p>
王揚(yáng)從來(lái)不打無(wú)準(zhǔn)備的仗，既然這是他保命計(jì)劃中重要的一環(huán)，事先怎能不做推敲？之前他就已經(jīng)詢問(wèn)過(guò)樂(lè)湛、庾黔婁等人關(guān)于常平倉(cāng)的問(wèn)題，永明六年各州建倉(cāng)失敗的事自然知曉。
“你既然知道，還說(shuō)什么收糧建倉(cāng)？錢從哪來(lái)？你有五千萬(wàn)嗎？有天子坐鎮(zhèn)嗎？”
“不需要。”
王揚(yáng)提起腰間滄溟玉：“此物乃荊州士族領(lǐng)袖庾易所贈(zèng)。我與庾家關(guān)系很好，有信心說(shuō)動(dòng)庾易出面，協(xié)調(diào)士族配合。”
巴東王看著玉佩，目露驚奇之色：“庾易自命清高，一般人不放在眼里，你能入他的眼，也算難得。不過(guò)這事兒涉及的是實(shí)打?qū)嵉睦?，就算庾幼?jiǎn)肯出面，也未必能勸服那些士族?！?/p>
“空口白牙當(dāng)然不行，但如果告訴他們......”
王揚(yáng)把擬好的方案細(xì)細(xì)說(shuō)與巴東王。
巴東王聽(tīng)后，神色變幻幾下，再看向王揚(yáng)，眼神變了：“之顏，你這書讀得有點(diǎn)意思啊，不是那些腐儒能比的！不過(guò)如果他們還是不同意怎么辦？”
“簡(jiǎn)單，王爺就說(shuō)如果他們不合作，那就拋開(kāi)他們，和我合作，常平倉(cāng)一起，他們?cè)偻投嗌偌Z也賣不上價(jià)，只能爛在庫(kù)里。王爺覺(jué)得他們會(huì)怎么選？”
巴東王皺眉：“和你？你的糧食生意不是假的嗎？”
“是啊，但他們不知道??！”
巴東王眉頭一點(diǎn)點(diǎn)舒展開(kāi)，指著王揚(yáng)，咧嘴奸笑：“你小子太壞了......”
王揚(yáng)相對(duì)奸笑：“承讓承讓?！?/p>
“其他州沒(méi)做成的事，如果讓本王做成了，算是一功......”巴東王說(shuō)到這兒笑容突然一停，目光如炬，深沉地審視著王揚(yáng)：“可你這么熱心是為什么？別告訴本王你憂國(guó)憂民，想要穩(wěn)定糧價(jià)，才琢磨出這么個(gè)辦法來(lái)，本王可不信?！?/p>
哥就不能憂國(guó)憂民？？？？
雖然出發(fā)點(diǎn)是為了保命，但保命其實(shí)也有損民的招兒，只是哥沒(méi)用！
哥用的是利已也能利民的招兒！
王揚(yáng)心中腹誹，嘴巴輕輕張開(kāi)，深吸一口氣，然后長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息從喉間溢出：“唉，實(shí)不相瞞，我有幾句話心里話想和王爺說(shuō)?！?/p>
巴東王很少見(jiàn)王揚(yáng)露出如此正經(jīng)沉重的神色，好奇心起：“有什么話你說(shuō)?！?/p>
“我在郡學(xué)最好的出路，不過(guò)是取得國(guó)子學(xué)的名額。入了國(guó)子學(xué)后，還要試經(jīng)分等，策問(wèn)高下，再由中正定品，經(jīng)吏部銓選才能授官，這其中多少波折，多少?gòu)澙@，不用我說(shuō)，王爺一定知道?！?/p>
王揚(yáng)搖頭，眼中盡是不甘之色：
“就算最后順利授官，起家想得個(gè)有前途的清望官，又談何容易？說(shuō)不定也就是個(gè)王國(guó)侍郎，往上爭(zhēng)一爭(zhēng)，興許得個(gè)奉朝請(qǐng)。三十歲能做到左軍諮議，便算通達(dá)。最后按資轉(zhuǎn)遷，蹉跎年歲，熬到四十歲，能做到中書侍郎，已是順?biāo)?。若是一般人自然沒(méi)什么好說(shuō)的，但以我的才學(xué)門地，我為自已不值！”
柳憕在家打了個(gè)噴嚏。
巴東王被王揚(yáng)“真摯”的言辭打動(dòng)，點(diǎn)頭道：“你倒是坦誠(chéng)。說(shuō)吧，想要什么？”
王揚(yáng)神情一肅：“我想等二十歲定品之后，在王爺軍府中起家，起家官——南中郎板行參軍！”
軍府之參軍，朝廷授職曰“除”，府主自已任命稱“板”，又叫“府板”。
如果把巴東王比作荊州軍區(qū)的司令。那這個(gè)板行參軍就相當(dāng)于軍區(qū)司令部的參謀。
這對(duì)于門閥子弟來(lái)說(shuō)，不僅體面，還是個(gè)很好的起點(diǎn)。
巴東王哈哈大笑：“你小子倒是會(huì)謀算，先在我軍府呆兩年，再轉(zhuǎn)去公府，同時(shí)兼?zhèn)€地方令長(zhǎng)，一圈下來(lái)，就可以風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)尚書省了。”
王揚(yáng)拱手：“還得仰仗王爺提拔！”
“好說(shuō)！本王準(zhǔn)了！”
王揚(yáng)見(jiàn)巴東王高興，趁機(jī)道：“王爺，另外我還有兩件小事想請(qǐng)王爺幫忙......”
王揚(yáng)壓低聲音說(shuō)了第一件。
巴東王笑：“不是什么大事，但你至于嗎？”
王揚(yáng)一本正經(jīng)道：“至于?。∶孀由系氖?，還是很大的?！?/p>
“好說(shuō)，本王允了！第二件事是什么？”
王揚(yáng)又說(shuō)了一番。
巴東王看向王揚(yáng)：“可以是可以，但你會(huì)使嗎？”
“我不會(huì)，但我手下人會(huì)?。 ?/p>
“行，送你。”
“多謝王爺?。?！”
“之顏，你的事，本王給你辦了，本王的事，你得抓緊?！?/p>
“定不負(fù)王爺所托！”
巴東王點(diǎn)點(diǎn)頭，身子一傾，突然靠近王揚(yáng)！
大眼珠子瞪得溜圓，嚇了王揚(yáng)一跳！
“你真有把握說(shuō)動(dòng)庾易？”巴東王語(yǔ)氣懷疑。
“我——”
“不必說(shuō)！”王揚(yáng)剛說(shuō)了一個(gè)字便被巴東王打斷。
巴東王靠回原位，收回目光，淡淡道：“本王只看結(jié)果?！?/p>
當(dāng)王揚(yáng)許諾庾易會(huì)被他說(shuō)動(dòng)時(shí)，卻不知庾易正在讀一封對(duì)于王揚(yáng)來(lái)說(shuō)，命運(yùn)攸關(guān)的信。
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注：①當(dāng)時(shí)不僅殺牛違律，吃違律殺的牛肉也同樣違律。《南史·傅昭傳》：“梁傅昭性尤篤謹(jǐn)。子?jì)D嘗得家餉牛肉以進(jìn)，昭召其子曰：‘食之則犯法，告之則不可，取而埋之。’”
②《通典·食貨》：“齊武帝永明中，天下米谷布帛賤，上欲立常平倉(cāng)，市積為儲(chǔ)。六年，詔出上庫(kù)錢五千萬(wàn)，于京師市米，買絲、綿、紋絹、布。”
③南朝殺牛違律，但還是有幾種可以繞過(guò)律條的方式一享牛肉滋味。詳后。