許澄寧來(lái)了短短半天，就把許家上下收拾了個(gè)遍，現(xiàn)在大家看她的目光都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。翠花娘拉著翠花過(guò)去，扯出個(gè)笑請(qǐng)她去家里吃飯。許澄寧看著她爬滿皺紋的胖臉，和半躲在她身后嬌羞不已的翠花，泛起一股惡心。她記得這對(duì)母女。有一回，翠花笑盈盈跑到她跟前，拎一條用細(xì)草穿了的魚(yú)說(shuō)要給她，她提著魚(yú)還沒(méi)走到家，翠花娘就罵罵咧咧地來(lái)了。翠花跟在后面哇哇地哭，指著自己弄臟的裙子說(shuō)她搶了她的魚(yú)，把她推到泥坑里。翠花娘扇腫了她的臉，搶回了魚(yú)要?jiǎng)⑹腺r錢(qián)。劉氏不肯，兩人就隔著籬笆對(duì)罵起來(lái)，最后是爹爹扶著墻出來(lái)息事寧人，給了翠花娘幾文錢(qián)，而她不可避免地又挨了劉氏一頓痛打。從那之后，翠花娘逢人就說(shuō)她偷東西，有娘生沒(méi)爹教。翠花也露出了真面目，推她，罵她，撿石頭砸她，讓她哥哥和弟弟把她手捆住，在她衣服里放小青蛇，往她嘴里塞泥巴。而翠花穿著漂亮的小裙子，在一旁拍著手咯咯咯地笑……“滾?！?br/>許澄寧聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音說(shuō)，然后視若無(wú)睹地從她們身邊走過(guò)。翠花娘碰了個(gè)冷釘子，看許澄寧一副冷冰冰的樣子，頓時(shí)哭道：“南哥兒，從前嬸子是對(duì)你不好，嬸子錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)了……可、可你母親不守婦道的話，是你奶說(shuō)的呀！不是我們故意要說(shuō)她不好的……”“是啊，是你奶說(shuō)的，害我們都誤會(huì)了……”“那個(gè)老虔婆嘴里沒(méi)一句實(shí)話！”
許澄寧站在村口，目送府尹和縣令一干人遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)而走向了另一條小路，暮色里，不遠(yuǎn)處一輛不起眼的青布馬車(chē)停在路邊，馬被仆從牽著正低頭嚼草。布簾掀起，一個(gè)圓臉的中年男子露出了臉?！霸趺礃?？”
“一切順利，”許澄寧對(duì)他拱手道謝，“多謝朱老爺鼎力相助，安排人替我演了這出戲?！?br/>朱老爺擺擺手：“舉手之勞不足掛齒，主意都是你出的，我雖然出了點(diǎn)錢(qián)，但你大伯他們逛的賭坊青樓酒樓當(dāng)鋪都是我的產(chǎn)業(yè)，繞了一圈又回來(lái)了?！?br/>“不過(guò)，只是斷親，太便宜他們了，這就算了？”
許澄寧一笑：“由奢入儉難，他們的麻煩還大了去了?！?br/>除族一事，她早就想做了，可是太大逆不道了，所以錯(cuò)不能在她。于是她才找朱老爺做了這么個(gè)局，引著許家人胃口一步步變大，激起民憤。朱老爺告許澄寧是假，那些被許家人迫害的苦主也是假。而她為許家人擺平一切麻煩已經(jīng)是仁至義盡，任誰(shuí)也指摘不了她?！包S忠明的事如何？”
許澄寧道：“朱老爺放心，官府已經(jīng)拿到證據(jù)開(kāi)始盤(pán)查黑市交易，黃忠明已經(jīng)是秋后的螞蚱，現(xiàn)在籌碼已失，沒(méi)有了利用價(jià)值，他上面的人定會(huì)推他出來(lái)頂罪，不出三日，他便定會(huì)被捕下獄，不必我們動(dòng)手，自有人送他歸西。”
朱老爺用力在掌心一捶：“好！做得好！許兄弟，多謝你助我報(bào)仇！”
黃忠明做酒樓生意，但私底下也做黑市的人口和毒品買(mǎi)賣(mài)，朱老爺?shù)那Ы鹪馑臼?，被拐了三年。許澄寧一直在查黃忠明，偶然得知朱小姐之事，便主動(dòng)找到朱老爺，協(xié)助他救出女兒，然后與之達(dá)成合作，用一年的時(shí)間，一步步拔掉黃忠明的羽翼，讓他孤立無(wú)援，同時(shí)借商鋪之事把許家人引進(jìn)局里，一石二鳥(niǎo)。“應(yīng)該的，我也是為我爹報(bào)仇。”
許澄寧問(wèn)，“令千金可安好？”
朱老爺哀嘆：“還是怕見(jiàn)人，她以后該怎么辦？我該怎么辦？”
許澄寧寬慰他：“她受了刺激，朱老爺多加疼惜關(guān)愛(ài)著些，至于以后，大可招人入贅，或給她找?guī)讉€(gè)面首。橫豎您家財(cái)萬(wàn)貫，多的是法子不叫她受委屈?！?br/>朱老爺面容由愁苦轉(zhuǎn)為忍俊不禁，哈哈大笑：“我以為你們讀書(shū)人都迂腐，都信奉三貞九烈那一套呢?！?br/>“只許男子風(fēng)流，還不許女子濫情了？朱老爺，人生在世，仰不愧于天俯不怍于地，樂(lè)而不淫，這便夠了?！?br/>“好！今日已晚，我這便回去了，許兄弟，往后有什么事，盡管來(lái)找老朱。”
“定不與朱老爺客氣，這就有一樁事要朱老爺幫忙查問(wèn)呢。”
“你說(shuō)。”
許澄寧說(shuō)明了家里的事?！皫ё呶叶愕娜?，不知是什么來(lái)歷，不是我把人心想得太壞，實(shí)在以我二姐的容貌和性子，若說(shuō)有人對(duì)她一見(jiàn)鐘情非卿不可，我是半點(diǎn)不信的，這其中肯定有所圖謀?！?br/>“還有我娘，她從沒(méi)自己出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，又帶著三個(gè)孩子，我小妹才一歲多，想想都極不便利。煩勞朱老爺替我找到他們的去處?！?br/>“放心，都交給我，查到了我就給你去信?！?br/>“多謝朱老爺！”
送走朱老爺?shù)鸟R車(chē)，許澄寧徒步走回了李家，屋里點(diǎn)了盞昏暗的燈，李茹坐在床邊垂淚，一個(gè)年輕大夫在熬藥，另一個(gè)年紀(jì)稍大的許澄寧認(rèn)識(shí)，姓陳，是這一帶幾個(gè)村子都愛(ài)找的大夫，估計(jì)是特意找來(lái)問(wèn)以往病情和藥方子的。“李爺爺如何了？”
年輕大夫搖頭：“也就這幾天了?！?br/>陳大夫看李茹哭得傷心，便勸道：“醫(yī)者救病不救命，你祖父這個(gè)年紀(jì)，算是壽終正寢了，別難過(guò)，老天爺是要讓他回去享?？?。”
李老爺子這幾年大病小病總沒(méi)個(gè)好的時(shí)候，李茹親眼看著他一點(diǎn)點(diǎn)衰老，開(kāi)始不記得事，吃不下飯，說(shuō)話也不能自如，心里早就有預(yù)感了?！昂⒆影?，你祖父跟我說(shuō)過(guò)，活著也是受罪，閉了眼才是真的解脫，只是苦了你，他得親手把你交給別人才肯閉眼。你是個(gè)好孩子，你好好的，你爺爺就沒(méi)什么苦，可明白呢？”
陳大夫盡量委婉地把話告訴了李茹，這對(duì)于一個(gè)十三歲的姑娘雖然殘忍，但李家大房已經(jīng)沒(méi)人了，李茹若立不起來(lái)，往后只會(huì)更加稀里糊涂。陳大夫也是意在讓李茹別用錯(cuò)了心，與其挖空心思想治好李老爺子，不如先找個(gè)好人家嫁了?？赡氖悄敲慈菀椎氖履兀壳也徽f(shuō)李家大房家徒四壁，光是李二那家子混人擺在那，誰(shuí)肯來(lái)跳這個(gè)火坑？村里倒有個(gè)后生看上了李茹，不時(shí)跑到她跟前亂晃，一來(lái)二去，李茹也有幾分動(dòng)心。結(jié)果那人的娘知道了，跑到李家門(mén)口，破口大罵李茹不要臉勾引自家的寶貝兒子。叫罵了半天，那人就跟個(gè)縮頭烏龜似的臉都沒(méi)有露一下，李茹也就此冷了心?？蠢钊忝悦Ｓ职S澄寧心里也不是滋味。李茹生下來(lái)就沒(méi)有雙親，只有李爺爺與她相依為命，以后李爺爺沒(méi)了，她又是個(gè)連山坳都沒(méi)出去過(guò)的小女子，日子可怎么過(guò)？嫁人？要是遇人不淑，只會(huì)比現(xiàn)在更難熬。她小聲安慰著李茹，看她慢慢收了淚，等兩個(gè)大夫都走了，便把她拉到另一個(gè)屋子，低聲說(shuō)：“阿茹，這會(huì)兒沒(méi)人，我有事跟你商量。”
李茹擦了擦濕噠噠的眼，道：“南哥哥，你說(shuō)?！?br/>許澄寧道：“如果我娶你，你可愿意？”