村里沒(méi)有客棧，蕭林風(fēng)和顧皓被丁文宇安排住村民廉戍家中。
丁文宇告訴蕭林風(fēng)，廉戍是一位七十來(lái)歲的孤老，兒子尚未成年就病逝。父親生前對(duì)廉戍照顧有加，還經(jīng)常安排年輕人到他家中修補(bǔ)屋子，做點(diǎn)重力活。廉戍老有所依，對(duì)丁槐一家感激不盡。
丁文宇敲開(kāi)房門(mén)，一位面容丑陋的老人迎了出來(lái)，他看到后面兩位陌生公子，不禁問(wèn)道：“文宇，這兩位是？”
丁文宇說(shuō)道：“廉叔，這是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人蕭公子、顧公子，村里沒(méi)有多余的住處，這些日子就暫住在您家中，還請(qǐng)您老多多關(guān)照?！?/p>
廉戍趕緊點(diǎn)頭，笑道：“貴客來(lái)臨，快快請(qǐng)進(jìn)！”
蕭林風(fēng)和顧皓行禮：“多謝老人家。”
廉戍引三人入內(nèi)，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸卻干凈整潔。廉戍熱情地端上茶水，目光不時(shí)打量著兩位客人。
蕭林風(fēng)察覺(jué)到，微微一笑，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)墻上掛著一把舊弓，弓弦松弛，似乎不常使用。
丁文宇目光落在蕭林風(fēng)上：“廉叔年輕時(shí)曾是獵戶(hù)，如今老了，弓也閑置了?！?/p>
廉戍說(shuō)道：“我老了，不中用了，全靠丁村長(zhǎng)照顧?？墒嵌〈彘L(zhǎng)卻……”廉戍突然哽咽起來(lái)，開(kāi)始抹眼淚。
蕭林風(fēng)從廉戍的言談中，感受到丁槐是一個(gè)重情重義之人，村民對(duì)其感情深厚。他暗自思忖，一定要查出真兇，為丁村長(zhǎng)討回公道。
丁文宇離開(kāi)后，廉戍把蕭林風(fēng)和顧皓安排一人住一間空房。他把干凈被子放到床上，細(xì)心叮囑：“公子，夜里涼，門(mén)窗要關(guān)好。”
蕭林風(fēng)點(diǎn)頭致謝：“多謝老人家?！?/p>
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，蕭林風(fēng)脫衣服準(zhǔn)備就寢，卻聽(tīng)到敲門(mén)聲。他打開(kāi)房門(mén)，發(fā)現(xiàn)廉戍站在門(mén)口，懷里抱著一床被子，“老人家，還有何事？”
廉戍說(shuō)道：“我給你拿被子來(lái)，夜里涼，不要凍著了?！?/p>
蕭林風(fēng)說(shuō)道：“不用了，您方才已經(jīng)送過(guò)被子了?！?/p>
廉戍往床上看了看：“哦，送過(guò)了，那我給另一位公子送去?！?/p>
蕭林風(fēng)笑了笑：“有勞了?！?/p>
廉戍轉(zhuǎn)身離開(kāi)，蕭林風(fēng)卻感到一絲異樣，目光追隨著他的背影，心中暗自納悶。夜深人靜，他輕手輕腳地檢查門(mén)窗，確認(rèn)無(wú)誤后才安心躺下，耳畔卻仍留意著屋外的動(dòng)靜。直到后半夜，蕭林風(fēng)才迷迷糊糊睡過(guò)去。
翌日清晨，蕭林風(fēng)被一陣哭聲驚醒。他立馬翻身起床，迅速來(lái)到屋外。只見(jiàn)廉戍蹲在門(mén)口的小池塘面前，傷心哭喊：“我的魚(yú)??！”
顧皓也被驚醒，迅速來(lái)到門(mén)口。
只見(jiàn)池塘里有十幾條紅色錦鯉翻著白肚，顯然已死去多時(shí)。蕭林風(fēng)走近查看，池水清澈見(jiàn)底，他用銀針刺探，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)池水有毒。
顧皓輕聲問(wèn)道：“老人家，這魚(yú)什么時(shí)候死的？”
廉戍抹著眼淚，哽咽道：“昨日傍晚還好好的，今日就……”
蕭林風(fēng)蹲下仔細(xì)觀(guān)察，輕聲說(shuō)道：“這些魚(yú)養(yǎng)得肥大，您老必定費(fèi)了不少心血?！?/p>
廉戍哭泣道：“這些是我的寶貝，我養(yǎng)了三年，它們就跟我的家人一樣，誰(shuí)這么狠心，竟然要了它們的命！”
此情此景，讓蕭林風(fēng)深感同情和疑惑，一時(shí)不知怎么安慰老人。
這時(shí)候，一名男子來(lái)到池塘邊，他把肩上的麻袋放下，匆忙走到廉戍身旁，問(wèn)道：“廉伯，你怎么了？”
老人繼續(xù)哭道：“我的魚(yú)啊——”
男子看了看池塘里的死魚(yú)，眉頭緊鎖：“有人投毒？”
蕭林風(fēng)說(shuō)道：“池水無(wú)毒，這些魚(yú)死因不明?！?/p>
男子蹲下細(xì)看，沉聲道：“或許是池水不鮮活所致?！蹦凶犹ь^打量著蕭林風(fēng)，“村里從未來(lái)過(guò)外人，你們是什么人？”
蕭林風(fēng)向男子介紹了自已和顧皓，以及來(lái)蒼狩村的目的，得知對(duì)方叫許平安，家住村東，經(jīng)常過(guò)來(lái)照顧廉戍。蕭林風(fēng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，此人正是前一個(gè)遇害人大祭司許梁的兒子。
許平安把廉戍安撫一番，然后扛起麻袋，拉著廉戍進(jìn)了屋子。
顧皓走近蕭林風(fēng)，輕聲說(shuō)道：“公子，我覺(jué)得這個(gè)廉戍可疑，昨夜他給我送了兩次被子?！?/p>
“啊？”蕭林風(fēng)一怔，說(shuō)道，“昨夜他也給我送了兩次被子，此事確實(shí)蹊蹺，但他對(duì)魚(yú)的傷心不似作假。我們暗中觀(guān)察，莫要輕舉妄動(dòng)。”
顧皓點(diǎn)頭：“明白。”
許平安把麻袋里的糧食倒進(jìn)缸里，輕聲對(duì)廉戍說(shuō)道：“廉伯，您別難過(guò)，我會(huì)再幫您弄些魚(yú)苗。我有些事情要處理，先告辭?！?/p>
廉戍抹了抹眼淚，止住了哭聲。之后許平安離開(kāi)，廉戍便開(kāi)始做早飯，顧皓在爐灶旁幫著添柴，蕭林風(fēng)則在池塘邊繼續(xù)觀(guān)察。
蕭林風(fēng)和顧皓啃了兩個(gè)面餅，向廉戍提出到村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，廉戍一臉熱情：“好啊，我?guī)銈內(nèi)ス涔?，村里可熱鬧了?！?/p>
廉戍喜悅油然而現(xiàn)，似乎之前的悲傷瞬間消散，一切如常。
老人領(lǐng)著蕭林風(fēng)和顧皓漫步在村中，引來(lái)村民們圍觀(guān)，眾人對(duì)這兩位翩翩公子十分好奇，品頭論足，尤其對(duì)戴著玉面的蕭林風(fēng)更是議論紛紛。
蕭林風(fēng)不動(dòng)聲色，暗中觀(guān)察村民們的神色，顧皓則禮貌回應(yīng)著好奇的目光。
廉戍向眾人介紹：“這是我家的客人，公子姓……”
老人似乎忘記了他倆的姓名，尷尬地望向蕭林風(fēng)。
蕭林風(fēng)會(huì)意，朝村民抱拳行禮：“在下蕭林風(fēng)，這是顧皓，初來(lái)乍到，如有打擾，請(qǐng)多多擔(dān)待。”
一位老婦笑道：“難得有貴客光臨，咱們村可熱鬧了?！?/p>
一位中年男子說(shuō)道：“兩位公子彬彬有禮，歡迎來(lái)我們這里做客，我們這里好多年都沒(méi)有來(lái)過(guò)外鄉(xiāng)人。”
旁邊老者說(shuō)道：“是啊，兩位難得來(lái)我們村，多住幾日吧?！?/p>
孩子們也圍了上來(lái)，好奇地打量著這兩位陌生人。廉戍臉上露出自豪的笑容，領(lǐng)著他們繼續(xù)前行，一路上如數(shù)家珍地介紹著村里的風(fēng)土人情。
蕭林風(fēng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)村里有幾個(gè)上了年紀(jì)的老人，面容皆因麻風(fēng)病而發(fā)生改變，當(dāng)年那批麻風(fēng)病人因赤肉芝活了下來(lái)，形成了獨(dú)特的群體，他們的后代卻沒(méi)有再得麻風(fēng)病，容貌皆正常。
這個(gè)村子規(guī)模不小，布局合理，房屋錯(cuò)落有致，道路干凈，村民生活井然有序。村里還有一位教書(shū)先生和一位郎中，教書(shū)先生正領(lǐng)著孩子們讀書(shū)，郎中則在家中庭院忙著整理藥材。
從村民淳樸的言談中，蕭林風(fēng)感受到這里已經(jīng)形成了一種奇特的共生關(guān)系，村民彼此間互幫互助，盡管外界對(duì)他們有所偏見(jiàn)，但村內(nèi)卻洋溢著一種堅(jiān)韌與溫情。