來(lái)到六塔河兩個(gè)多月,蔡秀的名聲,可謂毀譽(yù)參半。
他負(fù)責(zé)領(lǐng)頭,對(duì)從京城抽調(diào)而來(lái)的一干學(xué)生進(jìn)行人員統(tǒng)籌排布、事務(wù)分派。
此人不愧為太學(xué)四子,本身飽有才能,逾百人的姓名、來(lái)歷、背景,早在出發(fā)前就已經(jīng)背得爛熟于心,又早早把人分好組別。
蔡秀自有原則,很均勻地將有來(lái)歷的人,同沒(méi)有來(lái)歷的人分為一組,安排工作時(shí)候,輕省的,或是容易出頭、出臉面的事,都找前者,瑣碎的、繁雜的、只能在后頭灰頭土臉干的事,就找后者。
不得不說(shuō),最老實(shí)、最便宜、最好用的,永遠(yuǎn)是學(xué)生。
如果說(shuō)剛開(kāi)始時(shí)候,眾人還沒(méi)發(fā)覺(jué)不對(duì),等干了個(gè)把月下來(lái),發(fā)現(xiàn)臟活累活都是自己的,得好處、出風(fēng)頭的,都是有背景、有關(guān)系的,哪里又會(huì)不知。
人不患寡而患不均。
得知要來(lái)六塔河做事,大家心中都做好了準(zhǔn)備,明白河工事忙事多,肯定會(huì)很辛苦。
但見(jiàn)得自己起得比雞還早,干得比牛還多,偏此之時(shí),同組的人因?yàn)槟涿钜恍┰?,要不被叫去參?huì),要不被所謂上官喊走,一去不歸——等到后續(xù)問(wèn)什么事,不過(guò)尋常接待、巡查、撰寫文章等等,一耗就是多日。
一次兩次還罷,回回如此,事事躲開(kāi),誰(shuí)人都不是傻子。
而等到上頭論功、嘉獎(jiǎng)、褒揚(yáng)時(shí)候,永遠(yuǎn)是不干活的得好處,吃苦的、做事的,從來(lái)沒(méi)有名字。
這樣不平,誰(shuí)人能忍?
于是陸續(xù)有人氣憤不過(guò),去找蔡秀要求重新分隊(duì),或是想要脫隊(duì)回京。
蔡秀便做為難姿態(tài),一說(shuō)組別已經(jīng)上報(bào)都水監(jiān),又報(bào)朝廷,今后自當(dāng)按此論功,哪怕更換,將來(lái)考功還是會(huì)按最開(kāi)始分組來(lái)下發(fā),改也改白改——畢竟那奏報(bào)早已層層簽批,經(jīng)政事堂審定,輕易不能變動(dòng)。
如若要改,也不是不行——不如你去找上官,上官再找上官,找到呂官人,等呂官人同意了,我這里再難,也會(huì)幫你想辦法做來(lái)。
二說(shuō)脫隊(duì)——更不行了!
本就是朝廷出面抽調(diào),雖不是服役,但一樣屬于為朝為國(guó),你臨陣逃脫,回到京中,旁人會(huì)怎么說(shuō)、怎么看?
我也是為了你好,當(dāng)真放你走了,你自己不要臉就算了,便是同窗、先生、書院都要因此丟臉。
不如忍耐忍耐,左右還剩個(gè)把月,熬下去就好——多少都有苦勞的!
以蔡秀口才,自然天花亂墜,一番勸說(shuō)下來(lái),仿佛全是為了對(duì)方著想。
等到來(lái)人氣沖沖而來(lái),鎩羽而歸,先還忍氣吞聲,然而氣憤的人多了,互相一對(duì),總有聰明的,少不得一語(yǔ)道破——你們找他?活就是他派的,當(dāng)真為我們著想,為什么不給那些個(gè)官宦子弟派,只給我們派?
難道我們就不能去參會(huì)、接待、巡查、撰文了?
可眾人待要聯(lián)合起來(lái)撂梁子不干,蔡秀還做了考核。
事情做不完、做不好,都要打分,分?jǐn)?shù)低了,不能拿、或者要少拿貼補(bǔ)。
借調(diào)是有貼補(bǔ)的,雖然不多,幾個(gè)月下來(lái),對(duì)普通學(xué)生而言,也是一筆收入,況且這些個(gè)平民子弟遠(yuǎn)道而來(lái),處處都是花錢的地方,正指著銀錢發(fā)下來(lái)貼補(bǔ)虧空。
一文錢難倒英雄漢,更何況只是一群尚未出書院的窮學(xué)生。
于是眾人也只好捏著鼻子、忍著氣,預(yù)備熬過(guò)這個(gè)把月,但背地里少不得把那些個(gè)官宦子弟罵了個(gè)遍,又合起來(lái)把蔡秀罵得狗血淋頭。
蔡秀又豈會(huì)不知?
他在京城時(shí)候,士林間名聲甚好,眼下來(lái)了六塔河,多年苦心經(jīng)營(yíng)一夕毀損,若說(shuō)不心疼,那是假的。
但他心底里也很清楚,有舍才有得。
比起尋常士子、學(xué)生的交口稱贊,官宦、權(quán)貴的認(rèn)可毋庸置疑更有意義,更能幫扶自己。
果然,兩個(gè)月下來(lái),那些個(gè)得了他照顧的學(xué)生們都心中有數(shù)。
其中有投桃報(bào)李,主動(dòng)送出長(zhǎng)輩帖子,讓蔡秀日后可以上門拜訪的;有特意邀約,請(qǐng)他參與自己小圈子聚會(huì)的,說(shuō)話時(shí)候許多東西也不再避開(kāi),儼然已經(jīng)將他當(dāng)做自己人。
除卻這些,因他把這些個(gè)官宦子弟安排得好,上官甚是滿意,甚至于總管六塔河事的勾當(dāng)河渠司呂仲常都甚是滿意,屢次夸贊。
有了這些好處,這些有用人的認(rèn)可,那些個(gè)沒(méi)用人的幾句咒罵、詆毀,又算得了什么?
一群螻蟻,只要把人名字一一記住,將來(lái)遇得機(jī)會(huì),再做報(bào)復(fù)就是。
這樣順風(fēng)順?biāo)?,蔡秀自己志得意滿之下,實(shí)在是控制不住地關(guān)心起滑州情況來(lái)。
韓礪帶了幾丁一點(diǎn)來(lái)歷都沒(méi)有的學(xué)生過(guò)去,滑州又是冷灶,莫說(shuō)根本做不了什么事,就算做得了,等夏汛一來(lái),堤壩修得再好、再堅(jiān),還不是一沖則潰,又有什么意義?
那韓正言長(zhǎng)這樣大,還從未試過(guò)做白功、坐冷板凳吧?
今次叫他嘗了個(gè)夠,到時(shí)候浪費(fèi)時(shí)間、無(wú)功而返,卻見(jiàn)得自己這里成果斐然,比對(duì)之下,又聽(tīng)外頭人拿來(lái)議論,不知會(huì)是什么心情。
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蔡秀越想越止不住激動(dòng)。
他太想了解滑州進(jìn)度,可氣沒(méi)有渠道,只得去那些個(gè)官宦子弟,問(wèn)也不直接問(wèn),只說(shuō)自己同韓礪同齋而學(xué),實(shí)在關(guān)切,滑州不同六塔河,還不曉得這好友是個(gè)什么情況,請(qǐng)眾人若有消息,千萬(wàn)告知于他。
于是這一天,消息終于來(lái)了。
當(dāng)那一份文稿被遞到手中的時(shí)候,蔡秀還有些茫然。
等聽(tīng)得是韓礪新做,近來(lái)已經(jīng)傳遍京城,上至天家,下至百姓,幾乎人人贊頌,他心中一緊,立刻就低頭去看。
短短文章,又是囫圇吞棗,只一眨眼就看完了,看完之后,他心頭簡(jiǎn)直立刻燃起了熊熊怒火。
好個(gè)韓正言,來(lái)這一套,耍這一手??!
以蔡秀之才,怒極之下,一時(shí)之間,甚至找不出一個(gè)準(zhǔn)確的詞來(lái)形容自己內(nèi)心的憤恨同惱怒。
太奸猾了!
太投機(jī)取巧了??!
太惡心了?。?!
京都府衙的巡檢,關(guān)你一個(gè)遠(yuǎn)在滑州的都水監(jiān)借調(diào)學(xué)生屁事??
說(shuō)來(lái)說(shuō)去,還不是為了圖名圖利?。?/p>
看到滑州不行了,水事上立不了功,得不了好處了,就立刻掉回頭去,在其他地方找辦法出一頭地!
偏偏還給他出到了,圖到了!
文章寫得是好,但根本不至于到傳遍京城,人人稱贊的地步。
其中文筆也不華麗、結(jié)構(gòu)也不驚艷,甚至為了討三姑六公的喜,刻意改換了許多行文表述,使得文章整體的文字水準(zhǔn)下降了不少。
這樣的東西,甚至更好的東西,他蔡秀也寫得出來(lái)!
但他就是沒(méi)有像韓礪那樣多關(guān)系、背景,能第一時(shí)間得知案情進(jìn)展,抓到這個(gè)節(jié)骨眼,寫出這樣一篇文章!
趨炎附勢(shì)!見(jiàn)風(fēng)使舵!??!
誰(shuí)人不知道數(shù)月以來(lái),京中從上到下,個(gè)個(gè)關(guān)注那上元婦孺走失案,這樣巧妙的選材、選題,天然就會(huì)抓人眼球,更何況還有后頭陳夫子并其一干徒子徒孫推動(dòng),不出名才怪!
這樣的題材,換誰(shuí)來(lái)寫,都能引發(fā)震動(dòng)!
他若留在京中,得知案情水落石出,曉得韓礪寫這樣文章,必定即時(shí)就能做出反應(yīng),跟風(fēng)而上。
而今太晚了。
蔡秀氣得肝疼。
此時(shí)同一間屋子里都是官宦子弟,都在談?wù)擁n礪文章。
有人夸,有人贊,有人酸溜溜,有人惱火——家里來(lái)信,叫后生輩好好向?qū)W,不圖能做韓正言寫出這樣文章,也當(dāng)要抓住機(jī)會(huì),好生在六塔河做出一番事情來(lái)——此人少不得罵罵咧咧。
耳聞眾人開(kāi)口韓礪,閉口韓正言,蔡秀實(shí)在聽(tīng)不下去,隨手抓了幾份河道上送來(lái)的報(bào)送,快步出了門,預(yù)備去找上官匯報(bào)。
但剛走到窗戶處,尚未到得門邊,他就聽(tīng)到里頭說(shuō)話。
木窗糊紙,窗戶甚至還半開(kāi)著,根本遮不住聲音。
“方才呂勾當(dāng)說(shuō)的文章,究竟怎么回事?”
“你沒(méi)收到信么?因那上元節(jié)被拐案破了,京中新出了一篇文章,寫一個(gè)破案的巡檢,喚作辛奉……”
“他自破他的案,同呂官人何干?”
“你一看便知?!?/p>
聽(tīng)得話音不對(duì),蔡秀一下子就站定了腳步。
他透過(guò)半開(kāi)的窗戶縫隙看進(jìn)去。
屋子里此時(shí)安安靜靜,只有紙頁(yè)翻動(dòng)聲。
那一個(gè)平日里頗為嚴(yán)肅,話也不多的河渠官,此時(shí)眼睛直直盯著手中文稿,一邊看,一邊搖頭晃腦,看完之后,復(fù)又再看,反復(fù)謳吟,儼然目眩神馳,心向往之。
一時(shí)看完,此人道:“這筆仗……實(shí)在一脈相承,可這寫法,我竟不敢認(rèn)——是他吧?姓韓的那一個(gè)?”
對(duì)面人點(diǎn)頭。
此人語(yǔ)氣中全是不敢置信,問(wèn)道:“斗雞今日竟是不叨人了?”
“不但不叨人,今日還改打鳴了!叫得真特么的響,還挺好聽(tīng)——傳到宮里去了!太后設(shè)宴,天子面見(jiàn),莫說(shuō)你我,便是呂官人此時(shí)進(jìn)京,也未必有這個(gè)待遇吧?”
“用筆如用刀,文人當(dāng)如是!后生可畏,后生可畏啊!”
聽(tīng)到這里,蔡秀再站不下去。
他手里文書也不想再往上交了,轉(zhuǎn)頭就要走。
但才走沒(méi)兩步,又聽(tīng)得后頭人議論聲。
“你沒(méi)瞧見(jiàn)呂官人那模樣,心里頭不曉得多羨慕——李參政本來(lái)是想把那韓礪調(diào)來(lái)六塔河的,被他拒絕了,竟是自選了去滑州!”
“怎的?我們六塔河哪里比不過(guò)滑州了?”
“誰(shuí)知道呢!年輕人自有主意,怨不得呂官人心酸,你不曉得,我早上聽(tīng)他同彭官人兩個(gè)閑話,都說(shuō)除卻瓊林宴,從未吃過(guò)天家飯菜?!?/p>
“嗐,天家飯菜,味道也不過(guò)那樣?!?/p>
“都吃天家宴席了,誰(shuí)是去吃味道的,況且呂官人是在意這些嗎——那辛奉一個(gè)小巡檢,先前無(wú)名之輩,不過(guò)一篇文章,一舉成名,天下皆知,呂勾當(dāng)在這六塔河也待了一年有余了,朝中來(lái)信、來(lái)使,時(shí)時(shí)都是催的,誰(shuí)人曉得此處辛苦?只以為拖延推諉!”
“唉,別說(shuō),若叫那韓礪在這里,也寫一個(gè)《呂仲常傳》,把這河道難處擺一擺,莫說(shuō)呂勾當(dāng),說(shuō)不得咱們?nèi)兆右材芎眠^(guò)些——前次陛下遣使過(guò)來(lái),政事堂又發(fā)信來(lái)催,說(shuō)要這個(gè)月底就通河,呂勾當(dāng)臉都綠了,我去奏事時(shí)候,氣都不敢大喘!”
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說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意。
蔡秀心念一動(dòng)。
是啊。
辛奉一個(gè)小小巡檢,不過(guò)因那上元婦孺被拐太多,案子鬧得太大,才引得多人關(guān)注,叫人更容易觸動(dòng)。
六塔河是國(guó)朝第一水事,呂勾當(dāng)也有許多事情值得挖掘。
寫官人,雖然不如寫個(gè)巡檢叫下頭百姓關(guān)心,可這一篇文章完全可以走另一種路線。
給文人騷客,官宦權(quán)貴去看、去傳,同樣可以飛進(jìn)宮中。
只要寫出來(lái),寫得夠好,等到六塔河事成,說(shuō)不定還能跟著這數(shù)百年未必一遇的水事工程一道流傳后世!
他雖沒(méi)有陳夫子這樣的大儒師兄在后頭支撐,卻也有不少先生、同窗、友人,到時(shí)候請(qǐng)眾人幫著宣揚(yáng)一番,再使些銀錢,使人幫忙吹噓——前次那詩(shī),不就宣傳得很好嗎?
此事甚至也不必提前拿去呂官人面前表功。
等到文章傳開(kāi),作為官場(chǎng)老人,他自然而然就會(huì)領(lǐng)自己的情。
蔡秀拿定了主意,果然花了許多功夫精心撰寫文章,反復(fù)推敲修改,自認(rèn)再無(wú)差池,方才使人送回京中,當(dāng)做自己新作文章,請(qǐng)人斧正。
文章送出,他心中日期夜盼,希望那洪澇快來(lái),叫六塔河一顯身手,使得人人曉得這工程實(shí)在百年千年基業(yè),自己參與其中,端的厲害。
到時(shí)候一則能得功勞,二則靠那《呂仲?!肺恼掠钟辛硪恢孛曂锰帲偌媾c諸位官宦子弟交好,多有得實(shí)惠。
這一趟六塔河,沒(méi)白來(lái)!
至于那韓礪,且先放他幾天囂張,過(guò)一陣,等夏汛一來(lái),一切都能回歸正道了!
***
且不說(shuō)蔡秀在此處如何夏汛,等待揚(yáng)名,另一頭,酸棗巷中,宋妙回京幾日,說(shuō)是休整,其實(shí)一日沒(méi)有閑著。
幾乎是她回來(lái)的次日,就不斷有熟人上門。
何七、孫里正、朱氏一家等人自不必說(shuō),另還有朱雀門巡鋪的一干人等靠著有巡兵的關(guān)系,很快就收到了消息,立時(shí)派人上門來(lái)問(wèn)宋妙何時(shí)恢復(fù)生意,讓一得空就趕緊給他們送早飯——沒(méi)了宋記的糯米飯、燒麥,這兩個(gè)多月日子都快過(guò)不下去了!早上當(dāng)差都沒(méi)了盼頭!
再有左右鄰居上門問(wèn)候,從前老客要來(lái)訂貨,甚至中途還有辛奉之妻杜氏上門來(lái)謝,又報(bào)了消息,只說(shuō)自己一家已經(jīng)搬到州橋,請(qǐng)她得空上門做客,又說(shuō)要是方便,能否幫忙向那韓礪韓公子送個(gè)信,一則表示謝意,二則也請(qǐng)他安心。
宋妙一口就答應(yīng)了。
忙忙碌碌之間,還接待了一回由伯父伯母帶上門來(lái),欲要正式拜師的大餅。
滑州一來(lái)一回,兩個(gè)多月日夜相處,宋妙早對(duì)大餅有了個(gè)大概了解,況且此時(shí)確實(shí)人手早就不太夠用,雖然沒(méi)有立刻決定收徒,只答應(yīng)留在門下做個(gè)幫工短雇,每個(gè)月少少給一點(diǎn)月錢,再按著買賣得的銀錢另行貼補(bǔ)。
劉家伯父伯母自然高興,大餅更是樂(lè)得合不攏嘴,立時(shí)就簽了契。
一番準(zhǔn)備,這一日,宋家上下三人忙碌半天,終于備好一應(yīng)吃食,程二娘干勁十足出去各處送早飯,而宋妙帶著新鮮大餅一只,舊品若干、新品一樣,一齊推車,再度往闊別日久的太學(xué)后門食巷而去。
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