趙浩然冷冷地看著他，那眼神像是在看一個(gè)死人。
他沒(méi)有再理會(huì)裴少文，而是對(duì)著錢普和周延拱了拱手。
“兩位大人，此案疑點(diǎn)重重，人犯與證人口供矛盾，且態(tài)度囂張，恐有串供之嫌?！?/p>
“下官以為，當(dāng)將二人分開關(guān)押，再行審問(wèn)，并加緊收集其他證據(jù)，兩位大人意下如何？”
錢普與周延對(duì)視一眼，都看出了對(duì)方眼中的意思。
這裴少文蠢得無(wú)可救藥，而那護(hù)衛(wèi)明顯是受了脅迫。
趙浩然的提議，正是老成之舉。
“可?！?/p>
刑部侍郎錢普惜字如金。
“就依趙大人所言。”
左都御史周延也點(diǎn)頭同意。
他們各自起身，帶著屬官返回自己的衙門。
他們知道，這案子的關(guān)鍵，就在于撬開那個(gè)護(hù)衛(wèi)的嘴。
而論審訊的手段，沒(méi)人比大理寺更在行。
等到刑部和都察院的人都離開，大堂恢復(fù)了寂靜。
趙浩然的臉上，那份屬于審案官員的威嚴(yán)漸漸褪去。
他沒(méi)有立刻審問(wèn)，而是讓人將裴少文押回天牢，好生“看管”。
然后，他才讓人將那名護(hù)衛(wèi)王二，帶進(jìn)了大堂旁邊一間密不透風(fēng)的審訊室。
審訊室里，沒(méi)有刑具，只有一張桌子，兩把椅子，和一盞在風(fēng)中搖曳的油燈。
王二跪在冰冷的地上，身體抖得像篩糠。
趙浩然沒(méi)有坐下，只是踱步到他的面前，將一份文書，輕輕地放在了他的眼前。
那正是陸明淵帶回來(lái)的，按滿了貧民窟百姓血指印的聯(lián)名狀。
“王二，你抬起頭，看看這個(gè)?！?/p>
趙浩然的聲音很平淡。
王二顫抖著抬起頭，只看了一眼，那幾十個(gè)鮮紅刺目的指印，就像燒紅的烙鐵，燙得他猛地縮回了目光。
“這些，都是王漢的老街坊。”
趙浩然緩緩說(shuō)道，“他們?cè)敢庥米约旱难?，為王漢的死作證。你覺得，裴少文還能脫得了身嗎？”
“我……”
王二說(shuō)不出話來(lái)。
“你不必說(shuō)了，我來(lái)告訴你。”
趙浩然的語(yǔ)氣依舊平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力。
“今天早朝，陛下已經(jīng)下旨三司會(huì)審。這意味著什么，你可能不懂?！?/p>
“我告訴你，這意味著，你家公子，已經(jīng)不是你家公子了，他只是一個(gè)國(guó)法要嚴(yán)懲的罪犯?！?/p>
“這幾天，大理寺收到了十七份狀告裴少文的狀紙?！?/p>
“強(qiáng)搶民女，逼良為娼，樁樁件件，都?jí)蛩郎鲜?。?/p>
“你以為，他這次還能像以前一樣，讓你頂罪，然后他花點(diǎn)錢就了事嗎？”
趙浩然俯下身，湊到王二的耳邊，聲音壓得極低，如同魔鬼的私語(yǔ)。
“他死定了。誰(shuí)也救不了他。而你，王二，你替他作偽證，就是同謀?！?/p>
“你知道謀殺朝廷命案的證人，是什么罪嗎？也是一個(gè)死罪。”
王二的身體猛地一僵，面如死灰。
“你死了，你覺得裴家會(huì)管你那在鄉(xiāng)下種地的老父老母嗎？會(huì)管你那嗷嗷待哺的兒子嗎？”
“不會(huì)的。他們只會(huì)覺得你是一條沒(méi)用的狗，死了也就死了?！?/p>
“不……不會(huì)的……公子他……”
“他答應(yīng)保你，對(duì)嗎？”
趙浩然直起身，冷笑一聲，“他自己都自身難保，拿什么保你？用他那顆即將落地的腦袋嗎？”
王二徹底崩潰了，他趴在地上，嚎啕大哭起來(lái)。
那哭聲里，充滿了恐懼、絕望和被背叛的悔恨。
趙浩然靜靜地等他哭了一會(huì)兒，才再次開口，這一次，聲音里帶著一絲誘惑。
“不過(guò)，陛下有好生之德，本官也并非嗜殺之人。你，還有一條活路?！?/p>
王二猛地抬起頭，像一個(gè)溺水的人抓住了最后一根稻草，死死地盯著趙浩然。
“將你知道的一切，原原本本地說(shuō)出來(lái)?！?/p>
“不止是王漢的案子，還有裴少文以前做過(guò)的所有腌臜事，一五一十，全部交代清楚?！?/p>
“只要你肯配合，當(dāng)污點(diǎn)證人。本官可以向你承諾，我會(huì)保你一命?！?/p>
“非但如此，等案子了結(jié)，我會(huì)把你全家老小，都接到我趙府?！?/p>
“你的父母，我為他們養(yǎng)老送終；你的妻兒，我給他們一份安穩(wěn)的差事?！?/p>
“從此以后，你們就是我趙浩然的人，這京城里，再?zèng)]人敢動(dòng)你們一根汗毛。”
先是雷霆萬(wàn)鈞的威脅，再是無(wú)法拒絕的拉攏。
王二那本就脆弱的心理防線，在這一刻，被徹底擊潰。
他重重地磕了一個(gè)頭，額頭撞在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲。
“大人！我說(shuō)！我全都說(shuō)！”
他像是倒豆子一般，將當(dāng)日裴少文如何命令他行兇的細(xì)節(jié)，如何威逼他頂罪的過(guò)程，全部交代得一清二楚。
緊接著，他像是想起了什么，眼中閃過(guò)一絲瘋狂的報(bào)復(fù)快感。
“大人！小的還知道一件大事！三年前，裴少文看上了城西‘百花樓’的一個(gè)清倌人?！?/p>
“裴少文用強(qiáng)不成，就買通了當(dāng)時(shí)的京兆府司功，誣陷那清倌人的父親私通外敵，害得那家人家破人亡！”
“那份行賄的賬本，就藏在……就藏在裴少文書房的暗格里！小的親眼見過(guò)！”
趙浩然的瞳孔驟然一縮。
他要的，不僅僅是裴少文的罪證，更是扳倒裴寬，乃至打擊整個(gè)嚴(yán)黨的證據(jù)！
買通京兆府官員，陷害良民！
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的民事案件，而是足以震動(dòng)朝野的官場(chǎng)丑聞！
他猛地一拍桌子，眼中迸發(fā)出駭人的光芒。
“好！好！好！”
他連說(shuō)三個(gè)好字，胸中一股壓抑許久的郁氣盡數(shù)吐出。
“來(lái)人！”
他沉聲喝道，“備車馬，進(jìn)宮面圣！
夜色如墨，一輛不起眼的青帷小車自大理寺后門疾馳而出，最終悄無(wú)聲息地停在了皇城東華門外。
趙浩然換上了一身尋常的便服，在一名小太監(jiān)的引領(lǐng)下，穿過(guò)幽深冗長(zhǎng)的宮巷。
御書房?jī)?nèi)，燈火通明。
嘉靖皇帝并未批閱奏折，只是獨(dú)自一人，對(duì)著一局殘棋出神。
那棋盤之上，黑白二子絞殺正酣。
一條大龍被圍困中央，看似生機(jī)斷絕，卻又在最不可能處，留有一口微弱的氣。
“臣，趙浩然，叩見陛下。”
趙浩然跪地行禮，聲音里帶著一絲難以抑制的激動(dòng)。
“起來(lái)吧。”
嘉靖帝沒(méi)有回頭，目光依舊落在棋盤上，聲音平淡得聽不出喜怒，“說(shuō)?！?/p>
“回陛下，護(hù)衛(wèi)王二，已經(jīng)招了?！?/p>
趙浩然起身，將王二的供詞，以及那樁三年前的舊案，一五一十地稟報(bào)清楚。
當(dāng)他說(shuō)到裴少文買通官吏、陷害良民，并將行賄賬本藏于書房暗格之時(shí)，他刻意加重了語(yǔ)氣，并抬眼觀察著皇帝的反應(yīng)。
然而，嘉靖帝的臉上，依舊是那副波瀾不驚的神情。
他對(duì)裴少文強(qiáng)搶民女、縱奴行兇的細(xì)節(jié)似乎毫無(wú)興趣。
直到趙浩然說(shuō)完，他才緩緩地從棋盤上拿起一枚白子，輕輕敲擊著桌面。
“嗒”“嗒”的聲音，在寂靜的御書房里顯得格外清晰。
“賬本……”
嘉靖帝終于開口，聲音里帶著一絲玩味。
“一本小小的賬本，能牽扯出誰(shuí)？一個(gè)京兆府的司功？還是吏部某個(gè)無(wú)關(guān)緊要的主事？”
趙浩然心中一凜，瞬間明白了皇帝的意思。
“裴寬在吏部多年，門生故吏不少，盤根錯(cuò)節(jié)。這本賬本若是深挖下去，恐怕……”
嘉靖帝忽然笑了，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙洞悉一切的眼睛終于落在了趙浩然的身上，目光深邃如海。
“恐怕什么？恐怕會(huì)讓我大乾的官場(chǎng)，來(lái)一場(chǎng)大地震？”
趙浩然額頭滲出冷汗，躬身道：“臣，不敢?！?/p>
“你是不敢，還是不想？”
嘉靖帝將那枚白子放回棋盒，淡淡道。
“裴少文，是個(gè)該死的蠢貨。裴寬，是個(gè)教子無(wú)方的廢物。”
“這件事，到裴寬為止?！?/p>
皇帝的聲音，如同一道最終的判決，不容置疑。
“朕要讓某些人知道，手不要伸得太長(zhǎng)，尾巴不要翹得太高?！?/p>
“至于那本賬本?！?/p>
嘉靖帝頓了頓，“就讓它爛在暗格里吧。有些東西，不見光，比見了光，更有用?！?/p>
趙浩然深深吸了一口氣，胸中那股翻江倒海的激動(dòng)與憤懣，最終都化作了對(duì)皇權(quán)深不見底的敬畏。
他明白了，從頭到尾，這都是一場(chǎng)敲打！
陸明淵是引子，民怨是風(fēng)，而他趙浩然，不過(guò)是皇帝手中一顆精準(zhǔn)落下的棋子。
“臣，遵旨?！?/p>
他再次跪下，這一次，是心悅誠(chéng)服。
“去吧?！?/p>
嘉靖帝揮了揮手，重新將目光投向了那盤殘局。
趙浩然領(lǐng)命離去。
當(dāng)他走出宮門，重新沐浴在月光之下時(shí)，只覺得后背一片冰涼，早已被冷汗浸透。
他抬頭望了一眼那巍峨的紫禁城，心中再無(wú)半分扳倒嚴(yán)黨的妄想，只剩下對(duì)這位帝王心術(shù)的無(wú)盡感慨。
接下來(lái)的幾天，三司會(huì)審的進(jìn)程快得驚人。
有了王二這個(gè)突破口，再加上從裴府暗格中“搜”出的那本并未公之于眾的賬本作為威懾。
當(dāng)年那些經(jīng)手過(guò)裴少文腌臜事的家奴、幫閑，乃至一些底層官吏，幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多的掙扎，便將一切都招供了出來(lái)。
一樁樁，一件件，罄竹難書。
當(dāng)所有的罪證，如同雪片一般匯集到吏部侍郎府時(shí)，裴寬終于明白，大勢(shì)已去。
他形容枯槁，一夜白頭，再?zèng)]了往日的官威與體面。
他瘋了似的沖出府門，甚至來(lái)不及備轎，便一路奔向了位于城東的嚴(yán)府。
嚴(yán)府，書房。
小閣老嚴(yán)世蕃正悠閑地品著新進(jìn)的雨前龍井，聽著身邊美婢彈奏著靡靡之音。
他看著跪在地上，涕淚橫流的裴寬，臉上沒(méi)有絲毫同情，只有一絲淡淡的厭煩。
“閣老！救我！救救犬子啊！”
裴寬抱著嚴(yán)世蕃的腿，哭嚎道，“您一定要救救少文！下官愿為您做牛做馬，萬(wàn)死不辭！”
嚴(yán)世蕃皺了皺眉，示意美婢退下。
他用腳尖輕輕踢開了裴寬，慢條斯理地用絲巾擦了擦被弄臟的靴子。
“裴侍郎，你這是做什么？體統(tǒng)呢？”
他的聲音很輕，卻像淬了冰的刀子。
“如今是陛下欽點(diǎn)的三司會(huì)審，人證物證俱在，你那個(gè)寶貝兒子做下的好事，比戲文里編的還精彩。”
“你告訴我，我怎么救？我爹是內(nèi)閣首輔，不是閻王爺！”
裴寬如遭雷擊，癱軟在地，口中喃喃道。
“不……不會(huì)的……閣老，您一定有辦法的……”
“辦法？”
嚴(yán)世蕃冷笑一聲，“唯一的辦法，就是丟車保帥?！?/p>