“都給我打起精神，別讓威尼斯人找到可乘之機！”
“是，將軍！”
茨雷斯島西岸的一處淺灘附近，近衛(wèi)軍指揮官埃斯特正在視察這里的近衛(wèi)軍營地。
作為克羅地亞近海的第二大島，狹長的茨雷斯島擁有極為漫長的海岸線，其上分布著眾多小型港口和適合登陸的淺灘地帶。
威尼斯人已經(jīng)占據(jù)此地數(shù)百年，這里的居民也多半是威尼斯移民，對奧地利占領(lǐng)軍的態(tài)度只能勉強稱得上恭順。
在確定這里的平民根本信不過以后，埃斯特率軍花了不少功夫才確保奧地利對整座島嶼的控制。
在威尼斯人重新奪回海上優(yōu)勢之前，大部分近衛(wèi)軍已經(jīng)退出島嶼返回大陸，只留下埃斯特統(tǒng)率一個步兵中隊在這里加強防御。
他們要在這里待到克羅地亞和奧地利組織的駐防部隊趕到為止，趁著這段時間，埃斯特發(fā)動士兵和島上的居民在朝向海洋的一側(cè)海岸邊緣修筑許多哨塔和小型堡壘。
此前威尼斯人留下的防御和警戒設(shè)施多半都在朝向克羅地亞那一側(cè)的海岸上，包括島上唯一的一座城堡。
現(xiàn)在這座島朝向克羅地亞的一側(cè)不會再遭受威脅了，但是朝向海洋的一側(cè)海岸卻變得格外危險，因此必須要修建新的哨塔和營地。
士兵和被強征過來的島民們就地取材，從島上茂盛的森林里弄來木料，不需要太久就可以建成一個簡易的瞭望塔。
只是埃斯特很清楚這樣的設(shè)施最多也就起個心理安慰的作用。
從威尼斯到這座島，載滿士兵的運兵船只需要一天便可抵達，除非奧地利海軍能夠一直保持海上優(yōu)勢，否則威尼斯人隨時都可以派出軍隊重新攻占這座島嶼。
不過好在皇帝并沒有真的獨占茨雷斯島，為了回報弗蘭科潘家族的鼎力支持，他將半個茨雷斯島作為封地賞給了弗蘭科潘家族的公爵伊萬·弗蘭科潘。
那位控制著克爾克島的公爵手里有艦隊也有軍隊，他就是這座島最大的保障。
“將軍，你看那邊！”
一位士兵的驚呼打斷了埃斯特的思緒，他抬頭看向海上，幾艘威尼斯軍艦正在海上游弋，似乎在進行偵察活動。
不多時，一支龐大的艦隊從南邊的海上駛來，那其中有軍艦也有商船。
在茨雷斯島丟失后，威尼斯人失去了一個重要的中轉(zhuǎn)站，以至于走亞得里亞海東岸航線的商船不得不進行更長距離的航行，這大大增加了遭遇私掠船的風險。
為此，威尼斯人不得不增派護航軍艦。
不過這支艦隊里的軍艦似乎有些太多了，埃斯特很快就意識到這可能是威尼斯人從愛琴海抽調(diào)來的增援艦隊。
“繼續(xù)保持警惕，發(fā)現(xiàn)異常情況立刻派人前往茨雷斯鎮(zhèn)進行匯報?！?/p>
“是！”
在對這處營地的負責人吩咐過后，埃斯特馬不停蹄地帶人趕回了茨雷斯鎮(zhèn)。
如果不出他所料的話，接下來海軍那群軟蛋又要當縮頭烏龜了，那么他要面臨的壓力就很大了。
趁著威尼斯人沒有發(fā)起反攻的這段時間，埃斯特趕忙派出使者向皇帝和伊萬·弗蘭科潘通報敵情。
此時，拉斯洛正帶著近衛(wèi)軍的大部隊停駐在奧地利與克羅地亞交界處的奧地利自由市里耶卡。
這里曾經(jīng)歸屬匈牙利王國，后來獨立為自由商業(yè)城邦，在政治上依附于威尼斯共和國。
在幾年前里耶卡向拉斯洛臣服，成為了奧地利一座自由市。
對于這座位于奧地利東南沿海的特殊港口，拉斯洛腦袋里有一個很不錯的點子。
他打算在這里畫一個圈，將這里變成奧地利的第一座自由貿(mào)易港口。
凡是與奧地利關(guān)系友好的國家都可以在這里自由地進行免關(guān)稅貿(mào)易。
所有的商品既可以運往奧地利，也可以運往克羅地亞，甚至深入匈牙利王國腹地。
從前茨雷斯島被威尼斯人占據(jù)，里耶卡作為商貿(mào)港口的上限幾乎被鎖死，不過現(xiàn)在它的價值又被凸顯出來。
當然，在施行這項大膽的計劃之前，拉斯洛必須確保茨雷斯島等重要島嶼受到奧地利的完全掌控，而這大概要等到戰(zhàn)爭結(jié)束。
拉斯洛等得起，他可以跟那些威尼斯人耗上個三五年，甚至上十年。
只是不知道現(xiàn)在多面受敵的威尼斯人頂不頂?shù)米 ?/p>
視察完已經(jīng)衰退到跟個小漁村差不多的里耶卡后，拉斯洛一回到近衛(wèi)軍營地就碰上了埃斯特派來的信使。
“威尼斯人的增援到了？”
“是的，陛下，我們親眼目睹了一支龐大的威尼斯船隊駛?cè)胪崴篂??！?/p>
拉斯洛“嘖”了一聲，他還挺享受讓艦隊在威尼斯灣騎臉威尼斯人的感覺，可惜現(xiàn)在不能這么干了。
奧地利艦隊如今大部分都在的里雅斯特的軍港保養(yǎng)和維修，幾艘新艦船也即將下水，只有少數(shù)輕型戰(zhàn)艦在外執(zhí)行私掠任務(wù)。
如果碰上威尼斯人的艦隊，他們自然會縮回軍港，因此拉斯洛倒是不擔心艦隊的安全問題。
可是，接下來的日子里整個奧地利艦隊恐怕又只能縮在軍港里，就像剛剛建成時那樣。
避敵鋒芒當然是明智的選擇，但難免讓拉斯洛感到沮喪，不過現(xiàn)在更重要的是守住茨雷斯島。
“我知道了，之后會有增援和物資抵達島上，讓埃斯特給我守住島上的堡壘。
至于茨雷斯鎮(zhèn)和周圍的村莊......我準許他們征集一切可用的物資，不必防守脆弱的茨雷斯鎮(zhèn)?！?/p>
在拉斯洛看來，茨雷斯鎮(zhèn)既沒有城墻防御，當?shù)氐拿癖娨膊恢档眯刨?，不如直接榨干其價值。
等到威尼斯人重新登島，當?shù)鼐用窨峙潞芸煊謺度胪崴沟膽驯А?/p>
而當?shù)蹏娫俅喂フ即睦姿箷r，他就可以任意處置那些威尼斯平民，將他們遷居內(nèi)陸，甚至販賣為奴，再從奧地利和克羅地亞尋找移民者前往島上定居。
“這......是，陛下。”
信使有些驚訝，他自己作為近衛(wèi)軍的一員當然很清楚皇帝為近衛(wèi)軍制定的嚴格軍紀。
他們的薪資比一般的士兵要高，因此大多數(shù)情況下是不被允許肆意劫掠的，相反他們還需要在劫掠中保護那些應(yīng)該歸屬皇帝的戰(zhàn)利品。
不過既然是皇帝的命令，他們自然樂于接受。
茨雷斯雖然規(guī)模不大，但是作為威尼斯重要的中轉(zhuǎn)港口油水肯定少不了。
想到可以賺一筆外快，信使興沖沖地回去復(fù)命了。
拉斯洛隨后又派遣了一個步兵中隊和幾門火炮上島，并且要求弗蘭科潘家族協(xié)助防守。
伊萬·弗蘭科潘獲得了半個茨雷斯島和島上的另一個大港口，自然愿意為守住家族的新領(lǐng)地出力。
他直接從弗蘭科潘家族在大陸的領(lǐng)地上征召了一千多人的軍隊，還運送了大量物資上島，使島上的防守兵力接近三千人。
威尼斯人想要啃下這樣一塊硬骨頭，只怕沒那么容易。
在里耶卡待了兩天，拉斯洛又率軍返回了普拉港，他要確保整個奧地利海岸的安全，以免威尼斯人化身海盜登陸奧地利本土造成什么損失。
就在普拉港，拉斯洛見到了教宗派來的特使。
令他感到不爽的是，這特使居然是個威尼斯人。
這也不奇怪，畢竟教宗本人也是威尼斯人。
讀過教宗送來的那封明顯偏袒威尼斯共和國的信件后，拉斯洛的臉色也變得陰沉起來。
“教宗給我寫來這樣一封信件，莫非是打算為了援助威尼斯而向我宣戰(zhàn)？”
信中的措辭是嚴厲的，教宗一面敦促拉斯洛趕緊兌現(xiàn)承諾發(fā)起海上十字軍，一面又勸阻他繼續(xù)與威尼斯人交戰(zhàn)。
可笑的是教宗給出的停戰(zhàn)理由竟然是為了捍衛(wèi)共同信仰。
信仰在威尼斯人眼里能值幾個錢他保羅二世這個金冊貴族難道還不清楚？
“尊貴的羅馬皇帝，圣座絕無此意，他只是認為您現(xiàn)在聯(lián)合眾多國家對同樣信仰公教的威尼斯發(fā)動戰(zhàn)爭不利于對抗奧斯曼人的事業(yè)。”
“怎會如此呢？我的所有行動都經(jīng)過了深思熟慮，一切都是為了對抗信仰的敵人。
威尼斯人曾經(jīng)背叛過十字軍，還為教宗艦隊帶來過慘重的損失，你們難道忘了嗎？”
拉斯洛聲色俱厲地責問道。
當年被威尼斯人坑了一把的事他到現(xiàn)在還耿耿于懷，這個仇要記一輩子的。
特使顯然預(yù)料到了拉斯洛會舊事重提，頗為無奈地辯解道：“陛下，您不是已經(jīng)在七年前的戰(zhàn)爭中懲罰過威尼斯了嗎？
難道威尼西亞的大片領(lǐng)地仍然不能消解您的怒火？”
這位特使說出后半句話的時候多少有些咬牙切齒。
他的出生地特雷維索現(xiàn)在成了奧地利威尼西亞州的首府，在他看來奧地利人就是侵略者。
“那也能叫懲戒？當初威尼斯勾結(jié)法王進攻帝國，遭遇戰(zhàn)敗付出代價是很合理的。
我的確希望借此勸誡威尼斯人不要再與奧斯曼人勾結(jié)，然而他們?nèi)缃褚廊粚ξ业木嬷萌糌杪劇?/p>
威尼斯銀行為奧斯曼人提供了大量的貸款，威尼斯政府還幫助奧斯曼人運送物資補給，甚至是軍隊。
你告訴我威尼斯人到底該不該為勾結(jié)異教徒而受到懲罰？”
這個世界充斥著正當與非正當?shù)膽?zhàn)爭，充分或不充分的理由，但最終一切都將由統(tǒng)治者評判。
而通常戰(zhàn)爭的雙方都聲稱自己是占據(jù)大義的一方。
對拉斯洛而言，道理很簡單：只要戰(zhàn)爭是必要的，那么戰(zhàn)爭就是正當?shù)摹?/p>
想找理由他可以找一萬條，不過威尼斯人的這幾條罪狀確實是證據(jù)確鑿。
此前遭遇威尼斯人背刺的時候他就已經(jīng)決心要毀滅威尼斯，只不過現(xiàn)在才開始實施而已。
正所謂攘外必先安內(nèi)，家里有鬼的話，他就無法將全部力量都投入到對抗異教徒的戰(zhàn)爭中去。
因此，收拾勾結(jié)異教徒的威尼斯人怎么不算是圣戰(zhàn)的一部分呢？
“可是我聽說您和熱那亞人合作，同樣在為異教徒卡拉曼人提供軍械和其他援助，這難道不也是勾結(jié)異教徒嗎？”
面對皇帝的詭辯氣急敗壞的教廷特使當即口不擇言地爆出了拉斯洛的秘密。
氣氛頓時變得緊張起來，拉斯洛眼神不善地盯著意識到自己失言的特使。
“你錯了，特使先生，這其中只牽扯到威尼斯與熱那亞的貿(mào)易競爭。
奧地利只不過是將貨物賣給了熱那亞的商人，至于貨物離開港口后去了哪里，我們又怎么干涉呢？
說到底，威尼斯人即使與異教徒做生意也是常常背信棄義，因此卡拉曼人才將港口轉(zhuǎn)讓給了熱那亞人，我認為威尼斯人應(yīng)該為如此可恥的失敗感到羞愧?！?/p>
拉斯洛的神色恢復(fù)平和，當場表演了睜眼說瞎話的能力。
就算對方追問他也有理由說的，就說這是讓異教徒們自相殘殺的小計謀。
看看他把軍械賣給卡拉曼人后不出兩個月奧斯曼和卡拉曼就在戰(zhàn)場上折損了總計超過五千名戰(zhàn)士，可謂是效果拔群。
特使干笑兩聲，沒有再繼續(xù)追究下去，否則他害怕自己今天沒法活著離開奧地利。
“那么，您向圣座承諾的一場新的十字軍難道也是哄騙和敷衍嗎？”
“當然不是！”拉斯洛矢口否認，“你回去稟報教宗，告訴他只要我肅清了罔顧信仰的威尼斯人，立刻就會發(fā)動十字軍?！?/p>
“可是圣座希望您能夠盡快光復(fù)君士坦丁堡，他會想辦法勸說威尼斯共和國斷絕與異教徒的往來，并且邀請他們參加下一次十字軍?！?/p>
“你覺得我很好愚弄嗎？”拉斯洛直接被逗笑了，“如果教宗執(zhí)意相信他的母國不會背叛信仰，不妨先去問問上次和威尼斯人組成聯(lián)合艦隊的葡萄牙人。
如果教宗能夠說動葡萄牙人加入這場圣戰(zhàn)，我可以考慮與威尼斯人議和?！?/p>
“這......”
來自威尼斯的教廷特使當然知道葡萄牙人在上一次十字軍東征中經(jīng)歷了什么，因此臉上也有些掛不住。
不過，他還是不想放棄這最后的希望。
如果將禍水東引能夠保住威尼斯，他愿意嘗試一下。
“如果葡萄牙人同意加入下一次十字軍，您是否真的愿意與威尼斯議和？”
“議和，那當然是——不可能的，威尼斯人本性難改，唯有將其毀滅，我才能安心對付奧斯曼人。
特使先生，我記得你好像來自巴爾博家族吧？與教宗是同一個家族的親人啊......”
“怎...怎么了？”
“沒什么，就是希望你回去告訴教宗，金冊貴族終究不是真正的貴族。
不如讓巴爾博家族到奧地利來，我可以授予巴爾博家族真正的貴族頭銜。
你們在教會中擁有龐大的影響力，沒必要跟著行將滅亡的威尼斯一同衰落?！?/p>
拉斯洛的話讓教廷特使瞪大了眼睛，皇帝這樣光明正大的拉攏一時間讓他無所適從。
“我會將您的所有答復(fù)帶給圣座，還是希望您能夠仔細考慮一下這場戰(zhàn)爭是否值得?！?/p>
“我當然會考慮，希望教宗能夠盡快給我答復(fù)，奧地利歡迎一個真正顯赫的家族到來?！?/p>
拉斯洛心底偷笑著送別了教廷特使，他倒是想看看教宗到底最看重什么，家族、自己的名聲、還是說威尼斯。