房玄齡自認(rèn)素來(lái)會(huì)看人，蘇定方有名將之資質(zhì)，運(yùn)籌帷幄、決勝千里，假以時(shí)日青史之上未必沒(méi)有其一席之地。但劉仁軌對(duì)于政務(wù)更為在行，能力卓越，久居于蘇定方之下才具不得伸張，久而久之，難免生怨，導(dǎo)致水師內(nèi)部派系林立。

    還不如趁此機(jī)會(huì)讓劉仁軌北上立功，若能借此脫離水師更進(jìn)一步，不僅個(gè)人志向得以順?biāo)?，還能回過(guò)頭反哺水師，正可謂一舉兩得、兩全其美。

    但明知北上關(guān)中一旦擊潰晉王扶保太子登基便是從龍之功，蘇定方會(huì)否甘愿放棄，成全劉仁軌，需得事先說(shuō)明……

    蘇定方腦子一轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白房玄齡對(duì)意思，旋即失笑道：“房相與末將相處時(shí)日尚短，對(duì)末將性情不大了解也是有的，末將不敢夸功，水師每一項(xiàng)功績(jī)都是將校兵卒浴血奮戰(zhàn)得來(lái)，但論及心胸氣度，末將卻不甘居于旁人之下?！?br />
    頓了一頓，他回敬房玄齡一杯茶，唏噓道：“當(dāng)年末將追隨衛(wèi)公，蹉跎歲月、郁郁終日……最是能夠體會(huì)壯志難酬、屢受打壓之苦悶，那種仿佛一座無(wú)形大山壓在身上任你千般能耐卻無(wú)法掙脫的感受，實(shí)在是難受至極。故而末將自從得到越國(guó)公簡(jiǎn)拔重用，委以水師都督之職掌管這一支天下強(qiáng)軍，便著力提拔人才，但凡有能力的麾下將校，盡量培養(yǎng)，使其有用武之地。正則才具高絕，非池中之物，區(qū)區(qū)水師斷然不是他仕途之終點(diǎn)，從龍之功對(duì)于末將只是錦上添花，對(duì)于正則卻是進(jìn)身之階，若能因此更進(jìn)一步，末將唯有欣慰，全力支持，豈會(huì)心懷嫉妒、橫加阻撓？房相，您小瞧末將了?！?br />
    自家知自家事，蘇定方自認(rèn)自己兵法謀略不屈于除去衛(wèi)公的任何人之下，但也知自己這輩子只能在軍中打熬，頂了天便是一方都督、一路總管，萬(wàn)萬(wàn)不能登閣拜相、直入中樞。

    沒(méi)那個(gè)能力，卻還要奢望著走到那一步，那不就是自討苦吃么，自己一旦進(jìn)入中樞，以自己的能力、性格，說(shuō)不得三兩天就被那些人精坑得骨頭渣子都不剩。

    何苦來(lái)哉……

    還不如老老實(shí)實(shí)窩在水師，既能建功立業(yè)，有能順手培養(yǎng)人才，譬如劉仁軌，自己此刻予以全力支持，待到其身居高位，又豈能不念著今日的交情呢？

    當(dāng)初衛(wèi)公之所以交卸軍務(wù)、賦閑在家，深受李二陛下之忌憚、貞觀勛臣之排擠，說(shuō)到底就是沒(méi)人在李二陛下面前美言幾句……

    宦海浮沉，若想節(jié)節(jié)高升，不僅要有出眾之才能，更要有貴人一路扶持。

    說(shuō)到底，官場(chǎng)不僅有才華高低，更有人情世故，他這一輩子文武并通、自認(rèn)謀略出眾，但唯獨(dú)在這方面天賦貴乏，只知埋頭做事、不懂人情往來(lái)，所以這兩年也總結(jié)出一個(gè)經(jīng)驗(yàn)：既然沒(méi)有這方面的才能，那就不去苛求，多多培養(yǎng)幾個(gè)擅于人情往來(lái)的麾下就是了，等到這些人日后身居高位，自己當(dāng)是不必在這方面吃虧……

    況且他本就是個(gè)心胸開(kāi)闊的，若是沒(méi)點(diǎn)心胸度量，因李靖被排擠而遭受波及到這些年早就壯志消沉、隨波逐流，哪里還能等得到起復(fù)之日青云直上？

    故而對(duì)于麾下將校有出息，他素來(lái)樂(lè)見(jiàn)其成，無(wú)論是薛仁貴、裴行儉，亦或是面前的劉仁軌。

    劉仁軌起身，躬身施禮，感激道：“多謝房相栽培，多謝都督成全！末將無(wú)論何時(shí)都是水師的一份子，此生以在水師之經(jīng)歷為榮，也早已將水師袍澤視如手足，此生此世，唯有感恩，永不相負(fù)！”

    他這的確是肺腑之言。

    想他劉仁軌當(dāng)年差一點(diǎn)成為房俊的家奴，正是加入水師才讓他的才能盡顯，有了不甘平庸的青云之志，無(wú)論他將來(lái)走到哪一步，水師的履歷都是他身上永遠(yuǎn)無(wú)法磨滅的榮耀。

    況且，水師當(dāng)中藏龍臥虎，這些年陸陸續(xù)續(xù)走出去的將領(lǐng)，以及目前尚在水師服役的將領(lǐng)，哪一個(gè)不是天縱奇才？假以時(shí)日，當(dāng)這些人慢慢走出去，充斥至更高的職位，漸漸便會(huì)形成一股強(qiáng)大的政治勢(shì)力。

    朝堂之上，古往今來(lái)歷朝歷代，想要更進(jìn)一步都絕非單打獨(dú)斗就可以的，必須要有志同道合者報(bào)團(tuán)取暖、銳意進(jìn)取，而“水師系”，或許就是他最大的政治資本。

    “水師系”之名，必將有朝一日擎起這帝國(guó)的嵴梁，響徹天下……

    *****

    蕭灌引領(lǐng)著金陵城中的家仆將各處商鋪、房舍的錢(qián)帛貨殖都緊急運(yùn)輸出城，藏在觀音山中，自己卻回頭下山，一路舟馬急性返回南蘭陵。

    不是他不重視這些錢(qián)帛貨殖，此番召集江南士族的私兵云 私兵云集金陵欲渡過(guò)長(zhǎng)江北上，蕭家?guī)缀鮿?dòng)用了大半家產(chǎn)，這些錢(qián)帛貨殖在此后恢復(fù)家業(yè)的過(guò)程中尤為重要，不容有失。但正因?yàn)槭捈以谶@次集結(jié)私兵當(dāng)中的主導(dǎo)地位，使得他害怕成為水師重要打擊的目標(biāo)，不得不馬不停蹄的返回南蘭陵祖宅，按照事先預(yù)定的計(jì)劃進(jìn)行緊急疏散。

    甚至連祖父蕭珣陷于水師陣中生死不知都不理會(huì)了……

    數(shù)日之后，蕭灌心急火燎的返回南蘭陵，所幸并未發(fā)現(xiàn)有水師兵卒自長(zhǎng)江登岸直撲南蘭陵。

    自東晉末年北方士族大舉南遷，蘭陵蕭氏也渡江遷徙江南，時(shí)人任淮陰令的蕭家族長(zhǎng)蕭整帶著族人渡江抵達(dá)晉陵武進(jìn)一帶，安置家業(yè)，寓居江左，逐漸成為武進(jìn)望族，并先后出現(xiàn)齊高帝蕭道成與梁武帝蕭衍這樣驚才絕艷的族人，愈發(fā)使得蘭陵蕭氏聲威赫赫，隱隱為江南第一大族。

    如今武進(jìn)已經(jīng)更名為南蘭陵，乃是蘭陵蕭氏的祖地，產(chǎn)業(yè)眾多、根基深厚，萬(wàn)一遭受水師屠戮，后果不堪設(shè)想……

    返回祖宅召集族老，因?yàn)槟咸m陵靠近長(zhǎng)江，早早得到了燕子磯數(shù)萬(wàn)私兵被水師一戰(zhàn)擊潰的消息，反倒省了蕭灌許多口舌。

    大堂之內(nèi)，蕭珣之子蕭鈞居中而坐，下首蕭灌以及一眾族老，急不可耐的詢問(wèn)蕭灌道：“如何你自己回來(lái)，卻將你祖父棄置不顧？”

    蕭灌滿臉羞愧，無(wú)奈道：“祖父乘船前往江中欲攔阻水師，但其后水師倏忽而至，悍然發(fā)動(dòng)攻擊，吾等正在登船渡江猝不及防遂導(dǎo)致大敗，兵荒馬亂之下，自是尋不到祖父。當(dāng)時(shí)孩兒唯恐水師對(duì)祖宅進(jìn)攻，故而將金陵城中的錢(qián)帛貨殖妥善安置之后，一路不停返回，實(shí)在該死。”

    蕭鈞先是默然垂淚，擔(dān)心老父，繼而憤憤然拍桉罵道：“房俊小兒，當(dāng)真欺人太甚！”

    雖然房俊遠(yuǎn)在關(guān)中，此番水師攻擊江南私軍的命令與他無(wú)關(guān)，但水師是他一手創(chuàng)建，這筆賬自然要算在房俊身上，更遑論此前兄長(zhǎng)的獨(dú)子蕭嗣業(yè)間接死在房俊手中，雖然博取了一個(gè)“死間”的好名聲，可血債豈能勾銷(xiāo)？

    而蕭家卻又將嫡出的閨女嫁給房俊為妾……

    真真是恩怨糾纏，愛(ài)恨難分。

    想到老父古稀之年陷于水師陣中，怕是兇多吉少，愈發(fā)憤滿難言。

    蕭灌道：“水師兵鋒之盛，大江之上難以抵御，此地時(shí)刻都在水師威脅之下，不如暫時(shí)闔族南下至陽(yáng)羨避其鋒芒，而后重新召集江南各家商議后續(xù)，否則若滯留此地，誰(shuí)知道水師什么時(shí)候登岸來(lái)攻？”

    燕子磯一場(chǎng)大戰(zhàn)，數(shù)萬(wàn)江南私兵全無(wú)抵抗之力，使得他對(duì)于水師深懷恐懼，南蘭陵距離長(zhǎng)江不過(guò)幾十里，水師隨時(shí)都可能攻來(lái)，睡覺(jué)都不安穩(wěn)。

    再則，此番召集江南各家募集私兵北上乃是以蕭家為首，如今大敗虧輸、損失慘重，潰兵不知所蹤者無(wú)以計(jì)數(shù)，能夠返回各家的想必寥寥無(wú)幾，若就此罷休，則蘭陵蕭氏幾乎自絕于江南氏族矣。

    即便再度募集私兵艱難萬(wàn)分，卻必須做出一個(gè)姿態(tài)，否則蕭家就將成為江南氏族的罪人……

    蕭鈞猶豫不決，嘆氣道：“當(dāng)年北方胡塵漫卷、兵戈血染，祖先不得不放棄祖庭之地舉族南遷，其間歷盡千親萬(wàn)苦遭受無(wú)數(shù)波折，這才渡江南開(kāi)，定居于此……如今難道還要再舍了這幾百年拼搏的家業(yè)，不顧祖墳宗社，再度南遷？吾等子孫，愧對(duì)先祖啊?！?br />
    即便是普通人家，動(dòng)輒舉家搬遷也非易事，何況是蘭陵蕭氏這樣的當(dāng)世豪族？

    蕭灌急道：“可水師橫行大江、枕戈待旦，誰(shuí)知道何時(shí)便強(qiáng)攻而來(lái)？父親，當(dāng)斷則斷，否則傾覆之禍就在眉睫之間！”

    其余族老亦是沉吟不語(yǔ)，進(jìn)退兩難。

    恰在此時(shí)，有家仆飛奔而入，急聲道：“啟稟郎君，有市舶司之公函送抵！”

    蕭灌忙道：“速速拿來(lái)！”

    起身自家仆手中接過(guò)公函，拆開(kāi)火漆仔細(xì)察看，一目十行的看完，忽而長(zhǎng)嘆一聲：“無(wú)需闔族南下躲避了，江南氏族也再無(wú)可能募集私兵集結(jié)北上?！?br />
    說(shuō)著，將公函交給父親，自己重新落座，一臉頹然、神情沮喪。

    市舶司居然將江南氏族所有的商船、貨殖、店鋪、倉(cāng)儲(chǔ)一并查封……妥妥的釜底抽薪，如此一來(lái)，誰(shuí)家還敢跟市舶司唱反調(diào)，就得承擔(dān)海量財(cái)富損失的后果。

    而市舶司與水師根本就是互為一體……