總督府的夜晚，比白日里更多了幾分肅殺與沉靜。

陸明淵的腳步聲在青石板鋪就的甬道上回響。

他能感覺到，身后的若雪亦步亦趨，腳步輕得幾乎聽不見。

行至后院月亮門前，一名管事模樣的中年人早已等候在此，見到陸明淵，立刻躬身行禮。

“陸爵爺，大人回來了，正在書房等您?！?/p>

陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中了然。

老師回府，自己今日在外的所作所為，想必已經(jīng)一字不落地傳到了他的耳中。

“帶路吧?！?/p>

他淡淡道。

管事應(yīng)了聲“是”，便在前面引路。

陸明淵跟上，若雪自然也跟上。

穿過幾重回廊，書房那厚重的楠木門便出現(xiàn)在眼前。

門前燈火通明，兩名護(hù)衛(wèi)按刀而立，神情肅穆。

沈文龍站在門廊的陰影下，見到陸明淵，臉上露出一絲溫和的笑意，迎了上來：“爵爺?！?/p>

他的目光在陸明淵身后的若雪身上停留了一瞬，眼神平靜無波，仿佛早已知曉一切。

“老師在里面？”

陸明淵問道。

“在，大人吩咐，您一回來便直接進(jìn)去?！?/p>

沈文龍說著，側(cè)過身，對若雪做了一個(gè)“請”的手勢，語氣卻是不容置喙的安排。

“這位姑娘，請隨我到偏房稍作等候。”

若雪聞言，腳步一頓，那雙空洞的眸子下意識地望向陸明淵的背影。

陸明淵沒有回頭，只是平靜地說道：“去吧。”

得到他的首肯，若雪才微微垂下眼簾，對著沈文龍施了一福，然后便跟著下人，走向了旁邊的一間廂房。

陸明淵收回目光，整理了一下衣冠，深吸一口氣，推開了書房的門。

書房內(nèi)燭火通明，將整間屋子照得亮如白晝。

林瀚文正坐在一張寬大的書案后，手中捧著一卷書，神情專注。

他穿著一身藏青色的常服，卸下了官袍的威嚴(yán)，多了幾分儒雅學(xué)士的氣度。

聽到開門聲，他緩緩抬起頭，目光落在陸明淵身上。

“老師?！?/p>

陸明淵躬身行禮，態(tài)度恭敬。

“坐?！?/p>

林瀚文指了指書案對面的椅子，聲音溫和。

陸明淵依言坐下，身姿挺拔，靜待老師的問話。

林瀚文沒有立刻開口，他將手中的書卷合上，輕輕放在一旁，然后端起手邊的茶盞，慢條斯理地撇去浮沫，淺啜了一口。

整個(gè)書房靜得只剩下燭火偶爾爆開的“噼啪”聲。

陸明淵安然若素，他知道，老師想問什么。

與其等他問，不如自己說。

“老師，學(xué)生今日去了一趟怡紅樓……”

他將今日發(fā)生的事情，從如何遇到嚴(yán)和同，如何被引薦給林萬三，再到陳文德的謀劃。

以及林萬三那一番驚人的操作，全都一五一十，毫無保留地?cái)⑹隽艘槐椤?/p>

他沒有添油加醋，也沒有夾雜任何個(gè)人情緒，只是將事實(shí)復(fù)述了一遍。

林瀚文一直靜靜地聽著，直到陸明淵說完，他才緩緩開口。

他的語氣中帶著一絲不易察覺的贊許：“你做得對。”

陸明淵微微一怔。

“陳文德此人，我有所耳聞，是小閣老門下的一條走狗?！?/p>

“他今日設(shè)這個(gè)局，看似是沖著你來，實(shí)則是想借你這顆棋子，來探我的底，甚至……是想將你我?guī)熗蕉?，一同拖進(jìn)泥潭里?！?/p>

林瀚文的目光變得銳利起來。

“與其等著他們將這盆臟水潑過來，讓你百口莫辯，倒不如像你這樣，當(dāng)場就把這層窗戶紙給戳破了?！?/p>

他看著陸明淵，眼中閃過一絲欣賞。

“你當(dāng)眾與那嚴(yán)和同割袍斷義，看似是少年意氣，實(shí)則是一步妙棋。”

“如此一來，你便從局中人，變成了局外人?！?/p>

“無論那嚴(yán)和同日后如何，都與你再無干系。他們想用一個(gè)青樓女子的名節(jié)來構(gòu)陷你，便也失了根基?！?/p>

“至于那個(gè)林萬三……”

林瀚文嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“倒是個(gè)聰明人?！?/p>

說著，他從手邊的抽屜里，取出了一封信，遞給了陸明淵。

陸明淵雙手接過，展開信紙。

信上的字跡遒勁有力，內(nèi)容卻讓他心頭一震。

信中，林萬三將陳文德奉小閣老之命，意圖通過嚴(yán)和同與含香之事，構(gòu)陷陸明淵，進(jìn)而牽連林瀚文的整個(gè)陰謀，寫得清清楚楚，明明白白。

每一個(gè)環(huán)節(jié)，每一個(gè)人物，都交代得滴水不漏。

這哪里是一封信，這分明是一份投名狀！

一份將自己的身家性命，連同陳文德與小閣老的陰私，一同交到林瀚文手中的投名狀！

“有了這封信，”

林瀚文的聲音悠悠響起。

“我隨時(shí)都能要了那陳文德的命，也能讓小閣老吃一個(gè)啞巴虧?！?/p>

“而他林萬三，也等于將自己的脖子，送到了我的刀下。”

陸明淵將信紙緩緩合上，心中的震撼無以復(fù)加。

他原以為林萬三只是個(gè)精明的商人，卻沒想到，此人竟有如此魄力與決斷。

他這是在用自己的全部身家，賭一個(gè)未來！

“他將若雪送給你，便是這份投名狀上，最重的一筆?！?/p>

林瀚文端起茶杯，目光幽深。

“他這是想用一個(gè)女子的美貌與才華，在你身邊博一個(gè)妾室的身份?！?/p>

“如此一來，他林萬三便與你，與我巡撫府，有了聯(lián)系。日后你若青云直上，他便有了靠山。這筆買賣，做得不虧?！?/p>

陸明淵默然。

“老師，那若雪……”

“留下吧?！?/p>

林瀚文擺了擺手，語氣隨意。

“當(dāng)個(gè)侍女就好。我近來也正打算為你挑選幾個(gè)伴讀和侍女?！?/p>

“這若雪既然被林萬三花費(fèi)重金培養(yǎng)，想必琴棋書畫，針織女紅，都差不到哪里去，留在你身邊伺候筆墨，倒也合適?！?/p>

他看了陸明淵一眼，話鋒一轉(zhuǎn)，帶上了幾分長輩的口吻。

“你如今也到了知慕少艾的年紀(jì)，那若雪姿容絕色，若是日后你當(dāng)真心動(dòng)了，收為妾室也無妨。”

“只要記住，你的正妻，必須是家世清白、門當(dāng)戶對的大家閨秀，這關(guān)乎你的仕途前程，馬虎不得?！?/p>

陸明淵心中一凜，躬身道：“學(xué)生明白?！?/p>

林瀚文滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色漸漸變得嚴(yán)肅起來。

“明淵，你可知，當(dāng)今朝堂，是何光景？”

陸明淵正襟危坐：“學(xué)生愚鈍，請老師賜教?！?/p>

“如今的朝堂，看似平靜，實(shí)則暗流洶涌。明面上，可分為三派?！?/p>

林瀚文伸出一根手指。

“其一，便是以嚴(yán)閣老與其子小閣老為首的嚴(yán)黨?！?/p>

“他們父子二人，一個(gè)把持內(nèi)閣，一個(gè)在朝中遍植黨羽，掌控了吏部、工部、禮部，權(quán)勢滔天，一手遮天?！?/p>

他又伸出第二根手指。

“其二，便是以幾位御史言官為首的清流一派?！?/p>

“他們占據(jù)了戶部與兵部，與嚴(yán)黨分庭抗禮，勢同水火?！?/p>

“當(dāng)初為你請來男爵封賞的，便是清流一脈在背后出了大力?！?/p>

最后，林瀚文放下了手，沉聲道。

“而第三派，便是我這般，不愿結(jié)黨，只忠于陛下的純臣，也就是所謂的皇黨?！?/p>

“我們看似中立，實(shí)則卻是兩派都想拉攏，也都想打壓的對象?！?/p>

“今日陳文德之事，便是嚴(yán)黨對你的第一次試探，也是對我的試探?！?/p>

書房內(nèi)的空氣仿佛都凝重了幾分。

林瀚文看著陸明淵那張尚顯稚嫩，卻異常沉靜的臉，語重心長地說道。

“明淵，你記住，朝堂之水，深不見底。一步踏錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)?！?、

“即便是為師，身處這江蘇巡撫之位，也如履薄冰，稍有不慎，便會粉身碎骨?！?/p>

“你如今身負(fù)爵位，又是我林瀚文的弟子，早已被卷入這漩渦之中。”

“日后識人做事，務(wù)必要萬分小心，多思，多看，少言。”

這一番話，如洪鐘大呂，在陸明淵的心頭敲響。

他一直以為，自己要面對的只是科舉路上的競爭。

卻沒想到，在自己尚未察覺之時(shí)，就已經(jīng)踏入了一個(gè)更加兇險(xiǎn)，更加詭譎的戰(zhàn)場。

他站起身，對著林瀚文深深一揖，聲音鄭重?zé)o比：“學(xué)生，謹(jǐn)遵老師教誨！”

林瀚文欣慰地笑了笑，揮了揮手：“去吧，今日也累了，早些歇息?！?/p>

“是。”

陸明淵又請教了一些關(guān)于學(xué)問上的事情，才躬身退出了書房。

書房內(nèi)，林瀚文端起已經(jīng)微涼的茶水，一飲而盡。

他對著門外陰影處的沈文龍，淡淡地吩咐道：“文龍?！?/p>

“屬下在?！?/p>

沈文龍悄無聲息地出現(xiàn)在門口。

“將那個(gè)叫若雪的姑娘，帶進(jìn)來吧。”

林瀚文的聲音在安靜的書房中響起。

“我親自問問話?！?/p>