禪房內(nèi)一片寂靜，只有微弱的呼吸聲。眾弟子退出，蕭林風(fēng)趕緊躲起來，之后環(huán)顧四周，確定沒有人，再繼續(xù)窺視天摩大師。
天摩大師似乎很疲憊，不多時(shí)便走向屏風(fēng)后面的木床，滅燈睡覺。各個(gè)廂房陸續(xù)滅燈，僧人們也漸次回房休息，寺院陷入一片沉寂。
蕭林風(fēng)在寺院繞了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，心中不免失落。他輕嘆一聲，悄悄離開了這里。
蕭林風(fēng)回到客棧，心中思緒萬千，法會上的怪異與寺院的平靜形成鮮明對比，讓他愈發(fā)感到困惑，輾轉(zhuǎn)難眠。
這時(shí)候，街道上傳來急促的腳步聲，他推開窗戶往路面望去，只見一個(gè)蒙面黑衣人匆匆跑過，神情緊張。后面跟著一群官兵，手持兵刃，急促追趕。
蕭林風(fēng)不覺納悶，如果前面跑的是賊人，官兵在追趕之際，必定會大喊“抓住賊人”，但他們卻只是默默追趕，毫無聲張，顯然并非尋常追捕。
這異常舉動讓蕭林風(fēng)心生疑竇，他迅速穿好衣服，從窗戶跳出，尾隨在官兵后面。
夜色中，黑衣人拐入一條小巷，追兵緊追不舍。黑衣人見前方無路，退至墻角，抽出長刀，背水一戰(zhàn)。官兵們排成幾行，步步逼近，刀光閃爍。
一場生死巷戰(zhàn)開始了，黑衣人刀法凌厲，招招致命，官兵們雖人多勢眾，卻也難以近身。蕭林風(fēng)隱于屋頂，目睹一切，心中暗自驚嘆。
戰(zhàn)局愈發(fā)激烈，雙方均顯疲態(tài)，生死未卜。黑衣人似乎受了重傷，眼見突圍無望，朝建筑頂部拋出一根帶掛鉤的繩子，借助繩索幾步攀上屋檐。他回過頭，正好和屋頂?shù)氖捔诛L(fēng)四目相對，黑衣人顧不得這么多，迅速躍過屋頂，消失在夜色中。
蕭林風(fēng)不明對方身份，沒有追趕。他不想驚動官兵，也悄然離去。
下面的官兵見狀，只得繞道追趕。他們在城里搜尋多時(shí)，最終無功而返。
蕭林風(fēng)回到客棧，心中疑云重重，黑衣人的身手和官兵的沉默讓他感到事態(tài)不尋常。他想起護(hù)國廟那位章昔哲老者，決定次日一早便前往拜訪，希望能從章昔哲那里了解更多關(guān)于尚州府和丹召寺的事情。
翌日，蕭林風(fēng)早早起身，簡單用膳后便匆匆趕往護(hù)國廟。他在廟里巡了一圈，沒有見到章昔哲的蹤影。
蕭林風(fēng)在附近民居找到一位老者，向他打聽了章昔哲的事情。
原來章昔哲是尚州前任府尹，是一位勤政愛民的好官。三年前護(hù)國廟的將軍劍被盜，引起軒然大波。后來是天摩大師協(xié)助官府找回將軍劍，朝廷責(zé)罰下來，罷免了他的官職，罰他在護(hù)國廟守衛(wèi)將軍劍，打掃清潔。
蕭林風(fēng)聽聞，心生不平，既然將軍劍都找回來了，府衙的責(zé)任也應(yīng)了結(jié)，何必再讓這樣的好官受此委屈？
他從老者那里打探到章昔哲的住址，便前往拜訪。
蕭林風(fēng)來到章昔哲的住處，是城邊一處簡陋的小院。他輕輕敲門，片刻后，門緩緩打開，一位面容清癯的老者出現(xiàn)在眼前，正是章昔哲。
章昔哲似乎比昨日蒼老了很多，見到蕭林風(fēng)，一臉詫異：“蕭公子？”
“晚輩冒昧登門，請章大人不要介意?！?/p>
章昔哲苦笑：“不要稱我大人，擔(dān)待不起，我已經(jīng)不是官員，只是一個(gè)看護(hù)廟宇打掃清潔的下人?！?/p>
蕭林風(fēng)心中一凜，連忙說道：“章大人，不，章伯言重了，晚輩只是想請教一些尚州府的舊事?！?/p>
章昔哲眼神復(fù)雜，嘆了口氣，示意蕭林風(fēng)進(jìn)屋詳談。
“阿才，給蕭公子倒水?！?/p>
兩人落座后，一個(gè)侍從端上一碗熱水：“蕭公子請喝水?！?/p>
章昔哲一臉歉意：“我連像樣的茶水都拿不出來，讓你見笑了?！?/p>
“這是哪里的話，章伯嚴(yán)重了。”
蕭林風(fēng)恭恭敬敬接過熱水喝了一口，他朝屋里望去，只見屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，卻打掃得干干凈凈，他知道也只有清官才會如此清貧，心中敬意更重。
蕭林風(fēng)說道：“章伯，昨日我去參加了丹召寺的法會，我覺得那個(gè)天摩大師十分可疑，他的手段很詭異，能讓眾人進(jìn)入夢境，能預(yù)知人的生死，不知您怎么看？”
章昔哲眉頭微皺，沉吟片刻道：“蕭公子，尚州府的事情，非你我的能力所能左右。你是一個(gè)外鄉(xiāng)人，還是不要涉足為好?！?/p>
蕭林風(fēng)有些著急：“章伯，我感覺那個(gè)天摩有問題，百姓把他捧成了神佛，這世界上哪里有真的神？”
章昔哲嘆道：“他是僧人也罷，神佛也罷，終究是人心所向。尚州府的百姓需要一個(gè)信仰，天摩大師的出現(xiàn)恰好填補(bǔ)了這個(gè)空白。你若執(zhí)意追究，恐怕會引來不必要的麻煩?！?/p>
“信仰，難道將軍劍不是信仰嗎？”蕭林風(fēng)想起冷清的護(hù)國廟，心里一陣悲涼。
“將軍劍固然是信仰，但它代表的是過去的榮耀。而天摩，給百姓帶來的是當(dāng)下的慰藉。信仰的形態(tài)隨時(shí)代而變，人心所向，才是真正的力量。”章昔哲語重心長，盡顯無奈與滄桑。
蕭林風(fēng)沉默良久，心中雖有不甘，卻也明白章昔哲言之有理。
這時(shí)候，阿才從里屋急匆匆出來：“老爺，公子開始發(fā)熱了！”
章昔哲臉色驟變，急忙起身朝里屋而去。蕭林風(fēng)顧不得其他，緊緊跟在了后面。
里屋內(nèi)，一個(gè)青年躺在床上，面色蒼白，額頭上布滿細(xì)密的汗珠。章昔哲俯身輕撫青年的額頭，眉頭緊鎖。
蕭林風(fēng)見狀，心中一緊：“章伯，令公子這是怎么了？”
章昔哲嘆道：“軒兒自幼體弱，近日又受了風(fēng)寒，病情反復(fù)。”
蕭林風(fēng)知道風(fēng)寒癥容易加重，體弱的人更難熬，他從懷中取出藥瓶，倒出幾粒遞給章昔哲：“章伯，我隨身帶有一些藥丸，或許對章公子有所幫助?！?/p>
“這……”章昔哲猶豫不決。
阿才著急道：“老爺，咱們沒銀子請郎中，就試試蕭公子的藥吧?！?/p>
蕭林風(fēng)心頭一沉，沒想到曾經(jīng)的府尹竟然落魄到如此境地，這是他第一次遇到這樣的官員，心中涌起一股酸楚。