武安侯府，暖閣。
上好的檀香在角落的獸首銅爐里，安靜地燃著，煙氣裊裊。
陳慶之站在一張寬大的畫案前，手中捏著一支狼毫筆，神情專注。
他面前的宣紙上，一個女子的背影已躍然紙上。
她臨窗而立，身形纖弱，烏發(fā)如瀑，卻偏偏沒有畫出臉來，只留下一片模糊的空白。
這幅畫，他畫了三年。
畫了無數遍，卻始終無法落筆，畫出那張他刻在心底的容顏。
“侯爺！侯爺！”
一個家丁連滾帶爬地沖了進來，驚擾了滿室的靜謐。
陳慶之手腕一抖，一滴濃墨，恰好落在了那片空白的臉龐上，瞬間暈染開來，像一滴突兀的眼淚。
他的動作停住了。
“何事如此驚慌？”
家丁跪在地上，喘著粗氣，話都說不利索。
“宮……宮里來人了！是……是皇上的旨意！讓您……讓您即刻進宮覲見！”
陳慶之放下筆，用一方素帕，慢條斯理地擦拭著手指。
皇上？
蕭景南找他做什么？
他這個游手好閑的武安侯，除了爵位好聽，在朝堂上，與一個透明人無異。
“侯爺。”
侯府的老管家聞訊趕來，他看了一眼地上的家丁，又看了一眼案上那副被毀了的畫，臉上滿是憂慮。
“老奴猜測，皇上此時宣您入宮，恐怕……是與平叛有關?！?/p>
陳慶之拿起畫案上的一顆蜜餞，放進嘴里，那股甜膩的味道在舌尖化開。
“平叛？”
他側過頭，臉上帶著一絲純然的困惑。
“平什么叛？”
管家看著自家侯爺那一副兩耳不聞窗外事的模樣，急得跺了跺腳。
“侯爺??！您是真的不知道，還是在跟老奴裝糊涂？”
“那鎮(zhèn)北王蕭逸塵，打著‘清君側’的旗號，造反了！”
陳慶之咀嚼的動作，停了下來。
管家沒注意到他的變化，繼續(xù)說道：“他親率三十萬鎮(zhèn)北軍，一路南下，勢如破竹！”
“就在兩日前，前線傳來急報，連葭萌關……都被他給攻破了！”
“什么？”
陳慶之手中的蜜餞，滾落在地。
他猛地轉過身，那張總是帶著溫和笑意的臉上，血色褪盡。
葭萌關破了？
蕭逸塵……
那沐瑤呢？
她是不是也跟著蕭逸塵，在那支叛軍的隊伍里？
“侯爺？”
管家被他突如其來的反應嚇了一跳。
只見陳慶之幾步走到衣架前，一把扯下那件用金線繡著繁復花紋的華貴外袍，隨手扔在地上。
他一邊大步向外走，一邊解著身上的玉帶配飾。
“備馬！”
他的動作快得驚人，沒有半分平日里的慵懶散漫。
“快！”
管家和家丁都看傻了，愣在原地，完全沒反應過來。
陳慶之已經沖到了門口，見他們不動，回頭發(fā)出了一聲低吼。
“備馬！聽不懂嗎！”
那股瞬間爆發(fā)出的，屬于上位者的威壓，讓管家渾身一顫，這才如夢初醒。
“是！是！老奴這就去！”
……
皇宮，金鑾殿。
蕭景南一反常態(tài)，并未坐在高高的龍椅上，而是站在殿中，臉上甚至帶著幾分熱情的笑意。
陳慶之走進大殿，躬身行禮：“臣，陳慶之，參見陛下?！?/p>
“愛卿平身?！?/p>
蕭景南快步上前，親自扶起了他，動作親熱得讓陳慶之渾身不自在。
“慶之啊，你我君臣，不必如此多禮?！?/p>
蕭景南拉著他，走到一旁的軟榻坐下，還親手給他倒了杯茶。
這番禮遇，讓陳慶之愈發(fā)警惕。
事出反常必有妖。
“不知陛下召臣前來，所為何事？”
蕭景南沒有直接回答，他端起茶杯，吹了吹熱氣，然后問了一個毫不相干的問題。
“慶之，你可還心系沐瑤？”
轟！
陳慶之的腦子里，仿佛有驚雷炸響。
他瞬間從軟榻上滑落，重重地跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚。
“陛下！臣……臣不敢！”
“臣豈敢覬覦鎮(zhèn)北王妃！”
完了。
皇帝知道了。
他藏了三年的秘密，就這么被輕而易舉地揭開，攤在了這九五之尊的面前。
這是欺君之罪！
“起來吧?！?/p>
頭頂傳來蕭景南平淡的吩咐。
“朕今日，不想治你的罪?！?/p>
陳慶之不敢動，身體僵硬得像塊石頭。
蕭景南輕輕哼了一聲。
“你心里想的什么，真當能瞞得過朕？”
“不過，朕不怪你。窈窕淑女，君子好逑嘛?！?/p>
這話說得輕飄飄，卻讓陳慶之背后瞬間被冷汗浸透。
他緩緩抬起頭，正好對上蕭景南那雙看不出喜怒的眼睛。
“朕今日叫你來，是有一件大事，要交給你去辦?！?/p>
蕭景南終于說到了正題：“朕要你，率兵十萬，即刻奔赴前線，配合兵部尚書張烈，平定叛亂！”
陳慶之的心臟，猛地一沉。
平叛。
去和蕭逸塵的三十萬大軍，正面廝殺。
他猶豫了。
不是怕死，也不是怕打不過。
而是……
“陛下……”
他艱難地開口，每一個字都重若千鈞：“平叛之后……那，鎮(zhèn)北王妃，當如何處置？”
金鑾殿內，陷入了死一般的寂靜。
蕭景南定定地看著他，許久，忽然笑了。
“朕向來賞罰分明，禍不及家人?！?/p>
“朕相信，鎮(zhèn)北王妃是無辜的，與蕭逸塵的謀逆之舉，并無干系?！?/p>
這番話，讓陳慶之稍稍松了口氣。
可蕭景南接下來的話，卻讓他整個人都定住了。
“倘若慶之你能立下此等不世之功，平定叛亂……”
蕭景南向前傾了傾身子，湊到他的耳邊：“那鎮(zhèn)北王妃，沐瑤……”
“朕，準你自行處置?！?/p>
陳慶之的身體，劇烈地顫抖了一下。
自行處置。
這四個字，像一道魔咒，在他腦海里瘋狂回響。
他可以……
他可以把她從蕭逸塵身邊，搶回來？
這個念頭，像瘋長的野草，瞬間占據了他所有的理智。
他看著蕭景南，看著那張帶著笑意的臉。
這張臉，和蕭逸塵有七分相似，卻比蕭逸塵多了幾分陰狠，少了幾分光明磊落。
這是魔鬼的交易。
可他，拒絕不了。
許久之后，陳慶之深深地，將頭叩了下去：“臣……領旨。”