午間的避風(fēng)亭，吹來(lái)一陣熱風(fēng)，郁熱中捎帶著湖水的清涼。
亭圍環(huán)著蓊郁的樹木，枝條散漫開，在亭中投下一片綠影。風(fēng)過時(shí)，樹葉翻騰，簌簌作響。
亭中兩男子，一站一立。
立著的那人手背在身后，二十多歲的模樣。
一身珊瑚赫?qǐng)A領(lǐng)袍，領(lǐng)緣露出半指寬素白里衣，腰間束玄色革帶，懸羊脂玉鏤空香球，挎著一把小銀刀，足踏烏皮長(zhǎng)靴，鞋頭略翹繡如意暗紋。
男子將剛才的一幕看在眼里，輕笑出聲：“咱們府里幾時(shí)進(jìn)來(lái)這么個(gè)妙人兒，哪里是在勸架，分明是在拱火，完了嘴里還念罪過，有些意趣。”
年輕男子回過身，看向桌邊坐著的另一人，說(shuō)道：“大哥怎的不言語(yǔ)?！?/p>
這桌邊坐著之人正是陸家大爺，陸銘章，而說(shuō)話之人看起來(lái)比他年輕幾歲，是陸家三爺，陸銘川。
只見陸銘章雙目端凝，指尖拈著一個(gè)清水色寬口盞。
那茶盞線條干凈利落，無(wú)一絲冗余，通體釉色是一種溫潤(rùn)的影青，光澤內(nèi)蘊(yùn)。
桌邊雙層雕鏤的梨花木匣中睡著三個(gè)同樣式的寬口盞。
正當(dāng)陸銘川以為他大哥不會(huì)開口時(shí)，陸銘章的目光從青盞上移開，放遠(yuǎn)了一點(diǎn)，不知想到什么，啟口道：“按輩分，她該叫你一聲叔父?！?/p>
陸銘川一噎，問道：“親戚？”語(yǔ)調(diào)中似有遺憾。
“謝家的表親。”陸銘章說(shuō)道。
陸銘川想了半天，才對(duì)應(yīng)上這謝家是哪家，然后無(wú)心地笑了笑。
“這次給大哥帶的茶器，哥哥可還滿意？”
陸銘章將手里的盞放下：“品相不錯(cuò)?！?/p>
陸銘川坐到對(duì)面，想得自家兄長(zhǎng)兩句好話，誰(shuí)知他說(shuō)道：“這次調(diào)你回來(lái)，若是再闖禍，便從府里出去，自立門戶?！?/p>
陸銘川知道兄長(zhǎng)的話語(yǔ)雖溫，可話里的意思并不溫和，從他嘴里出來(lái)的話從不虛言廢語(yǔ)。
他想要自辯，終是沒有開口，畢竟當(dāng)年年輕氣盛，牽扯到人命。
他原任職于太常寺，后失手打死了人，遭到貶謫，不得不離京做了兩年地方官，就這還是大哥保著他，否則要受牢獄之災(zāi)。
起因要追溯到兩年前。
那年，他同一眾友人正在樓子里喝酒，跟前叫了幾個(gè)唱曲兒的。
“廷之，陸相乃你兄長(zhǎng)，怎的你還只在太常寺游閑？空有一身好拳腳，你這品級(jí)當(dāng)往上再提一提。”一錦衣男子問道。
陸銘川，字廷之，時(shí)人私下相交，皆以字相互稱呼，以表尊重。
此時(shí)陸銘川身上已有酒意，聽了那話，視線橫向那人：“我兄長(zhǎng)是我兄長(zhǎng)，我是我，不可混淆?！?/p>
那人亦有幾分醉意，未聽出陸銘川話里的不快，不依不饒道：“我看就是陸相不看重你，不將你當(dāng)自家兄弟?！?/p>
桌上眾人都喝了酒，有些還算清醒，聽了這話，趕緊去拉扯那人，示意他住嘴，不可再往下說(shuō)。
偏那人酒品不好，喝了酒便張狂，本就存了挑撥之心，借著酒勁把往日的憋屈一股腦地泄出。
他早就看陸銘川不順眼，太常寺那些人成日想著怎么討好他，就連他們的頂頭上司對(duì)他說(shuō)話也與別個(gè)不同。
還不是看在他有一位掌權(quán)的兄長(zhǎng)。相比之下，自己這一路的摸爬滾打算什么，簡(jiǎn)直就是笑話。
當(dāng)下，越想越氣，接下來(lái)的話更失分寸：“你們扯我做什么，哪句話不對(duì)？人家正經(jīng)親兄弟還有嫌隙呢，何況又不是一個(gè)娘胎出來(lái)的，也就是陸相寬仁不計(jì)較，這才容下他，若換作是我……”
男人鼻子里哧哧兩聲，“連同老子娘一并打出去，管你死活……”
話音還蕩在空中，一記重拳直擊腦門，人沒了。
陸銘川出手太快，旁邊一干人連拉架的機(jī)會(huì)都沒有。
陸銘川并非故意下殺手，自己也沒料到一拳頭把人給了結(jié)，之后酒也醒了，沒有半點(diǎn)猶豫，徑直去衙門自首。
這邊牽出一條人命，各方有了反應(yīng)，陸銘章的政敵們開始借題發(fā)揮，并在坊間散布消息。
無(wú)非就是陸銘川借著他兄長(zhǎng)的名義為虎作倀，無(wú)法無(wú)天。
百姓憤慨，更甚至揚(yáng)言陸銘章身居要職，執(zhí)掌大衍軍政，卻德不配位。
然而，無(wú)論外界怎樣喧嚷對(duì)陸銘章不利的消息，他依舊如常去宮里上值，不見半分回應(yīng)。
朝堂的聲音比民間更加精彩，分成三派，一派義正言辭，暫先罷黜陸銘章樞密使之職，待證明清白后，再恢復(fù)官職。
知道的人都知道，這官職一旦罷黜，別說(shuō)官?gòu)?fù)原職了，性命只怕難保，暗處有多少人想要落井下石，又有多少人想要他的命。
根本不會(huì)給陸銘章起復(fù)的機(jī)會(huì)。
還有一派擁躉陸銘章，有文職亦有武將，這些人多為陸銘章麾下。
最后一派緘默不語(yǔ)，保持中立。
就在朝堂吵得不可開交之時(shí)，又一道消息在坊間炸開，風(fēng)向遽變。
原來(lái)那名被打死的官員不是善茬，貪污斂財(cái)?shù)氖虑闆]少做，且手中不止一條人命。
有關(guān)此官員的惡行越來(lái)越多，完全經(jīng)不住深查，恨不能每一條都是殺頭罪，甚至?xí)窟B家人。
就連那官員之妻亦指認(rèn)自己夫君的罪行，想求得網(wǎng)開一面，不要禍及全族。
就這么，原先陸銘川的罪名搖身一變成了為民除害的義舉。
這里不得不提一嘴，大衍國(guó)皇帝年幼，只十歲之齡，而陸銘章乃托孤重臣，亦臣，亦師，亦父……
小皇帝欲下旨撤了陸銘川的罪名，官?gòu)?fù)原職。
誰(shuí)知陸銘章卻道：“臣之兄弟失手殺害同僚，此罪不可免，請(qǐng)陛下降重罰?！?/p>
此舉反倒叫朝堂之上叫囂最激烈的那些人沒了言語(yǔ)。
畢竟陸銘章不僅沒為自家兄弟求情，反讓小皇帝本人裁奪，他們?nèi)粼俪雎?，便是質(zhì)疑圣意，不將君威放在眼里。
好個(gè)以退為進(jìn)。
之后，陸銘川貶謫出京，在地方做了兩年官，有了些政績(jī)，又重新調(diào)回京都城。
陸銘川深知是兄長(zhǎng)保下了他。
“大哥放心，弟弟再不敢胡來(lái)?！?/p>
陸銘章沒再多說(shuō)，轉(zhuǎn)而問道：“告身可拿到了？”
這告身便是官員的任命狀，陸銘川拔擢到步軍司，敕牒已下，不日便去任職。
“拿到了。”陸銘川回道。
陸銘章起身出了避風(fēng)亭，往前院行去，陸銘川緊隨其后。
“行了，你去準(zhǔn)備罷，回來(lái)不久，多陪陪你母親?！标戙懻峦Ａ艘幌?，又加了一句，“別打那丫頭的主意，她叫得上你一聲叔父，差著輩。”
他這個(gè)弟弟性情不羈，難管束，又生就一雙多情眼，最喜撫風(fēng)弄月。
先時(shí)家中給他娶了一房妻室，誰(shuí)知那女子生產(chǎn)時(shí)血崩而亡，留下一個(gè)孩兒，如今養(yǎng)在曹氏名下。
陸銘川愣了愣，兄長(zhǎng)惜字如金的一人，今日這是怎么了，同句話一前一后說(shuō)了兩遍。
“大哥放心，自家親戚，我就是再渾，也沒道理去招惹的。”
陸銘章沒作回應(yīng)，舉步走了，陸銘川折過身，往另一方向行去。
……
陸銘川回了偏院。
這偏院并不偏，相反，院內(nèi)布設(shè)精巧，有山有水，有亭有閣，之所以稱之為偏院是同上房相比，久而久之叫慣了口。
這便有了陸老夫人居的上房稱為正院，而曹老夫人居的院落為偏院。
陸銘川一路行來(lái)，丫鬟們笑盈盈屈膝施禮，喚上一聲“三爺”。
直到他走進(jìn)偏院，腳步慢了下來(lái)。
打簾的丫鬟早早看見，將門簾揭起，陸銘川進(jìn)到屋里。
撲面而來(lái)的是沉沉的窒息感，好像一個(gè)門簾把外面的空氣阻隔，進(jìn)不到房里。
外面的光也難照進(jìn)來(lái)，只有窗前，透過細(xì)條條的光棱，明晃晃的刺眼，越是如此，越是襯得屋里黯淡。
屋內(nèi)垂手立著幾名侍女，另有兩名侍女在躺榻前伺候。
躺榻上倚臥著一婦人，婦人看起來(lái)有些年紀(jì)，因保養(yǎng)得好，皮膚還很潤(rùn)澤，只是眼尾幾道不規(guī)則的褶痕流露出歲月的痕跡。
此人正是曹氏。
“母親。”陸銘川向上拜見。
曹氏緩緩睜開那雙將濁未濁的眼，在丫鬟的攙扶中坐正身子，另一丫鬟雙手奉上茶盞。
曹氏慢悠悠接過，以蓋撇了撇浮沫，不緊不慢地啜了一口，嘴角因?yàn)槌秳?dòng)牽起一撇弧痕。
“去過那邊了？”
“是。”陸銘川答道。
接著是一聲輕嗤，帶著譏嘲：“一個(gè)個(gè)都巴望著那邊，如今連你也不把我放眼里。”
陸銘川把眼壓低，道了一聲“不敢”。
“不敢？你還有不敢的？！”曹氏下巴微揚(yáng)，“才回來(lái)不見我這個(gè)生母，倒往那邊去，不知道的還以為她才是你生母，我看你心里巴不得是她肚子里爬出來(lái)的，是也不是？！”
陸銘川靜了一靜，撩衣跪下，聲調(diào)平平：“母親哪里的話，兒子萬(wàn)不敢這等想法，此次得以回京，幸有兄長(zhǎng)從中幫襯，日后我也能在您老人家跟前盡孝不是？”
興是最后一句觸動(dòng)了曹老夫人，一張垮喪的臉這才有了好轉(zhuǎn)。
“起身罷，不必跪我?！?/p>
陸銘川起身，往周圍看了看，曹氏知道他在看什么，于是開口道：“崇哥兒，出來(lái)見你父親?！?/p>
側(cè)房門簾打起，一個(gè)小小的身影走了出來(lái)……