慧乘得到嘉康帝的召見(jiàn)，大喜過(guò)望，還有比皇宮更安全的地方嗎？他立馬揣上東西，帶著兩個(gè)徒兒上了宮里派的馬車，由陸欽鋒親自護(hù)送進(jìn)宮。天陰沉沉的，山色灰蒙蒙一片，馬車離開(kāi)靜安山，剛駛上官道，一陣迷霧撲面而來(lái)，慧乘昏了過(guò)去。與此同時(shí)，一道細(xì)小的身影于山間出沒(méi)，來(lái)到玉陀山之后。她手里拎著一個(gè)竹籃，尋到山洞，便把墊了油紙的竹籃放在水上，用細(xì)長(zhǎng)的枝子輕輕地推進(jìn)了山洞。“南公子送吃的來(lái)了！”
暗牢里輕輕叫了一聲，立馬有人在牢門邊守著外邊，有人小心翼翼把手伸過(guò)鐵欄，取出來(lái)籃子里的東西，然后把籃子沉掉。暗牢無(wú)天日，待久了人都會(huì)生病，眼睛也要瞎了。這幾日慧乘不來(lái)，牢里的婆子和啞女便賄賂了外面的守衛(wèi)，溜出山走動(dòng)，留一人看守。兩個(gè)婆子姜還是老的辣，全部推給四個(gè)啞女，自己出去逍遙快活。而啞女中又總有最老實(shí)的一個(gè)，所以一連幾天，其他人都出去躲懶，只有一個(gè)啞女受氣從頭守到尾，連這些被關(guān)押的姑娘都在說(shuō)她可憐，于是一生氣，大剌剌地趴在桌上睡著了，鼾聲呼嚕呼嚕的?？此粫r(shí)半會(huì)兒醒不來(lái)，女孩們都圍在一起，迫不及待地打開(kāi)了今日的包裹?！敖裉焓侨怙炞?！”
除了二三十個(gè)碼得整整齊齊的肉餅，還有數(shù)根捆扎在一起的細(xì)細(xì)的墨條，一塊很大的紅布，布里裹著一張紙條。女孩們分好了餅，一邊吃一邊看阿紫打開(kāi)字條。阿紫讀完，快速地吃掉了餅，然后扯過(guò)紅布開(kāi)始撕?！敖忝脗兌紒?lái)，我教你們寫兩個(gè)字?！?br/>她率先用墨條在紅布片上寫下二字：救命。陸欽鋒縱馬急報(bào)，海公公接到消息，邁著碎步快速走進(jìn)了寢殿。嘉康帝躺在床上，垂垂老矣，像干枯是尸骸。他眠淺，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便醒了過(guò)來(lái)，虛弱地問(wèn)：“人來(lái)了？”
海公公小心地服侍他吃過(guò)了藥，才輕聲說(shuō)了事?！盎鄢艘脖蛔チ耍俊?br/>嘉康帝暴起，一把將杯碗掃落?！柏M有此理！”
還從沒(méi)人敢這么挑釁過(guò)他！“是誰(shuí)！究竟是誰(shuí)！”
“秦弗呢！秦弗真的在西山？”
海公公抿嘴，道：“回陛下，弗皇孫確在西山無(wú)誤。”
“加派人手！去找！一定要把慧乘找回來(lái)！”
嘉康帝身體實(shí)在不舒服，發(fā)了一通脾氣，沉重的身體又躺下了。帝王的身體情況并未透露，對(duì)外只說(shuō)嘉康帝想要齋戒禮佛，需罷朝幾日，群臣有本且按下不表，但明眼人可見(jiàn)外派出去搜尋的人更多了。京畿尹在朝會(huì)上得了嘉康帝明示，雷厲風(fēng)行，用平生最快的速度，拔除了三個(gè)拐子窩點(diǎn)，加上中元節(jié)搗穿的，共計(jì)十七個(gè)拐子同伙。他加快審理，叫他們簽字畫押，并張貼告示，說(shuō)明那些失蹤的女孩都是被這些拐子拐賣了。原本定于秋后處斬，這次在定罪的第二天，就把人全部拉到菜市口，斬首示眾。鍘刀咔咔砍下后，菜市的風(fēng)充滿了腥味。而那些原先被抓起來(lái)的苦主，自然又都放了回去。事情一辦完，京畿尹就窩在圈椅里長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。這下，民眾們?cè)摑M意了吧。然而，很快，這個(gè)想法就被推翻了。有人挖到尸體了！地點(diǎn)在玉陀山，發(fā)現(xiàn)尸身的是一名砍樵人，上山砍柴的時(shí)候發(fā)現(xiàn)一株枯木，打算連根挖起回去當(dāng)柴燒，一鏟下去，帶起一顆人頭，然后是整個(gè)身體。尸體枯瘦腐朽，面容模糊，但依稀還能看得出年紀(jì)比較小?？抽匀苏驹诟猛?，繪聲繪色地講自己發(fā)現(xiàn)的過(guò)程，圍觀聆聽(tīng)的人里三層外三層，他們很快就想起手書的托夢(mèng)一說(shuō)，犯人的女兒也是在山上找到的，這個(gè)不會(huì)也是那些失蹤的少女之一吧?！澳沁叾际撬略?，肯定是和尚殺的！”
賴嬸子和其他幾個(gè)丟了女兒的人家，聞言大哭。“那我女兒呢？我女兒是不是也……”賴嬸子嚎啕大哭，撲通跪了下去，磕頭哭喊：“求青天大老爺幫我找回女兒！求青天大老爺幫我找回女兒！”
越來(lái)越多的人跪下去哭求，哭聲雷動(dòng)，京畿尹隔著三道門都聽(tīng)見(jiàn)了，氣惱又躊躇。一頂官轎路過(guò)，被人群擋住了去路。轎中人掀開(kāi)了簾子，一眼看見(jiàn)了府衙的牌匾?！鞍l(fā)生了何事？為何在此圍堵？”
下人前去打聽(tīng)，然后回來(lái)與他道：“有幾戶人家丟了女兒，百姓們?cè)谇缶╃芨榘改?。?br/>轎中人聞言，掀簾而出?！肮倮蠣攣?lái)了！”
“?。∈氰F面御史陶問(wèn)清！”
“陶大人啊！求大人為小人做主！”
看到他身穿紫色官袍，人們很自覺(jué)地讓開(kāi)一條道。陶問(wèn)清走到前面，灰白的須髯微微飄動(dòng)?！盃柕扔泻卧┣?，一一道來(lái)，本官為你們做主?！?br/>陶問(wèn)清外差剛回，對(duì)京城新近的事兒并不知曉。眾人聽(tīng)他這么問(wèn)，立即七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)。陶問(wèn)清喝止住，指著跪在地上的苦主一個(gè)個(gè)問(wèn)，總算弄清了來(lái)龍去脈。這種是案中案，少女失蹤案都沒(méi)查清楚怎么查清擄僧案？京畿尹是欠彈劾。陶問(wèn)清問(wèn)過(guò)了一群淚汪汪的苦命人，又看向砍樵人?！澳阏f(shuō)你是砍柴的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了尸身？”
“回大人，是。”
陶問(wèn)清冷哼一聲：“據(jù)本官所知，玉陀山風(fēng)水好卻未曾建廟，原因在于這是一座有主的山，那里人煙稀少，野獸出沒(méi)，你卻不在別處伐木，偏挑了此處?！氨竟僖詾?，你撒謊！”
砍樵人沒(méi)想到一下子被戳穿，塌肩跪了下來(lái)，叩首求饒?！斑€不從實(shí)招來(lái)！”
砍樵人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“小人、小人其實(shí)不是去砍柴的，而是……去盜墓的?！?br/>“小人聽(tīng)說(shuō)，玉陀山?jīng)]有人煙，肯定是富人家買下來(lái)，做墓地用的。小人家窮，就動(dòng)了歪心思，想去淘點(diǎn)隨葬的寶貝換錢……結(jié)果墓沒(méi)找著，卻找著了死人。我爹是當(dāng)過(guò)二十來(lái)年仵作，我隨他學(xué)了幾手，辨認(rèn)出是個(gè)十來(lái)歲的姑娘，想到失蹤案，就、就報(bào)官，想賺點(diǎn)酬金?！?br/>陶問(wèn)清弄清楚了所有事，看京畿尹姍姍來(lái)遲地打開(kāi)了府門，立刻吩咐道：“把案情的宗卷都給我！”
京畿尹大喜，屁顛屁顛地跑去抱宗卷了。陶問(wèn)清回府后即刻寫了一封奏疏，親自進(jìn)宮，卻得到陛下禮佛這幾日都不見(jiàn)朝臣的消息。陶問(wèn)清想了想，把奏疏遞進(jìn)去便離開(kāi)了。海公公打開(kāi)奏疏，一目十行看完，臉色微沉。玉陀山，可是以他的名義買下的。陶問(wèn)清是出了名的死心眼，他要查肯定會(huì)查到底，到時(shí)候豈不牽累了自己？他轉(zhuǎn)頭看了一眼龍床上沉睡的帝王，招來(lái)干兒子，耳語(yǔ)了幾句?；鄢斯烙?jì)，是保不住了，把罪名坐實(shí)一點(diǎn)又有何妨。