要知道科舉終究服務(wù)于朝政，尤其金榜前二十名，往往不是單純誰答得好誰就能拿到更好的名次。想三年前，才名動(dòng)京城的侍郎公子余泊暉，多驚才絕艷的人物，明明是狀元之才，就因圣上有心重用寒門子弟，愣是將他劃拉到第四名。一名之差，就是一二甲的區(qū)別，好看不好聽。這要是落在自己兒子頭上，曹氏可不得糟心死了！二老爺心里也十分激動(dòng)。圣上已經(jīng)年過七十，身體越發(fā)不中用了，十年前太子被廢貶至隴西，至今都沒有再立儲(chǔ)君。壽王是一干皇子中呼聲最高的，朝堂上往往能一呼百應(yīng)，擁躉眾多，其野心手段與勢(shì)力都為寧王端王等難以匹敵。這幾年他明里暗里向壽王幾次示好，也都得到了回應(yīng)，相信壽王也愿意招攬自己?？烧捎趬弁鮿?shì)力的龐大，他反而泯然眾人，顯不出重要來。只有做出更多成績(jī)，才能得到更多看重，這次科舉便是一個(gè)機(jī)會(huì)。二郎的才華是有目共睹的，況且他背后是謝家徐家曹家，壽王必會(huì)通過二郎來籠絡(luò)他們?nèi)?。除了兒子，他還得在自己身上添加更多的籌碼?！澳闵匣卣f，壽王世子夸韞兒詩(shī)做得好，可是真的？”
二老爺猝不及防問道。曹氏愣了一下，隨即面上露出傲色?！澳沁€有假？五姓女都在，壽王世子誰也沒提，單單夸了咱們韞兒寫的詠梅詩(shī)，說她‘筆底生花’、‘才藻艷逸’，情志高潔超然物外。他這一說，華懿公主的彩頭直接就給了韞兒！”
曹氏說完，心咚咚跳了起來：“老爺?shù)囊馑际?，世子殿下喜歡咱們韞兒？有意跟咱們結(jié)親？”
“大概吧?！?br/>曹氏大喜。壽王世子是什么人哪！那可是當(dāng)今圣上最出色的皇孫，不但雄才大略武藝高強(qiáng)，還生得豐神俊灑，在京城那是一等一的美男子，萬千閨秀夢(mèng)寐以求的如意郎君。跟韞兒站在一起，那真是郎才女貌，郎貌女才，好不般配！二老爺摸了摸唇下的胡子。他可沒有曹氏那么天真，皇家的貴人，尤其像壽王父子這樣對(duì)儲(chǔ)君之位勢(shì)在必得的皇子龍孫，哪個(gè)天天想著情情愛愛？都是權(quán)衡利弊后你情我愿的交易罷了。壽王世子會(huì)夸出口，當(dāng)然不是因?yàn)橄矚g女兒，更不是單純覺得詩(shī)好，而是拉攏，是暗示，暗示壽王府與他的關(guān)系可以更進(jìn)一步。極好的態(tài)勢(shì)。有他在，他的兒女必會(huì)被看重；而有了兒子女兒的加持，他的籌碼就會(huì)越重，這是相互的。待將來壽王大事一成，憑著這份從龍之功和姻親關(guān)系，他謝允安必能平步青云，位極人臣。曹氏已經(jīng)歡喜地合掌而笑：“若壽王真有那么一天，那……那韞兒豈不成了太子妃？再進(jìn)一步就是……”皇后娘娘啊。他們二房出了一位皇后娘娘！“慎言！”
二老爺?shù)吐暢獾溃苁厦ξ孀?，拿帕子扇了扇，努力轉(zhuǎn)移話題：“嗯……我的意思是，那位若有心提攜，咱們斐兒是不是有望擠進(jìn)金榜前列？”
謝容斐是她最大的驕傲，讀書那是沒人比得上的。要不是謝容斐今年才十八歲太青嫩，曹氏敢肯定便是狀元她兒也是能考中的。二老爺壓下上揚(yáng)的嘴角，眉心擠出一個(gè)川字：“還不好說，得看主考官是誰。圣上剛宣了父親進(jìn)宮，應(yīng)當(dāng)就是為了此事。難不成想讓父親當(dāng)主考官？”
誰不知道謝老國(guó)公是出了名的迂腐，想收買他，還不如收買皇帝來得容易。而且他對(duì)自己的兒孫最是嚴(yán)厲，同樣的文作，旁人是十分，換作是自己的兒孫可能就只有七分了。曹氏的好心情一下子破碎了：“可千萬別?！?br/>大魏朝為防代考舞弊，各地方府衙會(huì)在秋闈過后，向京都提交次年春闈考生名單，同時(shí)出具一式兩份的官憑文書，一份考生自留，叫做浮票，另一份隨考生名單上交京城。待考生抵京攜浮票親去京畿府核實(shí)，確認(rèn)為考生本人，且浮票不曾偽造后，才會(huì)在浮票上蓋章，作為進(jìn)入考場(chǎng)的唯一憑證。昨天因?yàn)轸[了梁少爺那一出，京畿府沒有去成，所以許澄寧跟李少威今天趕早來了，卻在府衙之外遇見了熟人。那人一身干凈的玉色儒衫，面白吊稍眼，身量清瘦，一看見許澄寧，便十分不善地哼一聲，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛?！霸S解元來得還挺快，可向你先生問明白會(huì)試該怎么考了？”
他叫賀鵬，是許澄寧在長(zhǎng)安府學(xué)的同窗，之前一直是學(xué)里的頭名，自許澄寧進(jìn)府學(xué)后他就屈居第二，是以一直看她不爽。許澄寧知他本性尖酸懶得理會(huì)，自顧站在另一邊。奈何賀鵬嘴碎，死皮賴臉跟了過來，陰惻惻在她耳邊道：“學(xué)得文武藝，貨與帝王家，我等十年寒窗苦讀唯有走上仕途才能一展才學(xué)抱負(fù)，許解元年紀(jì)尚小只怕還不懂這個(gè)道理。“你的確有些才華，但更該腳踏實(shí)地，而不是貪慕浮華虛榮博個(gè)少年進(jìn)士的風(fēng)頭。“進(jìn)士之身虛等兩年，你以為以你之能，還會(huì)有人記得你這個(gè)貧寒出身的少年才子？切莫狂妄自大，撿了芝麻，丟了西瓜。”
未及十六不入仕，賀鵬這話雖有道理，本意卻不是為她好，不過是習(xí)慣了抓住一點(diǎn)子機(jī)會(huì)就教訓(xùn)她，許澄寧才不吃這一套?！百R同窗說得極是，可是賀同窗十六歲之時(shí)也曾說出‘富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期’之語，我虛歲十五，尚且輕狂又有何不對(duì)呢？”
賀鵬刷的臉一紅。府學(xué)有個(gè)德高望重的岑老先生，祖輩甚喜清談，排斥官場(chǎng)，到了岑老先生便干脆不入仕了，整日寄情山水采菊東籬。賀鵬為了在他的課上拿更好的成績(jī)，便說了些迎合的話，討得老先生極喜歡他，不曾想倒叫許澄寧給拿住了話柄。他臉漲得通紅，半天說不出話來，咬著牙道：“許解元當(dāng)真是伶牙俐齒得緊，跟著燕先生多年你就學(xué)會(huì)了耍嘴皮子？”
“我學(xué)會(huì)了什么，賀同窗還沒討教夠嗎？”
賀鵬又噎住了。許澄寧斜了他一眼就收回視線。賀鵬這人啊，無論考試還是打嘴仗從來就沒贏過她，偏偏就愛上趕子討沒趣，輸了又記仇，去年兩人還打了一架。賀鵬還想說什么，卻見負(fù)責(zé)核對(duì)的文吏叫了一聲“江州府”，一群江州府的書生就要擁上去。他眉頭一皺，立刻沖上去：“慢著！明明是我們先來的，沒聽說過先來后到么？”
長(zhǎng)安府的書生都黑著臉表示不滿。江州府書生昂著頭：“主簿先拿的我們的卷宗，自然我們先！”
“你們來了不足半炷香，而我們已等了一個(gè)多時(shí)辰，憑什么讓你們先？”
“笑話！江州府乃先賢薈萃之地，禮讓敬重江州才子三分有何不對(duì)？爾等若有不服，主簿令京城人士?jī)?yōu)先的時(shí)候你們?cè)趺床徽f話？”
“就是！惹不起京城的，江州府的就惹得起了？不自量力！”
“我們江州府人才輩出，今天站在這兒的將來沒準(zhǔn)個(gè)個(gè)都是進(jìn)士，你們長(zhǎng)安府能出幾個(gè)？識(shí)相些的，現(xiàn)在就該讓開！”
這下可把長(zhǎng)安府書生氣炸了，紛紛沖上前去大聲理論，江州府書生也不甘示弱，頂臉上去開始細(xì)數(shù)我們先賢幾多你們先賢幾多。雙方越吵越烈，有那暴躁易怒的，已經(jīng)擼袖子要打人了。許澄寧被李少威護(hù)著躲到一旁，卻眼尖地瞧見江州府書生中有一人情緒異常激動(dòng)，面色蒼白如紙，唇色漸漸發(fā)紺，大張著嘴巴喘著粗氣。而與他正面對(duì)峙的賀鵬許是覺得自己占了上風(fēng)，愈發(fā)囂張，伸手就要去推他?！白∈?！”