金鑾殿上，青煙在鎏金香爐中裊裊升起。

祁蘅端坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著扶手。

他的目光又一次掃過殿側那處空位——桑余的位置。

祁蘅心中不悅，桑余從沒有拖延過。

往日他在的地方，桑余總是第一個到，安靜地站在他視線可及之處，像一道無聲的屏障。

今日這般重要的冊封大典，她竟然遲來？

禮部尚書已經捧著圣旨等了半刻鐘，額頭上滲出細密的汗珠。

祁蘅微微蹙眉，抬手示意開始。

“奉天承運皇帝，詔曰：陸氏有女名晚寧，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，著冊封為貴妃，賜居長樂宮！”

祁蘅的目光望過去，不自覺地柔和下來。

陸晚寧一襲素衣跪在殿中，低垂的脖頸白皙優(yōu)雅。

三年北寒風霜并未減損她的美麗，反而為她添了幾分令人憐惜的脆弱。

“臣妾，謝陛下隆恩?！?/p>

陸晚寧的聲音如清泉擊石，叩首時露出一截雪白的后頸。

祁蘅想起年少時在太學院初見，她也是這樣跪坐在琴案前，陽光為她鍍上一層金邊。

接下來是幾位重臣之女的冊封。

祁蘅機械地聽著禮官宣讀，心思卻飄到了別處。

這些女子背后代表的勢力，才是他真正要納的“妃嬪”。

“至于桑氏……”禮官的聲音突然變得遲疑。

殿中一陣微妙的寂靜。

祁蘅抬眼，這才發(fā)現(xiàn)桑余不知何時已經站在了殿門口。

她穿著一件半舊的藕荷色宮裝，右手無力地垂在身側，臉色蒼白得近乎透明。

祁蘅心頭掠過一絲強烈的不安。

桑余從未用過這樣疏離的眼神看他，方寸之間，仿佛隔著一道看不見的墻。

“陛下，桑氏原為宮女，若冊封為妃，恐有不妥……”一位老臣出列諫言。

其余人紛紛附和。

他們是早有打算。

沒有人會想讓一個不擇手段的宮女和自己的女兒爭寵。

祁蘅看了過去，這都是當初跟著祁蘅的肱骨大臣。

他倒是不意外，甚至早有預料。

只是……

祁蘅看到桑余的睫毛輕輕顫了一下，左手無意識地撫上右腕——那是她緊張時的小動作。

他記得那右手是如何廢掉的。

兩年前一個雪夜，二皇子派來的幾個刺客潛入王府，桑余為護著藏起來的他，右手手筋被生生挑斷。

“就先封為婕妤吧。”

祁蘅聽見自己這樣說，聲音冷靜得不像話，“賜居，清梧院?！?/p>

他看到桑余的身體幾不可察地晃了一下。

清梧院是宮里最偏遠的院落，靠近冷宮，常年陰冷潮濕，對她的舊傷最是不利。

“等朕的位子穩(wěn)了，再……”祁蘅在心里為自己辯解，卻不知要向誰解釋。

“臣妾……領旨謝恩?！?/p>

桑余卻已經跪下叩首，聲音平靜得可怕。

——

冊封大典結束后，祁蘅獨自站在御書房窗前。

暮色四合，遠處傳來新晉妃嬪們遷宮的喧鬧聲，樂曲聲此起彼伏。

欣欣向榮的宮殿，仿佛幾日前不曾有過月色。

長樂宮方向燈火通明，而清梧院那邊，只有一盞孤燈如豆。

“陛下，陸貴妃派人來問，您今晚……”太監(jiān)小心翼翼地進來通報。

祁蘅擺擺手：“告訴貴妃，朕晚些過去?！?/p>

他突然很想見桑余，想問問她今日是不是不開心了，還想解釋婕妤只是權宜之計。

但隨即他又打消了這個念頭。

桑余見過他最不堪的樣子——被大皇子按在泥水里毆打，被太監(jiān)羞辱，甚至在她被大皇子欺凌后，他除了憤怒什么都做不了的懦弱……

如今他已是九五之尊，為何還要面對那些恥辱的過去？

除了她，曾經的人都殺干凈了。

她應該明白。

好在桑余從來不是計較位份的人。

她曾為他擋箭時連命都可以不要，自然也不會在乎一個虛名。

“你始終都是我的人?！逼钷孔匝宰哉Z：“所以我知道，不管什么身份，你都不會離開我?！?/p>

這個認知讓他心安理得地轉身，朝長樂宮走去。

——

清梧院內。

“娘娘，您吃點東西吧，餓壞了身子就不好了?！绷謰邒吲踔澈?，聲音哽咽。

從冊封大典回來，桑余就這樣一動不動地坐在窗前，仿佛一尊雕像。

“嬤嬤，你說，”桑余突然開口，聲音輕得像羽毛，“娘娘當年讓我用命護著他，我做得好不好？”

林嬤嬤不知如何回答，只能抹淚。

她也是沒想到，陛下竟然只給了桑余一個婕妤的位份。

院外隱約傳來宮女的竊竊私語：

“聽說了嗎？桑婕妤原是皇上最信任的人?！?/p>

“為了皇上身子都廢了，結果只得了個婕妤……”

“那是因為陸貴妃一來，她才失寵的。”

“……噓，小聲點，聽說她從前殺人不眨眼的……”

桑余突然笑了，她伸手取下掛在頸間的玉墜——惠嬪留給她的唯一信物，輕輕放在桌上。

“嬤嬤，幫我收好?！彼酒鹕恚拔蚁胍粋€去人走走?！?/p>

夜風刺骨，桑余漫無目的地走著，不知不覺來到了太液池邊。

這里是她第一次為祁蘅殺人的地方——那個想推祁蘅落水的太監(jiān)，被她一劍穿心。

池水映著冷月，像一塊巨大的墨玉。

桑余低頭看著水中倒影：二十五歲的女子，眼角已有細紋，右手殘廢，后背布滿猙獰的疤痕。

而長樂宮里的陸晚寧，依然是那個不食人間煙火的仙子。

“原來如此……”

她終于明白了今日在冊封大典上祁蘅眼中的閃爍是什么。

不是愧疚，不是憐惜，而是一種難以啟齒的……羞恥。

她是他不堪過往的見證，是他想抹去的活證據(jù)。

一滴淚砸在水面上，漣漪蕩碎了月影。

桑余想起最后一次為祁蘅殺人那次，她胸口中了箭，奄奄一息地躺在他懷里。

他哭著說：“阿余，別死……你若死了，這世上就再沒人真心待我了……”

如今她還沒死，他卻已經找到了新的“真心”。

遠處傳來絲竹聲，是長樂宮的夜宴開始了。

桑余緩緩蹲下身，抱住自己傷痕累累的身體。

她哭得無聲無息。

這偌大的宮殿，連哭聲都會吞沒。

原來心心念念的情愛都只是幻影，她只剩身后的這座清梧院。

這座，她用命換來的，清梧院。

她將來要活著一生一世的地方。

桑余捏緊了掌心，她不要……不要悄無聲息的死在宮中。

至少，不要死在他眼前。