李承乾悚然而驚，繼而頷首，沉聲道：“崔侍郎之言甚是，河西之戰(zhàn)必勝！”

    士氣是一種很玄妙的東西，看不見(jiàn)摸不著，卻可令百萬(wàn)精銳狼奔豸突、一敗涂地，亦可令烏合之眾背水一戰(zhàn)、以少勝多。

    眼下關(guān)中局勢(shì)動(dòng)蕩，皆因河西而來(lái)，若是連太子都不相信此戰(zhàn)可以獲勝，那么朝野上下豈非愈加悲觀？一旦軍心士氣盡喪，且不說(shuō)河西之戰(zhàn)最終之結(jié)果如何，怕是關(guān)中首先爆發(fā)內(nèi)亂。

    萬(wàn)一興起“逃亡潮”，百姓商賈盡皆逃出關(guān)中避難，首先要背負(fù)責(zé)任的就是他這個(gè)監(jiān)國(guó)太子。

    只要軍心士氣穩(wěn)定，即便河西之戰(zhàn)失敗，屆時(shí)調(diào)集一切力量未嘗不可一戰(zhàn)；可若是軍心動(dòng)蕩、士氣崩潰，一旦河西之戰(zhàn)失敗，京畿之地一片哀鴻，帝國(guó)根基必將動(dòng)搖。

    且不說(shuō)最終吐谷渾是否覆亡，他這個(gè)太子怕是只余下被廢黜一途……

    崔敦禮恭聲道：“殿下，越國(guó)公在河西抵御吐谷渾，然而關(guān)中亦要倍加小心。此刻關(guān)中空虛，可戰(zhàn)之軍隊(duì)極其有限，且其中多有居心叵測(cè)者，當(dāng)真有事，未必便能夠竭盡全力護(hù)佑社稷?！?br />
    李承乾忙問(wèn)道：“該當(dāng)如何？”

    關(guān)中兵力空虛，這是眾所周知的事情。一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)，很難調(diào)集足夠的軍隊(duì)予以應(yīng)對(duì)，他實(shí)不知哪里還能抽調(diào)兵馬，穩(wěn)定朝局。

    崔敦禮搖頭道：“長(zhǎng)安附近之兵馬，或許進(jìn)取不足，但守成卻綽綽有余。右屯衛(wèi)駐守玄武門(mén)，一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，可確保皇城門(mén)戶(hù)不失。東宮六率雖然倉(cāng)促整備，但是衛(wèi)公當(dāng)世奇才，豈能不堪一戰(zhàn)？而且殿下莫要忘記，城外貞觀書(shū)院之中，千余名學(xué)子日夜操練、枕戈待旦，到了關(guān)鍵時(shí)刻，必是一支奇兵?！?br />
    李承乾愈發(fā)驚奇了：“右屯衛(wèi)只剩下半支，雖然如今剛剛征募了數(shù)千青壯，可是總數(shù)加一起尚不足兩萬(wàn)，如何能夠堅(jiān)守玄武門(mén)？東宮六率……固然有衛(wèi)公精心操練，戰(zhàn)力如何，尚在未知之?dāng)?shù)。至于書(shū)院子弟，不過(guò)是一群毛頭小子，要么是世家子弟、風(fēng)流紈绔，要么是寒門(mén)學(xué)子、身虛力弱，如何稱(chēng)得上奇兵？”

    算來(lái)算去，除去半支右屯衛(wèi)尚有一戰(zhàn)之力，余者不過(guò)是一群烏合之眾而已。若是將京畿穩(wěn)定寄托于此，怕是要悔之不迭……

    崔敦禮卻篤定道：“微臣豈敢有半句妄言？越國(guó)公未雨綢繆，早已安排調(diào)配此事，就是防著有朝一日京畿動(dòng)蕩。右屯衛(wèi)固然只剩下半支，也足夠碾軋左屯衛(wèi)。東宮六率中勛貴子弟被剔除大半，新近招募的皆是寒門(mén)青壯，戰(zhàn)力飆升的同時(shí)，不虞被世家門(mén)閥所拉攏腐蝕。而書(shū)院子弟數(shù)月以來(lái)連續(xù)高強(qiáng)度操練，各個(gè)身強(qiáng)體壯的同時(shí)，更教授火器應(yīng)用之法。這些學(xué)子聰慧敏捷，掌握火器比之軍中那些慣用刀槍劍戟的兵卒更加熟練。”

    火器最大的優(yōu)勢(shì)，便是可以讓士兵更快的形成戰(zhàn)力，且很少受到身體素質(zhì)的影響。

    書(shū)院學(xué)子雖然只有千余，但是臨戰(zhàn)之時(shí)裝備火槍、震天雷，上下齊心、眾志成城，戰(zhàn)力絕對(duì)不下于任何一支軍衛(wèi)的同等兵卒。

    李承乾愣了一下，不禁感嘆道：“越國(guó)公老誠(chéng)謀國(guó)，未雨綢繆，實(shí)在是孤之肱骨矣！”

    對(duì)于房俊的政治眼光，他素來(lái)欽佩。然而如今方才發(fā)現(xiàn)，房俊從不打沒(méi)把握之仗，眼下想起他建議自己將東宮六率掌握手中，然后進(jìn)行整頓訓(xùn)練，又瞞天過(guò)海的將書(shū)院子弟拉出去“軍訓(xùn)”，卻是在一步一步的鞏固?hào)|宮的力量。

    那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)能想到今日局勢(shì)之惡化？

    一旦有事，房俊的這些準(zhǔn)備每一樣都是保命的東西……

    崔敦禮亦道：“越國(guó)公驚才絕艷，實(shí)乃不世出之能臣，微臣敬佩無(wú)地?！?br />
    旁人都只看見(jiàn)房俊所取得的成就，但是他們這些跟隨在房俊身邊的人，愈發(fā)對(duì)房俊的高瞻遠(yuǎn)矚心折不已，尤其是火器之研發(fā)、建造、應(yīng)用，更是開(kāi)天辟地！

    李承乾頷首道：“京畿防務(wù)，孤還需崔侍郎多多幫襯，無(wú)論何時(shí)，可直接前來(lái)興慶宮覲見(jiàn)。值此危機(jī)之際，吾等自當(dāng)君臣一心，護(hù)佑社稷，待到大獲全勝，孤決不虧待！”

br />     崔敦禮連忙起身，躬身沉聲道：“微臣愿效死力！”

    *****

    右屯衛(wèi)行至涼州，大軍浩浩蕩蕩，沿途百姓簞食壺漿，夾道相迎。

    吐谷渾意欲反叛之消息，如今早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，河西諸郡人心惶惶。百姓也都聽(tīng)聞了關(guān)中兵力空虛之事，年老之人更想到當(dāng)初吐谷渾縱橫河西之時(shí)的殘暴，豈能不心驚膽戰(zhàn)？

    然而這年代交通不便，“故土難離”一詞中的辛酸難以描述，所以明知吐谷渾興兵犯境之時(shí)，恐要遭受荼毒，卻也只能向上蒼祈禱，希望大唐可以擊退敵酋，護(hù)境安民。

    等到知曉出鎮(zhèn)河西的乃是當(dāng)朝名將房俊，河西軍民不禁額手相慶。

    雖然在長(zhǎng)安官場(chǎng)房俊的名聲不大好，尤其是世家門(mén)閥對(duì)他深?lèi)和唇^，但是在天下百姓的心目中，房俊卻是年輕一輩少有的“戰(zhàn)神”，且愛(ài)民如子、品格高尚。一個(gè)曾覆亡薛延陀、遠(yuǎn)征西域的名將，焉能被小小的吐谷渾擊潰？

    聞知房俊大軍前來(lái)，百姓自發(fā)相迎，歡聲笑語(yǔ)……

    涼州城外，房俊頂盔貫甲騎在馬上，笑容滿面的向著道路兩側(cè)的百姓揮手示意，裴行儉則帶著兵卒向百姓們道謝，安撫他們的情緒，但是所有“犒勞”卻一概不收。

    一個(gè)胡須花白、衰老瘦弱的老者拉著裴行儉的手，硬是要將手里的一籃子雞子塞到他手里。

    裴行儉笑容滿面，婉拒道：“老丈，咱們右屯衛(wèi)乃是朝廷的軍隊(duì)，糧秣輜重自有朝廷撥付，并不曾有絲毫短缺。這些東西還請(qǐng)您收好，補(bǔ)補(bǔ)身子，您多活一日，便是咱大唐的祥瑞?。　?br />
    老者卻堅(jiān)持不肯收回，裂開(kāi)掉光了牙齒的嘴，呵呵笑道：“老朽今年七十歲了，早死晚死，有什么打緊？當(dāng)年亦曾追隨隋煬帝遠(yuǎn)征遼東，幸得殘軀茍活至今，早就賺夠了。后生，拿上這些雞子，給袍澤們補(bǔ)一補(bǔ)，多殺幾個(gè)蠻胡！”

    裴行儉無(wú)法，只得說(shuō)道：“好教老丈知曉，咱們右屯衛(wèi)有嚴(yán)令，禁止索取百姓一針一線！今日在下若是收了您的雞子，明日大帥就能將在下明正典刑！還請(qǐng)您莫要為難在下……”

    與此同時(shí)，他帶領(lǐng)的兵卒也不斷的婉拒想要將家中出產(chǎn)拿來(lái)“勞軍”的百姓，無(wú)論何物，一概不收。

    此等高潔之行為，使得百姓們熱淚盈眶，連聲稱(chēng)贊。

    所謂“賊過(guò)如梳，兵過(guò)如篦”，古往今來(lái)，兵匪的德性其實(shí)差不了太多，很多時(shí)候?yàn)榱苏骷娰Y，軍隊(duì)強(qiáng)制征用民間物資如同家常便飯，何曾見(jiàn)過(guò)這等將東西送上門(mén)卻堅(jiān)持不受的軍隊(duì)？

    ……

    百姓們一路相迎、歌功頌德，房俊自然也很開(kāi)心。軍隊(duì)征戰(zhàn)，從來(lái)都不只是兵卒自己拼死殺敵就可以的，軍民一心非常重要。

    但是等他到了涼州城外，看到前來(lái)迎接的涼州守將，臉色卻漸漸陰沉下來(lái)。

    城門(mén)之外，涼州守將尉遲寶環(huán)率領(lǐng)麾下兵卒上前相迎：“末將涼州守將尉遲寶環(huán)，見(jiàn)過(guò)越國(guó)公！”

    他身后兩人也上前，施禮道：“末將甘州守將段琥，末將肅州守將侯莫陳雰，見(jiàn)過(guò)越國(guó)公！”

    余者盡皆上前見(jiàn)禮。

    房俊騎在馬上，面容陰沉的俯視眾人，手里馬鞭輕輕甩動(dòng)，沉聲道：“段琥，侯莫陳雰，汝二人身為甘、肅二州之守將，值此危機(jī)之時(shí)不固守城池，反而跑到?jīng)鲋輥?lái)阿諛?lè)暧?，該?dāng)何罪？”

    段琥、侯莫陳雰兩人登時(shí)嚇了一跳，前者忙道：“越國(guó)公休要誤會(huì)，吾等只是前來(lái)與尉遲將軍商議聯(lián)合鎮(zhèn)守之策，并非單為了迎接越國(guó)公您……”

    房俊卻不等他說(shuō)完，手里馬鞭揮了一下，下令道：“汝二人擅離職守、阿諛鉆營(yíng)，違背軍令。來(lái)人，將此二人卸去衣甲，杖責(zé)二十，以儆效尤！”

    段琥、侯莫陳雰兩人面色極其難看。

    “下馬威”打到咱們兄弟身上來(lái)了？

    娘咧！