張姓書生跟在人群末尾,抬眼打量這五??蜅!V灰姷窳寒嫍潯㈠\帷繡幕,處處透著奢靡之氣。他心中驀地涌起一股強烈的不平。
自已寒窗苦讀十數(shù)載,囊螢映雪、節(jié)衣縮食,至今仍清貧如洗;而這些紈绔子弟,僅是暫住的一間客房,一日所費竟抵得上他全家一年的嚼用。
他暗自攥緊拳頭,一股陰鷙之氣自心底悄然滋生。
此時,吳世子揚聲問道:“趙兄,崔兄進的可是這間房?”
“進去一看便知?!壁w公子說罷,未及敲門便推門而入,眾人也隨之一擁而入。
吳世子率先驚呼:“崔公子這是在跟誰顛鸞倒鳳?”
原來,姜耀杰方才告訴他們,崔大公子酒后有些頭痛,已去五??蜅I宰餍菹?。
吳世子與趙公子一時興起,便攛掇大家夜游尋趣,帶著一大群人前來尋找崔知許同游。
誰知一進房門,衣裳散亂丟了一地,崔大公子與一女子同臥榻上。
京中人人皆贊崔大公子潔身自好,未料他竟在客棧與女子幽會……
不過這些在官宦公子里最多算是德行方面的問題,也算不得什么大錯。
眾人反倒因自已的冒失闖入而心生愧疚,紛紛別開視線。
一時竟無人看清床榻上女子的容貌。
還有人歉然道:“崔兄,打擾了,我們這便告辭。”
崔知許初時見人闖入,還有些惱怒與擔憂,但很快鎮(zhèn)定下來。
雖覺丟臉,又一想,正好可借此機會坐實他與姜姑娘的關(guān)系。
他生怕眾人離去,急忙出聲:“此事另有隱情,我自會對姜姑娘負責?!?/p>
眾人一聽“姜姑娘”,頓時好奇地抬眼望去。
很快有人察覺不對:“這……不是崔家那位表姑娘嗎?”
有人低聲接話:“崔大公子既看上了自家表妹,留在府中納為妾室便是,何須跑來客棧偷情?”
此時,另一人發(fā)現(xiàn)了更大的問題,指向趙公子:“崔家這位表妹,不是早已與趙家訂下婚約,許給趙兄的弟弟為妻了嗎?”
趙公子早已氣的臉漲紅,再也按捺不住,指著崔知許怒斥:“你們崔家欺人太甚!”
崔知許回頭望了一眼帳中之人,分明是姜若淺的模樣,不由厲聲道:“休得胡言!這明明是姜五姑娘,你們?yōu)楹畏且食段冶砻???/p>
眾人面面相覷。
崔大公子這是將眾人當作瞎子不成?
姜家姑娘與崔家表妹,他們又怎會分不清?
崔家表妹終于反應(yīng)過來,雙手緊緊握住崔知許的胳膊,顫聲道:“表哥,我是鶯鶯啊!你究竟怎么了?莫非……是被人下藥了?”
崔知許心中一凜,定神細看,那張臉果然漸漸清晰,赫然是表妹鶯鶯。
他歷時意識到被人算計了,當即轉(zhuǎn)身沉聲吩咐:“速請?zhí)狳c刑獄司的人帶郎中來!”
隨后他目光冷峻地掃視房中眾人,又問:“姜耀杰何在?”
有人答道:“他飲得多了,還在詩宴上與剩下幾位同歌妓斗詩?!?/p>
崔知許即刻追加命令:“提刑官分兩路,一隊人來此勘查,另一隊封鎖詩宴現(xiàn)場,一個人都不許離開!”
若真被下藥,最大可能是在宴廳酒水中。
不久,提刑官率提刑司的人趕到客棧。
初步了解情形后,郎中上前為崔知許號脈。
片刻后,郎中詢問道:“崔公子現(xiàn)在可能認出身邊這位是崔家表妹?”
自察覺異常起,崔知許已看清眼前人確是表妹,遂答:“現(xiàn)在能認出是表妹??煞讲盼宜?,確實是姜家五姑娘的模樣。所以我懷疑被人下藥?!?/p>
郎中卻搖頭:“脈象平穩(wěn),神志清晰,公子身上并無中藥之跡。”
提刑官追問:“那為何他會將表姑娘錯看成他人?”
郎中沉吟片刻,看向崔知許:“只怕只有一種可能,崔大公子是因心念過重,又飲多了酒,以致產(chǎn)生了幻覺?!?/p>
眾人聽出話中深意,莫非崔大公子暗自惦記姜姑娘,竟魔怔了?
崔知許冷笑一聲。
他雖心儀姜若淺,卻更清楚自已身為崔家未來家主,仕途家族才是重中之重,豈會輕易迷失心智?
他冷靜分析道:“勞煩郎中查一下這房中可有什么藥物或迷香殘留?”
郎中道:“大公子之前說過來到客棧未曾吃喝,這房中也無熏香,所以房子里沒有問題?!?/p>
崔知許自已也未嗅到任何特殊氣味,沉吟片刻道:“那問題定然出在詩宴的酒食之中。諸位請隨我走一趟?!?/p>
一行人又匆匆趕往醉花樓。
崔知許步履如風,崔家表妹一路小跑才勉強跟上,低聲問道:“表哥,此時趕去……他們會不會早已銷毀證據(jù)?”
崔知許目光凜然:“不會,我早已命人封鎖詩宴現(xiàn)場?!?/p>
“會不會是姜家……”表妹話音未落,心中卻暗自期盼能將矛頭指向姜若淺。
崔知許面沉如水:“若真是姜耀杰設(shè)計害我,我定讓他付出代價。”
一到醉花樓,崔知許一腳踹開花廳大門,只見廳內(nèi)數(shù)人早已被提刑司官兵控制。
他冷冽的目光如刀鋒般掃過姜耀杰。
郎中立即著手查驗宴席酒食,極為細致,連用過的酒盞亦逐一驗過。
片刻后,郎中仍是搖頭:“酒食器具之中,皆無下毒痕跡?!?/p>
崔知許親自上前確認,那確實是他用過的酒盞,毫無異常。
一旁漸漸響起竊竊私語:
“崔大公子平日自詡清高,不近女色,沒想到玩得這么見不得光……”
“表兄妹暗通曲款也就罷了,可表妹明明許了趙家,他又還睡表妹,這不是送趙家活王八。”
“忒不要臉了!”
崔知許素來最重顏面,此刻氣得臉色一陣紅一陣白。
他猛地沖上前,一把揪住姜耀杰的衣領(lǐng),壓低聲音問:“是你設(shè)計害我?”
姜耀杰一臉茫然,慌忙道:“崔大公子,我、我到現(xiàn)在都還沒弄明白究竟發(fā)生了什么??!”
崔知許眼眶泛紅,目光凌厲如刀,壓低聲音逼問:“那我問你,為何在房中的,會是我表妹?”
姜耀杰聞言,急忙解釋:“您剛走不久,胭脂就過來傳話,說我長兄突然來接走了五妹妹。我想著您既去了客棧見不到人,自然就會返回,便沒特意派人通知您……”
姜若淺怕姜耀杰靠不住,根本沒有跟他交代詳細計劃,因而他此刻的懵懂倒有幾分真實。
他轉(zhuǎn)而望向崔家表妹,語氣也激動起來:“至于您家表妹為何會出現(xiàn)于房中,我就更不知情了!我怎么可能安排她去?”