"聽小明王說過，閣下先前對我族小明王以及靈兒多有幫助，我族不勝感激。"

　　話說得客氣，可語氣卻生硬得很。

　　"今日大明王為閣下解決龍族麻煩，也算是償還恩情。"

　　那長老目光如炬，直直盯著姜望。

　　"既來我族中做客，還請閣下遵守一下我族中規(guī)矩。"

　　這話里的意味，再明顯不過。

　　長老的話，像一盆冷水，猝不及防地澆了下來。

　　讓姜望有些意外。

　　這股子冷意，和小明王他們之前的熱情形成了鮮明的對比。

　　仿佛從暖春一下子跌入了寒冬。

　　長老嘴上說著感謝的話，可那字里行間，都透著一股子警告的意味。

　　那意思再明白不過了。

　　好像姜望和他們孔雀族之間的恩情，已經(jīng)兩清了。

　　現(xiàn)在，他不過是個(gè)普普通通的客人。

　　僅此而已。

　　這樣的操作，這樣的轉(zhuǎn)變，屬實(shí)是讓姜望沒想到。

　　他微微挑眉，心里跟明鏡似的。

　　就連站在一旁的小明王和孔靈兒，聽到長老這番硬邦邦的話后，臉上也立刻浮起了不悅。

　　孔靈兒更是下意識(shí)地抿緊了嘴唇，手指不安地絞著衣角。

　　“長老！”

　　孔雀小明王猛地踏前一步，冷聲開口。

　　聲音里帶著壓抑的怒氣。

　　“姜望是我父親親自邀請的貴客，如何招待，似乎還輪不到你們來定吧？”

　　他目光灼灼地盯著兩位長老，寸步不讓。

　　“還請兩位長老，做好你們分內(nèi)的事情！”

　　他對長老方才的說辭，感到極其不喜歡。

　　自己和父親請來的客人，連門都沒進(jìn)，座兒都沒落，就先受到了這樣的“下馬威”。

　　這不止是讓客人不舒服。

　　就是他小明王自己，臉上也火辣辣的，覺得很沒面子！

　　“小明王，我等行事，皆是為了族群考慮?！?/p>

　　面對小明王的訓(xùn)斥，那位開口的長老面色不變，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲說教。

　　“這也是我等的職責(zé)所在?！?/p>

　　他微微抬起下巴，姿態(tài)擺得很高。

　　“有些事兒，終究還是要說清楚一些為好?！?/p>

　　“為您的朋友考慮，也為族群考慮。”

　　這話說得，那叫一個(gè)冠冕堂皇！

　　搞得小明王心里一股邪火蹭蹭往上冒，堵在胸口，難受得要命。

　　他想發(fā)火！

　　可看著長老那張古井無波的臉，又硬生生忍住了。

　　在客人面前，被人如此折損面子，可見小明王此刻的心情有多差。

　　臉色都青了！

　　姜望在一旁靜靜看著。

　　他算是看明白了，這孔雀族里頭，水渾著呢，并非表面那么和睦。

　　他本來也不是斤斤計(jì)較的人。

　　既然不是沖這倆長老來的，也懶得跟他們多費(fèi)口舌。

　　“長老放心?！?/p>

　　姜望上前一步，臉上帶著淡淡的笑容，語氣平和。

　　“我來此即是做客，自然不會(huì)給孔雀族添麻煩?！?/p>

　　他這話說得不卑不亢。

　　本來在化神池的事情上，孔雀族就給了姜望極大的幫助。

　　他們確實(shí)不欠姜望什么。

　　相反，若是力所能及，姜望也樂意幫他們一些忙。

　　雖然這長老說話跟夾了冰碴子似的，態(tài)度也差，但姜望的目標(biāo)很明確。

　　他是奔著小明王他們來的。

　　不是來看這兩個(gè)老家伙臉色的。

　　“如此甚好?！?/p>

　　那長老面不改色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對姜望的表態(tài)似乎還算滿意。

　　隨即，他目光轉(zhuǎn)向一旁的孔靈兒，語氣不容置疑。

　　“靈兒小姐，我們走吧?！?/p>

　　“可別讓客人久等了。”

　　這就要把人帶走？

　　小明王一聽，更是氣不打一處來，胸膛劇烈起伏著。

　　他正要再次開口說道，卻被孔靈兒搶先一步打斷。

　　“哥?！?/p>

　　孔靈兒看向小明王，眼神里帶著一絲懇求，一絲無奈。

　　“我跟長老走一趟?！?/p>

　　她頓了頓，聲音輕了些。

　　“你……招待好姜望?！?/p>

　　說完，她不再猶豫，主動(dòng)轉(zhuǎn)身離去。

　　步伐顯得有些匆忙，甚至帶著點(diǎn)逃離的意味。

　　那兩個(gè)長老見狀，立刻一左一右，緊隨其后。

　　像是生怕她跑掉一樣。

　　看著三人離去的背影，孔雀小明王臉上的怒火絲毫不減。

　　他死死攥著拳頭，指節(jié)都有些發(fā)白。

　　可最終，他還是有些無能為力地松開了手。

　　一股深深的挫敗感，涌上心頭。

　　唉！

　　看著長老們走遠(yuǎn)，姜望這才收回目光，心里也是有些好奇。

　　這氣氛，太不對勁了。

　　“我說……”

　　他轉(zhuǎn)向小明王，沒有繞彎子，直接說出了心頭的疑惑。

　　“按理說，你們的父親可是大明王，是族長啊。”

　　“他們即便是長老，也不敢這么對你這個(gè)少主吧？”

　　姜望摸了摸下巴，眼神銳利。

　　“還有，我怎么感覺……靈兒是有些什么事兒？”

　　“她好像身不由己？”

　　這孔雀族絕非表面那么祥和，內(nèi)部肯定有矛盾。

　　只是姜望也好奇，究竟是發(fā)生了什么事？

　　能讓小明王，孔靈兒他們這種身份的人，都顯得如此束手無策。

　　見姜望問起，小明王像是被戳中了心事，肩膀一下子垮了下來。

　　他長長地嘆了一口氣，臉上寫滿了疲憊和煩躁。

　　“唉！”

　　“這事兒……”

　　他揉了揉眉心，很是頭疼的樣子。

　　“這事兒其實(shí)，還真和靈兒有關(guān)?！?/p>

　　跟靈兒有關(guān)？

　　姜望眉頭一挑，更感興趣了。

　　“怎么？”

　　他試探著問道。

　　“難不成她是你們族中的不世天才？絕世珍寶？需要這么嚴(yán)加看管？”

　　在姜望眼里，無論是小明王，還是孔靈兒，在靈獸界里或許算是天驕。

　　但對他而言，天賦還算不得最頂尖的出眾。

　　孔雀族這么龐大的一個(gè)族群，底蘊(yùn)雄厚，實(shí)力超群的高手更是多了去了。

　　不至于因?yàn)橐粋€(gè)年輕女子，就如此大動(dòng)干戈，連族長子女的面子都不給吧？

　　“再怎么天才，那也需要為族群做貢獻(xiàn)?！?/p>

　　小明王苦笑一聲，笑容里滿是苦澀。

　　“孔雀族內(nèi)，并非表面那么和睦?！?/p>

　　他壓低了聲音，像是怕被什么人聽去。

　　“靈兒她被族中一些有權(quán)勢的長老選定，要讓其出去聯(lián)姻?！?/p>

　　“政治聯(lián)姻？”

　　姜望瞬間明白了。

　　“對，就是為了族群未來的發(fā)展?！?/p>

　　小明王點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣沉重。

　　“靈獸界內(nèi)，這種情況并不少見?！?/p>

　　“各大族之間，通過聯(lián)姻來鞏固關(guān)系，換取利益，太正常了?！?/p>

　　隨著小明王說道此處，姜望心里隱約明白了。

　　果然是政治婚姻啊！

　　這套路，他太熟了。

　　不過，他轉(zhuǎn)念一想，又覺得不對。

　　孔靈兒的政治婚姻，跟她那兩個(gè)長老對自己態(tài)度不善，有什么關(guān)系？

　　自己從頭到尾，也沒想過要干預(yù)這種事兒吧？

　　那長老至于一副防賊似的模樣嗎？

　　“政治聯(lián)姻，大族之中倒也常見?！?/p>

　　姜望表示理解，但隨即提出疑問。

　　“不過怎么感覺，這事兒在你們這里，有種苦大仇深的樣子？”

　　“氣氛搞得這么緊張。”

　　“以你們的身份，除非大明王點(diǎn)頭，否則應(yīng)該沒人能為難你們吧？”

　　這是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。

　　大明王就是孔雀族的擎天柱，定海神針！

　　有他在，誰敢強(qiáng)迫他的女兒？

　　族中長老，按理說也應(yīng)當(dāng)以族長馬首是瞻才對。

　　“哪有那么簡單?！?/p>

　　孔雀小明王再次苦笑一聲，笑容里充滿了無奈。

　　“父親雖然是族長，可族群中，也有許多族老?！?/p>

　　“他們無論是實(shí)力，亦或者身份，輩分，都不低?！?/p>

　　“盤根錯(cuò)節(jié)，勢力很大?！?/p>

　　他解釋道，語氣很是無力。

　　“身為族長，父親不能只顧自己兒女的意愿，他需要權(quán)衡，需要考慮整個(gè)族群的利益?！?/p>

　　“以他的身份，沒辦法在明面上直接提供幫助，反對這門親事?！?/p>

　　小明王的意思很清楚。

　　大明王身份太高，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

　　在這種涉及族群整體利益的事情上，他也是有心無力。

　　只能暗地里告訴小明王，讓他自己想辦法解決。

　　原來如此。

　　姜望恍然。

　　族長也有族長的難處。

　　“看靈兒剛才的樣子，并非情愿吧？”

　　姜望回想起孔靈兒那勉強(qiáng)又不自然的笑容。

　　“那聯(lián)姻的對象，是誰？”

　　他對這個(gè)比較感興趣。

　　聯(lián)姻這種事兒，姜望可是太熟悉了。

　　說是“聯(lián)姻小王子”都不為過！

　　親身經(jīng)歷的，見識(shí)過的，數(shù)不勝數(shù)。

　　不過，凡是聯(lián)姻，背后必是復(fù)雜的利益糾葛。

　　孔雀族如此強(qiáng)盛，要門面有孔雀大明王，即便在萬千世界也是享譽(yù)盛名。

　　要實(shí)力，孔雀族底蘊(yùn)強(qiáng)大，整體實(shí)力并不弱。

　　就這種情況，何曾還需要通過嫁女兒去聯(lián)姻？

　　即便是聯(lián)姻，那也應(yīng)該是別族女子嫁過來給小明王才是正理。

　　畢竟，在姜望的認(rèn)知中，主動(dòng)送本族女子去他族聯(lián)姻，這種行為，多少有點(diǎn)趨炎附勢的味道。

　　不符合孔雀族展現(xiàn)出的氣度。

　　“這次聯(lián)姻，并非尋常?！?/p>

　　小明王的臉色更加凝重了幾分。

　　“與我孔雀族聯(lián)姻的族群，在靈獸族中地位同樣不低?！?/p>

　　“是哪個(gè)族？”

　　姜望追問。

　　“朱雀族?！?/p>

　　小明王吐出三個(gè)字。

　　姜望目光一閃。

　　朱雀族！

　　這可是靈獸界中鼎鼎大名的大族，血脈高貴，實(shí)力深不可測。

　　“他們的實(shí)力同樣強(qiáng)大，非比尋常。”

　　小明王繼續(xù)說道。

　　“而且，對方族內(nèi)，亦有能和父親相比的大人物坐鎮(zhèn)?！?/p>

　　能和孔雀大明王相比？

　　那至少也是同等層次的存在！

　　姜望心中凜然。

　　“而且，真正重要的是……”

　　小明王的聲音壓得更低了，幾乎成了氣音。

　　“這次聯(lián)姻，事關(guān)我孔雀族的血脈！”

　　“為壯大血脈，對方與我族共同持有一份寶物?！?/p>

　　“也只有通過聯(lián)姻，對方才會(huì)愿意把那寶物給出來。”

　　寶物？

　　姜望心思一動(dòng)。

　　“是什么寶物？”

　　“一份蘊(yùn)藏著一絲真鳳底蘊(yùn)的源血！”

　　小明王沉聲道。

　　隨著小明王話說到此，姜望也徹底明白了是怎么一回事。

　　真鳳！

　　那可是傳說中的至高存在，飛禽之祖！

　　對于孔雀，朱雀這等擁有真鳳血脈的后裔族群而言，一絲真鳳底蘊(yùn)，其價(jià)值無可估量！

　　足以讓整個(gè)族群的血脈層次，都得到飛躍！

　　“靈兒雖然不愿意，我也不同意?！?/p>

　　小明王嘆了口氣，臉上滿是懊惱和心疼。

　　“可族老們的意思，卻是無可違抗?！?/p>

　　“他們占據(jù)了道理，是為了族群未來?！?/p>

　　“我們……我們也毫無辦法?！?/p>

　　他攥緊了拳頭，指節(jié)再次發(fā)白。

　　“這次正好你來了！”

　　小明王猛地抬起頭，看向姜望，眼睛里重新燃起了希望的火苗。

　　“你鬼點(diǎn)子多，腦子活絡(luò)，經(jīng)歷的事情也多。”

　　“幫我想想法子，看看有沒有什么轉(zhuǎn)機(jī)？”

　　孔雀小明王說完，一臉期待地看向姜望，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

　　他先前就已經(jīng)嘗試過阻止這件事兒。

　　比如大鬧議事廳，比如公開反對。

　　只可惜，不僅沒能成功，還導(dǎo)致他被族中關(guān)了禁閉。

　　更起到了反作用，讓兩族對接下來的聯(lián)姻更加主動(dòng)和迫切了。

　　之前的失敗操作，讓小明王很是沮喪，自信心都受到了打擊。

　　完全不知道下一步該怎么辦了。

　　見小明王這般懇求，姜望略微思索。

　　他確實(shí)不喜歡這種強(qiáng)迫性質(zhì)的聯(lián)姻。

　　“行吧?！?/p>

　　他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“聯(lián)姻這種事兒，若是兩情相悅也就罷了，若是強(qiáng)迫，我也比較反感?！?/p>

　　“聽你這么說，核心不就是實(shí)力問題么？”

　　姜望一針見血。

　　“你們族老覺得，通過聯(lián)姻換取真鳳底蘊(yùn)，是提升族群實(shí)力最快最穩(wěn)妥的途徑?！?/p>

　　“對！”

　　小明王連連點(diǎn)頭。

　　“只要展現(xiàn)出足夠強(qiáng)大的實(shí)力，或者證明有比聯(lián)姻更好的提升實(shí)力的方法，你們那些長老，不也就沒話說了？”

　　姜望分析道。

　　“話是這么說，可談何容易？”

　　小明王聞言，剛剛亮起的眼神又黯淡了下去，無奈地?cái)偭藬偸帧?/p>

　　“無論是我，還是靈兒，雖說是族中天驕，但實(shí)力你也看到了?！?/p>

　　“都沒法跟你相比。”

　　他這話里，帶著深深的無力和自嘲。

　　見小明王這么說，姜望當(dāng)即翻了個(gè)大大的白眼。

　　表情那叫一個(gè)無語。

　　“拜托！”

　　他伸出手指，點(diǎn)了點(diǎn)小明王的胸口。

　　“這你們跟我比較做什么？”

　　姜望說起這話，很是干脆，也沒有絲毫猶豫，仿佛在陳述一個(gè)再簡單不過的事實(shí)。

　　“倒也不是我自夸。”

　　他頓了頓，語氣平淡卻帶著一股毋庸置疑的自信。

　　“能與我比較的同輩，還真沒有幾個(gè)?！?/p>

　　這話要是從別人嘴里說出來，難免有狂妄之嫌。

　　但從姜望口中說出，卻顯得那么自然。

　　仿佛天經(jīng)地義。

　?。ǘ弦唬。?/p>