“我等為官一任，保治下太平是切身之責(zé)任，絕不容惡霸橫行。私鹽必須繳、兇案必須追查，此為我一貫之主張……”

    江春、房言楷看著李瑕義正嚴(yán)辭地說著這些，皆感到無奈。

    他們已看到那十余具血淋淋的尸體，也完全明白李瑕在做什么。

    但總不能說“李非瑜你不用跟我們說這些冠冕堂皇的，你演得很假”，只能撫須感慨。

    “不錯，如此暴戾恣睢之鹽梟惡霸，不可姑息?！?br />
    “非瑜做得好，正該掃除此獠，還治下安寧，本縣會替你請稽查私鹽之功?！?br />
    江春隨口說著，心想這事到此為止了……

    定案為，筠連州的鹽梟到慶符為非作歹，幸而縣里及時處置，沒有讓這些外鄉(xiāng)來的盜賊繼續(xù)作亂。

    這很好，有功無過。

    房言楷雖不喜李瑕這等手段，也覺得事情的結(jié)果不算壞……

    下一刻，兩人只聽李瑕又道：“可惜鹽梟鄔通還在筠連州恣意橫行，但請縣令、主簿放心，我明日便到筠連州剿滅他?！?br />
    “不可！”

    江春、房言楷異口同聲大喊一聲。

    “鄔通乃大宋武官，管羈縻筠連州之蕃兵，你無權(quán)處置他，師出無名……”

    “萬一激起筠連州那些蠻夷變亂，一發(fā)不可收拾……”

    李瑕掃視了兩人一眼，道：“不正是縣令、主簿一直在勸我剿鹽梟嗎？”

    江春忙拉著李瑕進(jìn)了公房，也不再擺官架子，道：“非瑜別鬧了行嗎？此事關(guān)乎兩地沖突，絕非小事?！?br />
    話到這里，他壓低聲音，道：“我與你說，鄔通背后必然是靠山。你我管好治下，何必去管他筠連州？”

    “我不與縣令、主簿爭辯，只說一句話吧?！?br />
    李瑕拿開江春拉在自己身上的手，轉(zhuǎn)身向外走去，淡淡留下了一句。

    “兵在我手上，你們攔不住?！?br />
    公房中江春與房言楷對視一眼，竟是不知說什么才好。

    良外，江春嘆息了一聲。

    “由他去吧，他必是收了鄔通的錢，要把人滅口了?！?br />
    房言楷沒說話，心中暗自嘆道：“若僅是如此就好了……”

    ~~

    慶符縣已沒人能左右李瑕的決定了。不談威望、功績、靠山等等，只說他有兵和錢，便足以掌權(quán)慶符。

    與江春、房言楷說，是給他們面子告知他們一聲，而非與他們商量。

    出了縣衙，李瑕便去了兵營，點了摟虎、熊山、伍昂、俞春四人隨自己去筠連。

    眼下年節(jié)剛過，兵額還未招滿，四個百人隊也僅有兩百二十余人。

    而鄔通是帶了兩百人來慶符縣鎮(zhèn)場子，人數(shù)對比幾乎并無優(yōu)勢。

    李瑕卻沒有迎戰(zhàn)兀良合臺時的激動心情。知己知彼、以有心算無心，這場仗他其實覺得沒大多意思。

    當(dāng)然，他還是會全力以赴，這是多年比賽給他的心態(tài)，獅子搏兔，亦用全力。

    說起來，謀奪私鹽的整個過程對李瑕而言都沒多難度，只是太繁瑣了而已。

    因此他要用嚴(yán)云云、姜飯來辦事……

    “阿郎，我們已拿下尹家的鹽業(yè)生意；鄔家在縣里的私鹽也已經(jīng)收繳；盧文揚(yáng)的遺孀也答應(yīng)將剩下的鹽引賣給我們。慶符一帶，眼下只有我們一家還在賣鹽。”

    入了夜，李瑕從兵營回來，見了嚴(yán)云云與姜飯，嚴(yán)云云顯得很興奮，嘴里說個不停。

    “此次花了不到一萬貫，已得到盧、尹兩家值十余萬貫的鹽。也請阿郎放心，沒有留下任何證據(jù)，我們……”

    李瑕忽然抬了抬手，道：“一斤六十文，按這個價賣，把鹽里的沙灰濾掉?！?br />
    嚴(yán)云云一愣，心想如此一來，這些鹽也就不值十余萬貫了。

    “可我們這是官鹽……”

    “我不管是官鹽還是私鹽?！崩铊Φ溃骸巴笪覀冑u鹽，不摻沙，一斤六十文。”

    “阿郎，若是這般，那等這批官鹽賣完，往后是要賠本的?！?br />
    “那往后不再進(jìn)官鹽便是?！崩铊Φ溃骸懊魅瘴胰⒘肃w通，姜飯隨我去，將上次打探的鹽井都繳了?！?br />
    “是?！?br />
    “鹽井收繳之后，嚴(yán)云云你到筠連州一趟，將它們都掌控起來。手上這批官鹽賣好之后，我們就賣私鹽。”

    “是?！眹?yán)云云道：“我們官鹽和私鹽一起賣……但有一點，盧、尹兩家是從淯井監(jiān)買鹽引。若是如此，只會得罪了淯井監(jiān)的鹽官?！?br />
    不等李瑕開口，韓承緒已道：“這不是你操心的事?！?br />
    “女兒明白了?！?br />
    嚴(yán)云云低下頭，心里好不舍，將那官鹽里的沙灰篩干凈，費時費力不談，一年少好幾萬貫的利。

    念頭才起，她只聽李瑕淡淡說了一句。

    “若讓我在你賣的鹽里發(fā)現(xiàn)一粒沙子，你知道會怎樣?！?br />
    嚴(yán)云云一驚，手都不自覺地抖了一下，忙道：“我絕不敢。”

    她飛快一瞥李瑕，又低下頭，有些委屈。

    若是換作別人這般做，再說上幾句“要讓慶符百姓吃上良心鹽”之類，她大概會覺得道貌岸然、假仁假義。

    偏李瑕神色平靜，少年英俊，這才讓她感到自己家東主有憫人之心，一時也生出幾分景仰。

    “好了，你往后好好做生意?！表n承緒道：“于阿郎而言，治下之民安居樂業(yè)，往后慶符才能人口繁盛。此為重中之重，你萬不敢耽誤阿郎大計?！?br />
    “女兒明白，一定不敢弄虛做假?！?br />
    韓承緒點點頭。

    在他看來這些都是小事，慶符縣由李瑕掌權(quán)，境內(nèi)的生意翻不出大風(fēng)浪來。他擔(dān)心的是筠連州，于是向嚴(yán)云云、姜飯揮了揮手，轉(zhuǎn)向李瑕，道：“阿郎，鄔通不難殺，難的是他死后，如何保證我們在筠連的鹽場。”

    “不僅是鹽場?！崩铊Φ溃骸斑€有五尺道的走私商路，我要的是掌握整個筠連?！?br />
    “那殺一個鄔通無用，他只是一個小小巡檢……”

    他們二人說話，姜飯不敢多聽，起身要出去，卻見嚴(yán)云云還坐在那。

    姜飯忙使了個眼色，似在示意“你不走？”

    嚴(yán)云云不理他，始終端坐。

    姜飯瞥了李瑕與韓承緒一眼，見他們對此不甚在意，忙自己出去。

    “……”

    “慢慢來，筠連的情形與省治之地不同，知州只是監(jiān)官，并無實權(quán)，當(dāng)?shù)卣嬲袑嵙Φ氖侵T族的土官，這便給了我們暗中掌探局面的機(jī)會。”

    “阿郎之意是扶持聽命與我們的寨老？”

    “嗯，先殺了鄔通繳了鹽井再談吧，把勢力伸進(jìn)去，總有打交道的時候……先這樣吧，我看看地圖，確定明日的埋伏點。”

    韓承緒年紀(jì)大了，熬不了夜，站起身來，掃了嚴(yán)云云一眼。

    他們雖不在意她，卻也不會在她面前談更深的話題。

    “你還有事？”

    “女兒還有幾樁生意上的小事想向父親請教。”

    “天晚了，明日再談吧?！?br />
    “女兒扶父親……”

    ~~

    李瑕獨坐在公房中，提筆在地圖上標(biāo)注了幾下，屋門又被推開，卻是嚴(yán)云云走了進(jìn)來。

    “何事？”

    “阿郎?！眹?yán)云云上前，低聲道：“我看屋子還亮著，想來給阿郎挑燈伺茶?！?br />
    “你往后少到縣衙來?！?br />
    “門子都是我們的人呢……”

    李瑕轉(zhuǎn)頭看向她，已是不悅，眼神中有森然之意。

    嚴(yán)云云低下頭，她顯然是知道自己做錯了。

    但她還是輕聲道：“阿郎往后該是會娶巧兒吧？我認(rèn)了義父，便是她姑姑……我長阿郎十一歲，又毀了容貌，絕不敢有非分之想……但阿郎如今這般孤寂，許是需要人伺候，我……”

    她今日戴得彩羽面具，特意打扮過，側(cè)著身對著李瑕，顯出婀娜的身姿。

    但李瑕卻是道：“我不會和下屬有這種瓜葛，這是原則，別再讓我聽到這種話?！?br />
    他語氣森然，嚴(yán)云云有些害怕。

    她卻有些不死心，雙腿輕輕摩挲著，咬著唇帶著玩笑的口吻道：“奴家一開始若知道阿郎有這原則，奴家也許就不……”

    “夠了?！?br />
    嚴(yán)云云頭埋得更低，委委屈屈地問道：“阿郎是嫌我毀了容？”

    “你沒毀容時我就沒看上你。”

    嚴(yán)云云聽了，不由眼睛一紅。

    她也不知自己在想什么，也許是覺得李瑕確值得她仰慕，想趁他身邊沒人時上位；也許就只是在毀了容之后想跟最好的男人好上一場，證明她自己……

    “去吧。”李瑕道：“你毀了容，想要慰藉，這我理解，因此這次不罰你，但別有下次。你要的撫慰我不會給你，我是你的上司，不是你的男人，我能給你的只有安定和前程，不想要就滾蛋。”

    嚴(yán)云云終于是哭了出來。

    “阿郎……”

    “我用你，要的是你的才能和忠誠。我不管你之前失去了什么，只看你還剩下多少能力。”

    李瑕話到這里，語氣稍緩了些，道：“別沉溺在過往的美貌當(dāng)中，別想在我身上證明這些。這年頭誰都有殘缺，鮑三瞎了眼、姜飯沒了手，韓老更是丟了他的半輩子……堅強(qiáng)點，去吧?！?br />
    嚴(yán)云云還在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最后卻只是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了臉上的淚。

    良久，她終于收拾好心情，拿臉蹭了蹭他的官靴，站起身。

    “阿郎放心，我這次真的明白了……”

    ~~

    一路離開縣衙，嚴(yán)云云在夜風(fēng)中吸了吸鼻子，忽然發(fā)現(xiàn)，自己還是在李瑕身上得到了另一種慰藉。

    這夜，一直到臨睡前，她才想起來，自己沒有問問阿郎失去了什么……