佘定從船底游了上來(lái)……

    他在水里靈活得像一條蛇，因此有個(gè)諢號(hào)叫“老蛇”。

    他自稱是楊家將佘老太君的后人，因這層身份，在綠林中頗受敬重。

    雖然所謂“佘老太君”是因?yàn)檫@年頭說書人口音不太標(biāo)準(zhǔn)，以訛傳訛了，其實(shí)人家姓“折”，乃大宋名將折德扆之女。

    這不重要，重要的是佘定這位“將門之后”，流落草莽，不得不靠劫掠為生，漸漸在長(zhǎng)江上混得風(fēng)生水起，成了太平州有名的水匪、“江浦十八怪”的老大。

    他們這股水匪與長(zhǎng)江兩岸的官兵也有來(lái)往，哪些船可以劫、哪些不能劫都是有講究的。

    今日，那個(gè)長(zhǎng)了一臉大胡子的稅兵隊(duì)統(tǒng)王泰便通知他們：來(lái)了一群肥羊，錢貨帶得都多，卻沒有靠山，就是護(hù)衛(wèi)多了點(diǎn)。

    宋金之間的走私生意做了百年，哪怕現(xiàn)在金國(guó)沒了，規(guī)矩還是一樣的規(guī)矩，水深著呢。

    來(lái)了一個(gè)啥都不懂的商隊(duì)，王泰一眼能看能出這他們?cè)诘郎蠜]有路數(shù)。

    這也敢學(xué)人走私？那當(dāng)然是劫啊。

    稅兵通知了水匪，佘定馬上就帶人趕至。

    但佘定這邊只有十八人，商隊(duì)衛(wèi)護(hù)卻有三十來(lái)人，只好選定其中一艘船動(dòng)手。

    最后他們挑中了吳德賢坐的這艘，既有商隊(duì)的領(lǐng)頭人在，銅錢又最多、貨最值錢。

    他們留下三人在水寨留守，由十五人動(dòng)手，三人扮成力夫、六人扮作艄夫混上船，其余六人早早潛在船底，三人在船頭、三人在船尾，用蘆葦管子通著船板透氣。

    船到江心，正好動(dòng)手。

    佘定這三人爬上船尾，每人都帶了兩把刀，拋給船尾的三名艄夫。

    兩名護(hù)衛(wèi)正按刀站在那里，因聽到船艙中有動(dòng)靜，正轉(zhuǎn)過頭看，再一回頭，六名水匪已執(zhí)刀向他們砍來(lái)。

    “動(dòng)手！”佘定大喝道。

    但這兩名護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)斗顯然是出乎了他的意料，竟比一般的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)強(qiáng)上許多，武器也是精良，水匪們上去拼了幾刀，刀上已有豁口。

    “娘的，這茬子還挺硬！”

    話雖如此說，六個(gè)亡命徒對(duì)付兩人，還是把對(duì)方殺掉了。

    佘定啐了一口，暗恨這兩人兇悍，傷了自己這邊三個(gè)兄弟。

    他們迅速?zèng)_進(jìn)貨艙，只見三個(gè)力夫剛剛殺完貨艙里的護(hù)衛(wèi)。

    “老蛇你看，這個(gè)護(hù)衛(wèi)頭子是我殺的，一刀就抹了他脖子?！?br />
    說話的是“水蚯蚓”老六，他就名叫老六，無(wú)名無(wú)姓，便是他殺了蔣興，一臉興奮地向老蛇邀功。

    “偷襲算甚本事？”老蛇罵道，“快去船頭，把剩下的人做了。”

    老六嘻嘻笑道：“這買賣已經(jīng)成了呀！好多錢?！?br />
    “娘的，還得給王泰分贓……”

    這時(shí)船頭傳來(lái)打斗聲，水匪們也不以為然，他們已經(jīng)干掉了包括護(hù)衛(wèi)頭子在內(nèi)的五個(gè)人，就剩兩個(gè)護(hù)衛(wèi)和三個(gè)短命鬼。

    船頭也有六個(gè)水匪去做掉他們，足夠了。

    他們嘴里說著話，動(dòng)作卻麻利，已迅速穿過貨艙。

    但……只見一個(gè)水匪慘叫著摔如江中。

    船頭有一名護(hù)衛(wèi)持弩，另一名護(hù)衛(wèi)持刀，兩人相互配合，與六名水匪打起來(lái)暫時(shí)不弱下風(fēng)，還射殺了一個(gè)。

    “鳥猢猻！殺我弟兄，去死！”

    佘定大怒，當(dāng)即提刀便殺了上去。

    ……

    此時(shí)距離李瑕逼著白茂給他解開鐐銬也只過了短短一小會(huì)兒。

    白茂剛從頭發(fā)里摸出一根鐵絲，給李瑕把手上的鐐銬解下，鐐銬才“鐺”的一聲響掉落，就有水匪躍上船頭，殺向那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。

    緊接著便是護(hù)衛(wèi)射了一支弩、佘定帶人殺了過來(lái)。

    白茂還沒來(lái)得及彎腰解李瑕腳上的鐐銬，人已嚇得臉色蒼白，如篩子抖個(gè)不停。

    他是混江湖的偷兒不假，但臨安府的那錦銹繁華之地的江湖人可不像這長(zhǎng)江水匪。臨安府的大梟，出門還有拿折扇的咧……

    李瑕居然還很鎮(zhèn)定，一手持劍作防御狀，一手按住白茂的頭，道：“把我腳上的也解了?！?br />
    白茂慌忙蹲下，縮在李瑕腳邊，如同一條長(zhǎng)得難看的小狗。

    “解?！崩铊Φ?，語(yǔ)氣平靜而強(qiáng)勢(shì)。

    這給了白茂一點(diǎn)小小的安全感，他蹲在那哆哆嗦嗦去掏李瑕的腳鐐，心里蠻以為李瑕是個(gè)武藝高強(qiáng)之輩。

    “蔣興死了。”李瑕掃了一眼局勢(shì)，做了判斷。

    蔣興這人看起來(lái)武藝是很高的，若是死了，該是因?yàn)樘中摹?br />
    李瑕又飛快瞥了一眼吳德賢，見其已縮成一團(tuán)……

    恰在此時(shí)，他余光瞥見有人沖上來(lái)。

    李瑕迅速一劍刺出……

    ~~

    “水蚯蚓”老六并沒把李瑕當(dāng)一回事。

    在他眼里，這個(gè)少年郎高高瘦瘦，比他見過的女人都漂亮，拿著一柄劍肯定是用來(lái)裝模作樣的。

    老六喜歡偷襲，不喜歡正面對(duì)戰(zhàn)，不愿隨佘定殺向那兩名護(hù)衛(wèi)，因此一看到李瑕轉(zhuǎn)頭，他馬上持著匕首撲了上去。

    一寸短，一寸險(xiǎn)。

    道理老六懂，但他極有信心，認(rèn)為不等李瑕抬劍，匕首就能把那握劍的手掌割下來(lái)。

    就是這電光火石之間，李瑕不防、不擋，刺出一劍。

    關(guān)鍵在于腿部的移動(dòng)。

    他心里平靜如水，擊劍是智者的運(yùn)動(dòng)，考驗(yàn)的是一剎那間的決擇……

    ~~

    “手好抖，手好抖……”

    白茂正在努力控制自己的手，給李瑕把腳上的鐐銬解開。

    但抖動(dòng)始終沒停下來(lái)，鐵絲總是卡不到對(duì)的地方。

    忽然。

    “哎喲！”

    白茂叫了一聲，被李瑕一腳帶翻在地。

    有血濺在他額頭上，白茂抬頭一看，愣住……

    ~~

    就是這一剎那，老六撲上、李瑕出劍、白茂被踹翻在地。

    “吡”地一聲響，聲音極輕。

    長(zhǎng)劍直直穿透了老六的喉嚨，血滴在白茂額頭上。

    劍尖帶著鮮血滑過，流暢、輕快，不像在殺人。

    但老六已被這一劍刺透了……

    “解我的腳鐐。”李瑕說道。

    他迅速后撤了一步，收劍，老六的尸體也就此倒下。

    李瑕轉(zhuǎn)頭看去，只見水匪們已砍死了兩名護(hù)衛(wèi)。

    “解開?！崩铊υ俅未叽?，努力克制著語(yǔ)氣，免得嚇到白茂。

    但，水匪們已經(jīng)看到了他這一劍，紛紛轉(zhuǎn)身向他這邊殺來(lái)。

    怒吼聲在江面上爆開。

    “老六！”

    “天殺的！剁碎他！”

    “跳江！”李瑕大喝一聲。

    大刀破風(fēng)聲起，數(shù)柄刀向李瑕這邊揮來(lái)。

    “跳！”

    李瑕縱身一躍，徑直跳入長(zhǎng)江。

    “咔”的一聲，白茂才解開李瑕一只腳鐐，眼前的那雙腳已然離地跳起。

    這一瞬間，白茂也有機(jī)會(huì)跳江，但他頭一抬見了那滔滔江水，心里一個(gè)禿嚕，人已趴倒在地。

    “爺爺們饒命！爺爺們饒命……”

    “噗通。”李瑕已躍入江水之中。

    他知道自己別無(wú)選擇。

    能一劍刺死一個(gè)水匪完全是僥幸，對(duì)方輕敵、用的是匕首、單打獨(dú)斗……種種原因加起來(lái)才讓他命中了一劍。

    這其實(shí)沒什么了不起的，正式比賽要命中十五劍才行……

    下一刻，又是“噗通”一聲，有水匪躍入江中。

    船上，佘定大吼道：“魚鷹，把他拎上來(lái)一刀一刀剁，給老六報(bào)仇……狗崽子，在水里跟我們斗，你他娘的死定了！”

    ~~

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，另一艘江船上，韓巧兒抬手一指，帶著哭腔道：“李哥哥跳江了……”

    已經(jīng)沒有人理她，大家都忙，大家都亂。

    聶仲由在見到蔣興的船越漂越遠(yuǎn)的第一時(shí)間，就把船上的艄夫、力工一個(gè)個(gè)捉起來(lái)，連打帶踹地審了一遍。

    “爺爺饒命，小的真是艄夫，真是不知道啊，要是知道……哪還敢撐你的船……”

    等聶仲由仔細(xì)審過，確定這艘船上的艄夫是無(wú)辜的，再命令他們劃船去追趕蔣興那艘船時(shí)，已經(jīng)完全來(lái)不及了。

    當(dāng)然，沒有這一鬧也追不上，這些艄夫劃船就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于水匪。

    很快，茫茫江面上，被劫的那艘船影都不見，恰應(yīng)了李白那一句“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長(zhǎng)江天際流”。

    無(wú)奈，剩下的兩艘船只好先往長(zhǎng)江北岸?？?。

    聶仲由與林子等人會(huì)合，留下林子帶人看著馬車和貨物，他則領(lǐng)著劉金鎖與另外十人往下游去搜索這股水匪的蹤跡。

    林子倒是小聲地提出了許多顧慮，比如分開會(huì)不會(huì)又被水匪吃掉，比如只帶這么點(diǎn)人能不能對(duì)付水匪，是否先亮出身份聯(lián)系官兵剿匪……

    聶仲由卻是認(rèn)為這次是被偷襲、被有心算無(wú)心，若是正面對(duì)決，他這十二人完完全全夠端掉這股水匪。

    林子只好聽命行事。

    他坐在江邊，只覺心中煩悶，越想越是惱火。

    堂堂禁軍被幾個(gè)小賊搞得這么狼狽，簡(jiǎn)直是奇恥大辱……

    “祖父，李哥哥還能回來(lái)嗎？”那邊韓巧兒再次低聲問道。

    不等韓承緒回答，林子搶先應(yīng)道：“他死了，死透了?！?br />
    “他沒死……”

    “他死了?！?br />
    林子非要跟一個(gè)小丫頭片子嗆聲。

    韓巧兒終于大哭起來(lái)，一把鼻涕一把淚，道：“沒有死……”

    “他死了。你看，他鐐銬的鑰匙還在我這里，帶著那玩意在江里怎么撲騰？死透透的。”

    林子說著，隨手一揮，那鑰匙劃了一個(gè)弧度，落入江水之中。

    ……

    這天夜里，韓巧兒翻來(lái)覆去地睡不著。

    她偷偷爬起來(lái)，抱著膝蓋望著夜色下的長(zhǎng)江，覺得開始討厭它了。

    因?yàn)樗矚g的李白、李瑕，都是在掉在這里面死的。

    她又抬頭向天上看去，低聲喃喃道：“李太白醉酒捉月、騎鯨升天，也不知李哥哥能不能升天呢?！?br />
    夜色中有腳步聲響起，有個(gè)虛弱的聲音在她身后應(yīng)了一句。

    “你李哥哥就是從天下掉下來(lái)的……”