軍器監(jiān)，工坊。

剛一靠近，一股刺鼻的硝煙味便撲面而來，還伴隨著鐵器敲打的叮叮當(dāng)當(dāng)聲和灼人的熱浪。

現(xiàn)在一共有三條生產(chǎn)線。

復(fù)合弩。

震天雷。

大炮。

都已全面鋪開，在其中忙碌的工匠和民夫有上萬人之多。

陳木穿過嘈雜的外坊，來到一處獨(dú)立的院落。

這里稍安靜些，守備卻也更加森嚴(yán)。

院子里的工匠，以張鐵為首，都是技術(shù)不俗的研究型人才，外面是生產(chǎn)線，這里就是研究院。

鼴鼠也在這里邊。

陳木找到他時(shí)。

他正蹲在一門青銅炮前，神情專注地比劃著什么。

頭發(fā)亂糟糟的，像個(gè)鳥窩。

臉上、手上、衣服上。

都沾滿了黑色的油污和火藥的痕跡。

身邊擺著一堆圖紙和各種奇形怪狀的工具。

陳木喊了兩聲，鼴鼠才回過神來。

“將軍！您來得正好！”

他指著那門青銅炮給陳木看。

“這門炮的炮管我又優(yōu)化了一次，比以前更輕，再配上更大的輪子，架在戰(zhàn)車上，只需要兩三個(gè)人就可以推動！”

鼴鼠臉上也黑黝黝的，一雙眼睛卻是亮得驚人，像是展示玩具的小孩。

他在天羅織造堂待了將近二十年。

每天腦子里思考的都是各種機(jī)關(guān)暗器。

自認(rèn)為是天才，只是別人不懂他的研究。

后來被貶為刺客，一時(shí)間有些心灰意冷。

沒曾想陰差陽錯(cuò)。

誤入天家！

復(fù)合弩、炸彈、大炮……

這些又新鮮，又威力無窮的玩意。

對他來說。

好比食客看見世間珍饈，色鬼夜遇絕世美人。

尤其是陳木提出的。

凡事要大膽假設(shè)、小心求證。

要控制變量、記錄數(shù)據(jù)，反復(fù)實(shí)驗(yàn)。

這些“科學(xué)”思想。

更是讓鼴鼠奉為圭臬。

一開始，他為陳木辦事，是人在屋檐下，不得不低頭。

但現(xiàn)在，他心甘情愿，樂在其中。

“干得不錯(cuò)?！?/p>

陳木拍拍鼴鼠的肩膀，又問，“讓你仿制的令牌，做好了嗎？”

“那個(gè)簡單，我以前在織造堂就做過，要一模一樣得費(fèi)點(diǎn)功夫，但只是用來騙人，這樣就夠用了?！?/p>

鼴鼠從旁邊箱子里，取出一塊通體漆黑，雕刻著繁復(fù)花紋的令牌。

令牌是木頭制成的，只是表面刷了一層細(xì)膩的黑漆，看上去倒像是鐵的。

“有把握嗎？”陳木問。

“放心，這牌子就沒幾個(gè)天羅刺客入過手，只要上面的花紋是對的，就能蒙人?！饼B鼠道。

“好?！?/p>

陳木把令牌遞回給鼴鼠。

“有件事要交給你去辦。”

……

深夜。

肅馬城大牢。

天羅甲等刺客“秋水”，被重重鐵鏈銬住，綁在架子上，一根手指頭都無法動彈。

牢房外還有兩個(gè)士卒把守。

秋水已經(jīng)在這里待了兩天。

兩天來，他嘗試了各種方法。

試圖用言語激怒守衛(wèi)，尋找破綻。

或是試圖用金銀誘惑他們。

但來看守的每個(gè)士卒都經(jīng)過精心挑選，就像石雕。

無論秋水說什么，都毫無反應(yīng)，只是沉默地履行著自己的職責(zé)。

秋水終于放棄。

他閉上眼睛，調(diào)整呼吸，將自己所有的生機(jī)都收斂起來，等待機(jī)會。

或者是死亡。

突然。

“吱呀——”

一聲刺耳的摩擦聲響起。

沉重的牢門，被人從外面緩緩?fù)崎_。

秋水睜開眼睛，只見兩名新的士卒，手持火把，走了進(jìn)來。

“口令?！?/p>

牢房內(nèi)，原本的兩名守衛(wèi)，警惕地按住腰間的刀柄。

“風(fēng)起。”

帶頭進(jìn)來的士卒沙啞著聲音說道。

“云涌?！?/p>

原守衛(wèi)對上了口令，這才放松下來。

“換班了?！?/p>

“嗯。”

簡單的交接，沒有任何多余的廢話。

很快，原來的兩名守衛(wèi)便離開牢房，厚重的鐵門再次被關(guān)上，發(fā)出一聲沉悶的巨響。

牢房內(nèi)，再次恢復(fù)死寂。

新來的兩名士卒和之前那兩人一樣，一言不發(fā)地站在牢門兩側(cè)。

秋水重新閉上眼睛。

正想著過一會再開口試探。

就在這時(shí)。

一個(gè)沙啞的聲音，在他耳邊響起。

“秋水?！?/p>

秋水猛地睜開眼。

卻見左邊那士卒緩緩抬起手。

手中是一塊黑色的令牌。

令牌之上。

花紋好似密布的蛛網(wǎng)。

仿佛有一只猙獰的蜘蛛要從中爬出。

天羅令？

“你是……”

秋水畢竟是甲等刺客，心志堅(jiān)定，仍然保持著警惕。

“你失手了，下個(gè)日子俸銀上漲五萬?！?/p>

右邊那人發(fā)出聲音，音調(diào)冰冷。

這個(gè)語氣……

是對的。

秋水警惕稍緩。

但那新漲的五萬兩銀子，多半是完不成了。

想到自己又將承受蠱毒發(fā)作的痛苦，秋水頭皮頓時(shí)一麻，后槽牙都忍不住顫抖起來。

這時(shí)那兩個(gè)士卒轉(zhuǎn)過身來，都易過容，看不出原本的面貌。

他們迅速地用鑰匙打開牢門，又幫秋水解綁。

“天字號任務(wù)取消?！?/p>

“有新的任務(wù)給你，做好了，還有機(jī)會拿到這個(gè)。”

一個(gè)士卒手腕一翻，掌心是一粒黑色丹藥。

這是！

聞到那丹藥散發(fā)出來的熟悉氣味。

秋水的瞳孔驟然收縮。

心底最后一絲警惕，也徹底消失。

能拿得出這解藥的。

絕對是自己人無疑。

而且地位不低！

“兩位大人……何故親至于此？”

秋水低下腦袋，輕聲問。

“這也是你能問的？”

左邊那個(gè)士卒冷聲道。

“屬下不敢……”

秋水連忙噤聲。

“你的新任務(wù)，是去北面取三顆北莽千戶以上將領(lǐng)的腦袋，完成后回到這里，山堂要在肅馬城建新的堂口?！庇疫吥鞘孔涞馈?/p>

秋水心中一凜。

原來是要在這里建堂口。

難怪……

“屬下遵命！”

……

在兩位“上層”的護(hù)送下，秋水離開大牢，又趁夜出了城門，騎上為他準(zhǔn)備好的馬匹。

馬匹兩側(cè)都掛著布袋，里面裝著些奇怪的鐵球。倒不是很重，像是空心的。

“這是織造堂最新研制出來的暗器，以火引燃，擲出可傷敵。這次任務(wù)中，你需試驗(yàn)其威力，并記錄下來?！?/p>

“是！”

……

望著秋水離去的背影。

鼴鼠暗暗松了口氣。

“沒露餡吧？”他道。

“有這解藥在，不怕他不信?！?/p>

聶紅娘將解藥拿在手指間把玩。

這玩意，對天羅刺客的吸引力是致命的。

正因?yàn)樗拇嬖?，天羅里人人都是死士，幾乎從未出現(xiàn)過背叛。

但從現(xiàn)在開始……

不同了。