也不知過了多久，或許只是一瞬，或許是半盞茶的工夫。

“吱呀——”

閣樓的門被輕輕推開，一名上了年紀(jì)的龜公躬著身子走了進(jìn)來。

他臉上堆著謙卑而又世故的笑容，走到陸明淵的桌前，雙手捧著一張泛黃的契紙。

那是含香的賣身契。

“陸爵爺，”

“林老板方才離去時(shí)吩咐了小的。從今兒起，含香姑娘和便是自由身了?！?/p>

“林老板還說，若是爵爺您……不肯收留她們，便請爵爺賞她們十兩銀子，讓她們自生自滅便是?！?/p>

“只是……林老板也讓小的帶句話。”

“他說，這是個(gè)吃人的世道。含香姑娘和若雪姑娘這般的人物。”

“若是今個(gè)兒走出了咱們怡紅樓的大門，怕是下一秒，就會(huì)被人光天化日之下綁了去?！?/p>

“至于以后會(huì)經(jīng)歷什么，那便不是他林老板能知道的了?！?/p>

龜公深深地垂下頭，語氣里帶上了一絲微不可查的嘆息。

“林老板希望……陸爵爺能給她們一條活路?！?/p>

說完，他不敢多留，行了個(gè)禮，便悄無聲息地退了出去，將門重新合上。

“活路？”

陸明淵低聲重復(fù)著這兩個(gè)字，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

他沒有去看那張賣身契，也沒有去看那兩個(gè)命運(yùn)懸于他一念之間的女子。

他的目光，落在了早已魂不守舍的嚴(yán)和同身上。

“嚴(yán)兄。”

他淡淡地開口。

嚴(yán)和同猛的一個(gè)激靈，像是從噩夢中驚醒，茫然地看向陸明淵。

陸明淵伸出兩根手指，將那張輕飄飄的賣身契夾了起來。

手腕一抖，那張決定了含香半生命運(yùn)的契紙，如同一片枯葉，飄飄蕩蕩地落在了嚴(yán)和同的腳下。

“你不是心悅含香姑娘嗎？”

陸明淵的聲音很輕，卻兇狠地刺入嚴(yán)和同的耳中。

“現(xiàn)在，她自由了。這張契紙，你拿去燒了也好，留著做個(gè)念想也罷，都隨你?！?/p>

嚴(yán)和同的身體劇烈地顫抖起來。

他看著腳下的那張紙，又看看陸明淵那張平靜得沒有一絲波瀾的臉，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說不出來。

陸明淵站起身，整理了一下自己的衣衫。

“從今天起，你我之間，再無瓜葛。”

他的聲音冷得像風(fēng)。

“這二十余天的情誼，便當(dāng)我陸明淵……喂了狗。”

話音落下，他再不看屋內(nèi)任何人一眼，轉(zhuǎn)身，邁步，推門而出。

整個(gè)過程行云流水，沒有絲毫的拖沓與猶豫。

嚴(yán)和同“撲通”一聲跪倒在地，淚水決堤而下，他伸出手，想要抓住什么，卻只抓到了一片虛無的空氣。

含香看著陸明淵離去的背影，眼中閃過一絲釋然，隨即又被更深的憂愁所籠罩。

她走到嚴(yán)和同身邊，沒有去撿那張賣身契，只是輕輕地將他扶起。

而若雪，在陸明淵轉(zhuǎn)身的那一刻，也動(dòng)了。

她沒有任何言語，沒有任何表情，就像一個(gè)被設(shè)定好程序的木偶，陸明淵走，她便跟上。

那雙空洞的眸子里，自始至終，只有那一個(gè)瘦削而挺拔的少年背影。

……

江寧府的街道，繁華如織。

叫賣聲、車馬聲、行人的說笑聲，匯成了一曲熱鬧的人間煙火。

陸明淵走在前面，步履不快，卻也絕不算慢。

他沒有回頭，卻能清晰地感受到身后那道不遠(yuǎn)不近，如影隨形的目光。

他心中有些煩躁。

林萬三這一手，玩得實(shí)在高明。

他將若雪變成了一個(gè)燙手的山芋，一個(gè)道德的枷鎖，就這么硬生生地塞到了自己手里。

收下？

等于默認(rèn)了這筆交易。

不收？

眼睜睜看著一個(gè)活生生的人，因?yàn)樽约旱木芙^而墜入更深的地獄？

陸明淵自問不是圣人，卻也做不到如此鐵石心腸。

他故意拐進(jìn)了一條狹窄的巷弄。

他加快了腳步。

身后的腳步聲也隨之加快，依舊是那般輕盈，卻帶著一絲急促的喘息。

他又接連穿過幾條街巷，專門挑那些路況復(fù)雜，人流擁擠的地方走。

他甚至繞著夫子廟的外圍走了一大圈，企圖用這迷宮般的街巷將身后的人甩掉。

可無論他如何加速，如何繞路，那道身影始終頑強(qiáng)地綴在他的身后。

像一縷無法擺脫的幽魂。

一個(gè)時(shí)辰后，陸明淵終于停下了腳步。

他站在一座石橋上，靠著斑駁的石欄，看著橋下緩緩流淌的秦淮河支流。

金色的夕陽灑在水面上，粼粼波光，晃得人有些睜不開眼。

他緩緩回過頭。

若雪就站在他身后三步遠(yuǎn)的地方，微微喘著氣。

她的額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，順著光潔的臉頰滑落，有幾縷發(fā)絲被汗水浸濕，貼在了鬢角。

她的臉色因?yàn)榧贝俚男凶叨浩鹨唤z不正常的潮紅。

可那雙眼睛，卻依舊是那般空洞，無神，像兩口深不見底的古井，看不出絲毫的情緒波動(dòng)。

她就那么靜靜地站著，看著陸明淵。

陸明淵看著她，心中那股煩躁不知為何，竟悄然散去了幾分。

他自己也出了一身薄汗，正想用袖子擦一擦，卻見若雪動(dòng)了。

她從袖中取出一方潔白的手帕，疊得整整齊齊，然后默默地遞了過來。

陸明淵的眉頭微微一皺，沒有接。

他厭惡的，是林萬三以及他背后代表的一切。

似乎是看穿了他心中的嫌棄，若雪那一直緊抿著的嘴唇，終于輕輕開啟。

“這是我自己織的。”

她的聲音，空靈，清冷，卻又帶著一絲奇異的力量，清脆而執(zhí)著。

“不是林萬三的?！?/p>

她抬起眼簾，那雙死寂的眸子第一次泛起了一絲微弱的漣漪，她看著陸明淵，一字一句地說道。

“即便是公子再嫌棄我，也總要……擦擦汗，再罵?！?/p>

陸明淵怔住了。

他沒想到，這個(gè)看似沒有靈魂的玉雕，會(huì)說出這樣的話。

那聲音里沒有哀求，沒有卑微，只有一種近乎固執(zhí)的平靜。

他看著那方手帕，又看了看她那雙雖然空洞，卻異常干凈的眼睛，終究還是沒有在這種事情上繼續(xù)糾結(jié)。

他伸出手，接過了手帕。

手帕上帶著一股淡淡的皂角清香，還有一絲女子身體的溫?zé)帷?/p>

他隨意地擦了擦額頭的汗，然后便將手帕揣進(jìn)了懷里。

“咕——”

一聲不合時(shí)宜的聲響，打破了兩人之間微妙的沉默。

聲音是從若雪的腹中發(fā)出的。

她似乎也未曾料到，那張萬年不變的冰山臉上，終于出現(xiàn)了一絲皸裂，一抹紅暈迅速從耳根蔓延到了臉頰。

她下意識地捂住了肚子，將頭偏向一邊，似乎覺得極為難堪。

陸明淵看著她這副模樣，忽然覺得有些好笑。

折騰了一個(gè)多時(shí)辰，滴水未進(jìn)，也難怪會(huì)餓。

他不再多言，轉(zhuǎn)身走下石橋，來到橋頭一個(gè)賣肉包子的小攤前。

“老板，來四個(gè)肉包?！?/p>

“好嘞！”

熱氣騰騰的包子很快就到了手上，香氣撲鼻。

陸明淵拿著油紙包，走到若雪面前，看她依舊倔強(qiáng)地偏著頭，不肯看自己。

他也不說話，自顧自地拿起一個(gè)包子，咬了一大口。

肉餡鮮美，湯汁四溢，確實(shí)是餓了。

他又拿起兩個(gè)，不由分說地塞進(jìn)了若雪的手里。

“吃吧?！?/p>

他的語氣平淡，聽不出喜怒。

若雪捧著那兩個(gè)溫?zé)岬陌?，感受著手心傳來的溫度，身體微微一僵。

她似乎還在猶豫，還在掙扎，可腹中那誠實(shí)的饑餓感，卻讓她無法抗拒。

最終，她還是學(xué)著陸明淵的樣子，小口小口地吃了起來。

她的吃相很斯文，很秀氣，即便是在這人來人往的街邊，也帶著一種與周遭格格不入的優(yōu)雅。

夕陽下，石橋邊。

一個(gè)身著青衫的俊秀少年，一個(gè)身姿窈窕的絕色少女，就這么旁若無人地站在路邊，安靜地吃著包子。

這副景象，實(shí)在是有些奇特。

俊男靚女的組合，總是能輕易地吸引路人的目光。

不少行人紛紛側(cè)目，對著他們指指點(diǎn)點(diǎn)，好奇地猜測著他們的身份。

陸明淵不喜歡成為焦點(diǎn)。

他三兩口吃完剩下的包子，見若雪也吃完了，便丟下一句“跟上”，快步朝著巡撫府的方向走去。

若雪默默地將包著包子的油紙仔細(xì)疊好，塞進(jìn)袖中，然后邁開腳步，緊緊地跟了上去。

這一次，她的腳步似乎比之前輕快了一些。

穿過喧鬧的街市，兩人一前一后地回到了戒備森嚴(yán)的巡撫府。

門口的護(hù)衛(wèi)顯然認(rèn)得陸明淵，沒有絲毫阻攔，躬身行禮。

陸明淵目不斜視地走了進(jìn)去，若雪也低著頭，緊隨其后。

穿過前院，繞過廳堂，陸明淵一路向著自己居住的后院走去。

身后，那道倩麗身影也一直緊隨其后！