兩日后，將將清晨。
安陵容才梳洗整齊，咸福宮那邊采月就過(guò)來(lái)了，說(shuō)是沈眉莊邀她待會(huì)兒一同去慈寧宮里給太后請(qǐng)安。
“今日就去？”
安陵容還有些忐忑，就見(jiàn)采月頷首，回答道：“是。小主起來(lái)便做藕粉桂花糖糕去了，說(shuō)是太后年紀(jì)大了，也不喜太甜的東西，這點(diǎn)心清爽，或許會(huì)喜歡。”
“小主也準(zhǔn)備一下吧，待會(huì)兒敬嬪娘娘也會(huì)同去呢?！?/p>
一聽(tīng)敬嬪也在，安陵容稍稍松了口氣。
敬嬪為人穩(wěn)重，太后素來(lái)也是喜歡的，只盼著有敬嬪和沈眉莊在場(chǎng)，太后能少給她幾個(gè)白眼就是了。
早膳后，安陵容便帶著杏兒出了延禧宮，繞過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道，路過(guò)御花園外時(shí)，安陵容正好瞧見(jiàn)墻頭的一朵白色杏花。
小巧的花兒隨風(fēng)搖曳，安陵容遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，唇角微揚(yáng)。
都到了杏花開(kāi)放的時(shí)節(jié)了呢，她仿佛都能聞到那股子香味了，哪怕在這百花盛放的御花園里，清淡高潔的杏花，自是有著別的花朵奪不去的光華。
“小主喜歡杏花？”
杏兒留意到安陵容的眼神，忍不住有些疑惑。
該不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)，小主才給她改名叫杏兒的吧？
“不是?！?/p>
安陵容回過(guò)頭來(lái)，點(diǎn)綴著夾竹桃的衣裙搖曳，她微笑回答道：“我喜歡桃花。桃之夭夭，灼灼其華?！?/p>
杏兒歪了歪腦袋，似乎有些不太懂，不過(guò)眼看著自家小主已經(jīng)朝著前頭去了，杏兒也趕忙跟上。
咸福宮那頭，敬嬪與沈眉莊已經(jīng)收拾妥當(dāng)，二人見(jiàn)安陵容來(lái)了，互相招呼，就一起往慈寧宮去。
路上，敬嬪語(yǔ)氣不疾不徐，緩緩說(shuō)著些太后的喜好。
“她老人家不愛(ài)熱鬧，常在慈寧宮的小佛堂里禮佛，偶爾也會(huì)抄些經(jīng)書(shū)，飲食也多以素食為主，偶爾會(huì)用些藥膳……”
安陵容與沈眉莊在旁聽(tīng)得十分認(rèn)真，不過(guò)片刻，慈寧宮就已經(jīng)到了，竹息姑姑似乎早知道安陵容她們會(huì)過(guò)來(lái)，也到了廊下相迎。
“敬嬪娘娘，沈小主，安小主。”
屋內(nèi)，香爐中正散發(fā)出裊裊青煙，味道是淡雅的檀香，聞著令人心頭安寧。
“臣妾見(jiàn)過(guò)太后，太后福壽安康。”
三人一齊行禮，斜靠在貴妃榻上的太后緩緩抬眸，語(yǔ)氣還算客氣，道：“難得你們?nèi)齻€(gè)過(guò)來(lái)，都起來(lái)吧?！?/p>
“是?！?/p>
三人應(yīng)了是，不過(guò)寒暄幾句后，沈眉莊忽然將手里提著的食盒往安陵容的手中一塞，笑著道：“臣妾做了點(diǎn)心，請(qǐng)?zhí)髧L嘗?！?/p>
“……”
安陵容本來(lái)一直低著頭，這會(huì)兒被沈眉莊悄悄一戳，實(shí)在是嚇了一跳，眼看著太后的視線已經(jīng)挪到她的身上來(lái)了，只好硬著頭皮上前。
“太后?！?/p>
安陵容的禮數(shù)自然周全，也曉得如何伺候這位老太太，一路小心翼翼，直到太后將一整塊藕粉桂花糖糕給吃完。
“不錯(cuò)?！?/p>
太后難得的露出些笑容來(lái)，仿佛很是喜歡這糕點(diǎn)，又看向安陵容，問(wèn)道：“是你做的？”
“不是?！?/p>
安陵容忙搖頭，解釋道：“是沈姐姐做的，臣妾沒(méi)有這樣好的手藝?！?/p>
“嗯?！?/p>
太后滿意看一眼沈眉莊，沈眉莊含笑，落落大方道：“是臣妾做的。不過(guò)安妹妹也不必如此妄自菲薄，今個(gè)兒她過(guò)來(lái)，也是給太后您帶了禮物的。”
“就是她膽子小，不太好意思拿出來(lái)。要我說(shuō)，禮輕情意重，千里送鵝毛。只要是一番心意的，總也不拘束是送個(gè)什么物件的，是不是？”
沈眉莊大家出身，這話說(shuō)得漂亮，讓太后體諒安陵容幾分之外，也對(duì)安陵容帶來(lái)的東西有了些興趣。
“……”
安陵容默了默。
她有點(diǎn)想笑自己是個(gè)傻子。
前兩日在沈眉莊處，她才給自己的信心去了哪兒？
怎的一到太后跟前，又想起從前那些受人白眼的日子了，直把自己擺得跟泥巴地里的塵埃似的，愈發(fā)讓人瞧不起了。
“太后，是臣妾不好?！?/p>
她有些赧然，便從杏兒手里接過(guò)早已準(zhǔn)備好的錦盒，遞給了竹息姑姑。
“臣妾做了幾個(gè)香囊。眼下春日里，天氣回暖，蚊蟲(chóng)也漸漸多了，黃色那個(gè)里頭放了艾葉、紫蘇和丁香……”
她徐徐說(shuō)了起來(lái)。
配置香囊、做香料本是她擅長(zhǎng)的事情，這回她做了驅(qū)蚊的、提神的，還有助眠的，都是精心調(diào)配的比例，效果好不說(shuō)，味道也好聞。
太后起初不過(guò)神色淡淡，竹息打開(kāi)匣子后一股腦的清甜卻不膩煩的香味傳出，太后也有了興趣，隨手拿了一個(gè)來(lái)聞。
“是不錯(cuò)?！?/p>
太后頷首，臉上剛有幾分笑意，很快又湮滅了下去，她轉(zhuǎn)頭看向安陵容，目光顯得深邃且?guī)е骄繂?wèn)道：“只是，你怎的懂得這些？”
這話，就有幾分打量的意思了。
安陵容努力平靜著內(nèi)心，也學(xué)著沈眉莊的模樣，落落大方道：“臣妾父親從前做過(guò)些香料生意，后來(lái)才當(dāng)了官兒?！?/p>
“故而臣妾懂得一些，加之家中有些香料方面的藏書(shū)，臣妾看過(guò)，這才懂做香囊的?！?/p>
她說(shuō)完，又有些不好意思，低下頭，誠(chéng)懇道：“臣妾微末手藝實(shí)在是不入流，讓太后笑話了?！?/p>
她很真誠(chéng)。
太后看著眼前不過(guò)十五六的小姑娘，也搖搖頭笑了。
這是敬嬪和沈貴人領(lǐng)來(lái)的孩子，或許心性不會(huì)太差，不像……
罷了。
她都是一把年紀(jì)的人了，何故這樣去想一個(gè)孩子的心思。
“這幾個(gè)香囊，哀家瞧著也不錯(cuò)。竹息，你將那個(gè)安神的拿去掛在床頭吧，哀家夜里或許也能睡得好些！”
竹息一邊應(yīng)了是，一邊打趣恭維道：“太后娘娘跟前有這么多孝順的人兒伺候著，如何能不安睡呢？”
言談之間，幾人有說(shuō)笑起來(lái)。
安陵容終究是松了口氣，再與大家伙兒交談時(shí)，也不顯得怯怯的了。
轉(zhuǎn)眼，臨近晌午。
安陵容與敬嬪、沈眉莊幾人離去，相約這幾日若是有空，便多來(lái)太后這兒侍奉她老人家，這才散了。
這樣的日子，持續(xù)了四五日。
在某個(gè)夜里，一場(chǎng)雨后，慈寧宮那邊傳來(lái)消息，說(shuō)是太后有些受了風(fēng)寒，正召人過(guò)去侍疾呢。
“風(fēng)寒？”
安陵容驚了一跳，昨個(gè)兒夜里那雨來(lái)勢(shì)洶洶，迷迷糊糊之際她醒了過(guò)來(lái)，仿佛是窗戶被風(fēng)吹開(kāi)了，直打得啪嗒啪嗒作響，叫人不安。
杏兒匆匆忙忙起來(lái)關(guān)好了窗戶，還落了半身的水呢，不曾想太后竟是因此受了風(fēng)寒。
“聽(tīng)說(shuō)皇上一下朝就急忙過(guò)去了，這會(huì)兒恐怕皇后娘娘、華妃娘娘也都到了。小主收拾一下，也快些去吧?！?/p>
杏兒催促著，急忙去取了油紙傘來(lái)，要和安陵容一同出門。