陸明淵卻并未感到多少失落。

他對著面如死灰的李清源夫子，平靜而認真地躬身一揖。

“學生，謝夫子教誨?！?/p>

他坦然接受了這個結(jié)果。天道酬勤，卻也講究天賦。

強求不來之事，何必耿耿于懷？

世間大道三千，他只需擇一善者而從之，便足以安身立命。

轉(zhuǎn)身離開樂房時，他甚至能清晰地聽到身后傳來的議論聲。

“可惜了，文武雙全，偏偏在樂之一道上……”

“哼，天道公允，豈容一人占盡風流？”

陸明淵置若罔聞，他的心境古井無波。

今日貢院之行，收獲已然遠超預(yù)期。

至于樂藝，不過是錦上添花之物，有之固然風雅，無之亦無傷大雅。

夕陽的余暉將他的影子拉得很長，穿過貢院古樸的牌樓，踏上歸途。

林府的馬車早已在門口等候，車夫見他出來，連忙放下腳凳。

回到巡撫府邸時，天色已近黃昏。

府內(nèi)燈火初上，廊下的燈籠投射出溫暖而昏黃的光暈，將青石板路照得一片斑駁。

他剛踏入二門，沈文龍便快步迎了上來，臉上帶著幾分平日里少見的凝重與焦急。

“明淵少爺，您可算回來了?！?/p>

“沈先生。”

陸明淵點頭致意。

“何事如此匆忙？”

沈文龍壓低了聲音，湊到他耳邊，語速極快地說道。

“撫臺大人在書房等您，已經(jīng)等了一陣子了。您快些過去吧。”

說罷，他引著陸明淵朝書房的方向走去，一邊走，一邊用更低的聲音補充道。

“昨夜文江府突降百年不遇的暴雨，去年朝廷撥銀二十萬兩，剛剛修葺加固的青石大堤……被沖垮了?！?/p>

“撫臺大人為此雷霆震怒，在簽押房里摔了最心愛的一方端硯，一整天都沒怎么用飯?！?/p>

“您待會兒進去，言語之間，千萬小心，切莫觸了霉頭！”

陸明淵心中一凜。

文江府！

那是江蘇省內(nèi)有數(shù)的大府，地處水路要沖，人口稠密，良田萬頃。

去年修建的堤壩，今年被毀！

這不僅僅是天災(zāi)，背后恐怕還牽扯著無數(shù)難以言說的東西。

二十萬兩白銀修建的堤壩，竟連一場暴雨都頂不??？

“我明白了，多謝沈先生提點。”

陸明淵不動聲色地點了點頭，心念電轉(zhuǎn)之間，已然有了計較。

很快，書房便到了。

那扇厚重的紫檀木門緊閉著，門內(nèi)沒有一絲聲響，卻透著一股令人窒息的壓抑。

陸明淵整理了一下衣冠，上前輕輕叩響了房門。

“篤，篤，篤?！?/p>

三聲之后，門內(nèi)傳來一個略顯沙啞和疲憊的聲音。

“進來。”

正是林瀚文。

陸明淵推門而入，一股濃重的墨香混合著淡淡的龍涎香氣味撲面而來。

書房內(nèi)燈火通明，巨大的書案上，堆滿了小山似的公文卷宗。

林瀚文身著一件家常的青色長衫，正伏在案前，手持朱筆，奮筆疾書。

他的眉頭緊鎖，下頜緊繃，鬢角似乎又添了幾縷銀絲。

“老師?！?/p>

陸明淵輕聲喚了一句，便垂手立在一旁，不再言語，靜靜地等待著。

他知道，此刻的林瀚文，需要的不是問候，而是安靜。

時間，就在筆尖與紙張的摩擦聲中，一點一滴地流逝。

窗外的天色由昏黃轉(zhuǎn)為墨藍，再到徹底的漆黑。

一個時辰，悄然而過。

林瀚文終于寫完了最后一份批復，他長長地吐出一口濁氣，將手中的朱筆重重地擲入筆洗之中，發(fā)出一聲清脆的撞擊聲。

他靠在椅背上，閉上眼睛，用力地揉捏著眉心，臉上滿是化不開的疲憊。

“文龍。”

他沒有睜眼，只是沉聲喚道。

守在門外的沈文龍立刻推門進來，躬身道。

“大人?！?/p>

“將這份公函，八百里加急，送往文江府，交到知府徐之浩手上。”

“告訴他，本府只要結(jié)果，不要緣由！”

林瀚文的聲音里透著一股不容置疑的威嚴與冰冷的殺氣。

“是！”

沈文龍接過火漆封好的公函，不敢多言，躬身退下。

書房內(nèi)，再次恢復了安靜。

林瀚文這才緩緩睜開眼，那雙素來溫潤的眸子里，此刻布滿了血絲。

他看向一旁已經(jīng)站了一個時辰，卻始終身形筆挺、氣息平穩(wěn)的陸明淵，眼中的冰冷稍稍融化了一些。

“等久了吧?！?/p>

“不久，學生看老師為國事操勞，心感敬佩?！?/p>

陸明淵答得滴水不漏。

林瀚文擺了擺手，示意他坐下，語氣緩和了許多。

“說說吧，今日初入貢院，感受如何？”

陸明淵依言在下首的圈椅上坐了半個身子，將今日在貢院的所見所聞，一五一十地娓娓道來。

他從一開始踏入貢院時，那些學子們因他年幼而產(chǎn)生的輕視與若有若無的惡意講起。

再到他言明自己乃是浙江學籍后，眾人態(tài)度一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，從鄙夷變成了熱絡(luò)的巴結(jié)。

他沒有添油加醋，只是用一種極為平靜的語調(diào)，陳述著事實，仿佛在說一件與自己毫不相干的事情。

“人之常情罷了，捧高踩低，古來有之。你小小年紀能看透這一點，且不為所動，心性已是上乘?！?/p>

林瀚文聽著，微微點頭。

接著，陸明淵又說起了在藏書樓的經(jīng)歷。

“學生在藏書樓內(nèi)，先行翻閱了《南疆異物志》，對大乾南疆的風土有了粗淺了解?！?/p>

“而后又讀了半本《大乾水利考》，書中對本朝立國以來，黃河、長江兩岸的水利工程，皆有詳盡記述，剖析利弊，發(fā)人深省?！?/p>

“只是學生精神有限，未能通讀全篇。”

林瀚文眼中閃過一絲訝色。

尋常學子進了藏書樓，多半是去看些詩詞歌賦，或是孤本雜記，哪有像他這樣，上來就啃《水利考》這等枯燥艱澀的經(jīng)世致用之學的？

“而后，學生又去演武場與樂房，請教了射、樂二藝。”

陸明淵繼續(xù)說道。

“射藝教習乃是行伍出身，教的都是沙場實用之法。學生上手試了五石弓，教習夸贊學生天賦尚可，勤加練習，當有所成?！?/p>

“哦？五石弓？”

林瀚文的興趣被提了起來，“你這小身板，能拉開五石弓？”

“只是勉力拉開七八分，遠未到圓滿?！?/p>

陸明淵謙虛道。

“那也很了不得了！”

林瀚文贊道。

“我像你這么大的時候，三石弓都拉得齜牙咧嘴?？磥砟氵@幾年在鄉(xiāng)下，筋骨打熬得不錯?！?/p>

說到這里，陸明淵的臉上露出了一絲苦笑。

“只是……到了樂房，學生便……”

他將李清源夫子如何循循善誘，自己如何冥頑不靈，最終被斷言為“天生音癡”的經(jīng)過，原原本本地復述了一遍。

“噗……哈哈哈哈！”

林瀚文聽完，先是一愣，隨即再也忍不住，拊掌大笑起來，笑聲驅(qū)散了書房內(nèi)多時的沉悶。

“天生音癡！好一個天生音癡！清源先生乃是江南有名的雅士，平生最重風雅，今日怕是被你氣得不輕！”

他笑得前仰后合，指著陸明淵道。

“罷了，罷了！如此也好，省得你日后學那些文人騷客，附庸風雅，不務(wù)正業(yè)?！?/p>

“樂藝不通，便專攻射御，將來做個文能安邦，武能定國的奇才，豈不比做個撫琴弄簫的酸腐文人要強得多？”

笑聲漸歇，書房內(nèi)的氣氛也輕松了不少。

兩人又閑聊了幾句家常瑣事，林瀚文臉上的笑意卻漸漸斂去，神色重新變得陰沉如水。

他沉默了片刻，幽幽地嘆了口氣。

“文江府的堤壩，塌了?！?/p>

他緩緩開口，聲音低沉而壓抑。

“去年朝廷撥銀二十萬兩，由布政使司督造，驗收，號稱可保五十年無虞。結(jié)果……一場暴雨，就讓它成了一堆爛泥?！?/p>

“沿岸數(shù)個縣鎮(zhèn)，盡成澤國，數(shù)十萬百姓流離失所?！?/p>

“我昨日收到消息，一整天都在調(diào)撥糧草，安排人手，處置賑災(zāi)事宜，今日才算勉強騰出手來。”

他說著，目光如炬，死死地盯住了陸明淵。

那目光，不再是師長對弟子的考校，而是一位封疆大吏，在審視自己的幕僚。

“明淵，你來告訴我?！?/p>

林瀚文一字一頓地問道，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。

“這堤壩，為何會塌？這災(zāi)，又該如何去賑？這善后之事，又該從何處著手？”