蹄汁稠美，鵝脯入味。
鹵香鍋中夾牛尾，嫩雞湯里撈海貝。
王揚(yáng)三分醉。
年輕法吏站在角落里，身形被陰影半掩著，一邊看著王揚(yáng)等人推杯換盞，美味佳肴；一邊機(jī)械地啃著手中大餅，干澀的餅屑在齒間摩挲，只覺如沙似蠟，難以下咽。而他的同僚們則被王揚(yáng)賞了酒菜，雖不能與王揚(yáng)他們同席，但也吃得眉飛色舞，津津有味。
一名郡官嘖嘖道：“香雪樓竟有牛尾賣，也是奇了?！?/p>
另一官說：
“香雪樓每個(gè)月都派專人尋訪，凡有牛因衰老或意外而斃者，即往牛主家送重禮，然后代牛主赴官衙申報(bào)。代官府驗(yàn)明無誤后，出具文書，繳納稅費(fèi)，之后結(jié)契買牛，請(qǐng)保人具結(jié)擔(dān)保，屠宰取肉，再往衙司備案，開取憑牒。
其間層層手續(xù)，種種開銷，不是單單肯花錢就能了事的。尋常酒樓可沒這等門道。聽說掌柜的姓曹，背后是到坦。到家財(cái)勢不小，好像還特別喜歡開酒樓。京城里的‘醉月樓’就是到坦的兄長到撝開的?！?/p>
“原來如此。無怪乎荊州三樓兩廚一店，香雪樓居首。我也是五年前才有幸吃過一次，今日再吃，真是托王公子的福了?！?/p>
“來來來，我們一起敬公子一杯！”
眾郡官一齊舉杯敬酒。
人類學(xué)中有一種受到廣泛認(rèn)同的理論——認(rèn)為智人的進(jìn)步和八卦息息相關(guān)。人類依靠獨(dú)一無二的八卦能力，構(gòu)建起復(fù)雜而緊密的合作關(guān)系。即使到了今天，大部分的社交話題都繞不過八卦，而八卦也并非都是全然無用的。尤其對(duì)于穿越者來說，八卦中的很多內(nèi)容在書上可找不到。
王揚(yáng)穿越以來假扮貴公子，至今不露餡，有一部分原因就是他很擅長從閑聊八卦中汲取信息。尤其他接觸的圈子大多是士族子弟、縉紳官員，有時(shí)片語即為秘聞，只言便是內(nèi)幕。無論對(duì)于了解所處時(shí)代社會(huì)，還是為自已的人設(shè)填充更多細(xì)節(jié)，都很有幫助。
此時(shí)他見這個(gè)關(guān)于“香雪樓主人”的八卦話題有終止的傾向，飲完酒，便“添柴”道：
“到家是彭城到氏吧？門第似乎也不算太高?！?/p>
一郡官笑道：“那看和誰比，要是和公子比，那沒人門第是高的。”
王揚(yáng)擺手而笑。
另一郡官道：“到家門第確實(shí)不高，士族之中，勉強(qiáng)夠上三流。不過家資很豐厚，前朝時(shí)又有爵位，也算得上是京中大豪。早年帝與豫章王微時(shí)，到家兄弟常與照顧。到?得一青瓜，與帝分而食之。帝登基，懷其舊德，故到?一年三次升遷。到坦如今在豫章王手下，做大司馬諮議（軍|委高參），也算官運(yùn)亨通。我看早晚是要進(jìn)中書的?！?/p>
王揚(yáng)道：“有豫章王的背景，難怪香雪樓在荊州吃得開了。”
“到坦好像一直跟著豫章王吧？最開始在驃騎府的時(shí)候，他就做諮議?！?/p>
王揚(yáng)夾了塊深蜜色的烤乳豬皮，隨口接道：“是嗎？那資歷夠老的了?！?/p>
“是啊，資歷不比崔文仲差?！?/p>
“清河崔？”王揚(yáng)將烤得酥脆的乳豬皮，蘸了一抹玫瑰醬，然后連皮帶肉，送入嘴中，當(dāng)真是入口即化。
“對(duì)，但門第和崔沒法比。崔文仲如果活到現(xiàn)在，做刺史是沒問題的?！?/p>
“其實(shí)還有一個(gè)人比他倆資歷都老，最開始是跟著太祖高皇帝的，后來也跟過豫章王做諮議?！?/p>
“誰？”
“姓荀?！?/p>
“喝酒喝酒?！?/p>
談到荀伯玉的忌諱話題，眾人便很默契地止住，然后又把話頭轉(zhuǎn)到八月要出好鮒魚上。
宗睿話不多，與王揚(yáng)一樣，大多時(shí)候都在聽。但王揚(yáng)時(shí)而接上一兩句，既承上，又啟下，有時(shí)點(diǎn)睛，有時(shí)助談興，給人一種參與感很強(qiáng)的印象，所以人人都覺得王揚(yáng)不端架子，和大家聊得熱絡(luò)，反而宗睿讓人感覺有些疏離。
宗睿一來不慣閑談，二來憂心劉寅的事，抓住王揚(yáng)做聽客的間隙，低聲問道：“你說，劉寅被你和柳惔這兩撥奇兵一打，會(huì)怎么辦？”
王揚(yáng)略作沉吟：“如果我沒猜錯(cuò)的話，他是要退?！?/p>
“退？”
王揚(yáng)摩挲著酒杯，悠悠道：“就是遁逃。所謂‘金蟬脫殼’也！”
......
獄署內(nèi)，八個(gè)法吏分坐兩側(cè)，或?qū)懳臅?，或翻案卷，神情凝重。另有八個(gè)小吏或抱卷軸，或捧律牘，在過道間來回奔波。
劉寅踱著步，時(shí)而口述行文，時(shí)而下達(dá)命令，語速飛快。
“......寅忝郡守，職司一方，夙夜匪懈，唯求境泰民安。突遇五官掾趙杰、禁防參軍丘英兩官上告，言之鑿鑿，驗(yàn)之有跡，寅豈能坐視？遂依律緝查，以正國法。今查證既明，乃知此案烏有。全系趙、丘二人捏造妄作——”
劉寅說到這兒停住，問道：“永明六年，趙杰上告丘英的文書，和丘英訶詆的旁證，找到了嗎？”
一法吏舉手道：“大人，在這兒！”
劉寅吩咐道：“和邊郡蠻報(bào)與三年前交通蠻部案的卷宗一起裝匣?！?/p>
“唯！”
另一吏道：“大人，誤捕呈文畢?！?/p>
“讓郭備鈐印?！?/p>
那吏匆匆而去。
又一吏道：“大人，具結(jié)狀畢?！?/p>
“呈上來?！?/p>
劉寅快速看了一遍，說道：“把‘證驗(yàn)不覆’改成‘無證驗(yàn)可佐’。最后那幾句說我核查仔細(xì)，力求弭禍?zhǔn)裁吹膭h掉！串聯(lián)士族這一句也刪掉，只說有奸人借機(jī)煽動(dòng)學(xué)子，故為安定計(jì)，迅速結(jié)案?！?/p>
“是?！?/p>
劉寅回頭看向一吏：“繼續(xù)......”
那吏立即運(yùn)筆。
“......此案雖由趙、丘二人爭功夸飾，勾連興造，然寅一不能早察，二失用人之明，亦不敢推諉塞責(zé)。江陵世家盤根，權(quán)柄交錯(cuò)，寅雖竭力調(diào)和，然力有未逮，又念柳、王兩人因此案與寅結(jié)怨，此實(shí)非寅之本意......”
......
宗睿雖不知道金蟬脫殼這個(gè)詞，但一聽便知其意，擔(dān)憂問道：“那怎么辦？”
王揚(yáng)眸帶一分醉意、三分冷冽殺氣，兩指如劍一探，沉聲道：“窮追！”
......
一個(gè)武官快步入廳，額頭帶汗，神色慌張：
“大人，我們?nèi)ミt了一步，趙杰、丘英已經(jīng)被捕，聽說是巴東王親自下的令！”
劉寅一驚，趕忙問道：“他們被關(guān)在哪？什么罪名？”
“下官?zèng)]打聽到?！?/p>
此時(shí)一個(gè)法吏道：“大人，勘驗(yàn)狀和釋監(jiān)文書已畢，需要您印押?！?/p>
劉寅豎起手掌，示意下屬噤聲，眉頭緊鎖。
眾吏都停下手中工作，看向劉寅。
......
宗睿聽王揚(yáng)解釋完“窮追”之后，問道：“那劉寅會(huì)怎么做？”
王揚(yáng)笑著飲盡杯中酒：“我不知道他會(huì)怎么做，不過用兵之害，猶豫最大；三軍之災(zāi)，莫過狐疑。劉寅現(xiàn)在是猶豫不能決。所以......我得幫他做決斷?！?/p>
宗睿又驚又惑：“幫他做決斷？”
王揚(yáng)將酒杯隨手一放，杯底與桌案相撞，發(fā)出一聲清脆的響動(dòng)。隨即醉眸乍冷，似笑非笑地吐出兩個(gè)字：“合圍！”
......
正當(dāng)劉寅思索之時(shí)，門外突然傳來一聲高喝：“荊州別駕到！”
樂湛身穿官服，身后跟著別駕府的佐官侍衛(wèi)，浩浩蕩蕩，大步入廳。
當(dāng)此時(shí)刻，劉寅也不和樂湛客套，他知道樂湛是為王揚(yáng)而來，語帶譏諷：“樂大人是州官，難道也要插手刑案？”
樂湛目光如炬，高聲道：
“本官問的不是刑案，而是州事！
長史大人還不知道嗎？
全城綢布商賈罷市，常平倉已經(jīng)停運(yùn)！
糧價(jià)又漲！民怨沸騰！
如今荊州民政兩壞，士庶皆亂！
你身為荊州長史兼南郡太守，以一不立之案而致荊州動(dòng)蕩！你該當(dāng)何罪？！”
劉寅只覺耳中“轟”的一聲，有如重錘當(dāng)頭！雷霆加身！連眼前的景象也變得模糊起來......
——————
注：①《南齊書·到撝傳》：“宋世，上數(shù)游會(huì)撝家......撝得早青瓜，與上對(duì)剖食之。上懷其舊德，意眄良厚。至是一歲三遷......坦美須髯。與世祖、豫章王有舊?！?/p>
②《水經(jīng)注·沔水一》：“漢水又左得度口。水出陽平北山，水有二源：一曰清檢，出佳鳠；一曰濁檢，出好鮒。常以二月、八月取之，美珍常味。”
③忙碌的春節(jié)過完了，從后天開始恢復(fù)更新。說句實(shí)話，多線作戰(zhàn)，見縫插針找時(shí)間，我確實(shí)有點(diǎn)吃不消了。我是個(gè)很愛做計(jì)劃并且按計(jì)劃執(zhí)行的人。老讀者都知道，我原計(jì)劃是第一卷寫完之后停兩到三個(gè)月再寫第二卷，結(jié)果一上頭沒停，原本的生活節(jié)奏就亂了。從第二卷開始，已經(jīng)不知道多少次熬夜早起修文碼字了。身體也出現(xiàn)了問題。所以為了可持續(xù)發(fā)展，我得跟大家說一聲，我不能保證日更，我只能說盡量日更，如果9點(diǎn)50-10點(diǎn)半之間沒更，當(dāng)天就是沒有，不再另出說明。當(dāng)天如果沒有，第二天就有百分之九十的機(jī)率會(huì)有。具體要依據(jù)那一階段的忙碌情況和我的狀態(tài)效率而定。
一切以質(zhì)量為準(zhǔn)，這是不可撼動(dòng)的第一位。然后在保證健康與做好正事的基礎(chǔ)上，爭取多更新。這是我對(duì)自已的新年期望?。?！另外今天是我生日，許個(gè)愿吧，愿我把這本書寫好，愿讀這本書的讀者（包括我自已?。┒冀】悼鞓罚松?biāo)欤?/p>