或許是有了上次府試的經(jīng)驗(yàn)，也或許這次的準(zhǔn)備十分充足，也可能是那驅(qū)蚊藥膏的功勞，這一晚竟沒(méi)被蚊蟲(chóng)騷擾，王明遠(yuǎn)這一覺(jué)睡得格外踏實(shí)。
雖然號(hào)舍墻壁縫隙里透進(jìn)來(lái)的夜風(fēng)帶著濕冷的潮氣，讓他鼻頭略微有些發(fā)堵，但比起上次府試那徹骨的寒冷和嗡嗡作響的蚊蟲(chóng)，已是好的太多了。
他睜開(kāi)眼時(shí)，天色剛蒙蒙亮，考棚里還是一片寂靜，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲壓抑的咳嗽和衙役巡夜時(shí)輕微的腳步聲。
他活動(dòng)了下有些僵硬的脖子，坐起身。
借著微弱的天光，他掃了眼周?chē)?/p>
對(duì)面的一排號(hào)舍里，幾個(gè)學(xué)子睡得四仰八叉，其中一個(gè)半邊身子都快滑出狹窄的號(hào)舍了，腦袋歪在門(mén)框上，口水拉得老長(zhǎng)。
一個(gè)路過(guò)的衙役皺著眉，用刀鞘不輕不重地捅了捅那學(xué)子的胳膊：“哎！醒醒！掉出來(lái)了可算作弊??！”
那學(xué)子一個(gè)激靈，猛地驚醒，手忙腳亂地縮了回去，臉上還帶著懵懂和驚恐。
王明遠(yuǎn)沒(méi)心思看熱鬧。
他感覺(jué)小腹有些發(fā)脹——他每日清晨都有如廁的習(xí)慣。
院試要連考三天，他昨天忍著沒(méi)怎么喝水，就是算計(jì)著盡量把“大事”壓縮在一天一次，最好在清晨人少時(shí)解決。
他招呼不遠(yuǎn)處一個(gè)衙役告知要去廁所，那衙役面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，走過(guò)來(lái)，熟門(mén)熟路地掏出那個(gè)熟悉的、刻著“屎”字的木頭戳子，在王明遠(yuǎn)的試卷上“啪”地蓋了個(gè)鮮紅的印記。
王明遠(yuǎn)嘴角抽了抽，心里暗罵這規(guī)矩真夠膈應(yīng)人的，但也只能認(rèn)命，快步跟著衙役走向那氣味愈發(fā)濃郁的茅廁區(qū)域。
解決完生理問(wèn)題，回來(lái)時(shí)感覺(jué)渾身都輕松了些。
他簡(jiǎn)單用帶來(lái)的手巾打濕擦了擦手臉，又灌了兩小口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，便重新坐回那冰冷的木板凳上。
攤開(kāi)卷子，昨天答完的第三題還得再檢查一遍。
檢查完沒(méi)有疏漏后，他便開(kāi)始看第四題。
“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教?！?/p>
這道題比前幾道更抽象，也更考驗(yàn)對(duì)儒家心性論的理解深度。
他略作沉吟，在草稿紙上寫(xiě)下破題思路：
“性乃天授，道循性生，教為修道之途。三者如根、干、枝，本末相承……”
他結(jié)合朱子“存天理，滅人欲”的注解，又融入一些王陽(yáng)明“致良知”的影子，論述“性”是天賦，“道”是順應(yīng)天性而行的準(zhǔn)則，“教”則是通過(guò)學(xué)習(xí)和修養(yǎng)來(lái)體認(rèn)并踐行此道的過(guò)程。三者環(huán)環(huán)相扣，缺一不可。
寫(xiě)完這道題，日頭已經(jīng)爬得老高，號(hào)舍里開(kāi)始悶熱起來(lái)，汗水順著鬢角往下淌。
他感覺(jué)肚子有點(diǎn)空，從考籃里拿出大哥烙的餅子。
餅子被衙役掰得碎碎的，放了一天一夜，又干又硬，看著就沒(méi)什么食欲。
他就嚼了點(diǎn)張伯母準(zhǔn)備的肉干和點(diǎn)心，算是填了填肚子。
水也不敢多喝，只小口抿了幾下潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。
剛放下水囊，準(zhǔn)備繼續(xù)答題，頭頂?shù)奶炜諈s毫無(wú)征兆地暗了下來(lái)。
方才還明晃晃的日頭，眨眼間就被厚厚的鉛灰色烏云吞沒(méi)。
一陣帶著土腥氣的狂風(fēng)猛地灌進(jìn)號(hào)舍，吹得桌上的卷子嘩啦作響。
“要下雨了！”不知是誰(shuí)低呼了一聲。
考棚里瞬間響起一片壓抑的騷動(dòng)和低聲的咒罵聲。
王明遠(yuǎn)心里“咯噔”一下，暗叫不好！
他這號(hào)舍的頂棚看著就不牢靠！
顧不上多想，他立刻撲向第五題——那道關(guān)于統(tǒng)籌府域水利、保障糧產(chǎn)的策論。
筆尖在草稿紙上飛快游走，將昨日打好的腹稿迅速謄寫(xiě)：
“學(xué)生以為，欲解此弊，首在‘統(tǒng)’字。當(dāng)設(shè)府級(jí)水利提舉司，統(tǒng)轄各縣河渠閘壩……”
他剛寫(xiě)到“勘定各縣用水份額，依田畝多寡、旱情緩急，訂立輪灌章程”時(shí)，豆大的雨點(diǎn)就噼里啪啦砸了下來(lái)！
幾乎是瞬間，暴雨傾盆！
雨點(diǎn)密集地敲打著號(hào)舍頂棚的瓦片，發(fā)出震耳欲聾的聲響。
緊接著，王明遠(yuǎn)就感覺(jué)屁-股下面一涼！
他猛地低頭，只見(jiàn)渾濁的雨水正順著背后墻壁那些他昨天用油紙堵過(guò)的縫隙，頑強(qiáng)地滲透進(jìn)來(lái)，迅速在地面匯成一小灘，并且以肉眼可見(jiàn)的速度擴(kuò)大、蔓延！
他坐著的矮凳腿底部已經(jīng)泡在了水里！
“糟了！”王明遠(yuǎn)頭皮發(fā)麻，手忙腳亂地抓起桌上最重要的卷子和草稿紙，高高舉起，生怕被打濕。
環(huán)顧這狹小的空間，根本無(wú)處可避！
情急之下，他瞥見(jiàn)那件昨晚當(dāng)被褥的厚外衫。
也顧不得心疼了，小心放好試卷，他一把抓過(guò)來(lái)衣服，咬咬牙，“嗤啦”一聲，用力撕下幾條相對(duì)干燥的布條。
然后飛快地沖到墻邊，用布條混合著昨天沒(méi)用完的油紙，對(duì)著那些漏水的縫隙又塞又堵！
冰冷的雨水混著泥漿，打濕了他的袖子和褲腿，黏糊糊地貼在身上，難受極了。但他顧不上這些，只求能堵住一點(diǎn)是一點(diǎn)。
一番手忙腳亂的操作后，漏水的勢(shì)頭似乎被稍稍遏制了一些，至少不再是嘩嘩地流，而是變成了緩慢的滲滴。
他抹了把臉上的雨水和汗水，也分不清是冷的還是急的，趕緊坐回那濕漉漉的矮凳上——凳子面也濕了，但總比直接坐水里強(qiáng)。
他小心翼翼地將那件已經(jīng)濕了大半、沾滿(mǎn)泥污的厚外衫折疊起來(lái)，墊在屁-股下面，勉強(qiáng)隔開(kāi)一點(diǎn)濕冷。
然后，深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，用還算干燥的手巾擦干手和身上的水。
重新提筆，在昏暗的光線下，繼續(xù)書(shū)寫(xiě)那份關(guān)乎他前程的策論。
筆尖劃過(guò)紙張，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
風(fēng)雨聲、隔壁號(hào)舍隱約傳來(lái)的啜泣聲（估計(jì)這位學(xué)子的考舍漏得更厲害），還有自已擂鼓般的心跳聲，交織在一起。
“遇旱時(shí)節(jié)，提舉司居中調(diào)度，以烽火或快馬傳訊，協(xié)調(diào)上下游開(kāi)閘閉閘……”
他寫(xiě)得飛快，緊趕慢趕。
當(dāng)他落下最后一個(gè)字，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣時(shí)，才發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)完全黑透了。
雨勢(shì)雖然小了些，但依舊淅淅瀝瀝下個(gè)不停。
號(hào)舍里一片狼藉。
地面濕滑泥濘，那件墊在屁-股下的厚外衫也徹底濕透冰冷，寒氣一陣陣往骨頭縫里鉆。
他試著躺下休息，可那油布?jí)|子也浸了水，冰冷刺骨，根本沒(méi)法睡。
點(diǎn)蠟燭？外面風(fēng)雨未歇，號(hào)舍四處漏風(fēng)，燭火搖曳不定，根本沒(méi)法點(diǎn)著，即使點(diǎn)著反而有燒了這考舍的風(fēng)險(xiǎn)。
他只能裹緊身上半濕的單衣，背靠著唯一一塊還算干燥的墻角，蜷縮著身體，將考籃緊緊抱在懷里，里面放著珍貴的考卷。
聽(tīng)著外面淅淅瀝瀝的雨聲和隔壁壓抑的哭聲（似乎還是之前那個(gè)學(xué)子的聲音），迷迷糊糊地熬著。
這一夜，又冷又濕，半睡半醒間，只覺(jué)得渾身骨頭都像被冰水泡透了，腦袋也昏昏沉沉。
……
等天亮?xí)r，雨終于停了。
王明遠(yuǎn)費(fèi)力地睜開(kāi)眼，只覺(jué)得眼皮沉重得像灌了鉛。
比起昨日，鼻塞得好像更厲害了，甚至呼吸都有些困難。
喉嚨干得發(fā)癢，忍不住低低咳嗽了兩聲。
腦袋里像是塞了一團(tuán)漿糊，又脹又暈，視線也有些模糊不清。
更要命的是，從腰部往下，褲子鞋子濕了大半，冰冷地貼在身上，寒氣仿佛鉆進(jìn)了骨頭縫里，讓他忍不住打了個(gè)哆嗦。
他摸了摸自已的額頭，有點(diǎn)燙手。
糟了，發(fā)燒了。
他心頭一沉。院試最后一天，偏偏在這節(jié)骨眼上……
不行！不能倒下！
他咬咬牙，強(qiáng)撐著坐直身體。最后一道詩(shī)賦題還沒(méi)做！卷子還沒(méi)謄抄！
他哆嗦著手，從考籃里摸出張伯母給的那個(gè)小荷包，倒出幾粒提神醒腦的仁丹含在嘴里。
一股辛辣冰涼的氣息直沖腦門(mén)，讓他混沌的腦子稍微清醒了一瞬。
又拿出那個(gè)裝著清涼藥膏的小瓷盒，挖了一點(diǎn)抹在太陽(yáng)穴和人中上。
冰涼的藥膏刺-激著皮膚，帶來(lái)短暫的清明。
做完這些，他深吸一口氣，努力聚焦模糊的視線，看向卷子上最后那道題：以“夏日驟雨”為題，作五言律詩(shī)一首。
“夏日驟雨……”
王明遠(yuǎn)喃喃念著這四個(gè)字，再看看自已濕透的褲腿和冰冷黏膩的觸感，感受著額頭傳來(lái)的熱度，一股難以言喻的荒謬感和……靈感同時(shí)涌上心頭。
昨夜那場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，那無(wú)處可逃的狼狽，那徹骨的濕冷，不正是最好的素材嗎？
他幾乎不用刻意構(gòu)思，昨夜的種種感受便如潮水般涌上筆端。
他提筆，在草稿紙上飛快寫(xiě)下：
墨云吞赤日，銀箭裂穹蒼。
風(fēng)卷千重葉，雷驚瓦上霜。
檐溜如珠瀉，庭階似海汪。
衣單更漏永，坐待曉天光。
八句詩(shī)一氣呵成。
沒(méi)有華麗的辭藻堆砌，卻字字透著昨夜的真實(shí)體驗(yàn)——暴雨的狂暴、狂風(fēng)的肆虐、驚雷的駭人、積水的深重，以及被困濕冷號(hào)舍中徹夜難熬的孤寂與期盼。
寫(xiě)完，他已是氣喘吁吁，額頭的熱度似乎更高了，眼前陣陣發(fā)黑，咳嗽也壓不住地劇烈起來(lái)。
他連忙用手捂住嘴，生怕咳得太大聲引來(lái)衙役訓(xùn)斥。
不敢再耽擱，他強(qiáng)忍著眩暈和惡心，鋪開(kāi)正式考卷，開(kāi)始謄抄。
手有些抖，字跡比平時(shí)略顯潦草，但他依舊努力控制著筆鋒，力求清晰可辨。
汗水混著不知是雨水，還是有些委屈自已倒霉的淚水，模糊了視線。
他只能寫(xiě)幾個(gè)字就用力眨眨眼，或者用袖子狠狠擦一下。
從經(jīng)義到策論，再到這首詩(shī)賦，他一筆一劃，艱難地謄寫(xiě)著。
當(dāng)最后一個(gè)字落下，他感覺(jué)渾身力氣都被抽空了，眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡作響。
他顫抖著手，將卷子仔細(xì)疊好，連同草稿紙一起收進(jìn)考籃。
做完這一切，他再也支撐不住，扶著冰冷的墻壁，虛弱地朝不遠(yuǎn)處的衙役招了招手。
那衙役皺著眉走過(guò)來(lái)：“何事？”
“學(xué)……學(xué)生……答完了……請(qǐng)求……提前交卷……”王明遠(yuǎn)的聲音嘶啞微弱，幾乎是從喉嚨里擠出來(lái)的。
衙役打量了他一眼，見(jiàn)他臉色蒼白如紙，嘴唇發(fā)青，渾身濕漉漉地打著擺子，一副隨時(shí)要倒下的模樣，也不敢耽擱，立刻轉(zhuǎn)身去稟報(bào)。
不多時(shí)，一個(gè)穿著青色官袍、面容嚴(yán)肅的主考官走了過(guò)來(lái)，看了看王明遠(yuǎn)的狀態(tài)，又瞥了眼他號(hào)舍里的狼藉，眉頭緊鎖，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意衙役收走他的考籃和號(hào)牌。
王明遠(yuǎn)如蒙大赦，在衙役半攙半扶下，深一腳淺一腳地走出那如同噩夢(mèng)般的考棚。
外面雨后的空氣帶著泥土的腥氣，卻比號(hào)舍里清新百倍。
他貪婪地吸了一口，卻覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，視線里的人群和建筑都扭曲模糊起來(lái)。
他努力睜大眼睛，想在攢動(dòng)的人頭里尋找那個(gè)熟悉的高大身影……
“三郎——?。?！”
一聲撕心裂肺、帶著巨大驚恐的吼叫，如同炸雷般在不遠(yuǎn)處響起！
一個(gè)黑乎乎的龐大影子朝著他的方向飛奔而來(lái)，因跑的飛快，驚得四周一陣怒罵！
在意識(shí)徹底沉淪之前，他似乎還隱約聽(tīng)到旁邊攙扶他的衙役驚慌失措地對(duì)著人群喊：
“你們可都看見(jiàn)了??！是他自已暈的！我啥都沒(méi)干啊，可不關(guān)我的事?。 ?/p>